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兄弟二人便挤着睡下，兀自香甜时梦中有人呼唤，“齐哥哥，齐哥哥——”
齐凌醒了，探头见外头等着值夜内侍，“怎么？”
“陛下吩咐——”内侍道，“命把昨日的酒，再煮一壶。”
齐凌瞌睡跑得精光，他也不知道方子，走回去暴力唤醒魏昭。二人商量着煮好了药酒，齐凌亲自送回去，进门便见虞青臣仍是那样掩在皇帝怀里，背对着车门蜷着身体。
“陛下，酒得了。”
姜敏往案上瞟一眼，“放那。”
“是。”齐凌把酒注子放下，转眼见另一只烫着的琉璃酒壶几乎空了——才小半夜工夫居然便用了一壶药酒。齐凌心生怜悯，目光便停在男人锋利的肩骨处。
男人忽一时哆嗦起来，“冷。”
姜敏道，“倒一盅。”
齐凌依言昭办，双手奉与姜敏。姜敏一手握着，另一只手动作极娴熟地推开男人唇齿，酒盅附在唇边。男人张着口，抻着颈子，迫不及待下咽，便又安静下来——
看这模样皇帝应是如此伺候了虞青臣半夜。
齐凌道，“陛下睡一忽儿，微臣照顾。”
“做你的事。”姜敏道，“命造饭——天亮就拔营。”
“是。”
“薛焱的传令官过来，直接带来见朕。”
“是。”齐凌想一想又道，“陛下一夜未睡，臣煮些清粥给陛下？”
姜敏一句“不用”刚到口边，目光从男人因为消瘦而青筋爆起的颈畔掠过，“去吧，快着些。”
“是。”
齐凌走出去安排妥当，约摸一刻钟走回来，壶中药酒又减去小半，免不了惊惧，“虞大人寒症怎的如此严重？”
姜敏不答，“盛粥。”
“是。”齐凌依言盛粥，膝行奉至御前。姜敏握一握男人手臂，“虞暨，醒一醒。”
男人不住皱眉，挣扎一时醒转，“陛下。”
醒了——姜敏心中一动，“还冷不冷？”
“臣不冷。”男人茫然摇头，“陛下，臣……我这是怎么了？”
“你昏过去……”姜敏警告地看一眼齐凌，才又续道，“应是饿的。”
男人怔在当场——他犯寒症时不清醒，为怯寒一夜灌下去两大壶药酒，脑子尤其糊涂，只道，“我失态了……”
“吃点东西。”姜敏说着便拉他起来。男人在酒意裹挟下神志恍惚，倚在皇帝怀里也无所觉，只是失神地睁着眼。
齐凌道，“虞大人用粥。”用匙舀了喂他。
男人在他手中吃粥，忽一时道，“陛下，火……火是不是熄了……”
姜敏转头，熏笼正烧得热烈。俯身握一握男人的手，“你冷吗？”
男人极轻地“嗯”一声，“有一点……”一语未毕只觉恶寒从骨髓深出涌出，身体便不受控制地哆嗦，“陛下，臣……我先告退……我走……另有事……臣——”
姜敏皱眉，瞟一眼注子里烫着的酒。齐凌赶忙拿过来，姜敏道，“你吃一盅再走。”
男人生恐在姜敏面前丢人，拼尽全力抵御刻骨的寒意，旁的都顾不上——便稀里糊涂被她灌下一盏滚热的酒，入腹瞬间寒意飞速消退，只剩下刻骨的疲倦，便连睁眼都异常艰难。他心知有异，“陛下，我是不是——”
“不是。”姜敏打断，“雪天赶路，热酒驱寒是常事，齐凌烫的是胭脂酒，你可吃出来？”
“滋味不同……”男人道，“不是胭脂酒。”
添了无数克寒的药材滋味当然不一样。姜敏道，“你还冷不冷？”
男人摇头。
“那你睡一会——路程还远。”
“去哪里？”男人生生一激灵，便双目大睁，“陛下，我不能回京。”
“去贵山郡。”
男人怔住。
“你和魏昭一同，随我去贵山。”
男人怔怔地望住她，终于抵不过入骨的倦意，闭上眼，慢慢睡了。姜敏推他躺在枕上，回头道，“拿手炉来。”
齐凌往手炉里添了炭，用锦袱子包好。姜敏接过来塞在皮毯底下。转头道，“虞青臣日后若问，就说昏了数日，寒症的话不许同他说——这个话你也一并交待魏昭。”
“是。”
姜敏吩咐完便披着斗篷下车。伙头造了饭，姜敏同众人一处吃饭，吃毕回舆时，魏昭引着一个人走来，“陛下，薛将军遣人来说话。”
来人扑地便跪，“臣御林军李恭义，奉薛将军令请陛下旨意——窦玉川倾巢出贵北关，同徐坚将军交锋不利，已经退守滕州城，徐将军领军将滕州团团围住。薛将军请旨赴滕州，同徐将军合军，剿灭窦玉川。”
姜敏尚不及说话，一壁之隔御辇上男人的声音道，“陛下不可。”
第30章 打援
御辇前四个人一同转身——却只有李恭义一个对于皇帝御辇上出现个男人这件事震惊莫名。姜敏道，“齐凌带李恭义去等着。”又道，“魏昭来。”转身上车。
虞青臣已经坐起来，一只手攀住窗格，仰面倚住车壁，聊以支撑身体。他煎熬一夜衣襟凌乱，黑长的发亦是散的，更不要说面色惨白——眼下看上去跟个活鬼差不多。
魏昭才一夜不见兄长，不想竟憔悴至此，忙上前相扶，“阿兄怎的起来了？”手忙脚乱把皮毯给他拢紧。
虞青臣摇一下头，见姜敏过来便坐得笔直，“窦玉川久据西北，滕州是他的东边关防，他在滕州城苦心经营许多年，城中粮草兵械无不齐备。陛下举大军围城，窦玉川必然据坚城不出——此战缠绵，于陛下不利。”
魏昭少有地不赞同兄长，“陛下借辛简氏来袭才引得窦玉川东出贵北关找死，难道畏难不战——窦玉川废帝旧臣，兵多将广又悍勇，实在是西北大患。如今已经围城，若不能一举歼灭，这厮再入贵北关龟缩，再要拿他可就千难万难了。”
姜敏不吭声。魏昭自觉得到皇帝鼓励，又道，“阿兄刚t受新伤，又连番奔波，不如安心养病，待身体好些再——”
“我没事。”虞青臣打断，“陛下，臣没有糊涂。”就这么一会工夫，男人面上已经染出一层夺目的霞色，便连眼眶都是鲜红的，仿佛渗着血。
姜敏皱眉，“魏昭说的是，你还是先养养病——”
“陛下。”虞青臣抬手推开魏昭，想要往姜敏身前跪下奏事，却是头重脚轻，扑地要倒。姜敏探手托一下，男人摇晃间便扑在她膝前，“陛下信臣。”
姜敏摸他前额——果然微微发烫。早时让沈矩陪他兄弟二人回京，眼下军中只有一个擅外伤医官，旁的病症只能处置些寻常风寒，只得依他，“你说。”
男人在她膝前仰起脸，“窦玉川出了贵北关自然不能让他回去，徐坚将军已经挫他锐气，如今可以围城，但不可与之急战。”他忍住晕眩道，“窦玉川同北部匪首刘奉节同为废帝旧部，徐坚将军只需围他数日，窦玉川守孤城军心不稳，必定向刘奉节求救——陛下只需命一强军守住壁城，此一战可灭此两患。”
姜敏心中一动，往架上看一眼，“魏昭。”
“是。”魏昭走去翻出北境地势图，在姜敏面前地上徐徐铺开。
男人其实背对着地图，虽不转身，却如同历历在目，“自陛下平定天下，贼寇只余窦玉川据贵北关，刘奉节据弥山州苟延残喘——此一战已经引出窦玉川，再由窦玉川引刘奉节，便是大胜之局。壁城是刘奉节援窦玉川必经道路，陛下只需引一强军守住壁城打散刘奉节，窦玉川没了指望，必死。”他说着身形一晃。
姜敏正在低头看地形图，见状本能地探手，双手扣住男人消瘦的肩臂，从他肩上越过仍然看地图。男人身体微僵，慢慢无法克制依恋，手臂从后抬起，攥住她一角衣襟——放纵自己扑在她怀里。
魏昭立在他身后，分明看见，又垂下眼皮装作不见。姜敏不留意，喃喃道，“壁城……虽然好，那地方无险难守，刘奉节废帝悍将，谁能——”
男人埋在姜敏怀中便倦得睁不开眼，以为她不愿意，急促道，“若窦玉川覆灭，刘奉节见势不妙必定北逃，日后若叫他同辛简氏合力，再拿他就难上加难。如今天下大定——陛下为天下之主，怎么能同此二贼人纠缠数载？等辛简氏缓过眼下这口气，内外皆有患，局面比今日烦难百倍。陛下——”
姜敏低头，见他双颊飞红，“你别说话。”
“陛下——”
“我听懂了。”姜敏掌心贴在他额上，“你这是又烧起来了？”
“陛下——”
“听你的。”
男人通红一双眼定定地望住她，“陛下？”
“虞大人说的很是。”姜敏道，“这次就依你。”见他仍然不动弹，“怎么——依你还不乐意？”
男人终于放下心，慢慢两臂脱力，仰面便倒。姜敏双手扣住他肩膀，用力一带将他掩入怀中。男人只微弱地叫一声“陛下”，便什么也不知道了。
姜敏感觉他身体发沉，就势拢着昏迷的男人席地坐下，随手扯皮毯裹住，转头问魏昭，“你意如何？”
“阿兄所虑长远，是谋国之道。”魏昭沉吟一时，“只是窦玉川和刘奉节都是当今悍将——贵山有徐坚将军，壁城当由谁领军？”
姜敏指尖搭在男人颈畔，感觉男人滚烫的皮肤下血脉突突直跳，便道，“朕亲领军。”
“此战凶险，陛下不可。”
“朕为天子便当担天下责，成大业哪有那么容易的？”姜敏笑一声，“就这么定了——传旨，命徐坚挫窦玉川锐气，围城坚壁，不许与之决战。命薛焱崔喜转军增援壁城，命常斯明秘密引燕骑军一千转往壁城。御驾即刻往壁城。”
“是。”魏昭站起来，临走前看一眼兄长飞红的脸，“臣那里存着百转固神丹，不如取些？阿兄在白节全靠它救命，极有用。”
必然有用——原本就是姜敏让孙勿给虞青臣配的，在她过白节囤寨时给了魏昭，原以为错过，谁料兜兜转转仍然叫他用上。姜敏道，“朕这也有——只是昨晚才吃过两壶药酒，总要等酒意发散才能用药。”
魏昭暗悔粗心，便出去传旨。
御辇内寂静下来，男人沉重的喘息便鲜明起来。姜敏抬手搭在男人额上——掌下皮肤很烫，眼下却不好分辨是病症还是发散的酒意。姜敏推他在枕上躺下，浸条冷巾子，攥一攥搭在男人额上。
男人昏沉中皱眉，“……陛下。”
“嗯。”
“陛下……”男人念叨一时，便在清凉的适意中慢慢昏睡过去。
……
姜敏往贵山原就隐秘，改赴壁城更无人知。御驾走一日夜在泠水畔扎营。虞青臣一路昏睡，醒来四下漆黑，只有熏笼里火苗跳动。坐起来叫，“陛下——”
无人相应。
男人惶急起来，连声呼唤，“陛下——陛下——”
“收声。”
男人怔住。
车门从外推开，有人登车，下一时火折子哧地一声响，灯烛驱散一室黑暗——温暖跳动的光照亮皇帝清亮一双眼，和唇角柔和一点的笑意。
“陛下——”男人又惊又喜，爬起来原地跪倒，“臣虞青叩见——”
“陛下。”外间一个人叫。
姜敏转头，“怎么？”
齐凌在外回道，“陛下膳食还没用完，怎的就走了——臣给陛下送来？”