姜敏渐觉恼怒，“高泽虞氏家训没教过你——不知道至刚者易折吗？”

　　“知道又如何？”男人厉声道，“君子可折，不可夺其志——这才是我虞氏家训。我要回去——殿下照拂，来生再还便是。”说着不等姜敏言语又去开门。动作大开大合间隐有冷光从衣襟处透出。

　　姜敏心中一动，抢在前头一手按住门闩，转头问他，“怀里藏的什么？”

　　男人僵住。

　　姜敏道，“给我。”见他仍然不动，更不打话，便欺身上前往他襟口抓去。

　　男人侧身躲避，不想却把咽喉要害暴露在姜敏掌下。姜敏分开五指一把扣住，男人一个不防便脱力，头颅沉甸甸地向后仰倒，只能奋力撑住眼皮，愤恨地望着她。

　　姜敏指尖一触男人皮肤便是一颤——这么烫，这厮果然病得厉害。她欲速战速决，索性加三分力攥紧男人咽喉，空着的另一只手往他襟口探去，果然掣出一柄白刃。

　　姜敏松开男人脖颈，二指拈住白刃，“带这个做什么？”

　　男人早烧得晕眩，又被她扼得眼前金花乱转，好不容易视线凝聚看清她拿着的东西，又眼睁睁看她指尖一错把自己带的兵刃掷在地上，忍不住放声尖叫，“你还给我——”

　　这一声叫喊混着兵器坠地的锐响，听着极骇人。齐凌按住佩刀大步上前，“殿下安好？”

　　姜敏转头，“这里没你们的事——都退远些。”

　　“是。”

　　姜敏倾身过去，探手一把攥住男人襟口，“你带着这东西——想杀谁？”

　　男人咬着牙不肯言语。

　　“你能杀谁？”姜敏冷笑，“赵王帐下侍卫，走不过一个回合便要你死无全尸——”

　　男人厉声道，“同归于尽便是——”

　　“你与谁同归于尽？”姜敏道，“死一个赵王，你要拿九族来陪——你虞氏九族上下才二百口吗？”

　　男人面上血色瞬间褪尽，双目大睁，定定地看着她。姜敏加重语气，“虞青臣——不要犯傻。”

　　男人口唇发颤，拼死撑住千斤重的眼皮，“凭什么？”

　　姜敏一滞。

　　“……凭什么？”男人道，“凭她是赵王吗……凭什么……”

　　姜敏齿关紧合，一言不发。

　　“殿下……”男人仍不住口，“我不甘心……我不能甘心……”

　　姜敏眼看着他连瞳孔都在散了，却仍拼死不肯晕去。便叹一口气，抬手搭住他滚烫的眼皮——男人视野消失，黑暗中无力支撑，脖颈软垂，一声不吭向后仰倒。

　　姜敏张臂拢住，掌心摸索着贴住男人前额——烧成这鬼样子，难怪失去理智。便把他推到软枕堆里靠着，搭一领斗篷。

　　姜敏定一定神，“回王府。”仍然取地志册子翻看。

　　“是。”

　　车辇在没过足踝的雪地里行走，车身不稳，左一下右一下地摇晃，男人悬悬抵住车角，身体随着车行之势摇晃，慢慢倾倒，“咚”地一声撞在车壁上。他竟完全没有醒，只是不住皱眉，变作一个别扭的姿势仍旧抵在那里。

　　姜敏抬头看他一眼。

　　马车继续走，男人额头又一次撞得“咚”一声。姜敏掷去地志本子，上前拢住男人肩臂，男人脖颈无力，脑袋一沉便扑在姜敏怀里。

　　姜敏这一下只觉红炭入怀，转头便向外骂，“还在磨蹭什么——快些！”

　　“是。”齐凌听出殿下烦躁，忙做一个催促的手势，车辇便跑得飞快。

　　雪地行车本就摇晃，这一跑起来更是加倍颠簸，灯烛在摇晃间熄灭。姜敏坐在黑暗里，感觉男人抵在她心口，身t体随着车势一搡一搡的。

　　黑暗中感官的体验被加倍放大，男人滚烫的呼吸燎得姜敏心浮气躁，便叫，“虞青臣——你醒醒——”

　　男人许久才微弱地应一声，“冷。”

　　姜敏抬手搭住他前额——热度更高了。她原想将他喊醒让他自己坐着，听见这一声倒狠不下心——罢了，左右这人也不清醒。

　　“你是……是燕王？”

　　“是。”

　　男人在黑暗中目不能视物，以为自己置身枕褥中，指尖屈伸攥紧被褥，“殿下的马……我带来了。”

　　姜敏感觉男人发烫的指尖在自己心口蜷缩，越发烦躁难当，“你在雪地里等着就为了还我马？”

　　男人“嗯”一声，喘着气道，“你们……我都到这般田地了……总不能还欠着你们……”

　　“我们？”姜敏皱眉，“我和谁？姜莹？”

　　“殿下同赵王一母同胞……”男人梦呓一样，“我欠着殿下……同欠赵王有什么分别……”

　　姜敏不答。

　　“殿下……多谢殿下……”

　　姜敏冷笑，“我与姜莹一母同胞，你去谢姜莹便是，反正同谢我也没什么分别。”

　　男人脑子烧得跟浆糊一样，心中知道她说的不对，却说不出哪里不对，指尖神经质地不住收紧，“不是……是殿下……”

　　姜敏原就心浮气躁，被他抓得百倍心烦，抬手攥住男人滚烫的手，“行了，你别说话。”

　　男人只停了一刻，又胡乱地叫，“……殿下……不是……”

　　总算捱到车辇抵达燕王府，齐凌走上前试探道，“殿下先回，卑职带虞公子仍往魏钟处暂避？”

　　姜敏低头，男人刚消停，兀自闭着眼睛打着寒颤。话到口边又改了，“魏钟自己都在王府里……不必麻烦，回去便是。”

　　齐凌一句“我可留下照顾”生生咽回去，“是。”

　　“你们也回去过节，让车直入内院。”

　　“是。”

　　车辇果然走夹道到内院门口。姜敏用斗篷把男人密密裹紧，自己下车，“徐萃——”

　　院子里无人相应，好半日出来个十一二岁的小丫头。姜敏一滞，“徐萃怎么不见？”

　　小丫头倒愣住，“姑姑同大人们都在观雪庭吃酒，等着殿下团年呢——殿下有事吩咐奴婢。”

　　姜敏一滞，总算记起自己早前的命令——按燕王府众的脾气，现在只怕没一个清醒的。见那丫头一团孩气，“小孩子家的吩咐什么？你把屋子烧暖便睡你的觉去。”自己走回去道，“虞青臣，下车。”

　　男人从她下车便惊醒，车帘撩起院中明亮的灯火铺陈入内，男人双目生疼，头颅便埋入臂间。

　　姜敏走去握住他手臂，“虞青臣，下车。”

　　男人埋头道，“别……别打。”

　　这是完全烧糊涂了——姜敏皱眉，强拉他下车，半扶半抱地拖入内室，推在床榻上。男人一直垂着头不吭声，脊背撞在床榻上时忽然发出一声尖利的大叫。

　　姜敏心知有异，大步上前按住，“虞青臣——”

　　男人不答，缩着身体筛糠一样地抖。

　　姜敏说一声“给我看看”，便推他侧卧过去，攥住后领口把外裳往下褪出寸余，瞬时瞳孔微缩——红肿破溃的伤痕从男人白皙的脖颈下蔓延下去，数道伤痕叠加，每一道都肿出一指余高，青紫交缠，触目惊心。

　　看样子是鞭伤。

　　虞青臣一个落魄贵胄，什么人如此憎恨下此狠手——难怪烧成这鬼样，难怪除夕夜还在外面游荡。被打成这样，他怎敢回家？

　　男人慢慢知去意识。

　　姜敏将他推过去伏在榻上，褪去外裳。男人消瘦白皙的脊背呈在眼前——确是鞭伤，至少挨了一二十鞭，整片脊背没个完好处。

　　姜敏走去八宝阁寻一时，翻出伤药，往伤处抖一层。鞭伤处为伤药所激，男人疼得睁开眼，待要挣扎，被姜敏一手按住。

　　“别动。”姜敏沉声道，“挨了打怎不早说？”

　　男人眨一下眼，被疼痛激出的冷汗顺着湿沉的眼睫滴下来，泪珠一样。

　　“是赵王打你？”

　　男人迟滞地摇一下头。

　　“姜莹虽然手狠，今日却一直在宫里不得空闲——”姜敏道，“那是许三自作主张？”

　　“殿下……”男人道，“求你……别问了。”

　　姜敏果然闭嘴，取干净的白布裹了，搭上锦被，“用了这个药明日便能消肿，今夜先将就，要等孙勿酒醒了才能过来给你看病。”想一想又道，“你放宽心——这里很安全，我在中京时你都能在这里。”

　　男人道，“多……多谢殿下。”

　　姜敏见他仍然抖得厉害，便往手炉里添了热炭，裹好了塞到男人怀里。男人死死抱住，久久终一吐出一口浊气，慢慢安静。

　　“不冷了？”姜敏道，“那便睡一会。”说着站起来，脚步移动便觉襟前一紧，低头见男人白皙红肿的指尖挽住一角衣襟。

　　“怎么了？”

　　“殿下要走吗？”男人不等她回答道，“别走……别留我一个人。”

　　姜敏怔住。男人盯住她，“今日除夕夜……殿下别留我一个人。”他这么说着话，忽然毫无预兆地落下泪来。

　　姜敏心中一紧。男人却无察觉，他可能根本不知道自己在哭，源源不绝的泪水漫过烧得发木的眼眶打在面上，面庞也是僵硬的——世界同他隔着一个硬硬的壳，他在壳里茫然张望。

　　姜敏倾身坐下。

　　男人仰面定定地望住她，慢慢支撑不住，眼皮下沉，昏睡过去。姜敏立在榻前，低头看着眼前的男人。这一夜她被动参与了这个男人悲惨的人生，便在这时生出泥足深陷的纠结——无法抽身，不能袖手。

　　姜敏越发心烦意乱，便去后头洗浴，收拾妥当去观雪庭同燕王府诸人团年。走到半路忽一时顿住，仍然走回来。

　　男人伏在榻上睡着，应是入了梦魇，红肿指尖在枕褥间不住蜷缩，“别……别打……”

　　“虞青臣，醒醒。”

　　男人好半日才勉强撑起眼皮，灯烛下目光如波闪动，“殿下。”

　　“你做噩梦了。”姜敏往榻边坐下，“伤处现下如何，还疼不疼？”

　　男人极其缓慢地摇一下头，又慢慢扯出一点笑意，“殿下的药真好……多谢殿下。”

　　姜敏第一次看他露出笑意，瞬间如被重锤，只觉一颗心在腔子里激跳不已——好半日定住心神，“一个药而已，说不上多好，你的外伤不算重。”

　　男人摇头，“先时……一直疼得很……现下不疼了，还是殿下的药管用。”

　　此时内御城方向砰叭有声，不住有焰火冲上半空，在雪夜里开出盛大绮丽的花朵，又转瞬消逝。男人偏着头出神地看着，轻声道，“落到到这般田地……还有人陪我一处看焰火……”

　　“只要有人陪着就行？”姜敏道，“你要的倒是容易得紧。”

　　男人道，“殿下不知——到这种时候还有人陪伴，已然极是奢侈至极了。”

　　“有人陪伴算什么奢侈？”姜敏嗤笑，“我在这里陪伴你才是当真奢侈。”

　　男人唇角勾起，无声地笑起来，“说的是……多谢殿下。”