“方才那个人走了？”

　　“走了。”张青青道，“挺好的相貌，气冲冲的，我都害怕他吃人。”

　　“谁敢吃你呀？”姜敏笑一声便提步下楼。小二早把两匹马牵到门口等着。

　　张青青急赶着跟上，一边走一边劝，“殿下难得来，好歹也坐坐——卑职知道殿下过来，特意命人烤的鹿肉，这会已经得了，殿下吃一口再走。”

　　姜敏已经上马，闻言勒缰，“既得了，拿来。”

　　“拿来？”张青青一时灵醒，转身往里跑，一边跑一边大声吩咐，“快着些——把刚烤的鹿肉细细地切仔细了，油纸包妥当。”不一时提着五个油纸包儿出来，手里还提着一只酒坛子。

　　姜敏一滞，“你这是做甚？”

　　张青青早装出一个提篮，立在马前双手奉与姜敏，“恐怕殿下宵夜枯燥，卑职另包了四样点心，还有胭脂酒。”

　　“你倒是周到。”姜敏失笑。张青青便把提篮整个系在空着的马鞍上，仰面殷勤道，“卑职送殿下回府？”

　　“不用你送，办你的差。”姜敏应一句，打马去了——空着的那匹马便跟着她。过了攒金桥散马走一时，果然见男人在前，孤鬼一样尽拣灯影暗处走。雪夜风寒，男人衣裳又薄，不时瑟缩。

　　姜敏看一时，把手中竹篓也一同悬在空着的马鞍上，拍一掌，那马便疾奔过去，姜敏扬声高叫，“虞青臣——”

　　男人听见动静止步，回转身，因在暗影中瞧不清面貌，只有雪风翻卷着拉起男人衣角，像没有温度的黑色的焰火，暗夜中烈烈起舞。

　　姜敏坐在马上看着他。

　　两个人一高一低，一明一暗。姜敏打破沉默，“马带你回家——好生看顾着我的马，明日我亲自取回。”说着也不等他反应，轻叱一声打马便走。

第23章 燕王

　　齐凌昨夜从甜水坊扛着雪夜寒风腿着回燕王府，足足走了半个多时辰，冻得脑袋发疼。第二日天还没亮王府内侍便来叩门，“齐哥哥起了——齐哥哥——”

　　齐凌眼也不肯睁，棉被一卷直接装死。

　　内侍在外道，“百岁楼打发人来，说有t物事要亲手给齐哥哥，齐哥哥赶紧起了——”

　　齐凌心下一凛，瞬间连瞌睡都跑了，探头道，“百岁楼谁来了？”

　　“是个漂亮姐姐——特意来寻齐哥哥说话。”

　　“同她说我一忽儿就到。”齐凌一骨碌爬起来，手忙脚乱穿衣裳，“请进来吃茶。”便跟上了机括一样，飞速洗漱过又飞速跑出去。

　　到前厅便见盛妆女子坐着，勿自吃茶。齐凌急问，“你怎的来我这——出什么事了？”

　　张青青支着下巴，点一下案上扔着的包袱，“殿下命我亲手给你，楼里刚上了板便来你这——”说着打着哈欠道，“你收好，我还要回去睡觉。”

　　张青青一早来，齐凌以为百岁楼出事，见她气定神闲的模样倒怔住，“什么东西？”雾煞煞过来，拆了包袱竟是件出着乌黑风毛大袄子——东西是极好，却是个旧的。齐凌嫌弃道，“你送我东西好歹做个新的。”

　　“我送你？”张青青笑起来，“下辈子吧。”说着便往外走，到门边又回头，“困得糊涂竟忘了说——殿下命你拿去给昨夜甜水坊那位——你应知是哪位？”说完扬长而去。

　　留下齐凌云里雾里对着件袄子，“昨夜那……给虞青臣？”但他深知张青青绝不敢乱传燕王令——必是姜敏的意思。这日已经是除夕，诸王相一早就入宫贺岁。齐凌没地儿问，索性便连饭也不吃，亲自提着包袱打马直奔甜水坊。

　　甜水坊热闹得紧，从坊门往里，沿路都悬着大红灯笼，小孩子们嬉笑打闹，不时放个响鞭。齐凌探头，一眼便见虞府之所在——毕竟除夕还灰头土脸的地方不多。

　　府门仍无人值守。齐凌昨夜来过，轻车熟路直奔内院，虞府多数院落都已经上了封条，只留了虞夫人内院给正支子弟们定案前暂时居住。

　　齐凌今日过来尴尬，一路走一路琢磨如何说话——却是完全没用上。内院门洞开着，里头狂风过境一样，根本没有一个人察觉来了客人。他要找的虞家二郎虞青臣就跪在当间，四下围着形形色色的男男女女。

　　虞夫人坐在当间，“你父仍在廷狱，你为人子，怎么敢对赵王殿下不敬？赵王殿下何等尊贵人？她不高兴，你这一家老小转眼便成齑粉，你可知道？”

　　虞二郎低着头道，“儿不曾对赵王殿下不敬。”

　　“不曾？”一个声音怪叫道，“殿下亲口同我说，说你虞二啸叫王府，气得殿下一晚上没睡着——依我，你赶紧收拾着，同我一道走一趟王府，登门负荆请罪，殿下心软，说不得就放过你。”

　　是许三。

　　虞青臣只向虞夫人道，“母亲，儿不曾对赵王不敬，赵王若不高兴，自有她自己的缘由，与我家无关。”

　　夜宴的事中京城传得沸沸扬扬，虞夫人虽然没脸，但不知怎的竟生出隐秘的期盼，盼望二郎搭上赵王，好叫一家脱离苦海。昨日二郎灰头土脸回来，原本已经绝了指望，今日许三过来说话，又死灰复燃。虞夫人劝道，“许总管既这么说，你好歹登门告个罪，殿下息了怒，才算四角俱全。”

　　虞青臣半日才道，“今日是除夕，诸王都在宫里——”

　　“不怕。”许三打断，“你且同我去王府等，殿下回来立刻好生告个罪——殿下气一消，随便赏一赏，你们一家不就舒坦了么？”

　　虞夫人大觉心动，“许总管说的很是——咱家这样，还过什么年，你同许总管去王府，不论多晚，等着便是。”

　　“今日除夕，母亲命儿往赵王府？”

　　“怎么了？”

　　“母亲可知赵王要什么？”

　　原先或许不知，眼下赵王府接二连三的来人，便是傻子都猜出三分——虞夫人面上掠过一丝尴尬，“你既冲撞了殿下，殿下心慈，你好生告个罪——”

　　“什么样的冲撞急等除夕夜问罪？”

　　虞夫人被他顶得一滞，又恼怒起来，“你父入狱，你为族中人，难道因为要过年便不为家族尽力吗？你父亲在廷狱又如何过年？好你个不孝的东西——”

　　“尽力？”虞青臣一口顶回去，“母亲要儿尽什么力？母亲心里明镜也似，您是要儿尽力，还是要儿用脸面廉耻去换——”

　　便听“啪”一声大响，虞青臣面上已经重重挨一掌，他皮肤极白皙，分明便见鲜红一只掌印浮上。

　　许三一滞，立刻上前阻止，“夫人怎好动手，把脸打成这样，殿下看着成什么样——”

　　“殿下也是你乱叫的？”

　　满院男女齐齐回头，便见一个乌衣青年立倚门而立，手里提着只布包袱。其他人不认识他也罢了，许三神色骤变，“你怎么在这里？”

　　齐凌哼一声，“我不来，叫你这厮狐假虎威败坏赵王殿下名声吗？”便向虞夫人道，“虞夫人休听这厮胡咧咧——实是许三这厮不成事，已然叫赵王殿下打发了去庄子上。他今日来你家——”便转向许三，“你想撺掇着虞二郎跟你走一回赵王府，好叫赵王殿下夸你许三能会办事，便不撵你吗？”

　　满院哗然。

　　虞夫人面上便跟开了颜料铺子一样，青一阵红一阵，“殿下竟没有传我家二郎吗？”

　　许三跳起来，“你这厮休在此胡言乱语——你以为你是燕王殿下的人，燕王殿下便什么事都包庇你？”

　　他这段话说完，旁的人还没什么。虞青臣转头，死死盯住他，“你是燕王的人？”

　　齐凌还不及回答，许三已经跳起来骂道，“你只是燕王近侍——燕王的事知道些也罢了，怎能得知赵王殿下的事？”

　　齐凌早忍不了半点，一言不发大步上前，抬足一脚将许三踹翻在地，足尖一点踏在他心口，又加三分力碾得许三嗷嗷乱叫。齐凌踩着他，居高临下道，“小爷知不知道赵王的事也是你能猜得的？你信不信——小爷今日踩死你，燕王殿下必定为我做主，你有那闲心，不如猜一猜赵王殿下会不会管你死活？”

　　许三被他踩得呼吸不畅心口生疼，只觉肋骨下一时就要断裂，哀求道，“齐……齐哥哥手……脚下留情，咱们都是王爷们的伴当——”

　　“谁跟你咱们？”齐凌其实不能在中京城生事，听他告饶就坡下驴，足下一松，足尖移往一旁，“滚——再叫爷在中京城见你，见一次打一次。”

　　许三今日原想赚得虞青臣入王府，哄得赵王高兴，混着留在中京，眼下被齐凌抓住，差点没被踩死，哪里还敢多话，爬起来灰也不敢拍，半声不出便跑远了。

　　齐凌看着他走，转身道，“中京鱼龙混杂，虞夫人勿要听信小人传言挑唆——大节下的有伤家和。”

　　虞夫人面露窘迫，起身道，“大人是——”

　　“在下燕王府内卫统领，齐凌。”

　　王府内卫官职虽不高，却都是皇家心腹。虞夫人手足无措道，“大人今日特意过来——来人，倒茶看座，拿些点心。”虞夫人仍然是贵妇作派，但院子里其实早就没有下人，满院子男女们大眼瞪小眼，没一个动弹的。

　　“虞夫人不必客气。”齐凌道，“下官今日过来，实奉殿下之命寻府上二郎——有话要说。”

　　“我家二……二郎？”虞夫人简直目不暇接，转头见虞青臣仍然直挺挺跪着，“你还跪着做什么，还不起来招待贵客？”

　　虞青臣仰着脸，死死盯住齐凌，目光实在说不上和善。

　　虞夫人大怒，正待发作，齐凌圆场道，“虞夫人有事只管忙碌，下官同二郎说话。”

　　虞夫人总算懂了，“既如此——咱们暂避……暂避……”便一步三回头往屋子里去，满院男女稀稀拉拉地跟着，足足用了一盏茶工夫才走尽。

　　齐凌俯身相扶，“虞公子——请起吧。”

　　虞青臣就势起身，他在青砖地上跪得太久，初一站直膝上发沉便往下坠。齐凌拉住胳膊托住，只觉触手生寒，“大雪天的，二郎穿得也太薄了。”便扶着他往廊沿坐下，另外解开包袱拿出大袄抖开，搭在他肩上。

　　“你今日来——”虞青臣语意生硬，看清身上大袄又怔住，面上青一时白一时，“这个衣裳怎么在你手里？”

　　齐凌其实不知道首尾，“我们殿下命送来。”

　　“殿下……”虞青臣轻声道，“昨日同你一处的是燕王殿下？”

　　这事已经瞒不住——虞府一个破落户，实在也没有隐瞒的必要。齐凌道，“正是。”

　　虞青臣垂着头，一言不发。

　　齐凌道，“冬日天寒，公子多保重，下官差事已了，这便回去复命。”说着举手作辞，便往外头走。临到院门处忍不住回头——男人仍在原地，雪白的指尖掐着大袄漆黑的风毛，黑与白在风雪中作了分明的对比，叫人侧目。

第24章 殿下

　　齐凌回去，姜敏仍在宫里贺岁未归。徐萃奉命在王府观雪庭里摆了家宴，燕t王府在京过年的一众人齐聚，足足坐了三桌。

　　徐萃举杯含笑道，“殿下要陪陛下，只得我陪大家吃酒了——殿下说了，今年因着奉旨入京，带累大伙儿都没法在燕郡陪伴家人，殿下说委屈大家，今日必要尽兴，要不醉不归，没醉的——年下封包不许领了。”

　　孙勿带头起哄，众人大力拍桌鼓噪喧闹，好半日消停下来。魏钟打听，“咱们燕地喜讯频传，殿下给咱们包的封包总不能小了？”

　　“少不了你。”徐萃笑一声，“今日都要喝尽兴。殿下嘱咐我——你们不尽兴便是我没伺候好，你们自己封包没了罢了，我的封包也要没——都不许拖累我。殿下从宫里回来可是要过来查的。”

　　众人哈哈大笑，都是燕王府伴当，北境血里火里拼的过命交情，不一时闹作一团，嘻笑比酒声把观雪庭屋顶子都要掀了。

　　齐凌心里有事，寻着徐萃打听，“殿下怎不传我——竟就入宫了？”

　　徐萃道，“今日是正日子，陛下特意赏的燕王仪仗不得拿出来给人瞧瞧——府里许多人跟，不差你一个。”便笑，“齐统领辛苦，今日歇歇。”

　　“我一个人在中京，比燕郡都闲散，有什么歇处？”齐凌饮一盅热酒，“姑姑看着他们别闹得出格，我去外御城等殿下。”便披着斗篷出府。

　　除夕入夜又下雪，此时雪片有鹅毛大，撕棉扯絮一样落个不住。燕王府在御街东北未央坊，离外御城极近，等齐凌看到外御城门时，临走前吃下的那盅热酒甚至还烫在心口没散尽。

　　城门处停着诸王仪仗，因为怕冷，各府侍从们都散在围房吃酒，齐凌便往围房里去。刚走到巷口，“砰”地一声巨响，便有焰火直冲天际，在黑漆漆的夜空炸开来，齐凌在这个明亮的瞬间看见对面暗巷中有一个人——

　　虞青臣。

　　男人坐在暗巷长阶上，两只手抱着胳膊，仰着脸，默默凝视夜空焰火——除了换了个地方，男人的神情和动作都同白日自己离开时一般无二。

　　这人要做甚？

　　齐凌心生警惕，悄悄站住，退后一步隐在黑暗里。

　　约摸一顿饭工夫过去，围房里一众侍从飞跑出来涌向燕王仪仗冕玉八宝琉璃车。又过一盏茶工夫，外御城门从内打开，内禁卫簇拥着穿朱红缂丝圆领袍的年轻女子出来，女子戴琉璃嵌宝通天冠，乌黑的锦绣冠带规整束在颔下——既肃穆又娇艳。

　　燕王出来了。

　　内禁卫都督薛念祖亲自送姜敏到车旁。姜敏止步，“薛都督留步，回吧。”便自登车。

　　“下官恭送殿下，殿下新岁吉祥。”薛念祖说完便一揖到地一动不动，直等听到仪仗启动的声响才直起身。