辛简硅前锋营吃了突袭被包了饺子，他却仍然不敢相信姜敏已经做了皇帝还要亲自领军同自己对战。燕王军当年打仗的风格他早就见识过，极谨慎——如今姜敏人在曲州，曲州驻军少不了。

　　眼下辛简硅亲见曲州城防稳固，旌旗漫天，燕骑军黑甲耀日——武德昌盛的模样叫人心惊。辛简硅难免生出悔意，“陛下风采如初。”

第13章 离间

　　姜敏道，“你父辛简丛与先皇早有盟誓，你数度背盟犯我中原，可知羞耻二字？”

　　“陛下，引兵实非我意。”辛简硅渐渐拿定主意，“李徙掳我牛羊，擒我大叶王辛简拓疆，犯了我部众怒，我今新承王位，不能不顾念诸部心思呀。”

　　去年辛简拓疆引兵入玉岭关抢劫，被李徙带李氏族众打了埋伏，折兵无数，叶王辛简拓疆本人被李徙活捉，如今还押在中京城廷狱里吃牢饭——辛简硅虽然口里颠倒黑白，却已经在释放意图。

　　他不想打了。

　　魏昭立刻代为嘴替，“辛简拓疆犯我疆土掳我民众，皇帝陛下不杀他已经是看在两部多年交好，给辛简部脸面——大王怎能不分是非？”

　　“大叶王乃我部重臣。”辛简硅道，“我愿同陛下永世交好，陛下若可加恩放我大叶王，咱们或可一议。”

　　“你闯我中原腹地还想回去？”姜敏道，“今日你我初次战场相逢，看在先帝同你部往日情分，朕等你一日，你好生整军——明日决战，有死无归。”说完拂袖而去。

　　辛简硅看着城上一众人退走，摆手喝命，“传令——诸军退一箭之地扎营。”

　　便两边罢手。

　　姜敏走下城门。魏昭跟在后头笑道，“臣观辛简硅已经生出退意。陛下以决战之姿震慑，已见神效。”

　　姜敏道，“若非魏相命人以快马携枯枝摇旗扬尘，如何能以万军齐聚之力吓唬他？”

　　魏昭立刻道，“臣跟随陛下，长久受陛下教导，熟知咱们人少有人少的打法。”君臣二人互拍马屁，一同回营，坐着又商议如若决战当如何应对之事，天尽黑时薛焱走进来，“陛下，对面来人。”

　　君臣二人相视一笑。姜敏道，“请吧。”

　　不一时内侍引着个黑衣黑袍的男人走进来。来人一直到姜敏跟前才除下帷帽，露出满面胡须一张的脸，“陛下好久不见。”

　　姜敏认真地吃一惊，“如何劳动小叶王亲身至此？”

　　来人是辛简部武将之首——小叶王辛简兀突。辛简部最高首领称大王，大王下还有诸部叶王，叶王下头还有诸小部的护王，总之就是数不清的王。

　　辛简兀突俯身行一个大礼，“大王怕旁人来心意不诚，特意命小王前来，向陛下剖白心迹——大王实在苦衷，虽然心不欲战却不得不来，陛下若能让一步，两边相议，化干戈为玉帛，青史之上必成美谈。”

　　姜敏问，“什么苦衷？”

　　“大王新承位便遭如此规模白灾，诸部苦寒缺粮，要求大王南下。大王为北境之首，若不管不顾，必为诸部所轻，不能不来。”

　　姜敏笑起来，“如此说来倒是t朕不够体贴，不能体谅你家大王犯我疆域？”

　　辛简兀突被她顶得一滞，只得赔笑道，“我家大王难处实多，陛下看在两部祖辈的情分，好歹给大王留些脸面。”

　　魏昭便圆场，“不战免于死伤，实乃上天之德——大王若不欲战，便当有不战的章法。大王遣叶王前来，必有交待，你们打算如何议和？”

　　辛简兀突乍着胆子道，“北境实在艰难，陛下若能施以财帛米粮，襄助大王过此难关——”

　　“辛简硅犯我疆域，朕还未同他讨要损失，他倒想叫朕拿银钱给他，天底下哪里有这等道理？”

　　辛简兀突老脸一红，“陛下见谅。”

　　姜敏道，“魏昭说得不错，上天有好生之德，能少有死伤亦是朕心之所愿——大王既有诚心，朕可放了辛简拓疆和屠狮峰，前日活捉的前锋营数千众也可原样归还。你家大王若能答允便明日上书，若不能，明日决战便是。”说着便拂袖而去。

　　“陛下——”辛简兀突爬起来想去追，魏昭一把拉住。辛简兀突道，“魏相何意？”

　　“陛下心意已决。叶王再多言语，惹恼了陛下反倒不佳。”魏昭凑到辛简兀突耳畔道，“我有一计献与大王，可解大王眼下之难。”

　　“何计？”

　　魏昭含笑道，“明日罢战大王北归王庭必过塘川，塘川自古天下第一富庶地，师容山在塘川经营多年，库中粮米成山银钱无数——大王去取他一些，莫说眼前难关如何不过？”

　　师容山久据塘川，靠着北境王庭同中京作对，可以说是辛简氏南边看门的狗——魏昭献计让辛简硅杀狗度灾，实在阴险至极。辛简兀突忍了半日才忍下吐槽，苦笑道，“魏相当真用心良苦。”

　　魏昭大笑，“下官送叶王出营。”送走辛简兀突回来，便见皇帝望着火盆出神，“陛下。”

　　姜敏沉吟一时，摇头道，“朕观辛简硅虽生退意，总得有个三五日犹疑才能心定——为什么连明日都等不得，连夜派辛简兀突来求和？”

　　魏昭一时怔住，“是啊……”

　　姜敏道，“辛简部必定有事，去探。”

　　“是。”

　　消息还没探回。第二日辛简硅亲到城下求见姜敏，两王一上一下对面，辛简硅故作沉痛地说了一堆为天下百姓计，双方当以和为贵的屁话，姜敏允了。辛简硅正式派遣座下小叶王辛简兀突入曲州城商议和谈。

　　姜敏压根不露面，命魏昭代议，两个人在曲州都督府里各自指着对方鼻子骂一回背信弃义，又说些前嫌尽释的好话，足足议了一日夜才算握手言和。

　　晚间姜敏出来设国宴请辛简兀突，公开赞赏辛简硅深明大义，赏赐辛简硅本人及其宫眷金银两箱，命辛简兀突带回去，又下旨释放辛简拓疆和屠狮峰，掳的三千前锋军士也承诺不日释放。辛简兀突原以为姜敏必定一毛不拔，谁知还有意外之喜，便欢天喜地答应了。

　　第四日过午双方在曲水之滨杀羊宰牛告天盟誓，辛简硅主动奉上牛羊千匹以示亲善，姜敏亲口以王朝气度给他免了，两家首领你来我往地客气一回，双方握手言和。辛简硅当场命辛简部后军转作前军，前军转后军殿后，徐徐退走。

　　王帐退走后，魏昭带着一封信走过来，“陛下。”

　　姜敏瞟他一眼，“哪里来的？”

　　“跟随辛简兀突入城议和的一个随众方才求见，悄悄递来给臣——”魏昭道，“臣恐怕有诈不敢擅启，会同齐凌一处才启封。陛下——依信秘言，阿兄如今人在北军营帐。”

　　姜敏立刻皱眉。

　　“阿兄信中有言，”魏昭道，“辛简硅自承位，一直为叔王威胁。中原初定，北境又遭白灾，辛简硅被诸部架在火上不敢不南下劫掠——辛简硅其实战意不坚。”

　　姜敏不答。

　　“这些陛下也猜到了。”魏昭小心打量皇帝脸色，“阿兄入北军营帐持密信给胡刁儿，胡刁儿是辛简硅爱妾，自己有一亲儿，叔王支持已经死了的王后所出嫡子，胡刁儿同叔王已是你死我活局面，如今胡刁儿拿了阿兄的财帛好处，根本不管真假便将密信悄悄奉与辛简硅——辛简硅这边被我军屠了前锋营，那边生怕叔王在后掀他王座。难怪连夜打发辛简兀突入城议和，连财帛都不要了。”

　　“密信写的什么？”

　　“叔王写与诸部叶王，趁辛简硅南下，谋夺王位。”魏昭想一想道，“阿兄既然已经使计叫辛简硅同叔王彻底离心，咱们不如把此事坐实，再给叔王添一把火，支持叔王自立——辛简硅还未北归便被掀了王座，必同叔王打作一团，如此陛下不战可取北境。”

　　姜敏不答，“虞暨人呢？”

　　“还在北军营帐。”魏昭道，“阿兄同胡刁儿作别，潜藏在后军中，欲趁后军北归拔营乱时脱营入城，故尔给臣送信。”

　　“叫他赶紧滚回来——”姜敏勃然发作，“密报既是编的，若叫辛简硅知道，不把他劈作八瓣？”

　　“不止如此。”魏昭道，“若叫辛简硅知晓阿兄眼下人在北营，未必肯放他南归——臣已命齐凌带内禁卫众心腹等在曲水，只待阿兄脱营便接他入城。”

　　姜敏气得头疼，眼下也没什么像样的法子，只能等。北境军行进极缓慢，天尽黑时城下仍然有北境军士林立。姜敏立在城上一直看着圆月慢慢爬上中天，黑暗中终于有三骑快马往曲州方向疾驰而来。

　　齐凌道，“来了！”

　　姜敏远远盯着马背上的人，“放桥。”

　　军士领命，一边往楼下跑一边高叫，“陛下有令——放吊桥——放——”

　　众军齐齐发力，黑暗中古老的轴承被铁索一点点绞动，吱嘎有声，铁板吊桥缓缓往曲水下落。吊桥堪堪落到一半，远方黑暗中蹄声四起，便见一支骑兵小队持刀呼喝前来。

　　曲水边正等待吊桥的三人同时转身，便有两骑同时转身迎上击敌。眼下离得如此之近，才看清回来的虽是三匹马，其实是四个——三个人各骑一马，另外有一个伏在马背上，看不出是昏是醒。

　　姜敏瞳孔微缩。

　　齐凌急叫，“快速放桥——我去会他！”便叫，“御林军随我出城迎战——”

　　姜敏看一时，“取我弓箭。”

　　“是。”

　　此时吊桥终于落下，“当”地一声架在曲水上。然而后军已经杀到，将三骑团团围住当间。

第14章 恕我

　　三匹马淹没在追兵中，眼见要全军覆没，城上弓箭手齐齐放箭，雨点一样向追兵涌来。追兵一众只得挥刀拦箭，堪堪阻得片刻。只这一刻喘息，齐凌已经引着数十骑精锐从城中杀出来，冲过吊桥与追兵战作一团。

　　危机一解，马背上负着两个人的一骑打马便走，踏上吊桥往城里直冲。追兵见他就要入城，瞬间急眼，撂下齐凌一众人急追过来。

　　那一骑不要命地往里跑，眼见着要冲入城门，斜刺里一骑追兵赶上，马上一员铁塔般的悍将，手持长槊，大喝一声便往马上二人兜头砸下去。

　　姜敏手腕一松，利箭呼啸而下，正扎在悍将臂上，透骨箭直穿手臂。悍将大叫声，长槊“咣当”一声坠在铁板桥上。姜敏接连控弦，紧跟着又是连珠三箭，把那悍将射得跟刺猬也差不多——

　　一马二人终于冲入曲州城门。

　　人跑了，众追兵眼见拿人无望，领先一人二指撮唇，打一个尖利的呼哨，便不恋战，打马退走。齐凌举起长刀喝骂，“这就想走？没那么容易——”引众兵往黑暗中追去。

　　姜敏掷去弓箭，飞速跑下城楼，便见那军骑已经下马，马上悄无声息地伏着个拢着黑衣斗篷的男人，男人面貌尽数隐在斗篷里。

　　那军骑扑地跪倒，“下官胡哈良，奉家主之命护送使臣大人出营。”

　　“是胡刁儿的亲卫。”魏昭附在姜敏耳畔极小声道，“阿兄从敌营过来，为防物议沸腾，不可为外人所见——便连这三人也要让他们速速离开。”

　　姜敏便点一下头。

　　魏昭转过身，堆起笑向魏哈良道，“将军辛苦，请随我这边休整。”又摆手带走一众军士。

　　姜敏斥退随众，一直等到四下无人，自己手持火把走到马前，“虞暨。”

　　无人相应。

　　姜敏抬手掀开一点斗篷，黑暗中男人面白如纸，双手死死抱着马颈，昏昏沉沉扑在马背上——是他。姜敏放下心，又瞬间恼怒，劈手便是一掌扇在男人面上。

　　男人被她打得脑袋一偏，好半日撑起眼皮，看清来人慢慢挤出一点笑意，“陛……”那一点笑意尚未尽数展开，又瞬间收敛。男人昏死过去，身体便不受控制地向泥地上栽去。

　　姜敏抬手挽住他肩臂，只觉触手粘腻——抬手便见满掌粘腻的鲜血。这人有伤，就隐在这一袭黑衣里。姜敏原想直接命人绑了，眼下只得忍住。

　　便t一跃上马，落在男人身前。感觉男人沉重的身体扑在自己肩上，伸手挽住他两臂，轻叱一声，在黑夜的遮掩下带着他返回驻地。

　　……

　　姜敏换过衣裳出来，内侍仍在捧着热水巾帕不住进出。好半日消停，太医院副院沈矩随驾在曲州，从里间出来，“虞大人应是被铁槊之类的重兵器击中，好在打得不实才未曾伤筋动骨，外伤不算重——只是大人体质不强，受了惊吓才致昏迷。”

　　槊——方才那一下还是伤着了。

　　姜敏看沈矩一眼，“虞青臣奉秘旨来此，如今出了意外才叫你知道，你当心中有数。”

　　“是。”沈矩立刻跪倒在地，“臣至死不敢多言一字。”

　　姜敏道，“可多用安神定气的药草。”

　　这是要叫这位虞大人直接睡过去。沈矩想要反对又不敢，“虞大人眼下情状需得三个时辰服一剂热汤药，臣命人煎了按时送来——后日过午臣亲来换药。”

　　“去吧。”

　　“是。”沈矩又磕一个头，悄悄退走。

　　姜敏原地站一时才入内。虞青臣孤零零地趴在榻上——他外伤在肩背处，躺不得，因为怕痛，连被也盖不得，多半边雪白的肩臂明晃晃露着，伤处裹着的雪白的布巾隐约透着鲜艳的血色。