“我这里也不养闲人。”檀老夫人挪了挪胖胖的身子道，“你先去后院待着吧。”

　　萧扶光来时做好了被调教的准备，一听去后院，便知又是让她干活来了，于是垂头丧气地跟着引路的婢子往后院走。

　　“哎，停下。”檀老夫人叫住了她，“你身上穿那两件贵得很，脱下来，别糟蹋了。”

　　就这样，萧扶光被剥了那身快要无法蔽体的罗纱裙，换上别人穿旧了洗干净的粗布衣裳跟着去了后院。

　　后院有处水源，上游是活泉，几名仆妇正坐在下游浣衣。

　　萧扶光昨夜被逼着吃了夜食，此时尚还不饿。只是回京这一阵儿又过回了呼奴唤婢的舒适日子，再干活未免便有些怠惰。

　　萧扶光这般偷懒在外人看来更像是恃宠生娇，不等她寻衅，便有人开始找茬。

　　“这伺候过小阁老的就是不一样，心气儿也高起来，竟不将寻常活计放在眼里了。”

　　萧扶光一抬头，见开口的是与她隔了一丈的一位大娘。刚刚自己被剥衣服，便是她来动的手，剥完了又将她之前穿过的旧衣裳扔了来。

　　好些人就是这样，说好沾不上，说坏倒也不坏。

　　萧扶光却乐了——好不容易碰上个话多的，她岂能放过？当下便端了盆来死皮赖脸同这位大娘凑在一起。

　　赵大娘在檀家呆了三四十年，见过的小蹄子数不胜数，头回碰到被骂了不仅不生气，还没皮没脸凑过来的，不禁皱起眉头。

　　“从前常干搬东西的力气活，也在灶台待过两日，浣洗不常做。”萧扶光笑说，“这活计讲究多，棉麻绫罗洗法各不一样，我担心给洗坏了。”

　　赵大娘听了，心知是自己误会了她，便也没再给她眼色。

　　萧扶光是拉弓强拉出来的力气，却没有洗衣裳的经验。

　　赵大娘揉洗，她跟着揉洗；赵大娘拿肥珠子开搓，她也拿肥珠子搓。总之学得有模有样，一步不落。

　　赵大娘暗暗看了有小半个时辰，见她并不是假勤快，便也放下那份警惕之心。

　　上了年纪的妇人憋不住话，终于赵大娘开了口：“你从前是哪个院子里的，怎的没见过你？”

　　萧扶光无奈道：“我原不是檀家的人，昨晚挤人堆里看戏，被他们弄来了。”

　　赵大娘一听，放下了手中的衣裳，也不洗了，一直打量她。

　　“你是外头的人？”赵大娘怔了怔道，“怎会被弄进来送到小阁老床榻上去？这不是…”

　　这不是明摆着糟践姑娘嘛。

　　可又像是想起了什么似的，赵大娘突然不说话了。

　　“怪我贪玩，撂下我家小姐跑出来看戏，这才碰上檀老爷。”萧扶光愁眉苦脸道，“我想出去，可府上四处都有看守的人，大娘有没有法子能让我出去？”

　　赵大娘一听，心都提到了嗓子眼儿，湿漉漉的手一抬，立马掩住了她的嘴。

　　“嘘——可别提这个！”赵大娘环顾四周，其余人离她们远，听不见二人谈话，这才稍稍放下心来，悄声对她道，“你已经进了檀家，你还想出去？我劝你还是别想了！”

　　“为什么不能想？”萧扶光好奇问，“我是外头的人，身契都在主家那儿，主家若来人要，我还能回不去？”

　　“你伺候过小阁老，他们不会放你出去。你该庆幸现下掌家的是二老爷，不是三年前死了的大老爷，更不是帝京里那位侍郎老爷。”赵大娘声音压得更低，“小丫头，你怕是不知道檀府里的规矩。檀芳老爷在时，进来的姑娘想要出去，除非给她剁碎了！”

　　萧扶光咬着牙，满口都是铁锈味儿。

　　檀芳这招她见识过，将人碎了还能盛上盘。如果不是檀芳，她也不至于至今都在吃素。

　　“这也忒吓人。”她状似被吓到，捂着胸口说，“可帝京那位檀侍郎又如何？我听小阁老说，侍郎大人仁善，还带头为皇帝捐修道观呢。”

　　赵大娘频频看她，面上露出一抹胆怯来。

　　“做大官去了。”赵大娘连连摆手，“真是有出息，就不提从前了…”

　　萧扶光听出话外之意——从前的檀沐庭定然有些猫腻，起码同现在的檀沐庭有很大差别，不然在檀府中的老婢提起从前主人言辞绝不会这样奇怪。

　　可接下来无论萧扶光再怎样套话，赵大娘都不肯再开口提檀沐庭了。

　　萧扶光自知留给她的时间并不多，需得尽快掌握到如今帝京那位并非檀沐庭的证据才好。

　　忙碌一上午，一双手浸在水中泡得发皱。

　　光这还不算，檀老夫人竟真使人吩咐下来，中午餐量削去一半。

　　萧扶光瞪着那半碗饭发呆，心说自己好歹也干了一上午的活，怎么还是减了半。

　　赵大娘见她可怜，夹了两筷子菜放进她碗中，道：“老夫人最省，巴不得将人榨干才好。若知道你是外头的人，她也有法子不叫你出去，谎称说见着一小婢不小心掉进了大明湖喂鱼，一文钱不花就能让你老死在檀家。”

　　萧扶光听后满面愁容。

　　用过午膳，她已经不想再去浣衣。所幸赵大娘也怜惜她娇娇俏俏一副模样，替她打掩护，好叫她能找个地方休息一下。

　　檀府四处都有家丁守着，她没有传唤，想再去寻司马廷玉也难。

　　溜达到檀老夫人的宅子后，萧扶光突然有了主意。

　　最危险之处亦是最安全之处，她翻进墙内，躲去窗台下的台基上坐着。

　　檀老夫人有虚症，日日要睡满六个时辰。

　　萧扶光听她打鼾，自己也困得不行。

　　正昏昏欲睡之时，却听鼾声止，老太婆醒了。

　　先是几个奴婢进进出出，其中有一位将窗户打开时险些碰着当今光献郡主尊首。再接着便是老夫人一声令下，所有人退出了房内。

　　约摸是留下了一两位心腹，檀老夫人终于开了尊口。

　　“若老幺能搭上小阁老这条线，咱们举家进京，如此一来便能日日见着沐庭。”

　　有仆妇低声道是。

　　檀老夫人又道：“说起来，自打沐庭中举之后，老婆子便再也不曾见过他。如今一晃竟过去有十一年之久…”

　　萧扶光心下一算，赤乌二十三年檀沐庭中举，到如今青龙六年，恰好是十一年整。

　　“中间他也常来信报平安，可我总觉得，沐庭跟从前不一样了似的。”檀老夫人顿了顿，又道，“他中举那年便入了帝京，第一封信寄来时唤我什么来着——‘阿婆’？咱们魏人都唤‘祖母’、‘奶奶’，南齐那边才喊‘阿婆’呐！真是，进了帝京约摸结交了什么打南边来的人，朋友一多，连家都不肯回了…”

第164章

　　夜舞鱼龙（八）

　　萧扶光听进耳朵中，如此一来，更加确信朝堂之上那人并非檀沐庭本人。

　　屋里那仆妇又道：“大爷年轻时爱玩，里子是家里给，面子终究还是要靠自己挣。人也争气，谁料一路考进翰林院，如今竟得了陛下青眼呢。”

　　檀老夫人却连连叹气：“说来也怪，他那年应试秋闱时，连我都不信他能考中。我这长孙往年什么德性，你们这些老人儿也是知道的，都说芳儿生前瞎胡闹，他比芳儿更加胡闹。去了东昌一趟，就跟转了性儿似的了。只是春闱厉害些，家中不得已凑了那许多银子出来——那可是揭了咱家老底儿了！突然要那样多，我从哪里弄这些个现钱？只有将田产贱卖了些，这才凑够那两万两托人送进帝京…”

　　听到此处，萧扶光忽然便来了精神。

　　这老太婆所言倒是同司马廷玉所说相同，一个春闱名额竟能用真金白银来换。不过十一年前先帝在朝，正是蓄势之时，不比如今国力强盛。同是两万两，十一年前要更值钱些。纵使檀家巨富，突然拿出两万现银来亦是如同割肉——越是富贵，越要精打细算，钱要拿来生钱用，一下掏出去两万两，搁谁都要好好掂量一番。

　　然而这只是其一，萧扶光还听出其二：真正的檀沐庭比檀芳更加“胡闹”。檀芳此人已是从头烂到了根，好色不说，为人凶残，不拿人当人看，肆意杀戮甚至盛盘享用。

　　她已是吃过檀芳的亏，然而听老太婆这么说来，真正的檀沐庭怕是只会比檀芳更残忍。

　　而身在帝京的檀侍郎除却媚上之外，却没有关于他过于离谱的传闻。家中姬妾两三位，过得相当和谐，其中一位怕还是尤重的娘。且对待下人十分宽厚，多少人卯足了劲儿地想进檀侍郎府中伺候。

　　如若真是如此，当下那位假檀沐庭倒比真的要好些——起码他还算是个正常人。

　　他既是个正常人，又为何阻挠自己救母，这点无论如何她都想不通。

　　正琢磨之时，忽而听到檀老夫人又问：“昨的戏班子请来不曾？那白素贞我看扮相很不错。”

　　仆妇道：“姚夫人与白素贞一早便到了，正候着您的信儿呢。”

　　檀老夫人又笑：“不是说司马阁老家那位同白素贞是同门？”

　　仆妇听后了然道：“是了，那位姚夫人从前是班子里的角儿，六岁扮哪吒，十岁扮亚圣，十二三岁演旦角儿十分了得，连她师姐都要敬她三分。后来若不是被阁老瞧上抬做个贱妾，今日怕不是也要为您献唱。”

　　“要不说人各有各的造化呢！”老太婆呵呵地笑起来。

　　这笑声听在萧扶光耳中极为刺耳。

　　自己虽不喜欢香姐儿，可论来说香姐儿也是司马阁老最宠的小夫人。人前得几分体面，人后被这般羞辱，饶是谁听了都不会舒坦。

　　过了没一会儿，想是香姐儿与白素贞来了。

　　萧扶光只听得床榻一阵吱呀乱响，想是老太婆刚起床，床榻有些不经受所致。

　　“老婆子腿脚不大方便，不曾去迎夫人入院，夫人千万莫怪。”

　　紧接着便是香姐儿银铃一样的笑声，听得萧扶光越发不舒坦——人家背后说你，偏你个草包还与人赔笑。

　　香姐儿道：“许久不曾见老夫人了，得亏您还记得我，赏脸邀我入府。”

　　檀老夫人气喘吁吁道：“哪里哪里，倒是夫人运势足，今日借夫人名头才能将白素贞请来。”

　　香姐儿又客气一番，随后又道：“先前我同师兄说，老夫人院内多是女眷，他一外男来了倒不方便。今日要给老夫人唱一段《断桥》，索性我来顶替师兄扮许仙。”

　　萧扶光听得不是滋味。

　　香姐儿虽是戏子出身，可她颇受司马阁老疼宠，听司马廷玉所言，那是真拿她当做半个女儿来疼。首辅家的马夫都穿补子，更不要说这位小夫人。如今她上赶着重操旧业，岂不是轻贱自己？

　　屋内传来声响，应是临时开始挪动桌椅空出地方做戏台用。

　　萧扶光蹲着身子，打算悄悄溜走。

　　未料一阵风刮得窗边棂子掉了下来，窗户大开，恰好打在萧扶光后脑勺上，硬是打出一记闷响。

　　萧扶光痛得脑袋发懵，咬着牙要爬走，却听檀老夫人发了话：“杨嫂子去将窗户关上。”

　　先前说话的仆妇哎了一声，脚步声渐近。

　　萧扶光心道不好，她听了这许多，若是被老太婆知道岂不是打草惊蛇？

　　正当她手脚并用向外爬时，却听香姐儿开口：“我离得近，我去关好了。”

　　香姐儿手脚麻利，不过片刻就来到窗边，伸手捏了窗沿，却见窗下藏了个人影儿。

　　香姐儿眼皮儿往下一耷拉，正好同仰头向上看的萧扶光对视。

　　萧扶光心虚一瞧，却见香姐儿忽地冲她笑了一下，随后便将窗户关严实了。

　　“今天风倒是大…”香姐儿的声音渐渐远了，过了不久，二位开始清嗓子唱段。

　　萧扶光借此时机翻出了墙。

　　回去的路上她不断想，香姐儿这人讨厌是讨厌，可刚刚也算是帮了她一把。

　　毕竟司马阁老日后是她公爹，俩人将来抬头不见低头见，不敢说相处，倒也不该生怨才是——前提只要香姐儿如刚刚那般识趣。