“不可能！”袁阁老疾声道，“檀侍郎怎么会…郡主说这些，不过是嫉恨他嫁祸平昌公主。说到底还是你们年轻人意气用事，他所作所为不过是为陛下分忧…摄政王把持朝政数年，迟迟不肯归政于陛下，老臣信檀大人也是逼不得已才出此下策！”

　　华品瑜冷哼一声：“老匹夫也学会倚老卖老——什么逼不得已？你既说起这个，那老夫也不再客气——无论嫡长，都该是摄政王的先机，当年若不是殿下去了幽州，先帝忽然暴毙，哪里轮得到他？先帝尚火德，他所建‘万清福地’，以三清之水化火，妄图压制先帝。”说话间犹不解气，指着袁阁老鼻子大骂，“你这老匹夫，平日里不中用便罢，叫你做阁老，你以为你真有几分本事？不过是看你年岁大，同姓蒙的在内阁最久，又是连襟，才叫你做个次辅，算是给些颜面。结果呢？你眼瞎心盲，趁摄政王养病伙同起外人来打压郡主来了。老匹夫！臭不要脸！就凭你，你给司马宓提鞋都不配！”

　　袁阁老是文人，没听过几个脏字儿，如今被太傅指着鼻子骂，气急攻心，翻了个白眼便仰头倒去。

　　旁人想伸手去扶，可外头全是郡主和太傅带来的兵，担心搭把手会被太傅骂，便眼睁睁地看着袁阁老一头栽在地上。

　　萧扶光皱了皱鼻子，命人将袁阁老抬出去，“我正在办大事，不要死在我跟前，晦气。”

　　袁阁老被几人七手八脚地抬出了刑部大堂，在外经冷风一激，醒了个七七八八。眼皮儿还翻着，却不敢睁眼——不管檀沐庭是什么来头，回避为妙，回避为妙，以免惹得一身骚。

　　沈磐和沈淑宁二人也已赶来，沈淑宁不便入内，今日换了身哥哥往年穿旧的棉袍，站在外围且等着。

　　沈磐则径直入了大堂，严明自己在何地取得手札，事物桩桩件件均有证。

　　“死去的那名无脸男尸才是檀沐庭。”沈磐道，“虽说时隔多年，尸身只剩一具骸骨，但凭骨龄可鉴生前年龄。檀沐庭若活到今年，该三十有六才是。可现在的檀大人却过于年轻了些。”

　　反观座上的檀沐庭，的确年轻得不像话。

　　“他在这张面皮上可没少下功夫，保养得也好，但他今年充其量…”萧扶光沉吟片刻，“虚岁三十一二。”

　　往日常有人夸赞檀沐庭年轻的，他也总是一笑而过，而今却再也笑不出来了。

　　萧扶光理了理衣襟，正色道：“话已至此，人证物证俱在。阿九，你还有什么话可说？”

　　檀沐庭慢慢扬起下巴，扫视了大堂内一圈。此时里里外外三五层人，熟悉的，不熟悉的；人人看过来的眼神俱有不同，担心的，防备的，好奇的，恐惧的…春日阳光尚好，照在身上却一点儿都不暖和。

　　究竟是从什么时候开始变成现在这个样子的？是在陛下承诺自己一人之下万人之上的时候？或是甫入翰林院的时候？还是更早，又见到檀沐庭的时候？

　　往事在脑海中渐渐清明，像是有一抹倩丽模糊的身影。她执着他的手说：“阿九，这里是大魏，做一份工便能得一份钱，能养活自己还有得剩。咱们俩人有手有脚，过几年就能买一所小院子呢。”

　　……

　　檀沐庭勾唇，颔首道：“郡主说得都对，臣无话可说。”

　　萧扶光以为今日会是一场硬仗，她原做好了檀沐庭据不肯认的准备。数项罪名并罚，便是皇帝来也救不了他。

　　“你是说，你认罪？”萧扶光狐疑问道，“杀害檀沐庭、桃山老人，延误我母妃病情，伪装成檀沐庭，玩弄权术蛊惑人心——你都承认是自己做的了？”

　　“是。”檀沐庭点头，“一应都是臣做来，臣自是要认罪。”

　　明明是自己想要的结果，不知为何，萧扶光心中警铃大作，忐忑不安到了极点。

　　纵是不安，她也知道，错过这个机会再不会有。

　　于是转头问在场的刑部及大理寺诸官员：“你们可听得清楚？他既肯认罪，该如何处置？”

　　刑部尚书此前同檀沐庭有往来，因着此前彰德府廪生闹事的缘由，吃了他的好处，抓了不少书生进狱，眼下哪儿敢出这个头？

　　眼见着头儿唉声叹气，下头自是有知情的。左侍郎当即便站出来：“不消说其它罪名，单是恶意杀二人这一项，便足以定其斩首。”

　　“王子犯法，与民同罪，先帝时也是如此。”华品瑜也点头，“只是从前未有这等恶人罢了。”

　　萧扶光周身血液湍流，声音微颤着将要开口定罪：“那便将此罪人…”

　　“且慢！且慢！”

　　“不可！”

　　不等萧扶光说完，忽听外间数声高呼传来。

第503章

　　极目黑白（一）

　　原打定了主意，今日必要惩治檀沐庭，谁料关键时刻竟有人敢阻拦。

　　萧扶光与华品瑜一道起身，正欲看看外间究竟来的是何人。不料竟有数十人挤在院门处，险些将敞着的门给拆卸下来。

　　来人并非是六部官员，相反，多数人面黄肌瘦，袄中飞絮。再回想方才口音，倒像是帝京周遭平民。

　　萧扶光忽然想起，因着下了一冬的雪，京畿一带早已受灾。起初她有心赈灾，无奈之后权柄旁落，且檀沐庭暂代户部尚书一职，他便也接手下赈灾一事。

　　这些人挤进了门，领头的双膝一弯便跪去了地上。

　　“郡主、各位大人三思！”那人道，“檀大人这些年来救过的人并不在少数，他纵有过错，惩戒一番便好，为何非要置他于死地？”

　　萧扶光自认算不上什么好脾气，然而恃强凌弱时少，如这等人说出什么不得她意的话，倒也不会放在心上。可今日她忍不得，檀沐庭手上可是有她母亲一条命。她忍了三年又两年，今日大仇马上就要得报，却有人打算要为他求情？

　　她忍不得，白弄儿比她还忍不得，当即走上前去踹了领头人一个窝心脚。

　　“刁民！你可知你们在为谁说话？”白弄儿骂道，“檀沐庭害死的人中便有摄政王妃，若不是因为他，殿下何至于丧妻？郡主又何必寄养在太傅身边？！人命也分轻重，难道谢妃的命还不足以换这臭卖鱼的命么？！”

　　那人“啊”了一声，在地上滚了两圈才堪堪被人扶住。

　　摄政王功勋卓著，帝京百姓安居至今全是仰仗他的功劳。这些人虽明知此事，却一个接着一个地跪下来替檀沐庭磕头求情。

　　“今冬大雪，我阖家上下一十三口险些被冻死。幸而檀大人外设粥棚暖舍，救我老小性命…”

　　“我妻妹远嫁临江，去岁临江役前，她夫妇二人于回京途中惨遭叛军折磨致死，一双儿女躲在船下得以逃命。一战大捷，平民死伤数百，是檀大人的手下来查籍时发现我这外甥们走失，及时派人寻回，这才送来我家照顾…”

　　“我儿早逝，只余一幼孙。小老儿眼瞎无用，只能抱着小孙上街乞讨。幸有檀大人相助，安置我二人。檀大人曾建学堂数座，小孙得以读书习字。若是跟着我讨饭，恐怕早已饿死街头…”

　　几十个人却似有上百张嘴，言语间尽是檀大人曾救过多少人命，做过多少好事。总之大人不坏，从前杀人也不过一时糊涂。

　　人若是气急了，浑身都发抖，四肢头脑的筋脉都跟着抽抽。

　　白弄儿手按在刀柄上，咬着牙才忍住没往外拔。

　　回头再看主人，一袭滚青袍隐在日光之下，面容模糊到一时难以分辨她神情。

　　若是萧扶光这个时候执意杀檀沐庭，岂不彰显为人暴虐一意孤行，不利于日后前程？

　　果然，过了片刻，郡主便笑了。

　　“这样多人来求情，你们说这个面子我给还是不给？”她慢慢开口，问，“檀大人对我做过什么，我可以既往不咎，可又有谁问过他手上那三条性命愿不愿？”

　　华品瑜闭眼道：“死的又不是他们的亲娘，他们管这些作甚呢？”

　　来的这些平头百姓自知理亏，却也不愿让郡主对恩人下手，于是只得砰砰磕头。额头触在冰凉的石板上，皮肉包着的骨头叩得咚咚咚咚一阵儿闷响。

　　不几时，好些人便磕破了头，还有俩晕过去的，瞧着倒不像作假。

　　萧扶光手上也并不是一直干净的，哪怕这些人活活撞死在自己跟前，也不会触动半分——当年母亲故去，她连临终一面也未能见着，体谅她苦楚的人又在何处？

　　可惜至高之处最怕风吹，流言便如风，能让人自九重天上跌下来。

　　“阿扶。”司马廷玉扶住她的肩，道，“想做什么便大胆去做，有我为你兜底呢。”

　　萧扶光听懂了他的话外之音——他要自己拿下檀沐庭，剩下的事他自会去善后。

　　起初还有些愤怒不甘，这一刻像是忽然清醒了。

　　她站起来，慢步走至堂前，锦罗玉衣摇曳间似有辉光盈在周身。

　　“都说忠义难两全，我却觉得，只要站在高处，做什么都难。杀母之仇不共戴天，我若成全了你们，又有谁来成全我的孝心？先帝仁善，我想，今日若是他在此处，也会进退两难。”她看了檀沐庭一眼，垂首站在堂下，“那我也学学先帝处事的法子——‘日后再议’。”

　　她说罢，又疾声吩咐白弄儿：“死罪能免，我却不能由着此人逍遥法外。弄儿，你现下就将檀沐庭押去刑部大狱。若是人逃了，那定是你们联合起来蒙蔽我。我不仅要追责白弄儿，在场的诸位我一个都不会放过。”

　　郡主就这样轻易放过檀沐庭，白弄儿纵有不满，却也只能按照她说的去做。

　　今日必死的人，靠着口碑救回一条命来。光献郡主先退一步，平头百姓也不敢得寸进尺，心说檀大人是好的，只要人还在，同檀大人交好的自会私下斡旋，说不准哪日就要放大人出来了。

　　如此一来，檀沐庭便被请下了大狱——为何说“请”，因只立下罪名，还未走刑部和大理寺，不定罪，还有争议在身。

　　檀沐庭临走前，甚至朝着为自己求情的百姓深深一揖到底，引得不少人拭泪。

　　而后他同上峰杨淮一样，进了狱中自有一间宽绰干净的居所。巧合的是，竟与杨尚书为邻。

　　杨淮有萧扶光照顾，在狱中过得并不差。此时他怀抱一只喂养得颇丰的狗儿，看着檀沐庭笑，“你也有今日。”

　　狱卒们替檀沐庭架了张宽案几来，又按他吩咐置办齐笔墨纸砚。檀沐庭喜洁，待人走后抽出巾子擦了又擦，才肯坐下同杨淮打招呼：“老师，别来无恙。”

　　“我原先便想，我在豫州时做人不差，究竟是得罪了谁，非要这样害我。后来我想通了，原来竟是挡了你的路。”杨淮摸着狗头笑眼看他，“檀沐庭，你在此处还要装，你不累吗？今日不死，你明日也要死了。”

　　檀沐庭却不生气。

　　他微微一笑，俊秀的面上一派淡雅温和。

　　“老师比学生年纪大些，若论死，老师合该死在学生前头才是。”

第504章

　　极目黑白（二）

　　光献郡主同小阁老二人共审檀侍郎，内阁六部齐观，短短半日之内传遍帝京。

　　檀侍郎不是檀沐庭，原是个唤作阿九的卖鱼郎假扮，杀死檀家长子后换脸易容，伪装檀沐庭至今已有十数载，其间杀桃山老人灭口，贻误谢妃病情，以致郡主丧母——桩桩件件都令人匪夷所思，难以置信。

　　按理说像阿九这样的恶毒之人该就地处死，可他扮做檀沐庭的这些年来十分慷慨良善，与过往的檀沐庭大有不同——同僚都说檀大人为人很好，穷人常受檀大人恩惠，不少流民也因檀大人不至流离失所。

　　檀沐庭究竟是怎样的人，如此一来众说纷纭。

　　“他？他坏到骨子里了！”小冬瓜听说檀沐庭未死，气得差点儿噎死，“他是不是早就料到了有今日，所以才去做那些好事，就是要那些什么都不懂的平头百姓为他求情，好能饶过他一命？那些人懂个屁！此人坏到芯子里了！我若也有他那般家财，我也愿意做好事，只可惜，我小冬瓜天生善良，下不了那个狠手，剥不了富贵人的脸皮！”

　　小冬瓜义愤填膺，见旁边二位坐得跟大爷似的，一句话也没说，气得又要掉泪。

　　“檀沐庭可是差点儿就弄死我了！”他晃着萧扶光的袖子撒娇，“只要您一声令下，别人也不必来求情，光弄儿哥就能一刀结果了他。”

　　“在刑部大堂动手，你想让我成个杀人不眨眼的疯郡主？殿下的脸面还要不要了？”萧扶光说着推了推托盘，示意司马廷玉自来后连茶还未饮上一口。

　　“殿下殿下，殿下至今都还没露面呢。”小冬瓜闷闷地提了茶壶走，“若是殿下来就好了。”

　　若是景王在，哪里轮得到她操心这些？他在时连皇帝都不敢吭一声，更何况是檀沐庭和袁阁老这些人？

　　可话又说来，景王是生来便有如此威慑力的吗？

　　小冬瓜去煮茶，萧扶光的耳根总算能清净些。

　　她半卧在榻上，司马廷玉正伏在另一侧，见她要躺，脱了自己衣裳盖给她。昨日二人斗法斗了个天昏地暗，那份初尝人事的羞赧被今日发生的这些事扰乱，眼下二人一个卧一个坐，大眼瞪小眼。

　　司马廷玉早知小冬瓜有个听墙角的坏毛病，哪怕人在自己跟前也不敢放肆，唯恐传出去被说不尊重。于是装模作样地趁着盖衣裳的空儿照着郡主的脸狠狠揉了一通，算是解个馋。

　　“脸疼。”萧扶光恨道，“这么大手劲，你不如去跟着厨娘和面。”

　　“我的人，摸两把还不让了。”司马廷玉悻悻地停了动作，觉得还不够，又来抓她垂在一边的那只手，“面团哪有阿扶的手好？我就爱这么只手，能百步穿杨不说，劲儿也不小，昨天掐得我全是指甲印。”

　　萧扶光红了脸，哼了一声将半张脸埋进衣裳里，只露一双眼睛来看他。