白家兄弟离开后，司马廷玉也唤了司马承和竹斋来，吩咐他们分别去请两个人。

　　各有各的主意，目标都是冲着一个人去——今日他们下定了决心，不能叫檀沐庭翻身。

　　彼时檀沐庭还在刑部大堂，位置还是留给他的，可站可坐，得闲还能品茗。高官的好处就是如此，哪怕身上扣着几样罪，只要没有盖棺定论，都有转圜的余地。普通人仕途到顶不过六七品，就这还能光宗耀祖，三品大员，皇帝近臣，简直是凤毛麟角，到哪里都有人毕恭毕敬地供起来拜。

　　檀沐庭饮了口茶，指尖抬了抬。在外的人懂了他的意思，悄悄地离开刑部，快马加鞭地赶了回去。

　　酉子早在主人离开的时候便将该烧的东西都烧了，又作了通安排，将颜三笑也送出城。

　　颜三笑却不愿意：“大人身陷囹圄，我又怎能苟且？”

　　“你若留下，才是真添麻烦。”酉子道，“当初大人要弄死小阁老，谁料竟被他逃脱。小阁老素来睚眦必报，算计好了今日，当街抢亲使大人颜面扫地，接下来就要拼个你死我活。他在大人身边两年，期间频频受辱，硬是忍下来，寻常人哪有这等心性？此番他回归，没有万全的把握不会同郡主联手——如果我猜得不错，他们是想要大人的命。”

　　颜三笑手一抖，眼前一阵晕眩。

　　酉子又道：“不知袁阁老的人还能拖多久。小姐已经被送走了，三笑，趁现在你也赶快走吧。”

　　酉子说罢，便去忙其他事了。

　　颜三笑站在原地，仰头看天，已经晴了。然而寒风刺骨，无处可避。

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　　白弄儿脚程略快些，不几时便将萧梦生自万清福地请了来。

　　萧梦生在路上得知今日事，高兴得午膳也来不及用，空着肚子便跟了过来。

　　不少人是头回见这所谓的“皇太侄”，观其面目，果然有两分先帝的影子。只是俊俏有余却气势不足，到底念着身份特殊，不知是拜是跪，是揖还是磕头，正忐忑犹豫时，见皇太侄进了刑部大堂，见着光献郡主后喜极，大喊一声“阿扶妹”，扑过去抱住郡主的小腿开始痛哭流涕。

　　萧扶光甩不开，好在司马廷玉力气大，提着双肩将他掰走。

　　萧梦生表够了忠心，又见檀沐庭坐在正中央一副受审的模样，当众直接哭诉起来。

　　“我乃赤乌之后，父母早亡，祖母将我养大，我祖孙一直隐居山寨中。两年前堂妹阿扶路过济南府，我得以与其相认。祖母说帝京诡谲，既然身份显露人前，必有灾祸，于是趁夜带我离开。哪知檀沐庭这厮竟派了百人骑来，放火烧寨，欲夺我金爵钗…”

　　“我放火夺金爵钗？”檀沐庭嗤笑打断，“我若真打算抢金爵钗，何必留你性命，直接杀了你岂不利索？”

第500章

　　杨柳东风（十二）

　　“你们都听见了？！”萧梦生瑟缩去了萧扶光背后，高声冲着众人道，“他想要杀我，可不是一回两回了！”

　　好歹也是个男人，如今却躲在她身后，连同檀沐庭对视的勇气都没有，实在令萧扶光哭笑不得。可她也明白，当初檀沐庭都用了什么法子折磨他，如今自然要帮他说话。

　　“陛下病倒之后，先是公主自称皇太女，频频出入内阁插手事务。檀沐庭勾结秦仙媛，嫁祸公主谋逆，这才引出这位‘皇太侄’来。”萧扶光停顿片刻，扫视众人一眼，继续道，“诸位也都看到，我父王自春闱后一直在府中养病，一应要务交由我处理。可惜我是肩不能扛手不能提的女流，入不得诸位的眼。檀大人倒是一呼百应，要废是他，要立也是他，檀大人一手遮天，不亚于昔日董卓。”

　　一番话不带一个脏字儿，却是切切实实地骂在脸上——摄政王在时她是郡主，病时她成了任人宰割的牛羊，皇太女又皇太侄，所谓皇家正统、所谓金爵钗都可以做主，偏她做不了主，不还是欺她没了父亲庇佑？嘴上说着千秋，心里阳奉阴违，这会儿要清算，一个都跑不了。

　　坐着的跪去地上，屁股对着天，站着的大气儿不敢喘，冷汗湿了一背。刑部外全是调来的兵马，全是郡主的人，怎么就忘了她有符在身，谁用兵权说话谁就是真主人？

　　萧梦生见趴了一地，顿时就乐了，指着檀沐庭道：“大胆奸人，还不快跪下？！”

　　檀沐庭罕见地舍给他一个正眼，吓得萧梦生又缩回了萧扶光身后。

　　“他们愿意跪就跪着，早该清醒清醒，免得分不清大小。”萧扶光转而看向檀沐庭，继续道，“萧梦生是你弄进万清福地的，他为何怕你，我也知道个大概——你将他同檀老夫人关在一处院落，想让二人争食，对不对？你以为这个法子能拿捏别人，却没想到对他无用，对不对？”

　　“既然他能骗得过臣，臣也无话可说。”檀沐庭勾唇道，“萧梦生，你倒是能藏，可能藏又有什么用？还不是个废物。”

　　若是换做别人，此时恐怕已经被激怒了。可萧梦生是谁？自小跟着蓝婆生活，待稍大些时又进了寨子，所见皆是土匪响马，骂过的脏话比檀沐庭恐怕听过的都多。

　　“废物又怎样？我就是废物。”萧梦生哈哈大笑，“你以为谁都像你一样，卯着劲要向上爬？我偏要做废物，偏要混吃等死。你不就是想靠着一支金爵钗拿捏别人？今日人齐，我便说了——”

　　萧梦生说着，左右环视了一圈儿，瞥见刑部尚书坐过的椅子，蹭蹭踩了上去。

　　他清了清嗓子，吼了一声，声音穿透大堂内外。

　　“我祖母说，待我走投无路之时，便携金爵钗进京投奔摄政王。”萧梦生扬手一指檀沐庭，“这奸人好大神通，找到我，将我关押起来，夺走金爵钗，要我为他做事！他活生生饿死了自己的祖母，还要我吃那老妪的肉，我不愿意，他便折磨我…皇太侄，鬼才做皇太侄，你们都被他骗了，陛下从没有要立什么皇太侄！檀沐庭就是拿我身上那支金爵钗来斗光献，等她败了好欺负她！”

　　萧梦生所谓“皇太侄”的身份不过是万清福地戏言，说得多了，加之朝中有袁阁老等人推波助澜，戏言也渐渐成了真。见过萧梦生的人不多，低品阶的官员大有人在，上头做什么打算他们不知道，只知道朝中变了天。

　　而今平地惊雷，原来金爵钗主并非是为继承大统而来，甚至说，连金爵钗都是要献给摄政王的东西——那这是不是说明，当年先帝并非是为蓝氏母子造钗，而是另有人选？

　　蓝梦生太过于激动，以致于说话时没踩好椅子，险些从上面跌下来。待平安落了地，才长舒一口气：“终于说出来了，可将我憋得不轻…”说罢又躲去萧扶光背后，“我话讲完，阿扶堂妹，你可要记得斩草除根，不然万一檀沐庭哪日被放出来，再来寻我可就不妙了。”

　　萧扶光低声道：“我何时说要杀他？”

　　“你不杀他？”萧梦生吓了一跳，“那他想要杀我怎么办？”

　　“只要你好好待在我身边，他就动不了你。”萧扶光郑重道。

　　萧梦生将信将疑，总觉得堂妹这句话也带了那么点檀味儿。可细一思量，金爵钗本就该是她的，自己早该物归原主才是。且他也无什么志向，山珍海味吃个够，再娶几房美妾就好。阿扶叫他好好活着，一个废物她不至于养不起吧？

　　众人还未从蓝梦生的话里绕出来，又听郡主开口：“日前我下嫁檀沐庭，便是为了能拿回金爵钗——不管金爵钗是先帝为何而造，到底是萧家的东西，不能落了旁人手中。如今金爵钗已在我手中，这桩婚事不作数。当然，倘若我父王清醒，料想宁毁了金爵钗也不会允我嫁给这等人——我这最后一笔账，与檀大人算的便是杀母之仇。”

　　摄政王位高权重，然而后宅却只有过一位谢妃，二人伉俪佳话也传了许多年。而谢妃位列仙班已逾五载，死因更是众说纷纭。

　　谁料光献郡主今日不止有备而来，更像是为了母亲复仇。可话又说回来，谢妃和檀沐庭几乎是八竿子打不到一起的人，他怎会、又怎敢害死她？

　　华品瑜来得有些晚，但来得巧，恰好听萧扶光开口剖心。

　　“关于我母妃的传言并不少，譬如素有沉疴，都是真话。我母妃身子不好，常年用药，我从前不在京中，多是在侍病。直至五年前，我听闻有一人尤善巫医之术，便前去相请——那位医者便是妙通仙媛的师父，桃山老人。”她慢慢道，“檀沐庭指使堂兄弟檀芳同去请桃山老人，途中将其杀害，做成一道红烧肉，还分予我用，又将我抛入护城河。这件事致我数年无法食荤，我母妃病情延误至死。”

第501章

　　杨柳东风（十三）

　　这些年来摄政王势大，上赶着讨好的不计其数。都说英雄难过美人关，送美人的也多如过江之鲫。可惜这些人低估了摄政王心性，也高估了那些所谓美色，到头来多少女子前赴后继，却连个死人也争不过。

　　越是这般，谢妃便越是令人好奇。

　　萧扶光在大庭广众之下第一次谈论母亲，却是在这种情形之下。诸人听后方才恍然大悟——檀侍郎有权有势，光献郡主为卸其防备，宁愿冒险下嫁也打定主意要诛杀檀沐庭，原是有这等深仇大恨在。

　　可是，檀侍郎一直在京中，又为何要谋害远在兰陵的谢妃？

　　“老师到了。”萧扶光起身看到华品瑜，起身道。

　　华品瑜入了大堂，众人纷纷站起身来向他拱手行礼。

　　华品瑜走到萧扶光身侧，抬手压了压她肩膀。司马廷玉很有眼色地将位置让出，自己则站去侧后方。

　　远远地看去，便是摄政王不在，光献郡主身后亦有人撑腰。

　　“我明白诸位想问什么。陛下修行数年，在座的不少也曾跟随效仿，按理说也比普通人通透上许多。我在内阁也有一段日子，从来都是谨小慎微，不敢行差踏错半步。三品户部次首，若非是逼不得已，我万万不会去动。今日传檀大人来，就是打算新仇旧恨一起算。”她坐下后便看向檀沐庭，慢慢道，“檀大人缘何要谋害我母亲，或者说，眼前的檀大人究竟是不是檀沐庭，要我说，还是大人自己说？”

　　檀沐庭面上最后一丝笑意被敛起，平静的面容中带了丝阴骘。

　　他沉静地盯着萧扶光，过了半晌才道：“若是我自己说来，反倒像卖苦，还是请郡主来。”

　　萧扶光听出檀沐庭话外之音，直觉告诉她此人或许早有防备。

　　然而她的机会并不多，檀沐庭这种人就像石缝中的野草，他有超乎常人的生命力，慢慢杀是杀不死的，需得碎石后连根拔除。

　　今日便是她最好的机会。

　　“十七八年前的冬天，我同母妃从兰陵赶回山院住处， 路遇河边，发现有一少年卧在冰上。我一时心软，便央求母妃将他救起。我将他带回家中，命人好生照料，没两日这少年便大好。他说他叫阿九，在此地举目无亲，一直以来全靠抓鱼卖鱼过活。只是冬季河湖结冰，他这才倒在冰上。”萧扶光斜眼睨着檀沐庭，半笑嘲讽道，“我母妃心善，留他在山院中。虽是为奴为婢，不仅没有让他卖身，只好吃好穿地安排，还命人教他写字文章。檀大人，我说得对是不对？”

　　檀沐庭颔首。

　　“阿九在我家中住了三年多，直到先帝赤乌二十三年春。”萧扶光继续道，“那年有两件大事，一是三年一度秋闱，二则同年济南府暴雨。我想诸位应对那场雨有些印象。”

　　“是了，那场雨淹没城中，最浅处都要没小腿。除却建了高楼的富贵人家，多少人都去了外地避灾。”官员中不乏济南人士，提起十四年前那场暴雨，依然心有余悸。

　　“那场暴雨致使济南府损失惨重，然而时近秋闱，为考生着想，礼部不得不临时下令，将济南府考生尽数转入距离不算远的东昌府。”萧扶光又道，“我说的这些，大家自可打听查探。”

　　众人交头接耳，除却年轻些的来自外地的官员，依然有不少人对此事印象深刻。

　　萧扶光命众人噤声，待安静下来后继续说：“但也正是那年春，我家中跑丢一名男奴。”

　　有人问道：“可是郡主先前所说那名唤作‘阿九’的卖鱼少年？”

　　“正是他。”萧扶光点头道，“阿九离开，不过少个人而已，原也不是什么大事。谁成想便是这件事，日后竟害我人亡家破——阿九自兰陵逃去济南府，路遇桃山老人，听闻桃山老人有易容的本事，便要其为自己易成另一番面目，靠着另一个人的身份活了下来。从秋闱到春闱，再到殿试，进入朝廷后结植党羽，笼络人心，玩弄权术，最终成了一人之下的权臣——”

　　说到此处，她指向檀沐庭，“此人就是他——檀、沐、庭！”

　　此言一出，刑部大堂内外一片哗然。

　　且不说卖鱼少年阿九缘何会出现在谢妃与年幼的郡主身边，光凭这偷天换日的身份，便足以震惊朝野。

　　“易、易容？”有人惊呼出声，“好好的人如何易容？难不成真同书中所说，那桃山老人有整骨的本事？”

　　“阿九出逃时，面容已长成。若是整骨，短时间内可是无法恢复的。他用的是更快更便捷的法子——”萧扶光冷笑道，“换脸。”

　　不消她多作解释，单单这两个字一说出口，似乎就能闻到其中的血腥气。

　　华品瑜虽知道不少，然而听她直接道出，不免也觉得残忍。

　　此时连夹在人群中的袁阁老也忍不住了，高声问道：“换脸？如何换脸？难不成是用另一个人的脸装在自己脸上？”

　　“袁阁老不愧活了这么大岁数，到底还是有些见识的。”萧扶光睨了袁阁老一眼，继续道，“袁阁老说得不错，阿九正是将另一人杀死后，将人的脸皮剥下换到自己脸上。”

　　有胆小些的，听到这里便晕了过去。

　　檀沐庭在朝中结交了不少人，旁人见他从来都是一副和善面庞。而今再观之，却只觉得那张俊秀的面皮之下是一颗魔鬼心，实在令人骇然。

　　化雪之时本就寒冷，现在更加凉飕飕的。

　　也有胆大些的质疑：“檀大人…阿九若真换了脸，定是换的原来的檀沐庭的脸。可原来的檀沐庭又在何处？”

　　萧扶光也不多说，命白弄儿将誊来的文书分发传阅。

　　“正是那年济南府暴雨，真正的檀沐庭于前赴东昌府赶考时遭其毒手。”萧扶光顿了顿，继续道，“那时死的人太多，数目难以核实，但檀沐庭的尸身早已被掘出，只是缺了脸，便作无人认领的男尸以计。”

第502章

　　杨柳东风（十四）

　　众人争相传阅，所谓文书，不过曾是一张纸，上有寥寥数句：“二十三年辛卯年夏济南疾雨，冲毁堤坝十余处，雨没内城致百人亡…于城郊寻得无名男尸一具，面目尽毁，难辨其本貌。”

　　不必等人来问，萧扶光便道：“御史沈磐，从前曾在山东一带任通判，相信不少人也都见过他。这是他于桃山老人遗落的手札中得到的信息，料想事出蹊跷，便保存多年。我同沈磐兄妹交好，这便是他交给我的，原手札还在我身边，只因年代久远，传看必有损，于是誊了几份出来给诸位看。人命关天的大事，我不会诬赖别人，究竟谁是谁非，相信大家心中自有一杆秤。”

　　？ ？在朝中行走十数年的檀大人，儒雅风趣，丰采如玉。你若同他有些交情，一朝有难说与他听——世间难事，能用钱解决的十之八九，他必会慷慨解囊助你渡过难关。改日发达再去找他，哪怕千贯万贯他也不要你还，只布一席菜，再打半斤好酒相请，往事就此揭过再不提。

　　钱财粪土，通达练情。人缘好到一呼百应，多少人信他爱他，到头来竟是个杀人凶手么？