袁阁老退居家中三日，此间司马炼曾登门两次，不知作的什么商议。

　　光献郡主针对手段太过明显，但这或许并不是坏事，因为她的父亲当年也是如此，甚至比她做得更绝，但凡闻见有不忠之事、有不顺之言，话不多说，就地杖毙——但凡有些政绩的君王，无一人不是踏着血路走来，独裁者犹甚。那些攻讦的人，早晚会死，留下只有史书一部，史书却只能由当政者改写。

　　户部尚书杨淮、侍郎檀沐庭已有几日不曾到值，毕竟户部关乎民生，以此施压料想她撑不了多久。然而萧扶光召来太子妃祖父、前任尚书周和门生相助，倒也能勉力支撑。

　　立储一事因此大刀阔斧的威慑而呼声渐悄，就在萧扶光以为风声将过时，赵元直却负荆上门。

　　赵元直素来体肥，往往是肚子先进门人其后才到，每每来定合街时必定经过一番沐浴梳洗。

　　而今他人瘦了一大圈，胡须参差不齐，惨白着一张脸，整个人精神都有些恍惚。

　　他嘴唇颤了颤，问：“郡主，殿下…真的醒不过来了吗？”

　　“你从哪里听来的胡话？”萧扶光蹙眉，“殿下正在修养，不宜见人。”

　　赵元直扑通一声跪倒下来。

　　“当年臣犯了大错，想必郡主早已听闻，若非殿下斡旋，我早已在狱中度此残生。如今袁阁老与司马炼等人密谋，袁阁老联同刑部、大理寺弹劾我谋杀姬妾，要为当年之事翻案。”赵元直朝着景王居所砰砰磕了几个响头，“不是我不忠，我是自身难保啊殿下…”

　　“有话好好说，鬼哭狼嚎做什么？”萧扶光伸手去扶他，“不过刑部和大理寺而已，何处没有殿下的人？你不必害怕。”

　　赵元直却不肯起身，红着一双眼睛看她：“他们早已收集了人证物证，等的便是今日。若我入狱，我的老东家御史台也要受他们弹劾，他们恐怕就是盯的这个，如此一来更要乱了。郡主，您…保不住我…”

　　萧扶光听出了他的意思，慢慢放下手。

　　“那你的意思是…你要同他们讲和？”

　　赵元直垂首不敢看她，只将头磕得砰砰作响。

　　萧扶光浑身都蔓上一层寒意——这便是父王辛苦栽培人，这便是他的得力干将。他人还未如何，这些人便要倒戈。

　　“殿下对臣的恩情，臣结草衔环也无以为报。”赵元直哭得鼻涕眼泪横流，“臣日后…定不会做有损殿下郡主之事。”

　　萧扶光冷眼看着他，道：“殿下若是醒了，你可知道会是什么后果吗？”

　　赵元直跪行两步，抱着她的脚尖道：“臣该死，臣死罪，臣无颜再见殿下…”

　　萧扶光心口发堵，一抬脚将他踹出去一丈远。

　　“你们是算准了殿下人还未醒，特意来逼我了？！”她沉声道，“他们还要审你拿你，可我现在就能要了你的命！”

　　萧扶光说罢，拿起墙上挂着的弯弓，张开后对准了他，“你若死在我箭下，日后同殿下说起也有个交代；你若侥幸跑得出去，我便祝你日后跟着檀沐庭还能出人头地。”

　　光献郡主师承太傅华品瑜，箭法十分了得，赵元直原本并不抱什么希望。

　　而他抬头看了一眼后，再磕了三个头，随后起身拔腿就跑。

　　苑中人不知发生了何事，大老远只看到郡主张弓要射杀赵元直。赵元直在前，一身肥肉随着奔跑的动作一颤一颤，汗水泪水却如雨落。

　　处于弓箭之下的猎物，最忌朝着一个方向移动，这会让弓箭手在短时间内判断出其脚程，只需提前放箭，猎物必死无疑。人比兽慢得多，能击杀鬣狗，还杀不了一个人？

　　只听铮地一声，赵元直瞬间倒地。

　　贺麟快步走上前去，正要查看，却见赵元直突然从地上爬了起来，随后没命地跑出了府。

　　贺麟远看近看皆未寻到箭矢，回头望去，见墙上箭袋并未动过，登时便了解主人的意思。

　　“就这样放他走，是不是便宜了此人？”他问。

　　萧扶光没作答，沉着脸将弓抛给他。

　　贺麟接过弓后重新挂上去，刚一转身，便看到她一抬手，随后架子上置的青釉瓷瓶被摔了个粉碎。

　　萧扶光来到景王住处，小冬瓜正在庭院里晒被子。原这活有十个八个人做，可萧扶光不放心太多人贴身伺候，只派给小冬瓜。小冬瓜有自己过日子的习惯，愣是将景王的庭院打理得烟火气十足。幸而景王有自己的审美，否则院子里有土的地方都要被小冬瓜种满冬瓜。

　　她进屋待了会儿，没多久后又走出来。

　　小冬瓜忙活完了，欢欢喜喜地上前：“殿下最近好多了，有时手指头还会动一动，能动就好，能动就说明他也在使着劲儿呢…只是这天一热，我总担心他会生褥疮，得时时翻身才好…”

　　小冬瓜也胖，最近照顾景王多劳，也瘦了一圈儿。

　　萧扶光伸手捏了捏小冬瓜的胖脸，强颜欢笑道：“都是胖子，怎么你就这样靠谱呢？”

　　“别人能跟我一样吗？他们都是脑满肠肥、膏脂糊了心眼儿的东西。”小冬瓜颇为自豪，“我不一样，我可是天下第一的小冬瓜，清爽宜人。”

　　萧扶光被他逗得想笑，可压在她头顶的事情太多，笑意也只是一闪而过。

　　小冬瓜看出来，也知道自己除了将人照料好，中不了什么大用，便说：“我给您变个戏法吧？我叫它‘大变冬瓜’，我今天刚会的。”说着他走到被子后，扯下一块床单来将自己蒙了，“郡主看好了啊——我——变——”

　　床单抖了抖，随后落在地上，后面的人也没了影儿。

　　萧扶光不是傻子，看得到他是窜去了门后，笑意终于在脸上蔓延开来。

　　“对嘛，郡主就该多笑笑才是。”小冬瓜绕到另一扇门后探出个头来，龇着牙跟着笑，“留不住的人让他们走便是，哪怕所有人都走了，我小冬瓜也还在呢。”

第393章

　　淬火焚心（十九）

　　赵元直忽然反水，纵有白隐秀等人极力阻止，立储一事还是被上禀万清福地。

　　皇帝自是高兴，顺水推舟地应了。为了彰显宏德之心，点了几位宗室内的王爷及世子作储君人选，最后才挂上平昌公主与光献郡主大名。

　　储君乃国之本，立储也并非是皇帝与内阁一两句话便能敲定之事。皇帝将朝臣召至太极殿，而朝臣们大多忌惮摄政王余威，迟迟不肯表态。直到檀侍郎开口：“倘若殿下安然无恙，立储一事必定困难重重，你我是进不了太极殿的。”

　　众人虽有动容，然而能进太极殿的人个个都修成了人精，做事谨慎再谨慎，思来想去仍是决意甩手自在。檀党之人蓄势待发，似乎等这一日许久。昔日摄政王拥趸看向赵元直——赵元直跟摄政王日久，摄政王保其入内阁，一跃成为媲美阁老的重臣。

　　而此时赵元直却垂着头，一句话也没有多说。

　　皇帝笑了，檀沐庭也笑了，摄政王爱臣心凉了一半，从太极殿出来后先回家更衣，后一齐去了定合街。

　　在赵元直离开后，萧扶光便也料到会有这一日。听闻众臣上门，亲自前去迎接。

　　前吏部尚书本由司马宓兼任，司马宓离开后，如今代吏部尚书一职的是徐贡。徐贡带着人来时面色黑沉，见到萧扶光后被她带去隔壁密谈。

　　二人谈了半个时辰，谈得外间人坐立不安，最后徐贡出来时一副垂头丧气的模样。

　　余下诸人心凉了一大截。

　　“郡主，殿下安否…”一位老臣颤颤道，“臣等可前去一探？”

　　“殿下千金之躯，又素来好脸面，病中憔悴，不愿见人。我话已至此，你们自己看着办。”萧扶光视线扫过众臣，又道，“诸位是跟随殿下许久的老臣，甚至有些还侍奉过先帝，我尊一声‘长辈’不为过。若是想走，我保证内阁和御史台不会将你们如何；可愿意留下的，光献记在心中，日后绝对不会亏待了你们。”

　　先帝一句“日后再议”，二十八年未立储君。日后日后，究竟何时才是日后？

　　有人唉叹一声，转身走了。一个起了头，跟着离开的越来越多。

　　萧扶光看了看，除却徐贡和刚刚说话的老臣，方才挤得有些施展不开的五楹之室，而今只余下不到十人了。

　　她朝诸人深深一拜，真心道了声谢。

　　-

　　四月十二，皇帝于西宫再议立储一事时，发现少了许多沉默及反对的声音。

　　原先还站在摄政王及光献郡主那边的人，乞身致政者十有二三，只余几位尚有些话语权的股肱还在硬撑。

　　立储是大事，需先由钦天监择吉日，皇帝祭拜天地社稷后再行册立仪式，随后百官跪拜新储君，新储君再拜天地社稷。只是内阁是景王的内阁，此话不虚，萧扶光不松口，哪怕有袁阁老在，也仅仅是能将此事放到台面上说，却不允真正通过。

　　不过能有这样的结果，已经大大出乎皇帝的预料。只要摄政王不在，慢慢磨，萧扶光总能张这个嘴。于是檀党及宫中已经开始改口，称平昌公主为“皇太女殿下”。

　　对此皇帝很是高兴，当日赐宴云台。

　　下午申时许，檀沐庭来到定合东街接司马炼一道赴宴。

　　司马炼虽得了许多赏赐，然而他一向过得清贫，即便赴宴也是一身绀青色衣裳。若非是个玉树临风佳公子，这颜色放在普通人身上怕是不起眼。

　　“你…”檀沐庭挑了挑眉，“…算了，还是不要让陛下久等得好。”

　　司马炼没有说话，跟着他一起同赴魏宫。

　　云台是一处宫殿，位在太极殿之后，魏宫西南处。檀沐庭与司马炼到得早，阮偲已经在候着了，见了他们二人忙上前拱手：“大老远就看到二位大人，几个新来的还在问‘那二位是谁，怎生得如此俊俏’，奴同他们解释：‘那是檀侍郎和状元郎，二位郎君一道来了。’知道是您们，都说今日当值的有眼福了！”

　　“阮公公真是会说话，怪不得一路高升。”檀沐庭笑道。

　　“什么高升呀，大人真会说笑。”阮偲一边侧着身在前面走，一边细声细气儿地说，“不过是个阉人罢了，奴等就算再往上升也越不过那位去呀。”

　　檀沐庭知道，他说的是中贵人韩敏。

　　他望向阮偲，见阮偲一边引着他们，一边时不时看过来，一双浑浊的眼中满是充满欲望的精明。

　　落座之后，手持十八般乐器的宫伎开始献乐。

　　阮偲带着歉意道：“您二位稍待，袁阁老他们也到了，奴还得去迎他们呐。”

　　望着阮偲远去的佝偻背影，檀沐庭冷冷一笑，眼中尽是轻慢：“吃里扒外的奴才，野心不小，居然敢拿自己同韩敏相比。”说罢看向司马炼，见他眼底一片迷茫，又解释道，“中贵人韩敏，是连先帝都称其为‘挚友’的存在，自奴婢一路升任三品秘书监，又拜散骑常侍，若非有朝中人阻拦，只怕要封侯了。这种人莫说宦官，在普通人中亦是凤毛麟角——阮偲算个什么东西，整日替公主在陛下跟前吹风，他也配与韩敏比？”

　　司马炼看了看帘后宫婢，低声道：“檀兄，小心隔墙有耳。”

　　“无妨，云台没有外人。”檀沐庭说，“倒是阿炼你，如今是越来越谨慎上道了。”

　　司马炼却笑：“全赖有檀兄提点。”

　　“这一次我可没有提点你。”檀沐庭伸手拍了拍他肩膀，“阿炼，你是块好料子。待会儿见到什么，装作看不到就好。”

　　司马炼一怔，一时间没有听懂他的意思。想要再问，却听袁阁老的声音从门口传了进来。

　　“原来你们早就到了。”

　　司马炼抬起头，果然看到袁阁老走进来。

　　他身后还跟了一人，笑吟吟地同他们二人打招呼。

　　“你见过的。”檀沐庭道，“今日才正式引见，希望不算太晚。”

　　司马炼点头：“意料之外。”

　　一阵寒暄过后，宦侍长报两声，原是皇帝到了。两列宫人三十余位，执伞护着皇帝和所谓“皇太女”并妙通仙媛三人一齐入了云台殿。

　　甫一进门，秦仙媛看到司马炼，眼睛便红了。

　　司马炼怔然，欲要起身，手臂却被一个人死死地拽住了。

　　“阿炼，我刚刚同你说的什么，难道都忘了吗？”檀沐庭冷声斥道。

第394章

　　淬火焚心（二十）