“你可以说了。”他丝毫不在意地道。

　　符道已抬头看了他一会儿，捏着杯子灌了一口又一口的茶水，直到喝尽了，才终于下定决心似的开口，问：“你觉得，我做错了吗？”

　　司马炼侧目望来，“此话何意？”

　　符道已垂着头，半晌后才说了出来。

　　“春试前，檀大人曾遣人来我家中找过我。他说他也是考官，可保我顺利通过春试。”符道已紧张得额头的汗都流了下来，“你也知道，秋试时我名列前茅，自然觉得他的话有些荒谬，便拒了他。可巧的是，春试最后一场，我交卷时笔筒忽然倒了，甩了两滴墨在考卷上…”

　　春秋殿试皆有个书面整洁的规矩，若有墨渍或其它污损，便是犯了“不恭”之罪，整张卷都要作废。

　　“我以为我完了…可后来檀大人却找到我，问我还想不想进太极殿。”符道已忽然抬起头，“错过一次，就要再等三年。我虽年少，可我知道，光我心头这一关就难过，三年后的我只会越来越难…于是我便答应了檀大人，待殿试时拖延郡主，等陛下来。”

　　不等司马炼出声询问，他又深深垂下了头。

　　“虽然檀大人对我很好，他还动了自己的人脉将我提进户部观政。可我，可我这两日也听了也看了，我觉得自己好像做错了…”符道已颤声道，“檀大人和袁阁老都说，摄政王独揽朝政，将陛下禁足，陛下这才被困万清福地难出。可我看到的却不一样，户部的账上明明白白地写着万清福地是陛下要修的，甚至还因此耽搁了兵部造器用银，这笔账走了两年算清楚。倘若殿下当真是那等权欲熏心之人，为何要大费周章建万清福地？倘若陛下当真委屈，又为何要借檀大人之力补了这个缺？殿试那日殿下昏厥是人人看在眼里的，如若殿下当真软禁了陛下，怎会他前脚走陛下后脚便来了？”

　　符道已一连问了三个问题，个个直指皇帝。不等司马炼说话，他又痛苦地抱住了头。

　　“家人对我寄予厚望，此次殿试名列末等，这实令他们费解。我说出殿试上发生之事后，祖母请出家法惩戒我。她说，陛下继位前便主张修和，若非是摄政王以一己之力攘外安内，如今大魏早已被南齐吞并，帝京也要成了南人治下的陪都…还说这是人人皆知之事。那时我太小，不懂这些，如今看来，我好像是被檀大人与袁阁老当做弓箭靶子…”他怅然抬头，问，“我虽知道檀大人一早便将你笼络，可他后来却逼你献妻。人人戳你的脊梁骨，游街那日又那般待你，只檀大人他们将自己抽身事外。我便想来问问你，我是不是做错了？我们都是被檀沐庭所蒙蔽，所以一定要走上这条路吗？”

　　年纪小的人，眼神中自有一抹成年人难以企及的澄澈。哪怕知道自己做错了事，第一时间也不会想掩盖，而是询问自己认为对的人，是否做错了——肯低头认错，光这一点这便胜过许多人了。

　　只可惜，世上多少事是提前回头也无法补救的。

　　“如果你来只是想说这些，那么请回吧。”司马炼起身道。

　　符道已愣了一下，像是不敢相信似的，再次问道：“你…你不是被檀沐庭胁迫的吗？他不仅怀疑你，却还想要拉拢你，所以逼你献妻，这样他又能护住他的女儿，还能靠陛下予你殿试的恩典，好日后为他们卖命…难道不是这样吗？！”

　　司马炼好笑地看着他：“你为何认为我是被强迫的？”

　　符道已一愣，“你这话什么意思？”

　　“我的意思还不够明显吗？”司马炼笑着道，“如今我已是名利双收，这难道不是最好的结果？哪怕外头骂得再凶，只要关上门我便听不到。日日山珍海味不说，又有美妾相伴在侧——对一个普通人而言，这难道还不够吗？”

　　符道已蹭地一下站起身，伸手指着他，张着嘴“你”了半天，气得一句话也说不出来。

　　最后他一鼓作气，破口大骂：“我原还当你是有委屈，是遭檀党胁迫，这才舍了发妻来换前程！没想到我瞎了眼，竟是看错了人！司马炼啊司马炼，你就是个卑鄙小人！告诉你，人在地上做什么事，老天爷可都睁着眼看着呢！像你这种人，活着便是糟践粮食！”

　　小小少年骂起人来中气十足，只是没什么杀伤力。

　　“对，你说得都对。”司马炼附和他点头道，“我是卑鄙小人，那又如何？倒是你，已经上了这条船，这时候想要下船，你就不怕被淹死？可见小孩儿就是小孩儿，先前做事冲动，事后也难以周全——你不是说，人在做，老天爷在看吗？如果我是你，我现在就向户部和礼部请辞，收拾东西回老家跪祠堂。”

　　符道已恨得脸都涨红了，最后将桌上的碗往他脚底一砸，“啪”地一下摔了个四分五裂。

　　“我是做错了事，可那又如何？”他拱手对着景王府的方向道，“我已拟好了文书送入王府，届时郡主召我，我便揭露檀党春闱大肆舞弊一事——哪怕是搭上我这辈子的前程，我也要看着你们一个个下大狱！”

　　符道已说罢，转身怒而疾走。

　　司马炼要竹斋去送，然而符道已腿脚太快，出了东街便不见了人影儿。

　　此处距离定合街很近，料是直接拐弯去告状了。

　　然而事情并没有如此简单。

　　次日一早，户部按例点卯，然而诸观政进士却少了一人。待仔细查明后发现，年纪最小的符道已没有来。

　　缺了点卯是大事，轻则罚俸，重则量刑。

　　户部的人赶紧去寻，然而到了符家之后，却发现符家人已寻了整整一夜。

　　这下事情便严重了。

　　户部与禁卫武卫分别派了人手去寻，最后在东城内一处渠中打捞出了符道已的尸身。

第381章

　　淬火焚心（七）

　　“我的…儿啊！”符道已的母亲得知后，跪趴在儿子湿淋淋的尸身上哭得不能自已。

　　符道已自小便是帝京出了名的神童，小小年纪便一路过五关斩六将杀进殿试，日后前程一片大好。有这样的孩子，哪家不省心？谁料刚入选了观政进士，在户部还没跟人混得脸熟，竟发生这等惨事。

　　符道已这一死，白发人送黑发人，将符家人折磨得不轻。

　　出了这样大的事，意外身亡的还是年纪最小的新科进士，户部、刑部、礼部、吏部连同内阁也重视起来，当即下拨人手来调查。

　　根据符家人所说，符道已昨日外出时只说访友，并未说起访的是哪位。然而依路人见闻，不少人都亲眼所见符道已去了定合街东，像是状元司马炼新宅。同时司马炼左邻右舍门房家仆也纷纷出来作证，他们近日来常观察状元动向，昨日的确见一名少年蹲候在其宅门前许久，最后司马炼散值，符道已跟着他进了家门。

　　“依着我们看呐，没准儿就是状元郎将人给杀了抛尸！”定合东街前道一名仆人抄着手说，“那小孩儿才多高，还没状元郎的肩膀子高呢，见了人来，状元郎一抬手，将人塞在胳肢窝里夹进去了，再也没出来过…”

　　刑部主事亲审，听到这番证词后直摇头：“你既亲眼所见状元郎夹在腋下强行带入其府邸，说其未出来过，又为揣测他杀人又出府抛尸？”

　　仆人讪讪地摸了把鼻子，“状元郎是怎么来的，帝京哪个不知道啊？他能把自己婆娘送给皇帝玩，还有什么干不出来的…”

　　“大胆！放肆！拖下去！”

　　一个被拖下去，另一个又被带上来。

　　这一个也说符道已在状元郎门前等了许久。

　　“咱们没见过符道已，不过听您说的，应该就是他了。”这次来的人说话倒是靠谱一些，谨慎地想了又想，道，“他一早便来了，等了半天，手里还拿着一张纸，写了满满的字，咱们也没瞧清楚写的是什么。不过符道已好像很难受，很痛苦，他时而站时而坐，或是低着头抹眼泪，或是握拳捶地，不知道什么缘由。状元郎来得晚，符道已看到他时便没那么难受了，像是有好些话要同他说似的。”

　　司务挥笔疾书。

　　主事再问：“那之后呢，你可见符道已出府？”

　　“见着了，符道已出了门的。”那人点头说，“俩人说话两刻不到，符道已便出来了。不过他出来却跟进去时不大一样，脸红脖子粗的，像是同人吵了一架似的。”

　　主事一听，回首着人去请状元司马炼，并再次追问：“你继续说，符道已出来后可曾看到他向何处去了？”

　　那仆人继续道：“瞧着像是往定合街去了。”

　　主事一惊——莫非此事还同摄政王有关？

　　可摄政王殿试当时突然昏厥，时至今日定合街也没透露一丝其病情口风来，就连光献郡主也一直不曾出来过，这又能同他父女扯上什么关系呢？难道是因为殿试当日符道已不跪光献郡主，郡主怀恨在心将人杀了？

　　这个念头只是在众人心中一闪而过，却不会说出来——办案，要讲究的是证据，在未有证据证明之前，一切怀疑都是污蔑。

　　没听到问话，那仆人还是继续说了：“…不过也不一定真到了定合街，因为定合街只景王府那一户，周遭纵横东南西北四条街都成了定合东南西北四街，每条街又分前中后道，道里还有胡同，咱们住这四条街的老爷们都是寻常帝京官员商贾出身，同皇家自是比不得，有时光一条胡同里就住着二十多户呢…从东街前道走到景王府，瞧着近，但没来过的要去那儿，光绕道走也要走上好一阵儿呢。”

　　主事瞬间精神起来，又拿过司务记录的其它证词，见的确是如此。

　　这样一来，符道已自出司马炼宅后去了何处又成了难题。

　　主事又问：“为何你说你亲眼见符道已出了状元宅邸，而你的同伴却说是状元郎杀了人？”

　　“还能有什么？大家都觉得他不是个好人呗！”仆人不好意思地一笑，笑完又道，“不过，自打他来，大家都防着他呢，天天不少人盯着他家，就想逮住他犯什么错处好报官…谁成想会出这档子事儿呢，反倒是替他洗刷冤屈了…”

　　司务继续奋笔疾书。

　　这期间断断续续又问了不少人，不是咬死了状元郎杀人，便是老老实实答问的。说杀人的都不在场，正经说话的口供倒是一致——那便是状元郎人品虽不怎么样，却是放符道已出了门，不可能是杀人真凶。

　　司马炼来时，厅堂内只余主事与司务二人。

　　三人同时拱手，算是打了照面。

　　“请坐。”主事道，“还未恭贺足下入阁，便要请您来此地，实在是不得已。”

　　司马炼与刑部主事品阶相同，是以不用朝人卑躬屈膝。

　　不过他仍是再起身拱手，道：“大人直接问便是。”

　　主事见他爽快，朝着一旁的司务点了点头，便开始向其发问。

　　与聪明人说话不费劲，一问一答，皆有第三人可询。

　　主事最后看了看司马炼口供，倒是同其他人供词无二。

　　只有一点…

　　主事将供词放下，看向他，慢慢张口：“据人所言，死者符道已进宅前惶恐忧惧不安，出来后却是一脸怒相。你二人之间究竟商谈了何事？以致于符道已在短短两刻间便勃然大怒？”

　　司马炼抬起眼睛，平静地看着他们。

　　过了许久，他摇了摇头：“恕难以奉告。”

　　主事眉头一皱：“虽说有不少证词证明符道已并非你所杀，可如果你不解释清楚，最大的嫌疑依然在你，毕竟买凶杀人也并非不可…你如今刚入内阁，平步青云只是时日长短的事，你可要考虑清楚。”

　　司马炼的态度依然是无可奉告。

　　“大人若是怀疑我，现在便可将我拿下。只是…”他慢慢开口，“该死的人，早晚要死；该一步登天的，迟早要登天。”

第382章

　　淬火焚心（八）

　　符道已之死，到底还是惊动了不少人。

　　案发后的次日，萧扶光回到内阁，仿佛殿试一切都未发生过。

　　赵元直仍将积压下来的公务回禀了她，经她批示后再做决议，同时还打探了下景王病情：“殿下如何了？我等何时能过府探病？”

　　“好多了。”萧扶光看着奏疏，眼也没抬道，“殿下最近在派人手去查别的事，只是情绪不稳，极易动怒，待他病情稳定后你们再来吧。”

　　白隐秀从外间走进来，恰好便听到了她这句话，一眼望过去，她的气色也比前几日好了许多，不禁也在想——难道景王这么快就好了？细想觉得倒也有理，毕竟景王是帝国顶重要的人物，怎可能真的出事？

　　赵元直很快离开，随后萧扶光又主动问起符道已一案。

　　“臣正是从刑部回来，准备告知郡主此事。”白隐秀道，“符道已前日下午寻过司马炼，后来符道已离开，再被发现时已经身亡。不过值得一提的是，符道已死前像是饮过酒。”

　　萧扶光想了想，摇头道：“符道已是天才神童，家规甚严，年纪又小，不大可能会饮酒。即便是与同僚一起，也总有人证，为何会一个人跑去城东那样远的地方？夜间有宵禁，即便是喝酒消愁，也要找坊内酒馆才是…刑部那边怎么说？”

　　白隐秀思忖后答：“符道已最后一个见过的人是司马炼，他们像是起了争执，随后符道已才离开。”

　　“怪不得今日他也不曾来。”萧扶光笑了笑，“司马炼怎么说？”

　　白隐秀道：“正因为他不肯说，所以司马炼现在仍在刑部。”

　　萧扶光见白隐秀一直盯着自己看，伸手摸了摸脸问：“好好说话，看我做什么？”

　　白隐秀收回目光，斟酌一下后说：“司马炼身份特殊，他们不好上刑。臣料想郡主出马，或许能问出什么来…”

　　萧扶光脸色一变，拍案道：“我若有这样大的本事，一早便央了我父王安排我进刑部进大理寺，何必在内阁与人兜圈子？”

　　见她生气，白隐秀也有些怯，却还是硬着头皮说：“司马炼亲口对我说，除了郡主，谁来问他都不会说的。”

　　萧扶光冷了脸，半晌后扯出一个笑来：“他应想告诉我，符道已后悔在殿试上下我的脸，是背后另有人操控——可事情已经发生，陛下日日来往太极殿，除了不上朝，什么都做了，难道仅凭司马炼一句证言便能将人赶回去？如果他认为我因父王病情就慌了手脚，那也太小瞧我了些。我再不争气，也不会靠他——何况他还想为自己脱罪。我的处境既不与他相干，那他的死活又与我何干？”