第327章

　　千金不换（三）

　　过了六月，整座帝京都像是被架在炭火上烤。

　　生员为参加此次秋闱，有习惯未雨绸缪的，担心水土不服，便提前动身从京畿周围赶来。大魏共设十余处考场，帝京身为首善要地，既是其中之一，又是最大考场。

　　天气越热，景王反倒越发懒散了，拿了支笔递给萧扶光，开始教她如何批奏章。

　　萧扶光聪慧，又见他务政多年，哪处该划圈、哪处批语、如何分类都了然于心，直道自己不用他看着，一个人便能批了。景王只是笑，却道：“你只是懂下笔，但遇上要事，应如何决断呢？”说罢丢给她一份奏章，由她自己决定。

　　萧扶光一看，这是礼部员外郎张龚呈来的辞表。张龚在礼部兢兢业业二十载，如今上了年岁，想要辞官回乡，请景王定夺。

　　萧扶光道：“老头子一个，他想走，还要强留不成？让他走！”

　　“你忘了今年还有秋闱了？”景王曲指敲她脑袋。

　　萧扶光“咦”了一声，思索片刻，恍然大悟：“这老头子致仕是假，请封是真。莫不是他有门生要参加秋闱，见自己不是考官无法放水，这是跳脚来了？”

　　“总算是明白一点儿了。”景王颔首，“你要批奏章，不能只看他想要做什么，要与时下联系到一起。”

　　萧扶光又道：“可这样一来还是不能让他得逞，不一样要放他回老家？”

　　景王摇头：“或许结果一样，但处置的过程却不一样。”说罢提起笔在表上划了圈，又另起一份手书。

　　萧扶光凑过头去看，见手谕上写明，要青州府某官员立即进京赴礼部员外郎一职。

　　“果然是妙！”萧扶光道，“张龚当自己德高望重，料想您必不会放他走，结果您不仅放他回家，还让别人接替了他的位置。这样一来他那些门生就要另投其他人。倘若换成礼部官员，十有八九都同张龚有些交情在。可从地方调来的人就不一样，张龚打得一手好算盘，结果还是遇上了您——爹爹，怪不得太傅会说您是老狐狸呢！”

　　“促狭。”景王佯装沉下脸，过了一会儿却又叹气，“爹爹手把手教你，是想告诉你，朝中这些人，个个都不简单。你看一件事不能只看它表面，你需要了解这些人，需要清楚地算计这些人之间哪些有关联。牵一发而动全身，这个道理你要明白。处在这个位置上没有一个人是蠢的，你须得比他们更聪明，更难让人猜透，想得更加长远，才能掌握好他们。”

　　萧扶光听得脑子都大了。

　　“那样多的人，我看不过来怎么办呢？”

　　景王摸了摸她头顶：“如果处理不来，压力太大，被逼得退无可退时还有一样选择可以做——也只能你我能做。”

　　“什么选择呢？”

　　“那便是——杀了他们。”

　　-

　　“咔！”

　　一刀下去，鱼头掉了下来，鱼身还在挣扎乱跳。

　　沈淑宁刮去鳞片，掏出内脏，连砍死两条大鱼。

　　司马炼在一旁看着。

　　他偶尔会来沈淑宁家中，多是沈磐不在的时候。有时帮沈淑宁的忙，做一些体力活，有时便如同今日这般，什么也不干，就默默坐在一边看她忙活。沈淑宁自小便能烧一手好菜，做好后也常分给司马炼一些尝尝。起初司马炼还有些腼腆，日子久了，他们也都习惯了。

　　“为何要做两条鱼？”沉默半晌的司马炼忽然出声问道。

　　“我和我哥一条，你一条。”沈淑宁抬头扫了他一眼，“你吃得多，你自己吃一条。”

　　司马炼皱了皱眉：“我不爱吃鱼肉。”

　　“没得挑，今天就吃鱼。不爱吃不吃。”沈淑宁这次头也没抬。

　　司马炼自讨没趣，没再开口了。

　　过了一会儿，沈淑宁却说：“郡主也不爱吃鱼。”

　　司马炼问：“为何？”

　　沈淑宁答：“郡主食不得荤腥，鱼肉也一样。今年好些了，银象苑的厨娘先是用猪油烧菜，后来又慢慢添些荤菜，现在能吃点儿。只是鱼肉腥味儿重，又有刺，便不爱吃这个。”

　　司马炼没吭声。

　　“说来起先她一点儿荤都不沾的，还是太傅的功劳。”沈淑宁继续道，“倒是你，为何不吃鱼呢？”

　　司马炼答：“就如你所说，腥味儿重，又有刺，所以不爱吃。”

　　沈淑宁笑了：“我与我哥在山东时，那边人吃饭都是大口大口的，比巴掌还大的馍馍，一口下去咬掉一大块，喝酒也是论斤。我听银象苑的人说，从前小阁老便是这样，大口吃饭大口喝酒。说起来好奇怪，小阁老在世时好像不少人都说他胃口太大，如今他没了，他那些不好也都成了好。”

　　沈淑宁说这话时，手上还拿刀拍着鱼肉，眼睛却一直盯着他看。

　　司马炼却只是笑了笑：“人死了，旁人自然是怀缅的。总不能说他的不好，免得活人说不厚道，死人嫌不积阴德。”

　　沈淑宁愣是没从他面上瞧出什么端倪，只得点头说是。

　　沈淑宁烧了两条鱼，盛在两个盘中，将一只盘子端给司马炼。

　　他倒是不客气，接过后拿回家中，晚间洗刷好了将盘子还给她。

　　沈淑宁觉得惊讶：“你不是不爱吃鱼吗？”

　　司马炼笑得一脸和煦：“我也爱尝试做自己不喜欢的事。”

　　“那你还真是闲。”沈淑宁将盘子收起。

　　司马炼又问：“昨日我来寻你，你不在家。”

　　沈淑宁嗯了一声：“去了趟银象苑，郡主生辰，为她庆生去了。郡主返还不少东西，还有金豆子呢，不然我才不舍得买那样大的两条鱼。”

　　司马炼再点点头：“真是多谢你。”

　　“谢我做什么？不过一顿饭罢了，我还是管得起的。何况这段时日你也帮了我不少忙。”沈淑宁想了想，又道，“不过，快要秋闱了，你还是专心看书吧。”

　　司马炼颔首，转身回了家。

　　又过两日，清枝胡同口多了一辆马车。应萧扶光邀约，沈淑宁欲同她一起出城避暑。

　　沈淑宁临走前特意敲开了司马炼的家门。

　　“这两日我不在家，同郡主一起出城。你自己随便对付着吃吧。”她说罢便离开了。

　　司马炼点头说好。

　　沈淑宁离开，他也回了房中，过了午时才出门，朝着长安街的方向而行。

　　老郑的面馆可谓是蒸蒸日上，每到饭点儿，店中人满为患。除了之前的伙计外，他又新招了一位，三个人勉强忙得过来。

　　过了饭点还好些，总算没几个人了。老郑得以坐下来歇息一会儿。

　　小伙计正擦着桌子，见门口走进来一位客人，笑着迎上来问：“客人要吃面？”

　　客人点头：“三碗。”

　　听到这个声音，老郑立即从柜台后站了起来。

　　果不其然，他又见到了小阁老的那张脸。

第328章

　　千金不换（四）

　　小伙计再问：“客人要吃什么面呀？猪肉臊子？油泼？咱们还有…”

　　“你下去吧。”老郑离开柜台，卷起袖子亲自下厨。

　　三大碗，臊子一半面一半，少辣少盐，外加一壶放凉的开水，这是小阁老惯爱的口味配备。

　　小伙计凑过来一看，见老板肉给得不少，还亲自拌匀了，再回头看看那位客人，除了身材高大模样不凡，穿戴皆中下品，不像是什么有钱人家的主儿，不禁挠头问：“师傅，您认识那位客人？他什么来路，值得您这样下厨？”

　　老郑将三碗面放进托盘，道：“没什么来路，故人而已。”

　　小伙计摸不着头脑，给客人上了面。

　　这回老郑没上前，只是站在柜台后静静地看着他。

　　一碗…两碗…等他吃第三碗的时候，老郑来到他对面，再次坐了下来。

　　“我开始就想说，这段日子以来您怎么瘦这么厉害呢。后来一想，应是缺了面食的缘故。这人啊，不吃面不成，看那些南齐的小孩儿，打小没吃过面，长大了伶仃一串，又瘦又小，跟猴似的…扯远了，我说您啊，不管碰到什么事儿，只要回来就好。只要我老郑还能下厨，每一顿都端到您跟前来…再过俩月就秋闱了吧？您是打算重头再来？好好，从前常听阁老大人说，您这辈子靠着父荫入的阁，心里一直憋着一股气儿呢。这次您来，肯定能一下冲进殿试。到时候再入阁，就没人说您是靠爹了哈哈哈哈哈…”

　　老郑说着说着便笑了，再看他，已经吃完了最后一碗。

　　老郑也不继续添面，只说：“您的饭量就三碗，吃多了容易积食，我记着呐。”说罢收拾了碗就要走。

　　司马炼将铜钱放在桌上，老郑听见了又回头，皱眉道：“您来了吃饱就行，不用这个，从前您给的工钱够多了。”

　　司马炼笑了笑，起身道：“应该的，因为你又将我认错了人。”

　　老郑眼睁睁地看着他离开，频频叹气。

　　小伙计又围了上来：“师傅，师傅，您怎么还不收他钱啊？”

　　“有你什么事？！”老郑将托盘往他手中一放，“刷你的碗去！”

　　司马炼自长安街出来后，买了匹马，紧接着便出了城。

　　-

　　天气燥热，萧扶光与云晦珠、沈淑宁三人来到天仪山庄避暑。

　　这阵子萧扶光可谓是真忙，景王不仅将奏章交由她批改，似乎有放权之意。这将懒散惯了的人杀了个措手不及。

　　不过她也总算知道了为何父亲总是早出晚归，一日忙过一日，吃睡都没个点儿。政事压在心头，即便睡着了也感觉有一把刀悬在头顶，叫人时时刻刻都难受。

　　好在入夏后天气热了起来，眼下除却防旱防洪，再就是八月秋闱。想来大家都热，没有闲心搞事。

　　沈淑宁坐在太湖石上钓鱼，萧扶光头顶顶着一片荷叶，坐在一边小憩。

　　鱼上了钩，沈淑宁钓了条胖鲤鱼上来，碧圆拍着手笑：“郡主不吃鱼，咱们有口福了！”

　　萧扶光摘下头顶那片荷叶，道：“哦？待会儿我想烤羊来着，听你这么一说，你们既有自己那份口福，便不用来蹭我的饭。”

　　碧圆瞬间蔫儿了下来。

　　萧扶光吩咐清清：“山脚下不是养了不少羊？扛两只肥的上来。”

　　云晦珠一听，当即道：“我也要去！”

　　萧扶光奇怪地看着她：“你去做什么？你那小胳膊小腿能扛得动？”

　　“我又不抗，我看看还不行了？”云晦珠涨红了脸。