郝赞道：“那咱们回去，再不回来了？”

　　“这是我家，凭什么不回？只是当下时机不好。”萧轻霖笑了笑，“待时机成熟，我不仅要回，还要大张旗鼓地回。”

第325章

　　千金不换（一）

　　帝京的气候实在怪得很，经过一个少雪的长冬，刚开春不过一个多月，天儿忽然间又热了起来。早间还穿着袄，中午便要大汗淋漓了。若是街道上有打起来的，打斗中撕扯下对方的外袍，十有八九里头只一件贴身衫子。

　　捂春晾秋，富贵人家门头上的棉毡还未取，银象苑亦如是。

　　只是近来萧扶光又添一桩烦心事，那便是萧宗瑞又病了。

　　他在众人照顾下捱过了人生第一冬，到了春季却又难了。开窗通风时应是刮进了花粉，以致于频频打喷嚏。孩子虽长得丑，却是极为聪慧的，难受了便哭，尤其是对着萧扶光的时候，瘪瘪的三瓣儿嘴，泪眼盈盈地看着她，眼泪蓄得满满的，要掉不掉的模样最是惹她心疼。

　　“秦仙媛怎么还不回来。”萧扶光最是不能看到萧宗瑞这副样子，难得出声抱怨。

　　萧扶光先前同秦仙媛发过毒誓，不再纠缠司马炼，这段时日连沈家都没怎么去。她只让沈磐兄妹盯着，若是秦仙媛回到家立时告诉她，她派人来接。

　　人若是回来了，不必她去请，沈磐就能将人送过来。司马炼还问她要人，她比谁都盼着秦仙媛能早日回来。

　　宜宙驾车而去，不多时便将沈淑宁接了来。

　　萧扶光出了内院，与沈淑宁在院中长坐。

　　春日暖风吹得人昏昏欲睡，哪家小儿放纸鸢不得法，东一下西一下歪歪扭扭才上了天。只是有心事的人总是吃不下睡不着，更不要说玩乐。

　　“来了来了！信来了！”小冬瓜从院门处一路奔来，手中紧紧地捏着一封信件，扬声笑着对萧扶光说，“河内那边来信了！”

　　萧扶光蹭地一下站起身，疾步走到小冬瓜跟前，一下将他手中的信夺了过来。

　　她没有立即拆开，而是又坐回沈淑宁对面。拿着信件的指尖捏得白生生的，抖了好几回，最后才小心地拆开了信封。

　　她屏息凝神，将两张纸上内容大致扫了一通，又像是不相信似的，从头到尾又仔仔细细地读了一遍。

　　萧扶光读了三遍，司马宓信中所说，家族中的确有一位叫司马炼的青年才俊，因其生母是司马廷玉堂姑母，父族母族都连着亲，是以二人的确相像。司马宓也在信中说，司马炼为人孤傲，怕是不会求助他从前旧部，倘若可以，期待郡主春闱时能照应一下，他自感激不尽。最后司马宓问她安好，又暗示已去之人不可追寻，要她向前看。

　　萧扶光让小冬瓜端了炭盆来，自己将信投进去烧了。失望虽压在心头，却也有欣喜在其上，因她的廷玉从头到尾都只有那一个，他从未变过心。失望的则是他今生今世都回不来了。

　　沈淑宁摸不透郡主脾气，先是试探性地说：“这些日子只司马公子一人在家中，除却外出买菜买四宝，其他时间都在家中待着，并未见秦仙媛回家。”

　　萧扶光心烦意乱，只点头说了声好，又叫她继续盯着隔壁动静。若是秦仙媛回来，一定要第一时间告诉她。

　　小冬瓜惯会察言观色，见萧扶光神色恹恹，猜出十有八九阁老的心中没说什么好话，左右不过司马炼并非司马廷玉，人死不能复生，叫郡主再开下一春之类的话。

　　思及此，小冬瓜来到萧扶光跟前，问：“派去伏龙岭寻小阁老的人要不要叫回来？毕竟…”毕竟阁老都表态，继续在此事上耗费人力就没有必要了。

　　二人见她垂首，以为她又在伤情。未料片刻后忽然抬起头，绽出一个笑来。

　　“找，怎么不找？！”她起身边走边道，“他非廷玉也在我意料之中，毕竟廷玉那性子天底下只有一个，那张嘴天底下也只有一张。别人再像，到底都不是他——无人能是司马廷玉。”

　　萧扶光离开后，留沈淑宁与小冬瓜二人大眼瞪小眼。

　　小冬瓜先开口：“郡主的脾气，这些年我也摸清了不少。小阁老走后她不知多久没睡过一个囫囵觉，睁眼就问贺麟他们人找着没。看吧，越是瞧着轻松，心里越是难受。小阁老这人有两个特点，一是饭量大，二是嘴巴不饶人。烦请沈姑娘凡事多留意那位司马公子，一旦有什么苗头，早早地来告诉我们。”

　　“你放心，我平日里也看着他呢。”沈淑宁起身道，“时候不早，我先回去了。”

　　小冬瓜将她送出二门外，又叫车将人送回清枝胡同。

　　沈淑宁回家时，像往常一样先去厨房忙活。过年时司马炼帮忙劈好的柴已经烧干净了，如今又添新柴。

　　她挥着斧头砍了两下，又有人来敲院门。

　　沈淑宁开了门，见是司马炼站在门口。

　　司马炼的目光慢慢从她的脸转到她身后院中的斧上。

　　沈淑宁未曾见过小阁老，但依郡主与兄长等人的态度来看，司马炼同小阁老模样相似程度很高。司马炼有一张极不符合他气质的相貌，眉眼上挑而张扬，面容凌厉。若是着小阁老那身官袍，绯衣白面，该是如何意气风发。连郡主都心心念念的人，果然与凡夫俗子不同。

　　“我来帮你。”司马炼只说这一句话，不容她开口，便自行进了院子。

　　沈淑宁看他将厨房的柴火拖了出来，一根一根地劈。她想起小冬瓜说的话，索性就坐在一旁看着他忙活。

　　司马炼是不折不扣的读书人，即便做劈柴这样的活也自有一股斯文气。

　　沈淑宁想起秦仙媛，突然有些好奇——像他这样的人，是如何看得上秦仙媛的？

　　她忍不住问：“你与秦姑娘是如何认识的？”

　　她见司马炼手中动作明显停顿了一下。

　　“三年前，仙媛寻她师父时途径河内，那时我们便认识了。”他说话时并没有抬头，“我家人不喜欢她，所以成亲之后便不怎么同家人来往。去年年底家宴时因此事被家人辱骂，我们才来了帝京。”

　　“怪不得大年初一就来了呢。”沈淑宁想了想，又问，“可你同小阁老这样相像，若是尚了郡主，日后荣华富贵自是不必想。至于秦姑娘…到时可以补偿她。”

　　司马炼听后抬起头，问：“沈姑娘，你应当没有过心上人吧？”

　　沈淑宁坐直了身子：“为何这样问呢？”

　　司马炼极为认真地道：“倘若有了心上人，你便会知道，她的好是世间一切都难以替代的，更遑论那些身外之物？千金不换的便是她了。”

第326章

　　千金不换（二）

　　司马炼猜得很对，沈淑宁的确没有心上人。

　　沈淑宁与兄长沈磐自幼失怙，沈磐是务实之人，知道想要照顾妹妹就必须要往上爬，所以一旦有机会接触光献郡主，便死死地抱住这只大腿；沈淑宁明白兄长苦心，知道这些年他在官场中行走不易，努力做好一应家务事，不让兄长回家还要操心。即便有朝一日要嫁人，沈淑宁也希望夫家能带给兄长和自己一些助力。林嘉木虽好，但她与蒙焕秋不同，她清楚地知道自己想要什么，起初接近林嘉楠等人也不过是为了借住他的力量，能靠得光献郡主近一些罢了。

　　清醒如沈淑宁，在听到司马炼这番言论后也不禁有些晕头转向——世间真有这般值得的人？

　　不过她依然有些怀疑——瞧着他同秦仙媛也不像他说的那样好，有时俩人走在一起一前一后的，隔了好几丈远。

　　沈淑宁想想秦仙媛，再看看司马炼，莫名觉得他这张脸若是安在那位小阁老身上，似乎还是同光献郡主更般配一些。毕竟去年小阁老为了迎娶郡主可谓用心，同进同出护佑她来回万清福地不说，临成婚前只差将家底搬空，实在叫人难以忽视这一对。只是天有不测风云，谁料人竟折在了伏龙岭？实在是可惜。

　　柴劈得差不多，因沈淑宁一直在一边看着，司马炼再热也没脱衣裳。他后背洇湿了一大片，额头上的发丝也贴在鬓边。司马炼皮肤很白，出汗后整张脸开始泛红，乍看之下竟比姑娘家还精致。

　　沈淑宁心生艳羡，递给他巾子和水：“辛苦你了。”

　　司马炼道无妨，连喝了几口水后问：“我上午来过，可你出门了。”

　　沈淑宁点头：“去了定合街。”

　　司马炼眼波一转，问：“郡主传见？”

　　沈淑宁说是，想他是秦仙媛夫婿，便也不隐瞒：“郡主问秦姑娘回来没有。”

　　“她问你？”司马炼蹙眉，“为何不来问我？”

　　沈淑宁斜睨他一眼：“秦姑娘不让郡主同你来往，郡主自然不会问你。”

　　司马炼想起那日沈磐同他说，秦仙媛逼迫郡主发毒誓不再纠缠他一事。他又道：“她既不同我来往，那么我同她来往总不会应誓。”

　　沈淑宁像见了鬼似的看他——千金不换的人她还未见过，朝三暮四的人她今日算是见着了。

　　“先前郡主来找你的时候你拼命将人往后推，现在怎么…”沈淑宁来回地打量了他好几眼，突然恍然大悟，“噢，我知道了——秋闱快到了吧？！”

　　现下已是四月，距离八月不过又四个月。三年才有一次，多少人埋头苦读，又有多少人抻长了腿去走另一些歪门邪道，秋闱不是那么容易考的，便是优秀如司马炼，想来心中也是怀揣一番令自己扬眉吐气的想法的吧！

　　想到此处，沈淑宁忍不住又看了他几眼——这司马炼也没有她想象中的那样高洁嘛，趁着媳妇儿不在，还是想攀上郡主这根高高枝儿的。果然男子惯会装，人前一副面孔，人后一副面孔…

　　沈淑宁频频看他，脸色换了许多种。司马炼很聪明，瞬间便猜到了她在想什么。

　　司马炼擦了擦额头和脖子上的汗，什么也没说，转身回了自己家中。

　　下午沈磐散了值，看到被劈得工工整整的柴，直接猜到是谁帮了忙。

　　“你也少同那位来往。”沈磐警告道。

　　“我没让人帮忙，是他自己要来。”沈淑宁双手一摊，“不过司马公子还真是讲究，柴劈得整整齐齐的，每一块粗细都一样。”

　　沈磐笑了笑：“他这样的人，若是能在秋闱春闱中杀出，一路进殿试，日后前途无量。”

　　“为什么？”沈淑宁不解。

　　沈磐答：“因为习惯使然，他书写也定然工整，翰林院与内阁都喜欢台阁体。从前小阁老便写了一副好字，皇帝也常请他抄道经。”

　　沈淑宁颔首：“那还真是巧呢！”

　　沈磐一愣。

　　如此相像的二人，果然只是巧合吗？

　　-

　　帝京冬日占据了春日时长，使得春日极短。春衫还未穿几日，天气便热起来。

　　天一热，景王府便又开始忙活起来——光献郡主生辰将至。

　　去岁她同景王联手，父女将纪家拿下。景王虽未在朝中表彰她功绩，却送上大礼为她庆生。今年…

　　想来今年又要得一份重礼吧？有这样的父亲在，怎可能少了宠爱？

　　六月初一，景王特意抽出一天空闲时间来为她做寿。

　　萧扶光不用出面，寿礼依旧是拿到手软。今年银象苑人比去年多，人人在这日得了赏赐，人人也都拿出自己那份贺礼，就连内院的灿灿和玉堂也一人绣了一只荷包奉上。都知道郡主什么不缺，索性变着法的玩心意，就为了哄她开心。王府没有听戏的习惯，因香姐儿的缘故，萧扶光也没有请戏班子来。可小冬瓜几人自告奋勇，在银象苑搭建了座简单的戏台，并亲自上台表演一折戏，请景王与太傅同观。

　　这出戏是《梧桐雨》，说的是唐玄宗与杨贵妃的故事。贺麟扮唐明皇，气势有些不足，人也年轻了些，但是够看；清清是杨国忠，碧圆是安禄山，谁知扮杨贵妃的却是小冬瓜。当小冬瓜穿着女装羞答答地出场时，连景王都捧腹。这边的热闹引来了好些人，银象苑的墙头上挤了一排又一排。当小冬瓜跳起《霓裳羽衣舞》时，犹如冬日里站在冰上转圈儿的大鹅，墙头上笑倒下去一排又一排。到安禄山叛变，杨贵妃缢死在了马嵬坡，小冬瓜脖上缠着绫子骨碌碌地滚下了台，众人也笑了最后一次场。只是最后贺麟一人独坐台上，听秋叶雨打梧桐伤心垂泪，不免叫人感伤。

　　景王经历得多，清醒得快，说了声好，个个有赏。小冬瓜戏台担当，得的赏赐也最多；贺麟演得不如小冬瓜，可最后一副场景令他想起谢妃离世后的自己，有些身在其中。其他人没有功劳也有苦劳，总之景王与太傅夸赞说，这些人收得好。

　　戏台撤了，人也散了。去年有南珠，今年有小冬瓜几人卖力表演，萧扶光心里的高兴不比去年少。

　　晚间她回了寝居，开始查看自己收下的贺礼。

　　景王送得自然最是贵重，知道她有意插手秋闱与春闱，特意列了份朝廷新贵名单予她，这些人可拉拢，只是缺一个堂而皇之的理由与攀附时机，日后说不定能为她所用；相比景王，华品瑜便直接很多，他送了一把宝石匕首给她，意在弓箭防远，匕首防近，高位者远近皆有敌，时刻不能掉以轻心。

　　令她惊讶的是，宫内也送了贺礼来。皇帝道心不死，赠丹药一枚，上刻“福寿长生”，至于平昌公主…她合上了匣子，吩咐清清收起来，不要让她见到。

　　清清打开看了看，脸瞬时红了个透，不声不响地替她收进库房角落中。

　　最后的一份礼，没有姓名，不知是何人所赠。乌木匣子雕琢得精细，外面一层又涂了蜡，不像是普通人的手笔。

　　萧扶光打开一看，一颗便是连她都前所未见的巨型南珠静静躺在其中。

　　她隔着帕子轻轻拿起，见匣子内还压着一张纸条，上书——

　　“千金俗物，赠万尊之人。”