第33章

　　怯生于勇（一）

　　春后白日渐长，这会儿估摸着应还不到卯时。

　　小芙没办法，只能起床。

　　“我扫我的，你睡着。”郝赞娘假惺惺地说，“免得郝赞说我故意赶你。”

　　小芙心道这难道还不算赶么？

　　不过小芙也没耽搁，利利索索地起了。

　　见她起床，郝赞娘也不装了，拿着笤帚走了出去。

　　小芙饿了一晚上，到这个时候反而不怎么觉得饿了。

　　出了屋，小芙去厨房帮郝赞娘做早饭。昨晚上包的素馄饨还剩了不少，今天全部下了，又是一顿饭。

　　同样，在小芙还未吃饱之前郝赞的娘便开始催她。

　　“吃饱了吗？瞧着也不胖，怎么吃这么多呢…”郝赞娘说着，盛了一大碗馄饨，又夹了些腌咸菜装进碟子装进食盒，最后递给小芙，“郝赞还没吃呢，快给他送去。”

　　小芙没办法，只得撂了眼前的吃食去给郝赞送饭。

　　幸而郝赞家距离酒肆算不得远，小芙提着食盒来到酒肆，见门没开，便绕去了后院。

　　院门还未修好，小芙一推便推开了。

　　开门前她还有些提心吊胆，担心宇文渡再次夜探酒肆，发现探出了个郝赞，一怒之下再对郝赞动手。

　　小芙拉开了门，入耳便是郝赞惊天的呼噜声响，顿时松了一口气。

　　很好，宇文渡应是又让那位给绊住了脚。

　　虽说郝赞娘对小芙不怎样，可小芙大度得很，没有将这事儿告诉他。

　　她进了屋，见郝赞睡得四仰八叉的，将食盒往桌上一放。

　　“郝赞，该起了。”小芙轻声唤，眼见着他醒了才放开了声音，“馄饨我放案上，你记得趁热吃。”说罢便出去了。

　　她自己还没吃饱呢！

　　等又回了郝赞家，累得气喘吁吁的小芙却傻了眼——她那碗馄饨没了。

　　小芙看了一眼在院子里坐着的郝赞娘，见她偷偷地朝自己看了一眼。

　　发现小芙也在看她，郝赞娘赶紧将头扭了回去。

　　寄人篱下的真的难。

　　郝赞娘的欢迎表现得这样不明显，小芙也不好意思再呆在这儿了——若是再呆下去，恐怕人就要先饿死了。

　　她回了郝赞的房，将自己的为数不多的衣裳带走——她身上穿着的粗布衣裳一共有两身，另一身也是绀青色。

　　她将衣裳拿起来，想着里头还有当象牙箸给的五钱银。这五钱银不多，好歹能在东街找个客舍对付几日。到时候等院门修好了，她再回去便是。

　　她抱着衣裳出了门，同背对着她的郝赞娘道：“大娘，这一天给您添了不少麻烦，我还是回去吧。”

　　“在这里住得不舒坦？”郝赞娘佯装惊讶地回了头，看到她手上的衣裳时眼里有几分不安，催促着赶她，“行，我也不留你。不过你可得同郝赞说一声，是你自个儿要走的，可跟大娘没关系。”

　　“我知道。”小芙点了点头，“我本不打算久住的。”

　　同郝赞娘道别后，小芙又上了东街。

　　峄城穷，来的人不多，客舍也不多。小芙记得有一家快要倒闭的店，于是直奔那家店而去。

　　客店的掌柜已经有些日子未见过客人，见来的还是认识的，心里当然高兴。

　　“原本住咱们店是一宿是五十文。”掌柜的算盘打得噼啪响，“那位摄政王爷不来还好，他一来，峄城就封了，外头人进不来，生意也不好。你又是咱们东街的新街坊，给你算四十文一宿，再送一碗清汤面…唉，你要住几天？”

　　“说不清，先住着。”小芙说着，去衣裳里摸银子。

　　掌柜喜滋滋地等着收钱，却见她摸遍了浑身上下，一个子儿都没摸出来。

　　小芙心道坏了——难不成她来的时候钱给丢半路上了？

　　若真是这样，那么现在的她可以说得上是身无分文了。

　　“哟？怎么了？”掌柜见她怔住，问，“钱丢了？”

　　小芙抬起头说：“您先等等，我回去找找。”说完便走出了店门。

　　她自来的时候一路找，可一直寻到郝赞家门口都没找到。

　　最后小芙抬起头，看着眼前已经上了锁的院门，嘴唇抿得紧紧的。

　　她的手攥了又松，最后垂了下来，低着头回了酒肆。

　　-

　　四月里正是收大蒜的时候，每当这时候郝赞娘便会与街坊大娘一起将挖完的蒜清洗晒干，最后搓皮。

　　在不远处的一户院内，郝赞娘正同邻居们坐在一起搓大蒜。

　　见郝赞娘喜得合不拢嘴，有大娘问：“碰上什么好事儿了？捡钱了？”

　　富人不爱露富，穷人更不会。捡钱什么的容易遭人眼红，郝赞娘自然不会说。

　　“我哪有这个运气。”郝赞娘道。

　　“昨天有人看见郝赞领了个姑娘进你家门。”又有人开始说，“郝赞讨上媳妇儿了？”

　　郝赞娘听后，脸都拉长了。

　　“可别乱说！”她解释道，“哪里是什么媳妇儿，这是白吃白喝的来了。吃我家住我家分文不掏，还让我们郝赞去店里住…这还不算，昨儿我让她帮忙烧个热水，她还差点儿将我的锅熬干！这样的媳妇儿我们郝赞可不要！”

　　邻居大娘们哄堂大笑，心里满是鄙夷——郝赞是寡妇带大的，从小就是个滑头，加上他们家里又穷，压根就没几个姑娘愿意说给他们家，如今郝赞娘竟还挑拣起来了。

　　正当邻居们在心里笑话他们时，一个穿白缎绣襦请罗裙的女子走上前来，笑吟吟地道：“诸位大娘好呀，今日可有闲？”

　　几个妇道人家见她穿戴精致，人又客气，撂下手中的活仰着头看她。

　　郝赞娘眼尖，一眼瞧见她腰带上绣着的字儿——那是纪家门匾上的那个“纪”字儿。

　　纪家富得很，郝赞娘知道，眼前这位应是纪家的使婢无疑。

　　“您有什么事儿？”郝赞娘丢了蒜，挤上前来问。

　　婢女兰心鼻子微微一皱，眼中闪过一丝不易察觉的嫌弃。

　　“是这样的，我是纪家的人，我们夫人院子里有些缝补活计要使人做，想请两位大娘帮忙。”兰心微微笑道，“事后定有丰厚报酬。”

　　郝赞娘一听，两只眼都发光——今儿是怎么了，该她发财的时候到了不成？

第34章

　　怯生于勇（二）

　　“我成我成，我干活麻利。”郝赞娘忙道，“我给我和儿子做了多少年的衣裳，缝缝补补不在话下！”

　　“那就有劳大娘了。”兰心笑了笑，又客客气气地问，“您怎么称呼？”

　　郝赞娘喜滋滋地答：“我夫家姓郝。”

　　兰心面上笑意更深了。

　　除了郝赞娘，兰心又请了一位赵大娘。郝赞娘与那位赵大娘一道跟着兰心去纪府。

　　走在路上时，兰心不经意地问：“刚听郝大娘说，您有个儿子？您儿子是做什么的？”

　　郝赞娘赔着笑道：“他啊，在酒肆给人帮帮忙，打打下手——对了，他还为纪府送过酒呢。若是有什么要出力的地方，姑娘尽管吩咐便是。”

　　“最近我们院子里倒还真有不少活儿。”兰心掩着嘴道。

　　郝赞娘只是笑，倒也未同她说定，去不去的，总得先看看他们夫人舍不舍得花钱。若是出了半天的力，最后没得几个子儿，那还不如不去呢！

　　郝赞娘同赵大娘一道来了纪府，望着侧门仰头问：“灯笼下面还养着绿萝，等到了晚上不怕遮住了光看不见？”

　　兰心瞥了她一眼，随意地道：“晚上府里几千盏灯燃一夜，外头又有值夜的大哥挑灯看着，里里外外就跟白天似的。外头这两盏不过是装饰，看着好看罢了。”

　　“这样啊…”郝赞娘悻悻地说。

　　可真开了眼了，有钱就是有钱，几千盏灯点上一夜，若是这些灯油给了他们家，怕是一辈子都用不完吧…

　　门口依然有两个五大三粗的守卫，见她们来，照例盘查了一番，随后才允了她们入内。

　　兰心带着郝赞娘二人入了侧门，绕了数十丈回廊，过了一方碧潭，穿过几处拱门，其间不知上过多少石阶，登过几方月台，满目松榕槐柳险些迷了眼，最后来到了夫人的院子。

　　院子瞧着不算大，胜在精致，一间两层阁楼拔地而起，耳房厢房前后并建。院子里一侧种着芭蕉，另一侧是一方石桌案，瞧着倒是文雅。

　　阁楼的窗前有个穿海棠红襦裙的女人，浓妆艳抹，皮肉白生生的，正眯着眼睛看她们。

　　兰心用手肘捅了一下郝赞娘，“那是我们夫人。”

　　郝赞娘这才回过神来，与同伴一道上前向人行礼。

　　七夫人蹙了蹙眉，随后舒展开来，笑着问：“二位贵姓？”

　　“夫人，我夫家姓郝。”郝赞娘抢着介绍道，“我旁边的这位姓赵，夫人有什么吩咐尽管示下。”

　　七夫人的下巴抬了抬，兰心会意，对她们说了声“等着”，随后进了屋，从屋里拿出个托盘来。

　　托盘上是针线筐和两件衣裳，一件披风，一件襦裙，上头各揦了一道口子，虽然长，但均在隐蔽处，并不算显眼，补倒是不费什么劲儿。

　　“找衣裳的时候不小心撕坏了，你们给补补吧。”七夫人道，“仔细点儿，事后我有赏钱。”

　　郝赞娘一听，抢过那件披风后便坐到石桌前，开始捋那道口子。

　　那赵大娘没办法，只得拿了裙，也跟着坐下来补。

　　郝赞娘毕竟是一个人辛苦将儿子拉扯大的，这些活儿对她来说简直是小菜一碟，不一会儿便将披风上的那道口子补好了。

　　她抖开披风展了展，前前后后地仔细检查了好几遍，才对兰心说：“姑娘，您瞧瞧行不行。”

　　兰心走过来，接了披风后看了看，点头说：“不错，来跟我领银子。”

　　郝赞娘喜滋滋地进了七夫人的屋，见四壁户牗俱是天然铁梨木，屏风上绘着朦朦胧胧的祥鸟，映出后头那位七夫人的曼妙身影。

　　郝赞娘深吸一口气，香，真是香。

　　“有劳你。”七夫人开口道，“兰心，把钱给她。”