一进门，她便奔到床前。

　　“阿扶，他们说你中毒了。”她坐着道，“我第一天就想来，可殿下不准人进出，今日你醒了，殿下又不在，我这才过来了。你好端端的，怎么会中毒呢？”说着捱近了她，小声提防问，“是不是身边有坏心眼儿的？”

　　萧扶光没好意思告诉她真相，只说自己前阵子蕈菌吃多，八成是吃到了有毒的菌子，这才敷衍过去。

　　云晦珠闻言松了口气：“没事儿就好，我还以为是有内鬼呢…小阁老呢？他还不曾回来吗？”

　　萧扶光想了想，算算日子也应该到了。如果他回来，肯定会来找她的。

　　“应就是这两日了。”她说，“我也不着急，婚期在二十九，还有好几日呢。我现在也没好利索，也要修养两日。”说着又让云晦珠去看自己做好的钗钿嫁衣，看有没有什么纰漏。

　　云晦珠只看，也不伸手，“从前我听人说，一大户人家有嫡女庶女，嫡女出嫁时嫁妆多，庶女摸了一下，便少两件。我可不敢摸，万一少了两颗南珠你赖上我了。”

　　“我哪有这样小气。”萧扶光嗤笑，“这南珠原也不值什么钱，若非先帝在世时有这个喜好，怕是人人家中都有一两颗照明用了。从前黄绢也贵，后来富贵人家觉得琉璃更漂亮，还遮风，黄绢就便宜了。从来都是如此，上行下效，尤其是做皇帝的人，他喜欢什么，自然有无数人掏空了心思要替他弄到手。这几十年来，南珠的价格从开始的几钱涨到千金。”

　　云晦珠不能再赞同：“我还记得你刚回京时头顶梳了个高髻，没簪钗环，嵌了把宝玉梳，那一个月我上街，好些年轻姑娘便不用钗了，人人头顶都插把梳子。铺子里还仿着你的梳子式样做了好几把，一把叫价好几两呢。”

　　萧扶光未料自己竟也成了别人跟风的对象，下意识摸了摸头顶。只是因她还病着，未梳发，于是道：“那我这样出去走一遭，首饰铺子便关门了吧？”

　　云晦珠看她素面朝天的模样，点头说：“倒闭怕是不能，小关一个月。”

　　俩人说说笑笑间，一下午一晃便过去了。

　　云晦珠赶在宵禁前离开了银象苑，因一直未见藏锋，于是又问：“你身边换了人了？”

　　“你说藏锋？”萧扶光道，“他最是厉害，我派他去做大事了。”

　　云晦珠哦了一声，想问，却也不敢问，生怕关心过多被萧扶光发现端倪。

　　入夜后，当银象苑的桂花宫灯挂起时，景王从外间赶来了。

　　然而他来却是要同萧扶光暂别的。

第259章

　　好战之主（七）

　　历年秋闱，皆由各省府拟定生员名单上报礼部，经礼、吏二部严审后才可参加八月秋闱。而生员是各省府郡县经过童生试后选拔而出的人才，排名前列者可获膳食、银两等廪膳银补助，他们又被称为“廪生”，各省府下名额各有不同。

　　事情起因则是彰德府一位叫胡宾的廪生，父母双亡，仅同一婢妾相依为命。因家境贫寒，月月指着那几斗廪膳银过日子。胡宾也十分争气，在府学学试中次次名列前茅，是明年秋闱的热门押宝人选。

　　然而就是这样一位优异人才，却在七月带领近百名童生绑了府学教授，围攻府衙，以致三人在打斗中丧命，数十人受伤。府衙将胡宾等人尽数逮捕，囚于狱中，刑讯不当，接连又有十数位童生命丧当场。

　　这些或死或伤的人多数是明年要参加秋闱的廪生，或许其中就有人是未来的国之栋梁。大魏素来重视人才，学子纠结打斗以致人死伤，府衙刑讯不当，这是极为恶劣的事件。且此事发生在七月初，而今已是九月下旬，这样大的事竟用了两个月才传到帝京，更加说明其中有人故意隐瞒，想要包庇什么人。

　　“彰德府出了事，爹爹要亲自去一趟。”景王看着萧扶光，将一物放在她手心，“人与虎符都留给你，必要时，你自己瞧着用。”

　　萧扶光看着掌心中那沉甸甸的半枚虎符，下意识攥紧了，抬头问：“这样严重？竟还要爹爹亲自下场？”

　　景王面上有鲜为少见的沉重。

　　“那个叫胡宾的廪生，原先在县学籍籍无名，同窗见他贫寒，让廪与他。然胡宾天纵奇才，几经苦读后名列前茅，凭本事入了府学。以他之才，获廪自然不在话下，加之让廪的那位心善，该得两份廪米才是。可一日他提前回家，发现婢妾日日外出为人浣衣，再三追问之下方知府学并未下发廪米，是他那婢妾日日出门做工换米。”

　　萧扶光听后，恍然大悟：“是这婢妾忠义，担心将此事告知他后会惹他分心，这才瞒着。”但她又有不懂，“按理说上报府学或府衙后自然有人做主，为何他要用这样激进的方式？围攻府衙，这与谋反又有何异？”

　　“正是如此。”景王叹息，“恐怕彰德府已经烂到根里了。”

　　萧扶光是个一点就通的。

　　廪米廪银是童生们的指望，家境好些的不在乎，可贫苦之人大有人在，多少人就靠这个过活。自种些菜，领些廪米，再难捱只要吃饱饭便能过下去。断了米粮，人如何活呢？

　　彰德府在逮捕这些学生后第一时间并未上报朝廷，而是滥用私刑，这说明十有八九与府学沆瀣一气，私吞了廪生们的廪膳银。否则仅凭胡宾一人之力，如何能鼓动这样多的人与府学和府衙对抗呢？

　　这的确是大事，莫说彰德府，恐怕在别的地方也有，只是还未有胡宾这样的人出面罢了。

　　九月二十九便是她婚期，想来景王很难能赶得回来了。

　　可国事也是她家事，她怎能出声挽留呢？

　　“爹爹去吧。”萧扶光出声道。

　　景王将手放在她头顶，轻轻拍了拍，随后便离开了。

　　他一走，萧扶光这边便难受起来——嫁人的时候亲爹不在，这算是什么道理？

　　约摸这便是成长必须要走的一步路：世事无常，想得到的需努力，已得到的却要慢慢失去。

　　景王刚坐上金銮车，便见一只革靴踩了上来。

　　“又要走？”华品瑜道，“小狐狸刚死了娘的时候你要回京，现如今小狐狸要嫁人，你又要出远门？”

　　景王看着他，沉声道：“我也有不得已。”

　　华品瑜却笑了。

　　“谁能想到，彰德府那个烂摊子是先帝留下来的。”他嘴角浮现出一抹嘲讽，“拆东墙补西墙，我早说卖官有一日要惹出祸事来，偏就是不听。做了二十八年皇帝倒是安稳，到头来一死了之，身后头跟着一屁股烂账…”

　　“太傅！”景王压着怒意出声提醒，“那是先帝，太傅还是先做好人臣罢！”

　　华品瑜又道：“老夫早已辞官，太傅不过是从前的虚衔儿，谁是我的君？我又是谁的臣？殿下若有心扶持郡主，那老臣可要再说一句：郡主大婚，无人主持，她便要丢尽脸面。于情于理，殿下不该在此时离京。”

　　景王说不过他，看了看天，时候已然不早，再不出发，便要耽误了。

　　他揪起华品瑜的领子将人拽到跟前，低声道：“此案涉及帝京内势力，怕是要牵连司马宓，若不去办妥，阿扶婚期延迟事小，司马氏灭族事大。现我已无时间一一同太傅解释。我书房左柜第五排第三个格子下有份空白手谕，若不能按时赶回，太傅便自己复了官职，替我送阿扶出嫁罢。”

　　说罢，景王松开了手，将华品瑜丢下了金銮车。

　　华品瑜看着滚滚而去的车轮，连声骂了几句臭狐狸。

　　他窝了一肚子的气，骂骂咧咧了一路，回到银象苑后喝了颜三笑泡的茶才消了一点儿气。

　　想了又想，大狐狸怕是早就知道有这一日，一直在等着他回京。小狐狸威逼利诱，自己给自己下毒逼他不得不回京。赤乌留不住他，反被这对父女摆上一道。一辈子挂着太傅的衔儿，恶心得他要死。

　　大狐狸一走，华品瑜决定拿小狐狸撒气。

　　他晃晃悠悠来到萧扶光窗前，关切地问：“感觉好些没有啊？”

　　萧扶光刚睡下，硬生生被他唤醒了，揉着眼看着他，突然瘪嘴哭了。

　　“老师，我爹又走了。”她啪嗒着眼泪道。

　　华品瑜一肚子骂人的话卡在了嗓子眼儿。

　　“哎你别哭啊，怎么还跟从前似的呢。其实也不能怪他，当年…”他想了想，斟酌着道，“太祖爷白手打江山，本来国库就空虚，又封赏了一堆人，欠了一屁股债。先帝接手后怕镇不住，不肯从赋税上下功夫，看到下面卖官的，睁一只眼闭一只眼，钱这才慢慢回来。这不是个长久之计，而今廪生们才造反了。殿下办事就一个快刀斩乱麻，他去去就回了…”

　　萧扶光见着他，只是想起了三年前的自己，一时没忍住，这才掉了两滴泪。

　　哭完后不过片刻便又恢复平静，抬起袖子擦了擦脸，问：“不止是卖官，还卖秋闱春闱的名额是不是？”

　　华品瑜听后大惊：“你怎么知道的？！”

第260章

　　好战之主（八）

　　“您不用管我是如何知道的。”萧扶光定定地望着他，“我只想您告诉我，皇祖他是不是也知道这件事，或者说，是他推动此事？”

　　华品瑜待她终究是不同的。

　　“还是那句话，做皇帝哪儿就那样容易。”他捱在她床边坐下，摇了摇身边茶壶，已经空了，倒也不在意，舔了舔嘴唇后继续说，“你当国库的钱是大风刮来的？非也，非也。皇帝没钱，说出去谁信？有个笑谈，你也听说过，农夫在地里劳作，说皇帝定然日日吃白面馍吃撑，下地都用金锄头。那些人见识一般，觉得做皇帝也不过如此，早起上朝跟种地一样简单，大臣商议要务如他们聚在墙根下聊家常。”说到此处，他偏头问，“小狐狸，你若做了皇帝，没钱怎么办？”

　　这下真给萧扶光问住了。

　　国库收入最大来源是田税与商税，若是没钱，只能增加赋税。

　　朝百姓张口，这怎么好意思？可若是不张这个嘴，官员如何养？碰见天灾人祸，赈灾用什么？遇上打仗，军兵吃什么？

　　莫要觉得那几颗南珠、檀家那点儿家产能填补了空缺，国之重在于民，拿帝京百万人来说，每过一刻，银子便如流水哗啦啦向外倒。别说半个檀家，就是十个檀家也顶不住大魏一呼一吸间的消耗。

　　“所以，皇祖默许他们卖官、卖春秋闱名额。”萧扶光垂下肩膀，“春闱两万两，十个人便是二十万两。加上恩科，便是二十万两不止——不止春闱，恐怕秋闱亦有，只是价格稍低一些。而那些末品小官，尤其在偏远之地的，恐怕也少不到哪里去。”说到这里，她抬手捂住脸，“怪不得父王说彰德府烂到根里了，原来如此。”

　　“为师有个猜测。”华品瑜又道，“你皇祖一直不肯立储君，约摸是想…”

　　萧扶光的眼睛自指缝中露出，可见其中渐渐盛满光彩。

　　“老师的意思是，皇祖不立太子，是担心有朝一日彰德府案件发生，这一切都要落到我父王头上？”

　　如果真立了景王为储君，届时皇帝与皇太子同治，而赤乌实力不如景王，尊位又在景王之上，景王少不得要被弹劾。

　　所以不立储君，倒也是爱护的方式。

　　“你不要想太好，先帝的心思哪里就这样好猜。”华品瑜又道，“你忘了外面那野种了？万一先帝有这份心却不是为你父王，是为了蓝家父子呢？”

　　“虽然不排除有这个可能。”萧扶光却说，“但我认为，倘若皇祖真是为了蓝梦生他们，那让他们尽管放马过来。我保证这次绝对不会手软，他进不了城便会交代在我箭下。”

　　华品瑜终于笑了：“虽然有些晚，但总算开了窍了。乡野来的自有那些心术不正的人去扶持，可正统依然是正统。青龙与你父王便是斗个你死我活那也是他们兄弟之间的事，还轮不上蓝家人登这太极殿。”

　　梳理完了这件事，萧扶光又同他提起蓝梦生。

　　“老师是如何确定金爵钗一定在蓝梦生手上？”

　　华品瑜都不用想，便答道：“这也是为师的一个猜测而已——如若那金爵钗如阿寰所言，是先帝遗失在某处，那便证明先帝的确是向着你父王的，只是时机未到，才未立储；可金爵钗一旦出现在蓝梦生手中，那便是先帝有眼无珠了，就算掘地三尺也要将那乡野小儿找出来，杀了他然后夺回金爵钗，逼青龙退位，这才是你父女二人的退路，明白了吗？”

　　萧扶光正襟危坐，拱手拜道：“学生明白了。”

　　华品瑜说了两声好，末了拍了拍她头。

　　“现在为师还能仗着师尊的身份打你两下，等哪日你真走上那个位置，为师便要拜你跪你了。”他顿了顿，又道，“一旦到那个时候，谁的话都不要信，为师的也一样。你只能信自己。”

　　萧扶光摇头：“老师不会害我的。”

　　“那可不一定。”华品瑜又笑，“世间有谁不爱权势？穷人无米无粮就要饿死，皇帝无米无粮却能卖官换粮，你说权势不好吗？真到那一日，为师会不会变，也很难说。”

　　他说得轻巧，可萧扶光听得心中颇为难受。

　　人究竟会变吗？

　　她不知道，她只晓得当下，自己周围的人待她是真心。

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　　又养了两日，萧扶光的身子恢复了七八分，如今能下地走上一阵儿了。

　　眼瞧着婚期将近，司马廷玉却还未回来，她去信两封也未有踪迹。

　　司马阁老曾携新聘的沈夫人一同上门拜访，关心她身体的同时又同她说，从前司马廷玉外出打猎常走小道，这次约摸为了加快行程，也抄了山中近道，以致书信断联。

　　萧扶光总有些忐忑不安，却也寄希望于此番说辞。