一行快摘出头，突听二白凶狠的吠叫自矮林传来，三人还以为又是鸡群里混进什么东西。抬头定睛一看，却是两头圆滚滚的黑猪，一路走一路拱，正向着果园而来。
“这不是你金花婶子家的猪？怎的跑出来了？”陈秀兰变了脸色，把竹筐往地上一撂，也来不及去捡掉在地上的辣椒，急匆匆往路上跑。
还不忘安排：“小竹帮忙赶猪，可不能让它们下地，这一钻就糟蹋完了。小桃快去秦家知会他们一声，没听见喊声儿，估计都还不晓得呢。”
“哎！我这就去！”方桃应一声，拔腿就跑。
方竹也已经和陈秀兰来到路上，两人分开站着，伸展胳膊驱赶小猪。小猪或许是害怕，没再继续往前，原地停顿片刻，突然朝着两边飞蹿。
方竹跟陈秀兰见势不妙，连忙各自追着一只，将其往秦家的方向赶。
那头方桃一步未停，用最快的速度冲到秦家，还没进门就放声大喊：“王婶，你家猪跑出来了！”
正在屋里逗娃娃的众人怔愣一瞬，猛地反应过来，第一时间便是去后院看猪圈。
却见拦猪的木板不知什么时候被拱掉几块，轻易便能跳过。院子边缘的竹篱也撞出一个缺口，想来两只小猪就是从这儿逃走的。
王金花急得拍大腿，“坏了！赶紧出去找，等会儿跑进山就麻烦了。”
不用她说，秦德福父子也知道后果，早跑得没影。王金花也拿木盆装上些猪食，紧跟在后面。
等秦德福父子到时，方竹和陈秀兰将将把两只猪重新赶到一起，围着它们往去秦家的路上走。
秦德福父子突然出现，两只小猪明显受到惊吓，差点儿再次蹿开。幸好王金花端着猪食及时出现，一边敲盆，一边“啰啰”唤着。小猪对这声音再熟悉不过，终于放松警惕。
父子俩默契地悄悄退到边上，给小猪让出路来，让它们跟在王金花后面往前走。
这是个漫长的过程，王金花用食物在前诱惑，方竹等人则分散站在四周，围着小猪慢慢移动。
短短一段路，竟走了有一刻多钟，才成功把两只小猪引到圈里。王金花把猪食倒进木槽，它们立刻抢着吃，嘴边的猪毛上都沾满泡发的豆饼碎屑。
众人在圈外看着，却是都如释重负般笑起来。
王金花一抹额头的汗珠，说道：“今儿可多亏有你们，不然等我们发觉，都不知道上哪儿找去。”
陈秀兰笑笑：“还是你们运气好，它们哪儿都不跑，偏偏就绕到我们眼皮子底下。合该是你家的财气，丢不了。”
这话听得秦家人很是舒心，一个个乐得合不拢嘴。
王金花又说：“还是托你们的福，要不是看你家养那多鸡，他们爷俩也没决心干这个。”
她这话倒是不假。
秦德福父子确实是见方竹他们养兔子喂鸡，眼馋得很，这才合计着养几头猪。除开今天跑出来的两只，旁边圈里还关着头半大的母猪，都是两个多前才买回来的。
说起来，方竹也曾跟郑青云商量过要不要养头年猪来着。后来仔细一思量，家里的地不多，一年上头攒下的那点谷糠麦麸喂几十只鸡就勉强。若再养头消食更厉害的猪，怕是要花钱买精料吃，太不值当，就放弃这个念头。
当下能专心养好鸡和兔子就不错了。
不过郑青云已经跟秦家说好，等杀猪的时候，记得留半扇猪肉给他们。
成功把小猪弄回圈，有秦德福父子补圈修篱笆，方竹她们也帮不上什么忙，没多坐就急着回家。
结果王金花一听她们要晒干辣子，叫上秦小芳，也跟着下地。
多出两双手，没多久就把果园里的红辣椒和豆角摘回家，又过水淘洗干净。
只是加上秦家借来的菜刀，一共也就两把。陈秀兰和王金花主动揽了切辣椒的活儿。
秦小芳和方桃就忙着掰辣椒把儿，方竹则生上火，把豆角子下过焯水。
晌午时分，几个人终于把辣椒切完，豆角子也捞出晾凉。
家里能用的竹席、簸箕都被找出来，大部分用来晒辣椒块，余下的便铺上褪去绿衣的豆角子。大大小小的竹编器具摆满院子，看着就让人觉得满足。
此时外面太阳正烈，大家伙儿都退到堂屋歇凉。
王金花将手泡进凉水里，以缓解辣椒水带来的灼热疼痛，抬头看向院里，开口道：“多喂些牲口家禽是挺好，不仅能吃肉卖钱，攒肥种出的菜都比往年长得喜人。”
“可不是，这一茬又一茬的，都吃不完。你等会儿走的时候，到菜园子摘一筐带回去。”陈秀兰端着洗好的野毛桃进门，给秦小芳递一个，就把竹篮放在桌上。
王金花摆手推拒：“家里种的有，你们留着卖钱。”
“客气什么，又不差那一点儿。都是新长出来的，要老了我还不叫你摘呢。”
陈秀兰都这么说，王金花不好再拂她的好意，欢欢喜喜地应了：“那成，旁的就算了，我看你架子上嫩黄瓜结得多，我摘几个回去腌酸黄瓜，香荷爱吃。”
陈秀兰自然满口答应。
王金花惦记着回去带孙女，坐下吃个桃子，便和秦小芳离开。当然，没忘记摘黄瓜。
陈秀兰看着人走远，转头跟方竹说话：“我们也腌坛酸黄瓜，就米粥或卷饼吃都行。”
方竹点点头，她不怎么爱吃酸，但郑青云却是极喜欢的。
最近才结的黄瓜正鲜嫩，两人摘了一小篮，一一搓洗干净后，没忍住生啃掉几根。才把剩下的都对半切开，放在竹筛里晾着。
泡菜坛子也搬出来仔细擦洗，放在太阳底下，不一会儿就晒干。晾好的黄瓜条被整整齐齐码进缸里，最上面还撒了蒜瓣儿和姜片提香。想着家里人都能吃辣，又放一些辣椒块进去。
一切都准备好后，再给锅里烧上水，加盐煮开，放凉后倒进坛子把黄瓜淹没，合上盖子腌几天就能吃。
酸酸脆脆，在炎热的夏日，最是开胃。郑青云去山上，还能装上一竹筒带着，用来夹馒头吃，比什么菜都没有要强。
万里无云，毒辣的太阳照了一整日，硬是一会儿阴都没遮，直到落山总算是凉快几分。
第59章
落日余晖将天边染成橘红, 远处的浮云不停变换形态，被风推着慢飘移。
方竹拎着鸡食和洗菜水来到矮林，推开竹门进去，几十只半大小鸡就扑腾着翅膀围过来, 恨不能飞进桶里。
紧跟在身侧的二白“呜汪”一声吼叫, 吓得鸡群四处逃窜, 再不敢上前, 成功给方竹开出一条路。
她把木槽翻过来, 倒掉里面沉积的枯枝落叶, 这才拨出部分鸡食进去摊开。等每个木槽都装上吃食，方竹唤二白让开，鸡群便一窝蜂似的涌到木槽前，伸长脖子一啄再啄。
天阴之后, 蚊虫也肆虐起来。尤其是矮林里，因为鸡粪多, 蚊子都是成群结队的, 方竹才过来一会儿就被叮了好几口。
落在后面的陈秀兰和方桃带着几捆艾草和扫帚赶到。
三人一起，把篱笆圈内的鸡屎打扫干净，又在靠边的位置燃起艾草堆。艾草是早上顺带割回家的，虽然有些蔫, 但茎叶水分依然充足。用甘草引着后, 冒出滚滚白烟, 同时散发浓烈香气。一时间倒真没有什么蚊虫在眼皮子底下跳舞。
天热之后, 她们每天傍晚都要来熏一熏。一来可以驱蚊，二来也能散散味儿, 对鸡群总是好的。除此之外，还常常扯些车前草、蒲公英、地锦草之类的剁碎后拌进鸡食里, 多少能防止鸡生病。
因为还烧的有火，她们也没敢离开，就在一旁站着。
眼看天色越来越暗，吃饱的鸡一个接一个慢悠悠走进鸡舍。途中总免不了有几只鸡要打一架，但因为有二白在，也不会闹得太凶。
太阳早见不着影儿，又换成星星和月亮挂上天空，皎洁的月光清冷又柔和，照亮脚下的路。
艾草堆已经烧得差不多，留下一堆灰烬，用水将其淋熄，确保没有火星子，才关紧竹篱门准备离开。
山下树林传来孩子们的呼喊声，时不时有大人怒喝，隐隐还能看见点点火光，热闹不已。
夏日的夜晚，知了猴会从地里钻出，纷纷爬上树干，静待蜕壳，十分容易捕捉。村民闲来无事，便会带着孩子在树林里搜寻。知了猴不仅能吃，蜕下的壳还可入药，在城里向来卖得不便宜，一斤至少能有二十几文。
几人听着山下的吵吵嚷嚷，都有些意动。
陈秀兰笑道：“回去弄个火把，我们也捉一些。”
话音刚落，就听狗叫声从对面树林传来，一道黑影踏着月光飞奔而来。二白一蹦一跳迎上去，和大黑撞在一起。
方竹她们也不由加快脚步。
熟悉的身影很快出现在夜色下，越发清晰，大家不约而同露出笑容，说着话往院里走。
方竹歪头打量郑青云手里猎物，因为天色暗，一时没认出来，遂问：“今天逮到什么？”
“猎到两只狗獾，还掏了一窝竹鼠，大大小小有五只。”郑青云把手里用棕叶子栓紧的猎物往上提了提，好让方竹瞧得更清楚，“要不要留一只竹鼠烧着吃？”
方竹看着月光下的毛茸茸，连连摇头：“我是不吃，看娘和小桃想不想。”
走在前面的两人也是异口同声地拒绝。
郑青云笑笑，没再勉强，明儿去卖了割两斤鲜肉回来吃也是一样的。
回到家，方竹直接进了灶房。灶洞里的火已经灭了，但还有余热，锅中木架子上的饭菜也是温的，不凉不烫，吃着正好。她就没加火，直接都端到堂屋。
郑青云把猎物收拣好后，在院子里舀瓢水洗过脸，就在桌前坐下。
他捧着扒饭，随意往门外看一眼，就见陈秀兰拿着木棒在往上绑草绳，有些疑惑：“娘这是要做什么？”
方竹：“我们将才说要去摸知了猴呢，正好你明早卖猎物可以顺带。”
“行，等我吃完，一起去。”
大晚上的，家里没个人不放心，最后还是只有方竹和郑青云两口子打着火把进林子。
他们去了屋后的树林，这边离人户集中的地方远，村民就算要捉知了猴，也不会跑来。
本就入夜，又在枝叶繁茂的树林里，只有丝丝缕缕的月光能透过缝隙照进来，走在其中不免有些害怕。
方竹紧紧握住郑青云的手，贴着他往前迈步，不停地用木棍敲打地面。
夏夜不止有知了猴，毒蛇什么的也有可能出没，可不得小心些。
郑青云时不时举着火把往地上或附近的树干照一照，轻易便能发现缓慢爬行的知了猴。它们不会飞，也跑不快，伸手一捏就能捉住，一点儿不费力。
“一，二……”方竹一边捉一边小声数着。
夜色渐深，两人也没往深林里去，只把家附近的几处林子都搜寻一番。有时遇到树叶、草茎上挂着的蝉蜕也不放过，到时择出去单独卖给药铺也是行的。
明月越升越高，山下的呼喊声也渐渐远了。
郑青云看眼光亮微弱的火把，开口道：“今天就到这儿吧，改天再来捉。”
“嗯！不算蝉蜕，我们今天都抓了两百八十七只，”方竹把企图爬出竹筐的知了猴摇下去，眼里满是笑意，“怎么着也有两三斤，能换不少钱了。”
“留点儿自己吃，剩下的我拿去卖，大户人家喜欢这个的也不少，应该可以卖个高价。”
方竹翘起嘴角，“那好，明早起来就炸一碗尝个鲜。”
她们回屋的时候已经很晚了，陈秀兰和方桃都在院子里乘凉。见着两人回来，陈秀兰催着他们去洗漱，自己主动接过篮子，挑拣蝉蜕，并将知了猴倒进盆里用清水泡上。
翌日，天还没怎么亮，一家人已陆陆续续起床。
有郑青云喂鸡，方竹就在灶房忙活。她把昨日下午做的糙馒头放锅里蒸上，拿碗从木盆里舀出一碗知了猴，淘洗干净后沥出水，下热油炸至焦黄捞出，再撒点儿盐末拌一拌就成。
炸好的知了猴外酥里嫩，越嚼越香，就着馒头吃正好。
郑青云吃饭快，三两下解决掉几个糙馒头，便将木盆里的知了猴捞出来用竹篮装上。
方竹端着碗走到他旁边提醒：“摘点儿豆角叶子盖在上头，遮遮太阳。”