远处群山晨雾缭绕，路边青草上朝露未散，梯田里的乡民已经忙得热火朝天。
郑青云等人也背着秧苗下地。
一到水田埂，几个汉子就蹬掉草鞋, 把裤腿卷得高高的, 蹚进满是细腻稀泥的水田, 攥一把秧苗在手里, 便弯下腰一根接一根往泥浆里插。
方竹跟秦小芳两人则绕着田埂往地里抛秧苗。这样插秧的人就不用在泥田蹚来蹚去，手一伸就能摸到秧苗。既省时省力, 也不会把水田踩得到处都是深坑，影响秧苗站稳脚跟。
田埂有些窄, 堪堪容一人通过，方竹走得很小心。
突然就听后面的秦大柱大喊：“水里有东西！”
“哪儿呢？哪儿呢？”这却是秦德福在说话。
两个身高八尺的汉子，声音听着居然有几分惊恐。
吓得方竹也心中发慌，脚下一歪差点儿摔进田里。她好不容易稳住身形朝后看去，就见郑青云抓了一团泥砸向秦大柱，没好气道：“就是条黄鳝，个头还挺大。”
秦大柱胸前糊了一大团黑泥，也不生气，挠头尴尬一笑：“哈哈，我还以为是蛇呢。”
秦德福怒骂：“大惊小怪，一条黄鳝就把你吓成这怂样。”
秦大柱梗着脖子不服气：“那你刚才不也叫了？”
“嘿，你这臭小子！”
父子俩竟你一句我一句拌起嘴来。
郑青云摇摇头，看准冒泡的地方，弯腰在稀泥里一阵寻摸，再直起身时手里就多了条扭动身躯的黄鳝。
“小竹，快把背篓拿过来！”
方竹一听赶紧放下手里的秧苗，往回走去拿背篓，郑青云也几个跨步靠近田埂。
刚一松手，那黄鳝就往上一蹿，差点飞出背篓。幸好方竹反应快，及时摇晃背篓，使它掉到底下。
这条黄鳝比大拇指还粗点儿，估计十寸左右，肚黄背褐，滑不溜秋的，的确跟蛇有几分相似，也难怪秦大柱会认错。
方竹看一眼在背篓里翻肚皮的黄鳝，有些不放心：“等会儿跑出来怎么办？”
“背篓深，立着放应该暂时出不来，你回去扯秧就带走，顺便再提个木桶来，这里头肯定还有。”
那边父子俩早就停下争论，秦德福听郑青云这么一说连连点头：“这东西喜欢钻洞，看见是要捉起来，省得把水田埂弄缺了漏水。”
方竹点头应下，把背篓送去路上放好，担心不够稳当，还找来石块把前后都抵上。
抛秧这活儿简单，方竹和秦小芳一人跑一边，很快就把背来的秧苗都扔进田里。
她们没歇息，背起背篓直接往回走。每人一天大约插一亩，可要用不少秧苗，一趟自然是没背够，还得再扯些送来。
方竹进家门第一件事儿就是找来一只木桶灌上水，把背篓里的黄鳝放进去。
两只狗闻到腥气，都凑上前来。二白到底还小，正是好奇心旺盛的时候，见没人吼它，试探着把两只肥爪子搭上桶沿。
不料桶里的黄鳝突然翻腾身子，溅起大朵水花，淋了二白满脸，气得它嗷嗷叫。转头就搭上方竹的膝盖，歪头撒娇。
方竹没抱二白，只揉揉它的头，就起身把木桶提去屋檐下放着。她和陈秀兰都不会宰这东西，只能先养起来，等郑青云回家再弄。
一回头发现两只狗还紧紧跟着，不由笑道：“你们俩可看好了，不许让它跑了。”
二白早对黄鳝失去兴趣，跳起来扑大黑的尾巴玩儿，也不知听没听见方竹说话。大黑倒是昂起头，汪了一声，好似在回应。
方竹没再管它们，拿上背篓去帮陈秀兰扯秧苗。
走了没几步就听见二白又在嘤嘤叫，却是它想去扒水桶，被大黑打了一下，捂着嘴趴在地上闷闷不乐。
一背篓秧苗装满，换陈秀兰去送，方竹留在家里烧饭。
虽然才三月多，但水田上方连遮荫的树枝都没有，一直在太阳下晒着，还是热得慌。
方竹便熬了一大罐绿豆汤，里面加有黄｜冰｜糖，带着淡淡的甜味儿，放凉之后喝起来清爽可口，十分适合解暑。
回来的路上她和秦小芳还在沟边打了把嫩水芹，掐成小段后跟腊肉一起炒正好。接着她又炒出一盘野葱煎蛋，还做了凉拌香椿。
等一切都弄好，陈秀兰和王金花也回来，她便约着秦小芳一道去送饭。
三个汉子手脚快，四亩多田，不到一天半就全部栽完。育的秧苗还剩下几把，最后都送给梯田里其他农户。
晌午阳光正好，方竹在院子里洗衣裳。郑青云在水田里蹚这久，总算能换下满是泥浆的衣裳和鞋子，可不得好好洗洗。
郑青云就在一旁宰黄鳝，如今的水已经不冷，这些东西都活跃起来。他们在水田里逮到好几条，两家分一分，都能尝个鲜。
黄鳝滑溜，不容易捏在手里，宰杀起来也是有技巧的。郑青云找了块长板子，用木箭将它的头牢牢钉在上面，刀尖顺着肚皮轻轻一划，再屈指一扒，内脏和骨头就都清理出来。
骨头刚落在地上，大黑就过来衔走，嚼得嘎嘣响。二白有样学样，抱着一截骨头，趴在太阳下歪头啃得欢快。
下午的饭桌上就多出一道爆炒黄鳝。
洗净的黄鳝切成小段，加盐、姜片、蒜腌上一刻钟，热油下锅，跟干辣椒、葱段一起爆炒。黄鳝肉质鲜嫩，入口爽滑，除了陈秀兰不敢吃，其他人倒都挺喜欢。
只是量不算多，你一筷子我一筷子，很快就消灭干净。
天色渐暗，一家人都已经烧水准备洗漱，却听秦大柱在门外喊——
“青云，走，我们去抓黄鳝！”
郑青云应了声，放下手里编到一半的竹篱，进灶房点燃一根火把，拿上木桶就准备出门。
陈秀兰看看天色，不大赞同：“大晚上还跑出去。”
“柱子哥和福叔都在呢，我一会儿就回来，你们先睡。”
方竹倒是挺感兴趣，但都是汉子，又是晚上，想想还是作罢，只嘱咐郑青云小心。
今夜月色很好，其实没有火把也能看得见路。
三人出门后没去别处，还是来到水田。
他们分开绕着田埂走，火把往田里一照就发现有黄鳝或者泥鳅钻出泥吐小泡。也不用别的工具，只要看准了，下手够快，直接用手指卡住头，就能轻易捉上来。
不止他们这处燃着火光，上下一看，其他田埂也能见到耀眼的红点。都是庄稼人，谁也不想辛苦垒的水田埂被钻坏，费力往田里灌水。再者这些东西多少也是肉，味道鲜美，有时间自然愿意来抓一抓。
月亮越升越高，怕家里人等急，郑青云他们也没多待，见桶里的东西够吃个一两顿的，就赶紧回去。
翻过山坡，远远就看见屋里暖黄的灯光，郑青云不禁加快脚步。
方竹她们还没睡，坐在院子里聊天逗狗。见郑青云回来，都松了口气，继而探头看向木桶里。
一条条黄鳝缠绕在一起，看得陈秀兰头皮发麻，忍不住搓了搓胳膊，“看着真瘆人，赶紧拿远点儿。”
方竹和方桃以前生在小湖村，这些见得多了，倒不觉得有什么，想着干煸鳝鱼、红烧鳝鱼、黄鳝汤，还挺欢喜。
怕黄鳝晚上逃跑，郑青云特意找来几块板子盖在木桶上，才去洗漱睡觉。
插完秧，番薯苗和菜苗也都能移栽，郑青云没急着进山，天天都在地里。但只要夜间月色好，就会跟秦大柱去水田水沟捉鳝鱼、泥鳅。
每次都能有收获，他们做了几顿吃过，其余的都带去县城卖掉。许多汉子习惯拿这些东西下酒，也不难卖，一斤大概十多文，林林总总也卖得上百个铜板。
等地里的活儿都忙完，郑青云才再次领着大黑进山打猎。
他总算是运气好上一回，进山第三天发现一只正在吃树叶的麂子。原本打算射中它的腿，没想到麂子敏锐又胆小，许是听到声响，仓皇逃窜，正好掉进挖了好几天的陷阱，被底下削尖的竹子扎破肚皮，再爬不起来。
郑青云把它从坑里拽出来后，没在山里多待，直接回家。
大黑依然跑在最前面，这是它回来最早的一回。方竹她们还当出了什么事儿，待郑青云扛着麂子出现，才把心落回实处。
方竹对野物了解不多，打量着地上奄奄一息的棕毛动物，发出疑问：“这是鹿吗？好像没长角。”
“我们喊麂子，只有公的才长角，”郑青云把自己身上挎的家伙都解下来，“可惜没猎着活的，我怕放久后不好卖，就赶紧回来了。找个麻袋裹一裹，我换身衣裳便去县里。”
这回方竹等人都没跟着，只他一个人动身去县里。
麂子体型不大，拿麻袋裹得严严实实，往敞口背篓里一塞，也不怎么显眼，并未引起过多注意。
第51章
晌午太阳正好, 街道两旁支起许多棚子，顶上盖着桐油布遮荫。有汉子坐在棚下吃面喝酒，时不时揪着挂在脖子上的布巾抹一把汗。
街上依旧热闹，车马往来, 人头攒动。已经有摊贩在售卖凉茶、绿豆汤等清热解暑的汤饮。
郑青云背着背篓, 晒得满头大汗, 却没作歇息。熟门熟路钻进某条巷子, 敲响一大宅院的后门。
敲两下再停一停, 如此重复三次之后, 终于有人应声：“来了来了！”
木门吱呀一声打开，身穿灰黑短褐的小厮探出头来，盯着郑青云看了会儿，咧嘴笑道：“是你啊, 钱管事今早还问那卖兔子的来没，这回带了几只？”
“不是兔子, 猎到只麂子, 不知钱管事收不收？”
小厮挠挠头，“呀，这我就做不得主了，得去问问钱管事才行, 要不你先在外候着？”
郑青云一拱手, “多谢。”
“嘿嘿, 不客气。”小厮笑得更高兴, 郑青云常常来卖野味，他都眼熟了。虽说这人看着一脸凶相, 但对他们小厮也有礼有节，从不撒泼耍横, 他自然愿意笑脸相迎。
等小厮转身离开，郑青云退到一旁，放下背篓靠在墙边。
麂子这会儿已经咽气，流出的血浸湿麻袋，留下大片暗红痕迹。但其身上还是温热的，一摸便知新鲜着。
这户人家喜食各种野味，愿意花钱，管事儿的也是个爽快人，郑青云觉着这麂子应该能卖个好价钱。
站在外面等了没多久，小厮领着钱管事快步过来。
“东西在哪儿呢，拿过来我看看。”钱管事在门口站定，不等郑青云打招呼，便迫不及待开口。
郑青云这才从背篓取出麻袋，把里面的麂子拎出来。
“是只母麂啊，”钱管事有些失望，伸出手在麂子肚皮上的伤处摸了摸，“还热着呢，刚打的？”
郑青云点头，“一猎到就急忙送过来，将才断气，肯定新鲜。”
钱管事掏出绢帕擦手，目露满意，“你打算怎么卖？”
“连皮带肉整只七两。”郑青云垂眸似是沉思片刻后答话。
钱管事眉心微皱，“这麂子看着也就二十斤出头，还没长角，可不值这个价，最多给你五两。”
这价其实和郑青云预估的差不离，但他却没立马松口。钱管事来得这么快，言语中都透着急切，想来是需要的。
他又道：“这麂子肉还新鲜，皮毛也能剥下来用，五两卖不起，至少也得六两八钱。”
钱管事看着还在往外渗血的麂子有些犹豫。
郑青云作势要把麂子收起来。