方竹捞出一些精肉和肥膘子切成丁，稍微剁了几下，就拌上酱油、盐、木姜子粉、花椒粉、辣椒面、酒腌上备用。
剩下的五花、肋排等也被陈秀兰抹了些盐腌着，这样熏出来才不容易坏，能放得久。
肉腌了几刻钟，已经渐渐入味。
陈秀兰和方竹一人拿了节竹筒，开始灌香肠。
至于郑青云，他自觉做不来这项活计，老老实实踩着椅子在灶房一侧的房梁拴上麻绳。又把盆里腌着的大块肉和骨头钻孔系绳，串在早就备好的竹竿上。
沉甸甸的竹竿被套进悬垂的绳环，一块块还在滴着血水的肉坠下来，微微摇晃着。
地上铺着一层细干柴，郑青云点燃一把松针往里一扔，很快就窜起火苗。他赶紧跑去外面抱来一捧翠绿的柏树枝搭在上面。
火苗瞬间消失不见，有噼里啪啦声传出，大量白烟升腾而起，带着一股独特的清香，卷上垂下的肉块。
剁的肉馅儿不算多，婆媳两个人很快就全部灌完。麻线将香肠扎成一节一节，鼓鼓囊囊的，能清晰看见里面满满的肉。挨个扎过孔，新灌好的香肠也被搭上竹竿，同样挂在柴堆上熏着。
这事儿不能心急，慢慢熏才好。除了夜里怕失火，之后一连几日都不能断，但也用不着明火，有烟就成。而且得有人在家守着，往年就有熏肉不小心把房子烧了的。
灶房里天天滚着白烟，竹竿上的肉和香肠在烟熏中渐渐变了颜色，外皮微微泛黑，细看却又带着透亮的红。
大黑日日蹲在灶房门口眼巴巴瞧着，馋得流涎，被郑青云骂过几回也不老实。不过到底还是守规矩，从没进过灶房。
几天之后，熏肉和腊肠外皮就失了水分，变得皱皱巴巴，他们这才撤了柏树火堆，把竹竿子挪到土灶上方。这样每天烧水煮饭也能搭点儿烟气，不用担心臭了坏了。
日子就在熏腊肉香肠中一天天溜走，眨眼便到了腊月二十八。
张翠莲总算从祠堂出来，她几乎每天只能吃一顿饭，夜里又睡不好，整个人都憔悴不少。
曾背地里编排过的人纷纷找上门来，张翠莲也难得没怎么还口。
但她也就休整了一晚上，第二天就冲进隔壁家，和刘芳萍打了一架。
还抖落出不少刘芳萍的事儿，譬如是她最开始说郑青云命格玄乎，也是她猜测俩老把宝贝留给郑大山一家，还有刘芳萍偷拿婆婆的钱却栽赃给陈秀兰……
可惜她所说的一切都无从查证，真真假假，谁也说不清，只能给村民添一点茶余饭后的谈资。
第42章
郑青云去冯彩云家拿豆腐时, 沿路遇到的人几乎都在说着早上的闹剧。
“这大河家的也真是的，自己做了那些事儿，还想推到别人头上。”
他听着只觉好笑——小叔一家子装模作样的功夫还真是厉害，恐怕人人都当他们是仁善的。
已经二十九, 冯彩云家没开门卖豆腐, 院里清净不少。郑青云也没多耽搁, 拿了豆腐交好钱, 就马不停蹄往家赶。
山间郑家, 方竹她们正忙着打扫。不仅要把边边角角的蛛网、烟灰刷一刷, 各种碗碟、坛坛罐罐、桌椅板凳也都搬到院子里，用清水擦洗干净。
郑青云背着豆腐一进院子，方竹就赶紧迎过来，“慢点儿, 别掉地上了。你蹲一下，我给接下来。”
“嗯。”
郑青云慢慢矮下身子, 感到肩头一轻才重新站直, 转身接过方竹手中的竹筛送进灶房。
方竹跟在他后面进来，解开麻布看了眼，一共十六块豆腐，四四方方的, 压得十分紧实, 满满都是豆香味。
“还有没熏的肉, 等会儿剁了拌两块豆腐, 炸盆丸子放着。”
方竹想了想又道：“炖汤有猪脚和老母鸡，留的那几根肋排也炸着吃吧。唔, 娘说还要炸一些麻花做零嘴。”
“行，外头那些家什放着我来收拾, 你和娘就炸年菜，好几样东西可有得忙。”
都不是躲懒的性子，有了分工，一家人很快便各自忙碌起来。
面粉加入鸡蛋、糖粉和黑芝麻揉成面团，再搓成长条卷做麻花状，一个个丢进热油里，没一会儿便膨大浮起。
方竹没做过麻花，站在陈秀兰身旁看了会儿，认真记下步骤后，也赶紧洗手去调丸子馅儿。
这样等会儿麻花全部出锅后，就能马上接着炸丸子，不用多等。
豆腐丸子方竹年年都炸，做起来得心应手。她将精肉剁成细末装盆，再取两块豆腐放进去碾碎，最后加入鸡蛋、盐、酱油、姜蒜末等一起搅匀，这丸子馅儿就算成了。
那头陈秀兰已经在用笊篱捞麻花，光听摇晃间发出的沙沙声，就知道定是酥脆无比。
今年多出两口人，且都是喜欢吃这些小玩意儿的，陈秀兰便多和了一碗面，捞了几次才捞干净。麻花在竹筲箕里堆成小山，金黄金黄的，外表还泛着油光，一看就喜人。
她把笊篱反扣在锅沿，捡了一根递到方竹嘴边，笑道：“尝尝。”
方竹也没客气，直接张口咬住。陈秀兰做的麻花不大，只手指长短，也不太粗，因此炸得很透，里里外外都是脆的。
虽说没舍得放太多糖，但又是面又是蛋的，还过了油，吃着也极香。且嚼得久了，也能尝到甜味儿。
方竹毫不犹豫点头表示满意：“好吃！”
“那等会儿留一些出来，都尝尝。”陈秀兰说着话，又往灶里添一把柴，锅里的油再次冒起小泡。
方竹端来馅儿料，站在锅边开始搓丸子。她动作熟练，揪块馅料在手里团上几下，一个圆溜溜的丸子就成形了。
豆腐丸子漂在油锅里，渐渐变得焦黄。或许是添有肉，散发出来的香味比炸麻花更为霸道。
大黑急得嘤嘤叫，在门槛处跳进跳出。
擦板凳的郑青云一抬眼看它这模样，生怕它跑进灶房甩些狗毛，连忙喝道：“大黑，过来！”
大黑左右瞧瞧，到底还是怕挨骂，一步三回头地离开灶房，缠到郑青云脚边撒娇。
郑青云一拍狗头，“行了，哪回少你吃了，一边儿去，别碍着我干活。”
大黑似是听懂，没再讨嫌，摇着尾巴跑回窝里睡下。
屋里婆媳俩炸完丸子，又开始炸肋排。肋排用蒜末腌过，外面挂了层薄薄的粉，最后炸出来外皮焦脆，内里却依然鲜嫩，一点儿也不柴。
所有东西都炸完，锅里的油也损耗许多，剩下的都被舀进陶罐里装着，留着炒菜用。
炸年菜虽香，但也脏器具，接下来又是好一番收收洗洗。
郑青云见方竹拎着脏水出来，叫住她：“你们弄好了再烧一锅水，我把这儿拾掇完就去杀鸡。”
“娘说宰最胖的那只母鸡，和白公鸡，你记着别抓错。”
“晓得了。”
锅里的水很快就烧得滚开，郑青云把洗好的碗碟塞进碗橱，拿着刀和碗就去后院。
一阵咯咯声响起，方竹舀上一桶开水送去，果见两只鸡都已经放过血，歪着脖子安安静静躺在木盆里。一旁的白瓷碗还装着大半碗鸡血，这东西也不能浪费，到时放进汤里烫一烫便能吃。
烫鸡毛的味道不太好闻，郑青云拒绝方竹的帮忙，让她端上鸡血，带着方桃离开。自己一个人在后院把两只鸡处理妥当。
一天就在这样的忙忙碌碌中度过。
大年三十这日，天上飘起了雪花。
“歪了歪了，往左一点儿！”
“这样行不行？”
郑青云一早起来就熬浆糊，开始贴对联和年画，方桃和他的声音交替着传进灶房。
屋里婆媳两人正在包饺子，韭菜鸡蛋、猪肉大葱将面皮撑得圆圆鼓鼓，白胖又可爱。除夕夜吃上一碗，来年便能财源滚滚、幸福美满。
两人手下不停，你一句我一句说着年夜饭的安排。
陈秀兰：“荤菜就弄个炖猪脚、红烧鸡块、炸丸子、熏鱼和粉蒸肉。然后炒点儿萝卜丝和菘菜，蒸碗豆腐，凑八个菜刚好。”
“还有干菌子，泡一些跟猪蹄一起炖着更香。”
“行，今天就蒸白米饭，过年不用省着。”
有了计划，下午忙起年夜饭就不至于没头没脑的。天色不好，一家人早早就着手准备。
但等八道菜做好端上桌，外面还是已经模模糊糊。陈秀兰点好油灯放在桌角，照亮一桌子色香味俱全的饭菜。
也不知是谁家先起头放炮竹，好似一个信号顷刻间就传遍整个村庄，噼里啪啦声源源不断传来。
陈秀兰催促郑青云：“快快快，把炮竹拿出来点上。”
一长串炮竹铺在院子里，郑青云举根烧着的木棍，伸长手臂去点，待燃了便飞快跑远。
屋檐下几人早在郑青云点炮竹时就捂上耳朵，但等嘭的一声炸开，还是没忍住眯了眯眼。
红红的纸屑四处飞散，落了一地，像满天红霞，热闹又喜庆。
响过炮竹，敬过先祖，接下来便该尽情享用团年饭。
之前打的两壶酒也摆上桌，除开方桃杯里是白水，其他人都倒了些。
杯盏相碰，所有情意尽在不言中。
一年到头，才能敞开肚皮吃上这么丰盛的饭菜，几人没光顾着喝酒，埋头吃得满足。
大黑趴在门口，两只前爪抱着块骨头，歪嘴啃得正香。这样的好日子，怎么也不能忘记它，每种菜都给它弄得有一些，装了满满一碗，足够它解馋。
这顿饭吃得慢，直到菜都变凉，才陆陆续续放下碗筷。不过有郑青云这个胃口大的，也没多少剩菜就是。
收拾好碗筷，一家人围坐在堂屋里，烤火嗑瓜子，说着往年的趣事儿，也不觉得难熬。
大黑就趴在方竹腿边，时不时能得到一颗花生或瓜子，高兴得尾巴就没怎么放下过。
夜色渐深，虽然嘴里没怎么停，并不太饿，但陈秀兰还是煮了些饺子，每人都捞几个吃过。
突然，又是成片的砰砰声响起，连正打盹的大黑都吓得一抖。
郑青云却兴奋起来，点燃一只火把，拉着方竹往外跑去。陈秀兰也牵上方桃紧紧跟在后面。
姐妹俩不明所以，直到爬上屋后的坡地才明白郑青云为何大晚上还要带她们出来。
只见远处的城池上空升起一朵又一朵绚烂的烟花，各种各样的颜色交织在一起，在纯黑的夜幕绘成壮丽的画卷。
姐妹俩目瞪口呆看着如此难得的美景，眼里闪烁着明亮的光，一个劲儿喃喃自语：“好漂亮！”
可惜烟花易逝，并未持续太久就冷寂下来。方竹虽有些可惜，但一想着往后年年都能看见，又生出无限期盼。
回到家，陈秀兰径直走进卧房，方竹还当她是要睡觉。
没想到不过一会儿，她就又来到堂屋，还从兜里掏出几个红布小包，满面笑容地分给三个小辈。
“新的一年要平平安安。”
方竹笑得眉眼弯弯：“我都这么大了，怎么还给我封压岁钱？”
“在我眼里，不管什么时候，你们都是孩子。”