此时，雪荔已经被玉龙驱逐下山，宋挽风已经和卫长吟、白离取得了联络。此夜，宋挽风站在师父的帘拢外，见到远处山下天边几多烟火，寥寥绽于寒夜，如昙花般稍纵即逝。
此夜，正是除夕夜。
阖家团圆之夜，雪荔徘徊于山下民间百姓屋外，茫然不知自己归处。宋挽风在雪山上重见玉龙，他掀开帘拢，见到玉龙形销骨立，苍白不类常人。
他强硬地掀开师父的衣袖，看到师父胳膊上沿着脉搏游走的一长条黑线，知道这是“噬心”之毒正在深入骨髓。玉龙因修习无心诀而可以暂缓“噬心”伤毒，但当“噬心”走到心脏时，她便会成为“兵人之首”，彻底失去神智，成为傀儡。
宋挽风去过亡国的朱居国，见过魔笛的本事。他知道卫长吟要灭朱居国的原因，知道那魔笛，本就只用操控“兵人之首”，便可以控制整片兵人军。
修习“无心诀”的、身怀“噬心”毒的玉龙，将彻底走向死亡。
宋挽风埋于师父膝上，埋于她腿间，双肩瑟瑟双目湿漉，他微微发抖，受不了这样的结局。
于是，宋挽风以哀求的姿势，求玉龙陪他过最后一次除夕。如果她要赴死，如果她不要他这个徒弟，不在乎他这个徒弟，那便陪他最后一次后？
玉龙到底不是雪荔那类身受“无心诀”影响、已对尘世失去眷恋的人，她养大的徒儿在她面前苦苦哀求，忍着泪水，她到底心软了。
心软的结果是——宋挽风偷袭了她。
若是寻常时候，宋挽风伤不到玉龙。可如今玉龙为了加快“噬心”侵体，她用毒太过，徒弟的掌风自后拍上，她与他对招只数次，便被他的铁扇抵住了咽喉。
他的铁扇制住了她的“白骨伞”。
他的铁扇拍向她，他的神色看着也有几分惊惶，几分恍惚。他似不敢面对她，他的铁扇割破她咽喉时，他连确认生死都不敢，转身便逃。
玉龙再次醒来，是被后半夜的“爆竹”声惊醒。
雪山上有人悄悄放爆竹，庆祝新年，没想到这爆竹声，提前唤醒了并未真正死去的玉龙。
玉龙伏在院中小几上，低头看到身上的伤，抚摸到自己心脏处的残血。她内息紊乱气息微弱，她探查自己脉搏，发现自己并未死透。
她猜，宋挽风也许要执行那“兵人计划”。
她猜，他偷看了自己和宣明帝之间关于“南周小公子”秘密的信函，他知道了南周小公子的秘密，他也需要雪荔成为“兵人之首”。
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蜿蜒长林，莽莽云海。
洛水林外，便是一望无尽的洛水。冬日洛水渐渐冰封，瀑布被冻，水流寂静。四面平原一览无余，便是逃出洛水林，两个逃亡者，也会在一览无余的洛水畔而被追到。
敌人的脚步声越来越近，他们必须得有别的法子。
到林子边缘，粱尘受到身后攻击，身上出了血。他一味忍耐，可明景闻得到血味越来越浓。他停下脚步，听到明景急声：“不能停。”
明景与他一同跌倒，明景爬起来要拽住他手腕，他却反手扣住她肩，将她压在树身上，朝她露出笑。
雪水成冰，凝在他睫毛上。
这个时候，还笑什么？
明景的眼泪落下之际，听到少年喘着气道：“你知道这边的情况，你的魔笛还对兵人作用强大。霍丘人肯定最想杀的是你，你沿着这条路往西南走，有条狭路小道……咱们之前巡逻时发现过，你还记得吗？”
粱尘吸口气：“你沿着那条路逃，去找公子，告诉公子这边的情况，说卫将军要提前动手了，和亲团人数不够，你要提醒公子早做准备……一定要把消息传出去啊！不然、不然……南周就要输了。”
明景：“你呢？”
粱尘抹掉脸上的血，回头。
他闻到了“风”的气息，他知道宋挽风越来越近。
少年昂首：“我自然回头，去拦住他们了。”
“不行不行，”明景的眼泪真的掉了下来，她握住他手腕，惶恐万分地睁大眼，“你拦不住的，你只有一个人，他们有那么多人。”
她想到了灭国那一夜的朱居国，想到了满城的尸体与火海，想到了铁骨嶙峋的马蹄，也想到了城门破亡、敌军杀戮的残忍模样。
她知道霍丘国的残戾，知道被留下善后的人的结局。
她见过倒在圣庙前的几位哥哥，她见过不留全尸的嫂嫂们。
明景：“我们一起逃……”
“一起逃，肯定逃不掉，还无法传递消息，”粱尘的脸色平静，“咱们发现的新情况，如果可以左右战局，难道你我要倒在这里？”
明景：“可你拦不住他们啊！我也跑不掉啊，他们不会在乎你，他们只要我……”
“谁说的？”粱尘挑下巴，“他们只要你，是他们还不知道我是谁。”
明景：“粱尘——”
她扑上去要抱住少年，她预料到了什么，但粱尘即使重伤之下，武功也比她高。他将她朝后一推，她整个人不受力地跌后，沿着小坡滚下去。她回头无望，身子压在灌木上，手臂脖颈都被林中的树枝荆棘割伤。
明景抱住自己怀中的长笛。
她听到了窸窸窣窣的脚步声，知道敌人们追来了。
她脸贴着地面，地上的雪分明寒冷，她却顾不上。她听到了少年奔跑的脚步声，听到了双方打斗的兵器撞击上。
她还听到了粱尘一声长啸，高戾声传遍树林——
“我是南周建业宰相之子，陆家嫡系陆七郎，陆良辰——”
粱尘高呼：“你们若杀我，便是与陆家为敌，与南周为敌——”
明景的泪水，砸在了自己手背上。
她明白了粱尘要如何帮自己拦人，粱尘要如何护自己周全。她从地上爬起来，头也不回地朝前跑，要跑出这片林子，要成功找到小公子。
此夜夜路莽莽，与她去年逃亡之路何其相似。
此路前途黯然，身后遍是故人尸骨。难道她的宿命便是逃亡，便是承载着他人的期许与希冀？
她救不了他们吗？
她救不了所有在乎的、关爱的、不舍的故人吗？不、不——绝不！
风声雪声交杂，如同林中传递的悠远歌谣。兵器撞击间，少年的呼声在林中惊得林木瑟瑟簌簌：“我是陆良辰……”
宋挽风幽静看着粱尘。
军队后，缓步行来的卫长吟，凝视着粱尘。
白离兴味：“陆家子？”
卫长吟有了新主意：“抓住这个少年。”
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南周小公子的和亲团卧虎藏龙，既有复生的照夜将军，还有隐姓埋名的陆家子。那和亲团中，如果再出现些什么厉害人物，卫长吟都不惊讶了。
今夜卫长吟本是必要杀明景，可如果粱尘是陆家人，他便有了另一个主意。
如果他抓住这个陆家少年，将此当做人质，折磨此人，将此人做成“兵人”前，与陆家谈合作。陆家会为了这个少年，要求南周退兵吗？
也许南周不一定因此认输，但战场上的博弈百无禁忌，人心有可取之处，何妨一试。
卫长吟露出了兴味笑容——此时在他眼中，粱尘的价值，要大于一个背叛的魔笛传人的价值。
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雪荔御马行在街上，急速前往贫民窟。
天快亮了，雪已停了，地上碎雪淋淋漓漓，马蹄踩在其中，行速慢了一些。
隔着一条街巷，雪荔听到了传自另一条街的马蹄声。
风霜拍在面颊上，她未曾停路，马速更快。
而转个弯，是玉龙和春君御马而行，走向出城路。
不曾相逢不曾回头，同道异路。
在拐弯之际，雪荔依稀感知到一些什么，回头朝另一条巷子望去。而清晨新出的摊贩拉着货车，喷香的早点打断了雪荔的感知。贫民窟中的小姑姑，那个对她来说也许意义非凡的疯女人还在等着她。
雪荔犹豫一下，没有停步。
隔着一条街，玉龙勒着缰绳的手忽然放松，侧过头，朝着巷口望。她依稀感知到什么，而伛偻着背的清晨出摊的摊贩货车挡住了她的目光，“卖包子”的招呼声带着尘世烟火，与她相隔甚远。
玉龙犹豫一下，没有停步。
一墙之隔，师徒二人擦肩而过。
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出城路上，玉龙看到排队进城的百姓。
对她来说，凤翔已是一座不值得存在的城镇。但对于这些苦苦等着进城的百姓来说，凤翔城虽然死气沉沉，但没有战火的日子，总比以前好些。
她听到百姓们在讨论：“好久不打仗了，真好。”
“当初照夜将军要是打下凤翔就好了，我听说，金州那边日子不错……”
“嘘！这话可不敢说，如今两国和亲，大家都不用打仗，这就是好日子。”
“但我听说，那个霍丘国卷土重来，他们和我们北周……”
玉龙回头，看向被自己甩在城门下的进城百姓们。有老有少，有妇有幼。他们说着闲话，谈着与他们依稀相关的国事，对国家的未来命运忧心忡忡。也许他们并不是对国家的未来忧心忡忡，而是对自己的未来满是担忧。
战乱中的凤翔城，布满了杯弓蛇影，风声鹤唳。
春君：“楼主？”
玉龙道：“凤翔如今很好，比十九年前的凤翔城要好，对吗？”
春君沉默一下，回答：“两国议和后，凤翔城不用打仗，便好了很多。对于边关百姓来说，这已足够。”
玉龙：“一路听闻，百姓都说，金州要比凤翔好。宋琅为他的百姓，选了一条更好的路子？只因为金州投诚南周？”
春君道：“南周情形，我等也不知详情。但宋太守是好官，而照夜将军军风极正。两国议和后，不断有凤翔这边的百姓，偷偷前去金州居住。”
议和之前两国敌对，两国百姓不相往来。议和之后百姓开始往来，方有比较。
玉龙若有所思。
二人越行越远，返回洛水。
玉龙想着如今天下太平的模样，百姓们脸上的松快模样，这些，与她十九年前、三十年前见到的百姓全然不同。凤翔城曾是鬼蜮，但如今，凤翔城不是。
想将凤翔城变为鬼蜮的人，却聚在了一起。
……包括了她。
玉龙不禁回想到了去年除夕夜，自己被宋挽风偷袭后，在冷冰冰的后半夜，她在院中悄然醒来的时刻。
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