他放了手中的笔。

　　开始正视起这十几日不愿去面对的问题。

　　他这些天一直很忙，可是百忙之中，有些回忆总是不可遏制地涌上脑海，睡梦中，总是会不可遏制的想起李挽朝，他想起她，痛苦又绝望地看向他，问他为什么要去骗她。

　　为什么呢？

　　为什么要骗她啊。

　　他这个人坏又坏得不彻底，唯一仅剩的良知还是当初在文华殿读四书五经时候残存下的一点美德。就因为还剩下那么一点稀薄的良知，所以他太知道他现在做的事情有多糟糕，所以他也挺怕被李挽朝知道真相。

　　灯火葳蕤摇曳，齐扶锦低垂的眼眸辨认不出情绪。

　　忠吉知这件事情不大好办，也没有开口催促。

　　不知过了多久，久到外面的天都黑了透，齐扶锦终于开口了，他道：“随便找个法子让温沉死了，不要露出能被人发现的马脚。”

　　这是他很早，还在恩文府的时候就已经做出的决定。

　　如今，也仍旧是这个决定。

　　忠吉明白了齐扶锦的意思，他这是想“善始善终”，不拆破最后的谎言，给温沉和李挽朝之间留下最后的体面，与其这样说，倒不如说......是给齐扶锦一个人留下的体面。

　　忠吉心里面有了数之后，就要告退，可齐扶锦又叫住了他，“往后她的事情不用再和我提了，你全权处理。”

　　他不应该再去记起在恩文府的事情了。

　　只要忠吉不再提，只要这件事结束了，他就自然而然会忘记那些事情了。

　　*

　　等到了八月，李挽朝终于收到了京城的书信。

　　是温沉寄来的。

　　上面的内容大致是说，他现在已经在京城之中安定了下来，待到中秋过后就是秋闱，他让她不要担心他。

　　李挽朝收到了温沉寄来的信，悬着的心终于放下了，她相信温沉的为人，也不觉得他会拿了钱就消失得杳无音讯，她是害怕上京途中多灾多难，他出了什么意外，不过好在最后是没什么事。

　　信笺上有地址，李挽朝赶忙提笔给温沉回了一封信，嘱咐他在京城好吃好喝，千万不要亏待了自己，现如今天大地大，考试最大。

　　她和他太久没有联系，实在是有说不完的话想要去说。

　　她说他不知道自己有多担心他，只怕他在上京途中遇了什么害，说他往后不能这样了，要是碰到了个驿站就该给家里头回一封信。

　　她还说让他也不用挂念自己，家里头一切都很好。李弘远因为上回在寿辰上闹出来的事情，直到现在都还在被罚禁闭，陈氏和老夫人最近都在头疼那个有了身孕的青楼女子的事情，没功夫来折腾她。

　　她又怕自己说太多，耽搁了温沉看书温习的功夫，话至此，也没再说下去了，最后信笺末尾只留下一句，“盼君尺素至”，便匆匆结束了那些说不尽的话。

　　自从收到了他的信后，心也渐渐安定了下来。李挽朝在府上也没什么事情，每日闲来无事之时就做些绣活，也可以卖回些钱来，她近来无事，也就等着温沉早日科举回来。

　　正午的阳光垂直照射在庭院中，李挽朝用过午膳后就躺在屋子里头准备小憩一会，知霞在一旁被她扇着扇子。

　　窗外的蝉鸣声啼叫不歇，催人入睡，就在李挽朝要睡着之时，院子外头传来了一阵急促的敲门声，李挽朝一下清醒了过来，她和知霞相视一看，后者起身去了外面开门，没想到竟然是那日搅乱了宴席的青楼女子。

　　那女子名青橙，此刻形容邋遢，面色慌乱，抓着知霞的手求救，“姑娘，救救我吧！容我进去躲上一躲。”

　　知霞还不知道是发生了什么，一时之间傻在了原地，反应过来后，马上拒绝了她，“不行不行，你快些走，这可不能叫你进来。”

　　这女子怕是从陈氏那边跑出来的，她可不敢把她放进去，不想叫他们那边的麻烦事烧到了他们这边来。

　　可青橙哪里肯听她的话，直接跪到了地上，抱上了知霞的大腿，“姑娘，您若不救我，那我可就没命了啊！”

　　知霞被这么一缠，赶也赶不走她了，怕叫人看到，会生出什么事端，一时之间急得额上都生出了不少的汗来。

　　“你快些起来啊，这是做些什么！”

　　青橙不听，两人就这样拉扯了起来。

　　李挽朝听到外面的动静，跟着出来，就见得这样一副场景。

　　两人在这样扯下去，势必会把别人引过来，她叹了口气，对知霞道：“让人进来先，别在门口扯来扯去了。”

　　知霞还想说些什么，然还没来得及开口，青橙就已经趁她分神之际跑进了院子里头。

　　没办法，李挽朝都开口了，她也不好再说，只得先把院门合上。

　　李挽朝也认出了这青楼女子，她见她落魄至极的模样，不禁问道：“你这怎会落得这般下场？”

　　她记得她肚子里头怀着李弘远的孩子，毕竟有子嗣，难道老夫人他们也会对她下手吗？

　　这事说来话长，青橙一想到李弘远就恨得咬牙切齿。

　　青橙道：“我肚子里头的孩子，根本就不是李弘远的。我本以为，李弘远要点脸面也不会说出自己不举之事，可谁知道，他为了不戴这乌龟帽，竟连这事都说出去了。”

　　李观对后院的事情不大关心，那日教训完了李弘远之后，也不想管他们这一堆烂摊子，青橙自然是被交给了老夫人和陈氏。

　　起先的时候青橙本还想着，她肚子里头好歹有个李弘远的子嗣，他们怎么着也会看在子嗣的面上，收她当个妾室，再不济通房也行。

　　虽说这个孩子是别的恩客的，青橙却想着，男人面子比天大，李弘远为了隐瞒自己不举，怎么着也该瞒下。

　　李挽朝面露惊色，李弘远竟不举？！

　　看她不信，青橙忙道：“您莫觉我乱说！他是真没用......每日去青楼里头，光是看看，却不做。”

　　李挽朝没再怀疑女子的话，只是一言难尽问道：“既如此，你何必要闹到李家来呢。”

　　青橙哭道：“还是青楼里头的一个杂使伙计告诉我的，他们说，那个恩客不要我还有孩子，让他们把我处理干净，我若不闹的话，也没活路啊。”

　　她也没有办法啊，她是真的没有办法。被家里人卖到了青楼里的第一天起，她就什么办法都没有了。

　　若不赌，她的下场就是，被活生生堕了孩子，而后再开始无休止的接客。

　　若是赌赢了，不管怎么着也会比那样好。

　　可谁知道，来了李家以后，也还是赌输了。

　　青橙在柴房里面住了十天半个月，起先他们还会给她好生送饭，可后来李弘远说出了自己不举之后，他们就开始饿她的肚子，大约是想活活给她饿死也行，青橙察觉到了他们的意图，找了个法子逃了出来，慌不择路，逃到了归宁院这处，许久未曾净过身，身上又臭又脏，她哭起来，泪都流了黑汤。

　　李挽朝听后，带她进了屋子里面，给她洗了条帕子擦脸，然后又让知霞去拿了点糕点过来。

　　青橙接过了帕子，哭得更叫厉害。

　　李挽朝看她哭得可怜，也不好再说些过分的话，他们这一行的，也没有几个是心甘情愿想要去做的。

　　她看她擦完了脸，狼吞虎咽吃糕点，想了想后还是道：“那你也不该在老夫人大寿的日子来闹，你闹得他们没了脸，就算后面你能进李家的门，当个侍妾通房，他们看你还能舒服吗。”

　　青橙一边吞咽着糕点，一边摇头解释，“不是的，我也不想的，是青楼里头那个小伙计说，李家在办宴席，这个时候最好混进去了。也是那个小伙计，给我想了这个法子。”

　　“这小伙计给你想的法子？”

　　青橙点头，道：“他是青楼里面新来的人，在里头约莫干了一个月，人机灵又会逗趣，还总喜欢打听各种各样的事说来给我们听，我们都很喜欢他。我肚子里头的孩子要被鸨母打掉，也是他说与我听的。后来，也是他告诉我，可以把这个孩子栽到李弘远的头上。我想了想觉得没什么错，就听到了心里头去。那天李府有宴席，小伙计就急急忙忙来告诉我，说有个好机会可以混进李府，他还说他在李府里面有个认识的人，可以让他来接应我。”

　　李挽朝越听越觉奇怪，这小伙计是什么人？这事越听越觉像是一场计谋。

　　青橙接下来的话，叫李挽朝面色更叫凝重。

　　“进了李府之后，就有个身形高大的男子来接应我，带着我走小路找到了李弘远。”

　　李挽朝下意识去问，“身形高大的男子？穿什么衣服，长什么样？”

　　李挽朝的声音听着有几分急切，青橙不知她怎么突然如此，却还是如实相告，她回忆了一下，准确说出那男子的相貌，“生得倒是挺俊俏，那日好像穿着青衣长衫，看着模样打扮应当是谁的仆侍。”

　　李挽朝想到了忠吉。

　　那天，忠吉一大早就没了踪影，而女子口中男人模样打扮，也同忠吉重合了起来。

　　李挽朝眉头拧成了一团。

　　青橙那天出现在李家绝对不是偶然，青橙口中带她进来的人，多半就是忠吉，那么这件事情摆明了和温沉脱不开干系。

　　可他这样做，是为了报复李弘远吗。

　　如果青橙留在了李家，那李弘远就要帮别人养孩子，如果青橙不能留在李家，那李弘远不举一事又会败露在人前。

　　这一步，不管怎么样李弘远都不会有好下场。

　　可是，如果是温沉的话，他又是从什么时候开始的呢？

　　分明是在夏日的午后，可李挽朝突然觉得，身上的血液都有些冰凉。

　　她好像从来没有了解过温沉这人，至少，他在谋划着要坑李弘远的时候，她像个傻子一样，什么都不知道。

第18章

　　进京找他

　　青橙不知道为什么李挽朝面色突然变得苍白了，她吃完了糕点，站在一旁有些无措地看着李挽朝，也不知该不该开口。

　　李挽朝不再想温沉的事，她对青橙道：“你的卖身契现在毕竟是在青楼里面，他们若随便处置你的话，也会惹麻烦的。”

　　青橙慌忙摇头，“民不与官斗，知府家的老夫人杀个妓子，谁也不会说的。”

　　还真是这么个道理，便是老鸨真找来了李府，恐怕十几两银子就能把他们打发走了。

　　李挽朝想了想后，开口道：“没事，你莫要怕，我去同我爹求个情。”

　　青橙面露喜色，道：“当真？”

　　想到李观，李挽朝面色有几分凝重。

　　李观也瞧不起青楼女子之流，再者当初她大闹老夫人的宴席，害得李观丢脸，只怕更是不可能放过。

　　可是现在青橙出逃，恐怕陈氏的人已经把李府的门守死，李挽朝就算是想偷偷送她逃出去也没办法。

　　但看着青橙殷切的眼神，她还是点了点头。

　　“我去寻趟爹，你先净个身，换身干净的衣服，到时候我从府衙那里回来后，就带你出去。”

　　李挽朝打算去知府衙门找一趟李观，李观吃软不吃硬，她多哭几声，晓之以理动之以情，他总会答应。

　　青橙听到这话，直接跪下给李挽朝磕头，她断断续续哭着，“姑娘......谢谢你......”

　　李挽朝看不下去，忍不住蹲下身，她摸了摸她的脸，道：“别哭了，洗干净些，一会我带你出去。”

　　出去后青橙或许还要回到青楼，可是总也好过被陈氏他们活活饿死又或者是打死。

　　李挽朝不再说，留下知霞看顾她，让她锁好院门，便出去寻了李观。

　　果不其然，门口那处守满了人，见到是李挽朝后，还试图拦住她，问她的去向。

　　李挽朝也没发怵，直接冷了声道：“我出去还要知会你们吗？”