太恶心人了。

　　那男人拿了女子赚着的钱，去收买县衙的人，堵了她的路。

　　这便是钻了法的空子。

　　若是知县那边立下案子，即便结果不如意，女子也可以上诉到知府。逐级上诉，是合乎礼法的，可若连案子都不立不下，那直接告到知府面前，便是越诉。

　　女子实在受不了这种苦楚，最后还是越诉告到了李观那里。

　　李挽朝还没从方才缓回来。

　　老天爷好像总喜欢抓着一个苦命人反复地折磨。

　　所有的倒霉事全叫那女人摊上了。

　　那个女人的身上本就都是淤血，这一顿笞刑下去，后背上被打得都是鲜血，快去了半条命。

　　李挽朝本就因为下午李弘远那事心有余悸，在衙门里头，被血刺红了眼，几欲作呕，一直到现在胃里面都在翻涌。

　　温沉听后，却没什么反应，反而平静道：“可是，受完了笞刑，最后也不见得会好。”

　　越诉要受到处罚，官员如果受理了越诉的案件也会跟着连累受到惩罚。

　　这事到最后只能不了了知。

　　事情确实是如温沉说得这样，李观打了那个女子后，却也没有受理她的案件。

　　李观是个很守规矩的人，自然不会去做这样多手的事情。

　　该是谁管，就是谁管。

　　规矩就在那里，谁也乱不了。

　　若那女子最后挨了打还死了，那也是她的命了。

　　李挽朝在那里等完了全程，本以为李观会为女子伸张冤屈，可最后却等到了这个结果。

　　李挽朝看得生气，却又不好和李观争执什么。

　　她闷声闷气道：“挨了打后还不能说，哪里有这样的道理呢。”

　　温沉淡声道：“打人不是目的，目的是禁止。”

　　若谁都去越诉而没有惩罚，那大启律法成了什么东西。

　　他理性地说出这句没有感情的话，让李挽朝胃里翻涌得更叫厉害，她看着他，拧眉质问，“什么叫目的是禁止，那怎么办？若非是走投无路了，谁会愿意受这样的伤。”

　　那带了钉的板子打在背上该有多疼，她想都不敢想，定是过不下去了，受了天大的委屈，才会做这样的事情。

　　温沉感受到了她的生气，他侧过头去看她，却见她面色白得吓人，唇瓣上竟没有一点血色。

　　吓到了？

　　下午的时候看到李弘远挨打也被吓到，从衙门里头看到女子受刑，又被吓到了。

　　这些事情分明和她一点关系都没有，她怕什么，究竟有什么好怕的。

　　温沉实在理解不了李挽朝。

　　可或许是看她面色苍白得吓人，看她情绪如此激动，温沉开口告诉了她解决之法，他道：“她告错了地方，应该告的是巡查御史，上告知县玩忽职守。再或者，直接上京告到皇帝面前，《大启律》有言，凡重大冤情，可敲登闻鼓，直诉皇帝。九州万方，亿兆百姓，皆为皇帝爱民，既设了登闻鼓，就是给百姓一个诉冤的机会。”

　　他说，“皇帝仁善，不会放任子民受委屈。”

　　大启有律法，若不通律法，总会让自己吃一些苦头。

　　可是普通人，连字都识不得，哪里又会熟读律法呢。

　　李挽朝听到温沉的话，终于冷静了些，她问他，“当真？这样有用？”

　　温沉道：“嗯，有用。”

　　李挽朝将他这话记在了心里，打算明日再去寻那个女子一趟。

　　她今日实在是看不下去了，想着若女子这样回家，必少不了要受苦，可若是给她钱救济，只怕也要被她那恶毒丈夫抢走，思来想去，她和知霞把她安定在了一家客栈之中，找来了医师给她看病。

　　现下既然知道了解决之法，那女子也不用归家了，到时候直接向巡查御史告了那个知县。

　　温沉真的很聪明，懂的东西也很多。

　　有了法子，她方才憋在心中的气，也散了干净。

　　温沉看她眼中火气消散，觉得好笑，方还气得不行，现在一下子又好了。

　　变脸如翻书。

　　他问她，“不用晚膳吗？”

　　她今日光顾着给李观去送晚膳，自己直到现在也还没用膳。

　　李挽朝摇头，她现在一点胃口都没有，什么都吃不下去。

　　她终于注意到了温沉还没有收起来的碎玉。

　　她的视线落在那上面，好奇想要拿过来看一看，温沉也没有制止，任由她拿着碎成了两半的暖玉看。

　　她将玉佩拿在手上，透过烛火看到它近乎澄澈透明，似乎蕴含着天地灵气，在光下，折射着柔和的光。说来好笑，李挽朝虽是知府之女，父亲好歹也是四品的官，却也没见过什么好东西，不过饶是眼界不高，却也能看出温沉这个玉佩品质上好。

　　她问道：“沉郎，这玉是你家人留给你的？”

　　“嗯。”

　　暖玉琼琚，慧而有灵。

　　这枚暖玉，是他出生时候，父皇赏赐给他的，他从生之时，就一直戴着，约莫有了二十年。

　　李挽朝听到是家人留给他的玉时，想来温沉说他以前祖上富过，是真的，不是唬弄人的。

　　她叹道：“只是可惜，这好好的玉怎么就碎成了这个样子。”

　　温沉面色如常，淡声道：“失手打碎的。”

　　说罢，也没再继续就这件事说下去，拿回玉佩，随手丢进了柜子之中。

　　两人没再说话，天色已晚，洗漱完就先后上了床。

　　这一夜，李挽朝睡得并不怎么安宁，一会梦到李弘远，一会又梦到那被伤得血肉模糊的女子，他们两人，浑身浴血，就像是怪物一样缠住了她。转眼间，她又梦到了那个被绑在刑台上的人成了她，板子如雨点一样砸到了她的身上。

　　她口中不停呢喃，在黑夜中似在啜泣，身上被一层又一层的冷汗浸湿。

　　温沉觉轻，很快就被李挽朝弄醒了。

　　他借着窗外照进的月光，看到了睡梦中的她，不安又害怕。

　　他实在听不清李挽朝口中在低喃着些什么，直到耳朵贴得很近，才听到她在说，“不要打我......不要打我......”

　　温沉听出了她的害怕恐惧。

　　他觉得好笑，也忍不住笑。

　　她的胆子怎么比兔子还要小，挨打的又不是她，板子又没打到她的身上，怎么就怕成了这个样子呢。

　　竟连晚上都跟着做了噩梦。

　　温沉不禁想到了别处，若等哪天她被打了一板子，岂不是要哭天抢地。

　　不过也不大可能，若真出了事，他想，她只会跪得比谁都快一些。

　　她怕疼，胆子小，更不会惹事，让自己置于挨打的境地。

　　毕竟从前的时候他和李弘远起个争执，她都会说他一顿。

　　就在温沉神思神游之际，李挽朝被噩梦惊醒过来，结果一睁眼发现温沉贴在她旁边。

　　她口中的呢喃已经停止，只剩下了大口大口的喘息声。

　　温沉从来没有主动贴她这么近过，若是细细品来，深更半夜，一眼醒来看到有人近在咫尺，那应当是害怕至极的。

　　可李挽朝此刻若像飘零的浮木，上下不定，寻不得安宁，惊醒后看到眼前人，没有害怕，没有惊惧，反倒像寻到了救命稻草似的，环上了温沉的脖子。

　　环得很紧，很紧……

　　“沉郎……”

　　李挽朝沉浸在害怕之中没有发现什么不对劲之处，但温沉却有种偷窥被发现的心虚，他被她搂得都快喘不上气了，想扒开她的手，却又死活扒不开。

　　李挽朝抱着他，还在不停地说着，“我怕，我怕......”

　　多可怜啊。

　　听听，多可怜啊。

　　温沉叹了口气，坐起了身把她抱在了自己身上，就跟哄小孩似的哄她，他捏着袖口擦去她额上的汗，而后拍着她的背安抚，道：“朝娘，别怕，我在。”

　　朝娘，别怕，我在。

　　深夜中，他的声音听着比白日还要低磁，带着股莫名叫人心安的味道，就这样，她被他抱在怀里，抓着他的衣袖重新慢慢睡了过去。

第12章

　　皇后病危，速归

　　晨曦微露，天光渐亮，落在屋脊上的翠鸟发出啼叫，唤醒了沉睡的人。

　　肃国公已过六旬，年老觉浅，每日约莫都会在这个时候醒来，盛夏空气炎热，即便是清晨的时候，也已被暑气蒸得难耐。

　　昨夜，宫中传来消息，说是皇后咳了黑血。

　　自从那件事情发生后，她的身体每况愈下，一年不到，就已经病魔缠身，下不了榻，饶是再多的药吃下去，都见不得好。

　　皇后如此病重，以前也不是没有咳血的时候，可是，咳得这样厉害的，还是头一回。

　　怕是，没多久的时日了。

　　肃国公换好了绯红官服，整理好了形容便带上孙女一同往宫中去。

　　他是皇后的父亲，皇后病重如此，他见一面总也是可以的。

　　前往皇宫的马车上，肃国公叮嘱孙女，“三娘，一会在你姑母面前，多说些你表兄的好话。”

　　沈绥华是国公府二房的嫡女，族中排行三，今年十七，同太子年岁相仿，幼时也常出入中宫。

　　皇后对每个孩子都很宽容很和善，所以，即便宫里头规矩多，沈绥华却还是挺喜欢去坤宁宫的。