她自嘲笑了一声，又道：“也好，好过我悔恨不已，日日心中不宁。你这些日子的所作所为，我都看在眼里了，我知道，你势必要惩治所有欺负了云芍的人。说吧，你想对我如何做？”

　　她神色黯淡了下去：“想来这背后之事你也已是查证清楚，侯府如今已经这样了，我只盼你勿要把旁人的事情抖搂出去，罚我一人便是。

　　贺知煜却缓缓摇摇头道：“我不知道夫人为什么发现之后没有揭发母亲，还没时间去查证，但也设想过几种可能。但夫人没有做的事情，我也不会去做。”

　　贺知煜低下头，纤长如羽的浓黑睫毛遮住了眼中神情：“但，母亲害我夫人是真，虽听说后来有所恢复，但做过害人的事却是无法抵赖的。母亲，惯常喜欢叫人去祠堂的，那镯子既是给我夫人戴了两年，便请母亲，两年日日都在祠堂中，对着我夫人和我娘亲的牌位，好好思量下，你来这侯府的初衷吧。”

　　侯夫人低头笑了，道：“是三年。云芍她……被我害得要吃三年的药才能恢复。她虽人不在了，也确实有些巧合在里头，但我愿三年于祠堂中不出，日日侍奉先祖神灵，反思为何我做出了如此害人之事，为何我潜心经营，却让你，让清娩，都过得如此痛苦。我既看重规矩，自己也当有个规矩。”

　　说完，侯夫人便走了，只留贺知煜一个人立于夜风，寂然无声。

　　他也有些不敢相信，自己竟可以对永安侯狠绝至此，仿佛如梦一场。

　　他想起自己刚刚证实永安侯确实做了残害云芍的事情的那天。

　　之前已查出些皮毛，他又去找了永安侯当面查证，仍是不敢怠慢，又继续抓住了当初行事之人，责问了清楚，终于再也抵赖不过。

　　那夜，他独自躺在床上，心中万般情绪交错，煎熬难眠。到了后半夜，才睡着了片刻。

　　梦里，却回到了好时候。

　　他梦见自己躺在扶摇阁的榻上，旁边酣睡着的仍是自己那皓肤如雪，明艳如花的妻。

　　她从来都不知道，自己总是在她睡熟之后偷偷盯着她看，只有在这种时候，他才好意思对她流露出些肆无忌惮的贪恋。这梦里便是此般场景。

　　可这夜的梦却又更好。

　　她于娇睡中忽然翻了个身，抱住了贺知煜，轻轻嘟囔了一声“夫君”，又沉沉睡了过去。——也是曾经极偶尔的时候会出现的场景。

　　贺知煜便是在此时醒了。

　　身边空无一人。

　　失去夫人这件事，初时痛心疾首，如骤雨暴淋，惊雷炸身。可在此之后，才是钝刀割肉，如潮雾侵染，不止不休。

　　贺知煜于此时再一次深切察觉，自己再也没有家了，再也没有那脉脉温柔，伴自己如梦。

　　他于此无人知晓的长夜，失声痛哭。

　　待到晨光熹微之时，他想通了很多事，但又觉得这想通的代价未免太大。

　　于国于君，于父于友，他不曾负过什么。于夫人，却所负良多。

　　而他甚至没有太多时间沉溺悲伤，还得为着肩上之责去北境厮杀，仿佛天生便是冷血杀神，无心无情。

　　晨起，便又要做贺知煜。

　　唯见月寒日暖，来煎人寿。

　　……

　　转眼到了出征之日。

　　贺知煜换上了一贯冰冷自持神色，先带京城的两万出发。西南调兵之令已发，不日将与京城良将、北境存兵三方汇合。

　　旌旗猎猎，大军浩荡。

　　金人征战之意甚浓，只怕又是一场连绵久战。

　　征途漫漫，未有归期。

第51章 追妻 那冠玉怎么不见了？

　　征北之战持续甚久。

　　大概一年半之后， 此战役达到了高潮。

　　两军本实力相当，交战于寒渡， 情况胶着。一日，贺知煜率先锋部队夜间奇袭，烧毁了金军的粮仓，金人气势大跌。与此同时，北境兵将士气大增。

　　众人见贺知煜日日额上系着白布孝条，竟于军中流行效仿，取之为“为敌军送葬之意”， 大战多数告捷。金军亦是对此白布惶恐，日渐闻风丧胆。

　　终于在此战两年半之后，金军溃不成军， 缴械投降。

　　而此后， 双方和谈、诸城恢复生产、安处流民战俘等事宜，又用去了半年。

　　等贺知煜再返汴京， 已是三年之后。

　　他出发之时是夏末， 如今回来已是初秋。

　　三年边关的风刀霜剑似将他精雕细琢， 他的肤色加深了些，但面容更显清俊， 整个人亦是步履轻健，身形高挺， 清冷如雪。

　　眨眼， 贺知煜已回来月余， 应圣上之召入宫觐见。

　　御书房中。

　　萧明征案上堆了厚厚几摞奏折，见他来了，抬头看了一眼，道：“你这身上幽兰香气不错， 闻见就知道是你来了。让你取去要的东西带来了吗？”

　　贺知煜怀中抱有一精致檀木长盒，他递给常公公，道：“臣也是费力才要来的，还请皇上珍惜些。”

　　萧明征不屑道：“呦，这封了镇北侯就是不一样了，不过同你要幅字，还这般叮嘱。”

　　贺知煜皱了皱眉：“你要不要，不要再还给家姐。”

　　萧明征却已打开了木盒，拿出了其中的墨宝开始欣赏，赞叹道：“啧啧啧，果真是令姐的手笔，这‘听海观涛’几字，雄浑淋漓，笔走游龙，不愧被称为有魏晋大家遗风，确是要盖过这书法大家颜氏后人的作品了。”

　　贺知煜淡淡道：“路是自己走出来的，岂能俱靠先人名讳？家姐同那曹家和离之后，反倒是声名日起，名盛于汴京了。”

　　萧明征把字仔细放回了盒子，道：“可说呢，现如今可不好买到，朕还得靠着你这层关系。下次再给朕要一幅，就写‘河清海晏’几个字。”

　　贺知煜一脸难言，看向他处，没有说话。

　　萧明

　　征笑道：“瞧这一脸的不情愿。”他把木盒放于一侧，又道：“最近忙什么呢，怎么刚回来就看你忙起来了。”

　　贺知煜：“本来走之前城防之责交给了子墨，我回来没几日，偏巧碰上他夫人生子。我左右也是无事，便说让他多休沐几日，城防上的事情，我先帮忙顶着了。”

　　萧明征想了想，印象里是有这回事：“哦，他夫人，是岳家那个姑娘吧，记得还同你是亲戚？”

　　贺知煜点点头：“嗯，是我一个表妹。说起来两人是有些缘分。之前在温泉镇上捉拿叛党，子墨还扮过表妹，谁知就是当时见了一面，这小子竟记在了心上，最后成了这姻缘，听说两人关系很是不错。”

　　萧明征叹道：“果真是缘分天定呐。朕记得听你讲过，本来不想让你表妹去那现场，好像是出了些差错她才去了？谁能想到本是一个错误的插曲，最后却成就了一段对的姻缘。”

　　他想了想又道：“说到子墨，上次他还同我举荐了一个女将，说是颇有治军经验，可放于城防四部中，统管一部。我差人查了查，原是将门沈氏后人，之前先皇在时确是军中一女将。好像之前是永安侯的一个贵妾？你可知道此事啊？”

　　贺知煜点点头：“嗯，沈怀瑾。沈家本也身份贵重，本不该入贺氏为妾。当年她为着情分嫁入我家，以为情比金坚，可后来永安侯又因为大哥不出色厌弃了她。这么多年，她先是侍夫，然后潜心侍子。永安侯倒了，可能终于还是想为自己争一方天地了吧。”

　　萧明征笑了笑：“怎么朕觉得你们贺家这是还又比从前更好了呢。这永安侯是流放了，你们一个个倒是活得自在。”

　　贺知煜面上表情无甚波动：“世道本该如此，付出多少得到多少。永安侯从前对他的姨娘柳氏还算得上是不错，所以柳氏愿意陪他一起流放。其余的人可就没那么多真情了。”

　　萧明征点点头，收了笑容，正经道：“朕今日找你来，是想同你商量下奖赏此次征战将士的事情，回朝时虽已于众将封赏，但下面的兵士却没来得及定下赏赐之策。内阁拟定了方案，朕看过了，大差不差吧。你也看看，若是没有意见，朕就明旨嘉奖了，也叫战士们同感胜利之悦，切莫叫人寒心，只道自己为国征战沙场，最后却一无所获。”说着，他把一本册子给了旁边的常公公。

　　常公公接过萧明征手中的册子，递给贺知煜。

　　贺知煜细细看过之后，道：“皇上此方案做得妥贴，于阵亡兵士家属厚赏，又待其家人多有为官选拔宽厚之策，臣没有意见。”他说完合住了册子，又还给常公公。

　　萧明征笑了，又道：“那你呢，想要什么？回来虽是封了侯，但也没奖赏什么。倒是听你的意思，给你下边的将士赏了不少。你想要什么？朕给你个机会，随便提。”

　　贺知煜停顿了片刻，问：“什么都能提吗？”

　　萧明征很是真诚：“你提。”

　　贺知煜看着萧明征道：“臣……臣想要休沐半年。在北境，三年殚精竭虑，日夜无休，臣有些累了。战场之上，也难免有些伤病，虽没有什么大事，但也应当养养。”

　　萧明征有些没想到竟是这个赏赐，他思忖了片刻道：“如今太平和乐，倒是也未尝不可。最重要的是，这几年，你挖掘培养了几十个良将，朝中可用之人充裕。不过你还真是让朕有些没想到，倒真是不怕教会了徒弟，饿死了师父，不怕自己大权旁落啊。”

　　贺知煜却不甚在意：“所求不同而已。若人人都只认臣为唯一的大将，或让国之倚仗只在单单那么几个人上，那才是臣之失职。”

　　萧明征笑了：“不过，贺知煜，你真是变了。若是从前的你，还真提不出主动休沐这种事情，竟还要休这么久。如此多时间，想去做什么？朕都有些羡慕了。可恨朕却是孤家寡人，没个休息时候！”

　　贺知煜一双星眸看向萧明征，认真道：“以前，臣心中总想着所谓‘正事’，像是上了发条一般，永远停不下来。每次一停下来心中就罪孽万分，总觉全是荒废生命，有负母亲教导。如今，臣觉得也许自己这日子里不该只有正事，也该有些，闲散无用的时刻，做些无关名利的事情。”

　　萧明征笑道：“行吧，朕是越发听不懂你的话了。一个两个都来找朕要休沐，理由也是冠冕堂皇的。可朕看你们确实也是辛苦操劳，不忍拒绝。”

　　贺知煜好奇道：“谁还找你要休沐啊？”

　　萧明征：“江卿！前几年颁布了一版科举新政，但因是初订，有些政策一以概之了，对多地考察不足。当时着急推行，也实属无奈。另有一些当时尝试之举，也是想放到实战上，看看通与不通，如今也见些分晓了。今年便差江卿牵头，重新征订了一版，他为此事忙碌了数月，也是无一日休沐，前两日才从地方上做了最后的考察回来，这终是定了最后的策案。之前他便同朕说，不要奖赏，要朕放他一月休沐就是。”

　　常公公提醒道：“皇上，快到了申时了，是否要去勤政殿见内阁的一众大臣，之前已约了此时呈报科举策案。”

　　萧明征自嘲地笑了笑：“你看，说着这便来了。这策案其实已经定了，今日不过重新细调送呈终版。朕估计他一会儿又要提这休沐的事情。朕便大方一次，都允了你们便是。”

　　贺知煜见皇上后边还有事，道：“那臣先告辞了。”说完一礼，转身要走。

　　萧明征忽然又喊道：“贺知煜……”

　　贺知煜又转过身来，疑惑道：“皇上还有何事？”

　　萧明征犹豫道：“算了，你先回吧，此事改日再说。”

　　自从贺知煜去征北，他受贺知煜之托，细察了孟云芍于红隐寺中遭遇火灾之事。查来查去发现最后竟是一场乌龙。

　　萧明征心下狂喜，以为孟氏没有死，又继续查办此事。结果却又查到孟氏于江南被永安侯手下之人杀害，连尸首都秘密运回了京城。

　　萧明征心中一片凄然，他想着左右人都是死了，何必再与贺知煜说这么多，反而摇动军心，便去信同他说，孟氏之死确是永安侯派人所做，相关人等也已伏法。

　　此事本已了结，但因真真假假吊诡异常，当时相关人被判，用的由头也都是永安侯的办事党羽，没有细到孟氏之事。

　　可这几年过去了，忽然有一日，一个当年的党羽，终是受不了狱中寂寞困苦，搜罗着自己所知之事想要立功，胡乱一通竹筒倒豆子噼里啪啦，中有一事提到说当年孟氏的尸体颇有疑点，陈杰按着没让细查。有几个同党再去查究，也说了同样的话。

　　经办之人心知皇上一直对此事看重，便赶紧上报了。

　　但可惜那带头的陈杰，因帮永安侯做过的错事太多，同判流放，于发配的路上不知被哪个仇家寻到给杀了，也再没有可追查之处。

　　萧明征犯了愁。难道那孟氏逃脱了，可茫茫人海，又去往何方了呢？还是说这人立功心切，全然都是编造？

　　他倒是真心希望孟氏能活过来，还应了贺知煜曾经说过的那一句，若是她活过来，他们的关系就能恢复如初，多少弥补些那道看不见的裂痕。

　　他有些想告诉贺知煜。但又怕让人空欢喜一场，岂不是二次伤害。

　　犹豫了一番，决定还是有些眉目再说。

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　　江时洲和内阁几人给皇上送呈了最终的科举策案之后，便从宫中出来了。

　　他忙碌数月才得了此案，此时交定，心中畅快。再加之皇上允准了他一月休沐之请，心中很是愉悦。

　　江时洲素来人缘不错，内阁两个同僚齐大人、方大人与他同行。

　　齐大人看他笑意挂在脸上，道：“江大人今日心情好像不错啊。”