她悄悄给也走过来的素月递了个眼色，叫她退下。

　　可永安侯却没看她一眼，一句话便打碎了她的幻想，冷冷道：“谁是素月？”

　　一众仆妇见到永安侯来了， 都停了手里的活计，规规矩矩地站在院里，大气都不敢出。

　　四周静可落针，看他面色冷峻，谁都不敢言语。

　　永安侯手背在身后，仍是面对着虚空：“我再问一遍，谁是素月？”

　　孟云芍开口道：“侯爷……今日素月……”她想咬牙撒个谎说素月不在这里，先想办法搪塞过去，再看如何办。却也知道永安侯目光如炬，实非良策。

　　“回侯爷，我是素月。”谁知素月走上前，扑通一声跪下了，声音却平稳如山，无波无澜。

　　她没看侯爷，却抬头对着孟云芍，蹙着眉微微摇了一下头，示意她不要为自己求情。

　　“拿下。”永安侯无甚语气道。

　　两个仆役低着头上前，拿着绳子便要捆住素月。

　　孟云芍心急如焚，两步上前护在了素月前边，争辩道：“侯爷这是要做什么？我的丫头可有做错什么事情？”

　　“你也跪下！”永安侯道。

　　孟云芍不敢忤逆，跪下了。然而她仍是抬起头问：“侯爷，我的丫头了做错了什么事情？”

　　永安侯走了几步，在厅堂中的太师椅上坐下，没有回答孟云芍。

　　他扫了一眼孟云芍摆在厅堂里

　　的几瓶春条，上面有些含苞的桃花：“世子一个好好的扶摇阁，弄得乌烟瘴气。‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’，当年我给他住的地方取名做‘扶摇阁’，是想让他青云直上，位极人臣。却不想未纳良妇，整成这乌糟模样。”

　　他又对着虚空道：“去喊世子来。把各院的主子嫡母都喊来，今日该是有些规矩了。”明明这话不是对谁说的，但仆役们却有序动作了起来，纷纷朝各院去了。

　　贺知煜这日却出去办了些事，无人知他去了哪里，一时也没找到。

　　贺知煜回来时路过了新开的干果铺，说是西域来的货，是极甜的。

　　他瞧着尝鲜的人不少，还排了会儿想带给孟云芍尝尝。

　　他本只买了一小袋，可走出几步，却又想起母亲知道了定又要说嘴，于是又返回去买了几大袋子，想着众人都有，他的小美妻合该能分上一袋。

　　他提着几大袋子的果干迈进贺家的时候，看见的却是竹安惊慌失措焦急如热锅上蚂蚁的脸。

　　贺知煜还没见过竹安如此慌乱，听他语无伦次：“绑了”“不好了”“少夫人跪着”。

　　贺知煜云里雾里，听到的话也是魔幻，让他喘口气再说。

　　竹安跑了几个地方都没找到贺知煜，确是有些气喘吁吁。

　　他定了定，终于说出了囫囵话：“不好了！侯爷去了扶摇阁，要罚少夫人！素月也被绑了！世子快去！”

　　贺知煜心跳突然增快。

　　他未及自己大脑反应，已然扔了手上的果干，朝扶摇阁冲了过去。

　　贺知煜冲进厅堂的时候，看见的便是永安侯端坐在中间，周围站了些家人，见到他进来，每双眼睛都惶惶然齐齐看着他。

　　但每个人都像被缝住了嘴，发不出声音，安静得恐怖。

　　而他的小美妻，和素月一起，跪在地上。在见到他进来的瞬间，倔强的小脸上忽然有了一丝光亮。

　　贺知煜开了口，语气忧虑：“父亲，所为何事啊？”

　　贺逍冷冷道：“你竟问我是何事？”

　　贺知煜问：“还是为着曹家的事情吗？”

　　永安侯如鹰的眼睛看着贺知煜：“上次我便提醒你，管好你的妻妾。你是如何做的？纵着她胡闹去什么温泉过年也就罢了，还要让你大姐一家一起去，又纵了手下的贱婢去勾引曹家！安的什么心，祸害了你的姻缘还不够，还要去祸害你大姐家吗？”

　　孟云芍哑口无言。

　　听了永安侯的话，她都不知该如何辩解了。也是知道，无论如何解释都是无用的。

　　贺知煜语气切切：“父亲，我已解释几次了，此事与孟氏无关。是曹霖无礼在先，且我妻只是在场而已，她什么都没有做。”

　　孟云芍听到此话才知道，原来侯爷早就同贺知煜说过，想必也是贺知煜背后回护过她几次，永安侯才一直忍着没有发作。

　　必是这两日背后曹家又起波澜，永安侯终是没有忍住，还是要找个替罪羊出来。

　　贺逍却丝毫不认：“什么都没有做？身为主母，引得此事，合该负责！若不是她的女使行状无端，做出此等勾引高门嫡子的事情，事情怎么会到了这一步？国公爷就这么一个嫡子，你知道为父为了平息他的怒气，说了多少好话！”

　　贺知煜争辩道：“这事情不是已经了结了么？大姐和姐夫，不是已经……已经重修旧好了么？”

　　孟云芍此刻处境危急，然而听到“重修旧好”几个字，仍是觉得讽刺。

　　贺逍冷笑一声：“哼，既是‘重修旧好’，贺氏就该拿出个态度来。岳家表妹虽也伤了曹家在先，但自己也受了伤，岳氏也已罚了她禁闭思过。我们贺家，自然更该给曹家个说法。今日，便对孟氏鞭责五十，以儆效尤！”

　　孟云芍听到鞭责五十，心里甚至松了口气。

　　上次不过柳姨娘一句话，便要罚她二十鞭，这次五十鞭，若是永安侯能就此放过素月，她也认了。

　　只是二十鞭和五十鞭，只怕对人的伤害也不只是翻倍那么简单了。但她宁可自己躺上几个月，只要能换得素月平安。只盼永安侯罚了她，就别再怪罪她的丫头。

　　贺知煜急了：“父亲，这事情与孟氏无关！”

　　贺逍目光如冰刀，缓缓道：“知煜，你该知道，你姐姐还是要在曹家待上一生的。”

　　贺知煜停顿了半晌，没有说话，忽然道：“父亲既然定要找个人负责，那便罚我吧。是我管束妻子不力，管束扶摇阁的下人不力，是我的错。孟氏不过一弱女，您罚她又怎能让曹氏解气几分？您罚了我，合该更是能给曹家交待的。”

　　贺逍眼神阴鸷，有些不敢相信自己的耳朵：“知煜，我没听错吧？”

　　贺知煜在厅堂中跪下，挡在孟云芍身前：“请父亲成全。”

　　贺逍冷笑了一声：“你竟为了……为了一个女子如此？你真是把贺家的脸都丢尽了，我怎么会生出你这么个窝囊儿子？你可是永安侯府的嫡子！将来贺家军是要交到你手里的，你将来会袭爵！”

　　贺知煜没有为自己解释，漠然说道：“儿子对不住贺家，父亲罚我便是。”

　　贺逍看着厅中众人，也不想同贺知煜继续争辩吵闹，道：“贺知煜，你从小都听为父的话，从未有过忤逆言行，今日还真是让我刮目了。”

　　他话锋一转：“可既是你要代罚，怎能按照女子的惩罚来？家法却是不够了，拿我的折虎鞭来！”

　　孟云芍听闻，心下一寒，仿佛血液从四肢中抽离，周身只剩冰冷。

　　贺逍擅长使鞭，那折虎鞭是他定制的战场御敌之物，孟云芍听闻每击都有雷霆之势，狠辣无比，一鞭便可制敌，和普通软鞭不可同日而语。

　　若是用上贺知煜身上，还要打上五十鞭，那身上还能有个好地儿吗？便是贺知煜久经沙场，可人身都是肉长的，怎么能受得过？

　　贺知煜不是他的嫡子吗？怎么能如此？

　　孟云芍慌了神，企图同他讲些道理：“侯爷断不可如此罚世子！若是折虎鞭的五十鞭下去，怎么还能有命？”

　　永安侯居高临下看着她，那眼神轻蔑，仿佛看着一只蝼蚁，没有说话。就像孟云芍不配同他对话一般。

　　侯夫人也被吓到了，赶忙劝解：“侯爷，万不可啊！”

　　贺知齐为人老实，念着兄弟情，也结结巴巴道：“父亲……父亲……原谅三弟这一回吧！”

　　永安侯却无动于衷，平淡沉稳的语调中透着威胁：“拿来。谁再劝，就和他一同受罚。”

　　众人看劝解不得，都没了言语。只有孟云芍仍然挣扎求情道：“侯爷……”

　　贺知煜却厉声对她道：“你住嘴！”

　　她还从没见过贺知煜对自己如此严厉，一时也没再出声。

　　永安侯拿了折虎鞭，扬起手臂，用了十足的力，对着贺知煜的后背劈了下去。

　　折虎鞭快如闪电，毒如灵蛇，一鞭下去便是布帛迸裂，皮开肉绽。

　　贺知煜闷哼一声，显是痛极，却没有喊出声。

　　永安侯无甚表情，扬起手，又是足力一鞭。

　　厅堂中静默如斯，渐渐的，只剩下了鞭子抽打的声音。

　　孟云芍心如刀绞，仿佛每一鞭都打在自己身上，不知不觉间，泪水已经流了满脸。

　　她天真一片，生了些小女儿的情愫，想着贺知煜定然能护着她，可竟是此般回护的方法吗？

　　也不知过了多久，像只是片刻，也像已过去了数年。

　　孟云芍看着贺知煜的脸已经变得煞白，一缕血丝从嘴角流出，背脊仍是挺直，却有些摇晃，几乎已经维持不住跪着的姿态。

　　孟云芍不知自己何时跪在了永安侯的脚下，抓住了永安侯的衣裳下摆，流着泪哀求道：“侯爷……侯爷你还是罚我，罚我，不能再打夫君了，不能再打了……”

　　侯夫人也跪在了地上，哭着求道：“侯爷，侯爷，再打煜儿要没命了啊。”

　　竹安也跪在地

　　上，哭道：“侯爷，侯爷真不能再打了。我听世子说那大盛国的皇子和公主快到了，皇上还要派他护卫，侯爷，不能再打了啊！”

　　永安侯听了竹安的话，垂下眼睛看着贺知煜，心知确实已差不多了，他也不能真伤重了自己的嫡子。

　　他扔了鞭子，道：“今日便到此。那个叫素月的，拖出去打死，和这条鞭子一起送到国公府赔罪。”

　　孟云芍没想到竟然还有后劫，睁大了眼睛，忘了哭泣，开始语无伦次：“侯爷，侯爷，素月没做什么，都是曹公子主动找她的，素月没做什么，她真的没做什么！侯爷！”

　　贺知煜已然很是虚弱，背后血肉模糊，嘴唇却毫无血色。苍白的脸颊滑过几滴汗，却是冰凉。

　　他听到永安侯要打死素月，又求情道：“知煜，还请父亲留她一条性命。”声音已然是气虚至极。

　　永安侯嗤笑一声，似是听见了笑话：“呵，你连个丫头都要护着？你今日是吃错药了吗？”

　　贺知煜继续道：“父亲，我们永安侯府贤名在外，打死下人终是不好。您罚她，去做下等的女使，或者，或者发卖了，去做苦役……”

　　孟云芍流泪道：“真的……真的不关素月的事。”

　　贺知煜看她一眼，眼里有百种情绪，无法说清，出口的话却仍是严厉，却已然中气不足：“你退下！怎可如此不懂事！”

　　永安侯兀自笑了起来：“真是有意思了。我今日，还非要打死她。你这个不中用的，看来我今日还是罚的不够！”说着，便扬起鞭子，又要打贺知煜。

　　孟云芍看他又要打，紧紧抓着永安侯的衣摆，抬头流泪道：“侯爷！侯爷！”

　　就在此时，忽然有小厮来报：“侯爷，江时洲江大人来拜访您，在前厅候着，说有个东西先交给您。”

　　说着，恭敬奉上了一个信封。

　　永安侯拿出里面的东西，面色一变。竟是素月的身契从贺府变更卖给江府的文书。

　　那手续是齐的，日期也是签的前些日子，显是早就准备好的。

　　这样一来，素月便成了江府的人，贺家再要将她处置，实在于理不合。

　　原是之前江时洲提醒孟云芍的时候，就一并做了此事。孟云芍虽觉得有些小题大做，但为着素月的安全，仍是同他办了。

　　江时洲见她心存侥幸，怕她一旦遇险不及通报，还找了香陌告知他消息。幸而香陌听孟云芍说江公子是个好人，刚才慌忙跑出去找了他。