辰王听出太子话中维护之意，只能替九皇子好言道：“今日我们兄弟前来本为探望兄长病情，没成想还是扰了兄长的清静。九弟年幼不知事，方才也是在跟云葵开玩笑，就让他给云葵赔个罪吧。”

　　九皇子被两个哥哥合力拽上前，梗着粗红的脖子，满脸不服气。

　　他从来没有跟人赔过罪！他是父皇最疼爱的皇子，凭什么向一个小宫女低头？只有他欺负别人的份，谁也不能欺负他！

　　太子居高临下地审视着这个小胖子，忽然想起云葵那晚提起的玉嫔与宁德侯世子的春梦，唇边泛起一抹讥嘲，再看这九皇子的目光就意味深长了起来。

　　“年幼不知事？孤听他方才那番高见，可不像是不知事的样子。”

　　众人愕然，连九皇子说侍妾的那番话也被他听见了！

　　云葵手掌撑地艰难地站起来，垂着头立在太子身后，紧紧抿着唇。

　　辰王正色道：“想来是宝华殿的下人胡言乱语，他也有样学样，这才口无遮拦，臣弟回去定会禀告父皇母后，请父皇重重责罚。”

　　九皇子脸色涨红，气得咬牙切齿，却又不敢在太子面前撒泼，才噘着嘴气呼呼喊“二哥”，就被辰王狠狠瞪了回去。

　　太子轻笑一声：“辰王怕是还不了解孤，孤想要处罚什么人，向来当场便处置了，没有容后再教训的道理。”

　　辰王脸色泛青，暗暗咬紧后槽牙。

　　九皇子也听明白了，太子这是要责罚他，为了一个小宫女责罚他！

　　他又恨又怕，浑身直颤，干脆往地上一躺，打滚撒泼地哭喊：“我是皇子，她是宫女，宫女就该听皇子的！父皇都不管我，你们凭什么管我！我要回宫！我要见父皇！我要父皇来给我评评理！”

　　七皇子试着拉他起身，也没拉动，干脆不管了，众人亦无可奈何，撒泼哭闹是老九的拿手好戏，偏偏淳明帝又最是疼爱他。

　　几年前八皇子因病夭折，淳明帝沉浸在丧子之痛中，没过两月，玉嫔就有了身孕，淳明帝便将对八皇子的疼爱和愧疚全部转移到了九皇子身上，惯得他愈发无法无天。

　　辰王恨不得把这个弟弟踢出去，他压下心中怒火，转向太子道：“的确是九弟顽劣不堪，兄长打算如何罚他？”

　　「他若执意要罚，那便将计就计，传出去便是太子纵容宠妾欺压皇子，我倒要看看他如何解释。」

　　太子听见他的心声，不由得一笑。

　　他这些年臭名昭著，皇后辰王母子功不可没。

　　太子示意身旁的德顺，“方才九皇子说了什么，做了什么，你可都看清了？”

　　德顺忙颔首：“奴才都看清了。”

　　“等会见了陛下，不拘什么场合，你只管实话实说便是，还有，”太子冷冷勾唇，“告诉陛下，他教子无方，九皇子孤来替他教训。”

　　德顺立刻领命。

　　在场的皇子包括辰王在内，个个瞠目结舌。

　　这个时辰，父皇应该在御书房与几位重臣议事吧？

　　德顺这时候进去禀告，朝臣心中该如何作想？

　　仰在地上打滚的九皇子见太子派人去告状，还要教训自己，迟钝片刻，更是不管不顾地双腿乱踢，扯着嗓子嚎啕大哭起来。

　　小孩子哭声震天，云葵忍不住捂了捂耳朵，又小心翼翼去瞧太子，从她的角度，只能看到太子紧抿的唇角、冷硬的轮廓。

　　「殿下这是……要替我讨回公道？」

　　她心中微动，随后便对上了太子冷硬鄙薄的眼神。

　　这鄙薄同那些官员眼里的鄙薄还不一样，倒像是嫌她窝囊，嫌她没出息似的。

　　云葵抿抿唇。

　　「不好意思，鄙人所有的胆色已经在扑倒您的那晚用完了，一滴都不剩……」

　　辰王望着地上撒泼的弟弟，扯出个笑容道：“兄长教训九弟是应该的，只是九弟毕竟还是个孩子，也没有当真伤到云葵，还望兄长手下留情，饶他这一回吧。”

　　老九是他带来的，若是出了什么事，父皇不会同太子叫板，只会怪他护佑弟弟不力。

　　可与此同时，辰王心中闪过一个阴狠的念头。

　　「太子暴戾嗜杀，倘若重罚之下让九弟落了残疾，甚至丢了性命……到时朝臣面前再一通煽风点火，那些支持太子的老臣定然会对这残害幼弟的暴虐之徒失望透顶，我作为父皇的嫡子，何愁不能上位？」

　　太子唇边笑意轻慢。

　　这就是所谓的贤王风度，所谓的兄友弟恭。

　　他朝秦戈使了个眼色。

　　秦戈当即领命，上前就将那呼天抢地的小胖墩堵上嘴扣押在地，想拿绳子将他两手反剪身后，却发现这两条粗短胳膊根本扣不到一处，秦戈干脆抡起粗绳将他整个人从上到下捆了个严严实实。

　　九皇子被堵了嘴，捆成个大粽子，拼命挣扎之下却也只能发出撕心裂肺的呜呜声，疼得眼泪汪汪，满头大汗。

　　六皇子、七皇子也看着肉疼，毕竟是自家弟弟，又是这小小的年纪，怎么经得住太子的酷虐手段？

　　六皇子尝试着凑过去和云葵搭话：“九弟已经知道错了，你能否跟太子兄长求个情，小惩大诫，给他个教训也就罢了。”

　　云葵正看热闹看得兴起，闻言微怔。

　　殿下不会真要把这小胖墩弄死吧？那她可真要变成人人唾弃的妖姬了，还要担上一条皇子的性命！

　　陛下未必会因此惩罚太子，到时只会拿她偿命！

　　云葵不由得担心起来，看着那满地挣扎打滚的九皇子，忍不住开口：“殿下……”

　　太子冷冷瞥她一眼，“那你想怎么罚？”

　　此话一出，又是一阵瞠目。

　　连云葵自己都很意外，太子殿下这是在询问……她的意见？

　　还真是替她出气啊，连怎么罚都是她说了算？可她算哪根葱啊，太子侍婢也敢处置皇子？！

　　云葵挤出个笑容来。

　　「要不让九皇子赔我点精神损失？一百两不嫌少，一千两不嫌多。」

　　「算了，这不成敲诈了么。」

　　脑海中纠结一阵，她艰难地道：“奴婢不敢。”

　　太子冷笑，对秦戈道：“既然九弟想骑马，那就带他去后面马场跑几圈。”

　　众人不明所以，九弟小小年纪，脚还踩不上马镫，父皇倒是送了他一匹西域进贡的小矮马，还不及人胸口高，他连那都爬不上去，不知太子想让他骑什么马，如何骑。

　　秦戈一把将结结实实的小粽子提溜起来，他力大无穷，几十斤的兵器都能使得虎虎生威，何况是个小肉团子，也不管他双脚乱踢奋力挣扎，就这么轻轻松松地把人提往马场。

　　皇子们自然要跟过去看看。

　　太子瞥来一眼，云葵立马屁颠屁颠地跟上。

　　东宫北面有着宫中最大的马场，临湖广袤，细沙如雪，遍地是金黄葳蕤的牧草，太子的十几匹坐骑都放养在此。

　　几位年岁稍长的皇子虽也在淳明帝的督促下苦练骑射，可他们这一脉骨血中似乎都没有武人的天赋，同寻常的世家子弟打打马球或许还能斗个你来我往，可与真正的武将较量时就很容易相形见绌了。

　　先帝景祐帝金戈铁马纵横四海，太子头疾缠身却也横扫千军所向披靡，淳明帝深知这一点，不求在武力上扳回一城，而是效仿古代仁君之道，施恩布德，礼贤下士。

　　景祐帝尚武好斗，他便提拔文官，优待文臣，扩大科举名额，使天下学子对自己感恩戴德。而景祐帝生前重用的武将，都被他明里暗里地打压。

　　辰王肖似其父，也在民间赢得了贤王之名，骑射功夫对他来说，重要但非必要。

　　皇子们平日练习骑射都在皇城中的另一处演武场，而东宫北面这处马场默认归太子所有，等闲人不敢在此跑马，是以今日难得来此，众人无不是大开眼界，眼里掩饰不住的惊叹。

　　只有辰王深眸中藏着不易察觉的恨和妒。

　　若不是太子在前横加阻碍，父皇早就大权独揽，坐拥天下。

　　不光这处小小的马场，这四海九州、天下山河，将来也应该是父皇与他的。

　　九皇子一路挣扎得脸红脖子粗，几位皇子原先还为他捏把汗，可若是太子只以教他骑马作惩处，似乎也没有想象中那么残暴。

　　直到太子亲卫牵出一匹膘肥体壮威风凛凛的狮子骢，众人才倒吸一口凉气。

　　这匹狮子骢是五年前西域进贡的千里马，彪悍威猛，野性难驯，当时西域小国以此马前来挑衅，满朝武将无人能驭之，最后被太子降服，后又跟随太子驰骋沙场，枪林弹雨中如入无人之境。

　　如此高大悍戾的马，九弟才五岁，如何能骑？

　　太子拍了拍马背，狮子骢如有灵性般地抬了抬尾巴。

　　秦戈提着九皇子飞身上马，将人摁在身前，夹紧马腹，握紧缰绳，狮子骢便如离弦之箭般疾驰而出。

　　九皇子被捆了一路，早就头晕目眩浑身酸痛，双臂疼得快要断了，被粗糙麻绳捆缚的娇嫩皮肤也全都磨得通红，还未反应过来又被带上了马。

　　烈马疾驰起来颠簸剧烈，寒风逼面而来，刀子一般割在脸上，他圆圆胖胖的身子也被颠得摇摇欲坠，连口中塞的棉布都颠了出来。

　　九皇子一路哀嚎，哭得撕心裂肺，却是叫天天不应叫地地不灵，狮子骢根本没有停下的趋势。

　　几位皇子视线紧紧追随着弟弟，个个绷紧了神经。

　　狮子骢太烈，秦戈驾驭起来都吃力，遑论还带了个大几十斤的孩子。九弟更是没有任何可抓握之处，只靠秦戈一手攥着他后背的捆绳，随时都有摔下的可能。

　　从这么高的马背上摔下来，不死也该瘫痪了。

　　狮子骢跑过一圈，路过几位皇子身前，九皇子嘶哑的哭嚎散在寒风中，伴随着褐浊的秽物从马上飞落，众人面色复杂，猜到恐怕是九弟被颠吐了。

　　云葵心觉解气，又不敢笑，只能默默站在太子身后，偷偷弯起唇。

　　太子负手而立，沉默地听着来自众皇子的心声。

　　「不知道太子打算罚多久，我若是九弟，满身的骨头都要颠散架了。」

　　「可千万别摔下来……」

　　「这样也好，让他吃个教训，往后还敢作威作福。」

　　「方才那太监怕是已经到御书房了，不知父皇听闻此事是何反应，殿内可有其他朝臣在……」

　　「她笑起来真美……」

　　一道突兀的声音倏忽响起，太子蹙紧眉头，冷冷看向那心声的出处。

　　六皇子原本还在为九皇子揪心，哪知目光一转，竟然捕捉到云葵唇边一抹浅甜的笑意。

　　马场内外天寒地冻，一切都是冷硬的、干枯的、黯淡的，可到她这里便不一样，粉若桃花的脸颊，盈盈欲滴的雪肤，那一抹笑竟像是暖融融的春风吹进了人心里，玉软花柔，莫过如此。

　　太子眸光微黯，原本不动声色的面容隐隐浮现出几分沉冷的意味。

　　云葵察觉到一道锐利的目光落在自己身上，抬起头却只看到太子高大冷冽的背影。

　　正欲移开目光，却发现身旁六皇子对自己笑了下。

　　「六皇子怎么看着憨憨的。」

　　「不过还挺俊俏的，继承了皇后娘娘的美貌。」

　　她不敢多瞧，回过头来，却冷不丁撞上太子漆沉阴鸷的眼眸。