咕嘟咕嘟喝完一大碗茶，季窈擦擦嘴角茶渍，爽朗地拍拍京墨肩膀，“还是你办事最让人放心。”说完她眼珠子又是一转，京墨知道她鬼主意又来了。
“诶，京墨，这个新来的知府什么来头，老家何处，生平如何，你能帮我查到吗？”
“掌柜对他好奇？”
“嗯嗯，”季窈毫不避讳对严煜的好奇心，连连点头，“你能帮我查到吗？”
“可以，不过——”他的眼中精光闪过，声音低下来，“——掌柜以后若是得了赫连大兄的消息，也一定要最先告诉我，可以吗？”
赫连尘，他不是死了吗？
看出季窈眼中疑惑，京墨又恢复一脸温柔儒雅的模样。
“无论生死，哪怕是日后看见他的游灵，也希望掌柜第一个告诉我，我也好同他好好道别。可以吗？”
“当然没问题。”说起来，她也从未见过赫连尘的游灵，想来他对这人世间，对她，对他的娘亲和弟弟，都没什么留恋了吧？
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雨水时节前后，春雨愈增。
护城河两岸杨柳虽已萌芽，气候却依旧阴冷。
因上一任知府江威最终的罪行审理完毕，家中田产房屋尽数充公，一众苦主都要到衙门签字画押，以领取补偿。季窈领着之前给出去的五百两银子欢欢喜喜刚走到衙门口，就瞧见那个清瘦挺拔的身影一身素衣长衫，面缠白纱，戴着手套钻进一旁漆黑的房间。
严煜这身打扮是要做甚？
李捕头顺着她的目光看去，语气中带着对严煜的称赞道，“衙门里唯一的仵作告老还乡，这几日命案尸首都是严大人亲自验的尸，他如此年轻就如此博学多才，这是让人佩服。”
“他还会验尸！？”
从前迷望山庄发生命案，她最渴望的就是懂一些验尸的技巧，以便在这种孤立无援的紧急时候派上用场。奈何回来以后又是楚绪的事，又是戏兽班子的事，缠得她抽不出时间来找衙门里仵作学习一二。如今倒真巧让她撞上。
季窈嘴角上扬，假意告辞李捕头，看他转身之后，自己提裙缓步，躲开衙差视线，靠墙摸索着推开方才严煜进的那扇门，一猫腰钻了进去。
第92章 拜师 他好聪明，她好喜欢。……
昏暗的验尸房里，只有壁上油灯两盏，哪怕此刻正值白天，小窗内透进来的丝丝冷光也照不亮季窈视野。
房内停尸数具，其中不乏已经腐烂发臭者，少女没有带蒙脸的白布，被臭气熏得直皱眉。
“哇，好臭。”
刚将面前尸体白布掀开，严煜听见她声音起身抬头，看见季窈捏着鼻子，鬼鬼祟祟四处偷看，不悦开口。
“尸房重地，季掌柜进来做甚？还不出去。”
她季窈可不是吓大的。少女不甚在意，翻个白眼凑到跟前，已经适应黑暗之后，她开始自顾自查看起严煜面前停放的尸体来。
“这不就是昨儿个听说蝎子庙那边，上吊自杀的老妪马婶吗？”
龙都城虽大，有点什么风吹草动传播起来也快。加上如今刚开春，鼠辈宵小出来作奸犯科之人尚少，蝎子庙昨日庙门口吊死一个花甲老妪，短短一日就传得满城皆知。
一有说蝎子庙里供奉的都是些邪神歪佛，马婶常年进出诚心供奉，定是被邪神看中选为祭品，所以才在这开春的大好时节里被邪祟附身，放着天伦之乐不享，赶着上吊送了命。
也有说马婶其实早就有轻生的念头，家里儿媳、孙媳皆不孝顺，儿子腿残，孙子也都是个任人捏圆搓扁的软柿子，挣不到钱就养不活一大家子人，成天的拿马婶出气，她夫君老陈头死得早，她每每被赶出门外，流落街头挨饿受冻，路过人总能听见她念叨着“想死”。
见尸体脖子上勒痕极深，微光下隐隐泛紫，季窈还想上手去将尸体衣领掀开一些细看，被严煜戴着手套轻轻拍开。
“胡闹。快出去。”
他戴了面纱，上面白醋的气味钻进少女鼻腔，引她挑眉，“听说你还会验尸。”
“是又如何。”
面前少女眉眼灵动，神神秘秘道，“其实我参与过几件案子，之前的江狗官和李捕头都知道。要不要我来帮帮你？”
修长手指戴白手套轻轻按压在尸体脖颈，严煜自始至终没有瞧她一眼。
“人命关天，岂是你任意妄为之地？”
看来他还真不信。
看尸体一旁的木盘上还放有一双手套，季窈拿来戴上，直接把严煜挤开，擒着油灯将尸体照亮。
“尸体舌头长伸，脖颈处勒痕明显，明显是被绳索吊死。指甲里藏有绳索的碎屑和皮屑，说明她死前可能后悔，挣扎之间双手不停抓挠脖子上的绳索导致。加上鞋底沾有泥土和大量雪水，可以判断她就是独自一人行至在蝎子庙外，在大树上吊自杀。”
她一一说来，头头是道，听上去似乎有几分道理。严煜终于低头看向面前自信心满满的季窈，沉默片刻后转身另拿起一块白布，滴上白醋递给她，示意她蒙面。
“季掌柜聪慧有余，细心却是不足。”他伸手接过季窈手中油灯，俯身示意她看向尸体右侧脖颈，“若是寻常上吊致死，脖颈处勒痕方向应从下巴往上，绕过耳垂一路朝上，留下的勒痕角度应该呈向上倾斜，绝不会在后颈窝的位置留下勒痕才对。可你细看，这痕迹之下明显还有一道平行的勒痕，只有人为从死者身后用绳索将她脖颈环绕后，从身后勒死方可成形，可见死者应该是先被人勒死后，才挂在树上，佯装自杀。”
“不对，”季窈凑上来，在尸体周身使劲嗅了嗅，“她身上没有失禁的臭气啊。”
人在被勒死的时候，因为窒息濒死带来极度的恐惧，往往会大小便失禁。严煜闻言，眼中对她的赞赏又多一分，伸手按压尸体腹部道，“季掌柜进来之前，我已经检查过她的胃，发现里面空空如也。不排除她在被勒死的时候其实已经断食多日，没有东西再……”
六旬的老妪，明明儿孙满堂，却在新的一年来临之际饥寒交迫的死在贼人手里，他不忍再说下去。
接着他目光下移，又将尸体的手拿起来，“再看她手中碎屑，若按季掌柜所言，是她吊死时突然后悔，抓挠自己脖子上的绳索留下，那为何尸体脖子上除了勒痕再无任何抓伤痕迹？可见她指甲里残留皮屑肯定不是自己的，而是凶手的。”
最后，他来到床板尾端，将尸体两只鞋子都脱掉，举到季窈面前，语气深沉道，“你仔细看这两只鞋子，鞋面两侧泥浆痕迹一浅一深，鞋尖突出，明显是被脚更大的人穿上撑大。至于鞋底的泥浆和雪水，凶手只要穿着死者的鞋，背着死者到蝎子庙附近把她挂上树，再脱下脚上的鞋给死者穿上，自己再趁下雨之际，光脚离开便是。”
一连串闻所未闻的学识灌进季窈脑子，听得她反应不过来，呆愣在原处。
“脚印一深一浅……穿鞋撑大……我知道了！”她灵光乍现，全然不顾自己的手刚摸过尸体，伸手一把抓住面前男人胳膊，高兴道，“凶手是她那个跛脚的儿子！”
清俊的郎君摘下白布和手套，走到一旁清水洗手，鸦睫闪动，“是他与否，把人带来检查身上有无抓伤，进一步审问这几日的行踪便可知晓。”
擦净手掌，他侧目看一眼方才被季窈捏到的地方，打算去换一件衣服，转过身去对季窈说道，“季掌柜，请回罢。”
这下季窈彻底下定决心，脱下手套追出来，在衙门口又把严煜拦住，眼波流转，充满期待，“严大人才识过人，验尸方面的经验果然名不虚传，我可以拜你为师，多学一点关于验尸方面的学识吗？”
拜师来得突兀，严煜眉峰微蹙，上下打量起面前细胳膊细腿的小女娘来。
“季掌柜一介弱女子，放着女红、刺绣不学，学这个做甚？”
他这话颇带着些古板和偏见，要不是看他确实有些本事，季窈此刻恐怕已经开始动手亲自告诉他，自己到底弱不弱。
少女眼珠一转，随手摘下自己鬓发上一只钗子，看准验尸房内还燃着的油灯，发动内力往前一扔，只听“咻”的一声，钗子脱手而去，直直地从油灯上灯花扫过，掐断灯芯，将油灯灭掉。
严煜一介文弱书生，哪里见过掌力如此惊人的功夫，凛眉注视着那盏熄灭的油灯，看一缕烟雾缓缓上浮。
季窈得意洋洋，歪着脑袋瞧面前身型挺拔的郎君，“我可不是什么弱女子，除了练武和赚钱，我就喜欢破案。”
“为何会喜欢破案？”寻常女子别说是见到尸体，哪怕看到鲜血也要变了脸色，她倒是个例外。
各中缘由，她与杜仲说好，定不能与外人道也，可她又不想骗面前这个单纯的正人君子。她想了想，决定捡个折中的说法。
“我曾因亡夫惨死，背后死因不明就被家人匆匆下葬一事，一直耿耿于怀，所以对于他人丧命，各中若有存疑，便再不能做到袖手旁观。久而久之，心里倒多了几分能者多劳的责任感。”
听她说起亡夫，严煜倒没有什么太大的反应，不过这个理由在他这里站住脚。郎君轻甩衣袖，想起自己身上这件衣服通过面前少女沾到过尸体，他心里只惦记着赶紧把衣裳换掉，便随口答应道，“也罢，拜师就算了，我非仵作，验尸的本领不过是触类旁通。季掌柜若真想学，日后衙门里若来了尸体，你在一旁自学一二即可。”
他这是答应了？
少女一激动，又想伸手来抓他的衣服，被他眼疾手快躲开。她也不恼，双手抱拳，向严煜郑重行礼，“多谢严大人。”
自那以后，季窈算是找着新去处，隔三差五就往衙门里跑，基本上都能碰见官差和衙役送回各类尸体。
轻者有死于溺亡、窒息和各类硬物、钝器和刀剑的全尸，通过验尸查出死因十分容易，重者还有被分尸的尸块和烧得面目全非的焦尸，气味难闻、触目惊心。
季窈话多，严煜又是个闷葫芦，最开始她在一旁插话，总少不了挨几句训。久而久之她收敛性子，安安静静跟在他身后学习，严煜也就默认了她的存在。
就算偶尔扑了个空，他也松口，同意让季窈在他的书房里查看最近验尸了记录下的卷宗。只是档案室和其他地方，没有他的允许，她仍然不可以进。
这日，她刚去验尸房转了一圈没瞧见人，来到知府书房看看，还没进门就听见里头有人说话。扒在窗户边往里瞧，严煜一本正经坐在案桌边看书，旁边站着通判周正仁。
周通判低声下气，话语中明显带着不解，“严大人，恕卑职不明白，为何要让南风馆的那个女掌柜随意出入我们府衙，还让她跟着大人您一起验尸查案？人言可畏，卑职认为实在不妥。”
从窗户边看过去，案桌边撑头看书的严煜鬓若刀裁，丰神俊朗，一身绛紫色官服愈发衬得他眉目如画。隔着窗户，季窈看见他放下书卷，眉眼间神色若有所思。
“祖母在世时，经常讲起祖父死后，她只身一人将爹爹和几位叔父们抚养成人的艰辛，故也经常教导我，要善待守寡之人、失孤之人。且不说若将季掌柜换成一个寻常书生，你们就会将他看作仵作接班之人正常相待，哪怕明看出来她能力在你们之上，你们也是不会承认她比你们更聪慧、干练的。”
听里面周通判连连点头抱歉，季窈心里暗喜。
原本她那日说出自己寡妇身份后，第一反应是后悔，不该这么早就同他说这些，可转念一想，那她如果一开始藏着掖着，与当初南星故意瞒她也没什么区别。
只是她没想到，严煜这么个古板老成的文官，能在这件事上如此豁达。
连日宿醉，南星捂着疼痛欲裂的脑袋浑浑噩噩从后舍来到前馆好几次，都没有看到季窈。
吃不准大家是否知道他和季窈已经分手的事，少年羞于启齿，只下意识认为所有人投来的目光皆带着怜悯，他在大堂转悠一圈，找了张无人的桌子坐下。
杜仲从二楼一间雅舍出来，脸上胭脂印记明显是某个女客趁其不偷占他便宜，郎君面若冰霜，抬手将脸擦拭干净后下到一楼，见柜台里只有楚绪站在里面埋头算账，脸色更加难看。
“掌柜呢？”
圆脸女娘从算盘和账本里抬头，往门外看一眼，又看看钟漏，低下头继续算账，“尚未归，估摸这会子还在衙门里。”
京墨给女客们添完茶水，眉眼带笑走过来搭话，“又是去找那个严煜去了？”
有人替自己问了季窈的去处，却没想到蹦出一个从未听过的名字，一听便知是个男人。
南星醉眼惺忪，终于从迷迷糊糊中清醒三分，“严煜是谁？”
商陆早看出来南星和季窈这几日不对劲，比起往常斗嘴，这几日倒真像是撕破脸皮，老死不相往来一般。他凑到少年身边递给他一杯醒酒的茶。
“是咱们这儿新来的知府，貌美无双的探花郎，据说验尸经验丰富，掌柜这不就天天上衙门拜师学艺去了。”
学艺就学艺，找个经验老道的仵作不行，找什么貌美探花郎？
少年刚要发火，恍然察觉到自己已经没有了可以发火的身份，悻悻然把这股邪火又按下来，哼了一声起身又回后舍。
第93章 嗜血 “看够了没有？”
衙门这边，季窈来到验尸房外，看见头顶高悬的明月，才察觉天色已晚。严煜做完手边最后一点活计，以为季窈还在身后跟着，下意识把铁钳递过来却落空，侧过脸来没瞧见她。
“怎么了？”
出门瞧来，她正背对自己洗手，看见水流里暗暗带红，走近才发现她手指不知何时割破了。
“何时弄的，怎么也不说一声？”
季窈没当回事，把手放进冰冷的清水里止痛，“我也不知道何时在哪里弄的，就一条小口子，不用担心。”
割伤可大可小，若是不小心碰着那些腐败变异尸体上什么东西，被感染上异症就不好了。严煜返回屋内，片刻后端着木盘又走出来，坐在长椅上示意她过来包扎。
他动作温柔，带着骨子里文弱书生的气韵，低头靠近时连呼吸声都弱不可闻。季窈没想到他连包扎伤口也十分在行，手指上缠绕不过三圈已经包扎结实，不像其他人包扎完打个丑兮兮的结，而是细心将尾端塞进布里。吸水棉片上涂抹的药膏冰冰凉凉，几乎即刻就止住血。
“这两日伤口不要沾到水，药膏一日一换，这两天我验尸你就在一旁看着，不要动手。”