第58章 发卖 “跟我回罢。”
干燥不晴的深秋，惹人酣睡。
马富生一觉醒来已是未时三刻，他三次开口，唤马玉给他倒水未果，才发现儿子不见了。
“这个兔崽子，最好别再给老子惹事。”
楚绪正从后院砍完柴出来，看他骂骂咧咧刚出门，不一会儿又拿着一封书信慌慌张张跑回来。那信封里鼓鼓囊囊的，还在不断渗出血渍。
他刚将信封打开，一只白白嫩嫩的人耳朵便从里面划落出来，掉在马富生手心，吓得他双手一抖，人耳朵从掌心滚落，掉在地上。
可耳朵落于掌心的一瞬间，他看得分明，那尺寸是一个小孩的耳朵。
“马玉……”
马富生一把扯过楚绪把信甩给她，声音有些颤抖，“快念给老子听。”
楚绪同样被吓得不轻，双手颤抖着接过沾血的信笺，哆哆嗦嗦展开读来。
“见、见信如晤。
尔家长子马玉性格……乖戾，周遭人素来不喜，今得罪于吾，实时运不济也。吾已将之带回，严加管教，以观后效。尔准备好白银……白银……”
男人一巴掌打在楚绪耳边，耳坠子都打落掉，“白银多少，赶紧说啊！”
楚绪忍住哭意，又站直了继续念道，“……白银三百两，于三日后申时三刻，城南菩然寺外，百年菩提树下将马玉带回，否恐生断耳之外，性命堪忧之祸。过时不侯。”
女娘挣扎着念完，后背已经出了一身冷汗。她抬头看向面前马富生，只见他死死地盯着地上那只人耳朵，几次想捡起来又撤回手，最后从怀里掏出一块巾帕将之掩盖，才缓缓蹲下身去捡起来。
“绑架……这是绑架！”
虽说那马玉作恶多端，害人不浅，可此时不知道被人掳走还砍了耳朵，血淋淋别提多吓人，楚绪一时间也没了主意。
“君父，怎么办……我这就去翻翻钱银……”
男人被唤得暴躁起来，一脚踹在楚绪肚子上，将她踹倒在地，恶狠狠道：“他妈三百两银子……老子就算是把家里所有的田产和这宅子卖了都凑不齐，你上哪儿去找？当铺还是钱庄啊？”
女娘捂着肚子又坐起来，万般委屈梗在心头说不出，善良的本性还是让她选择先救马玉。
“那……那我们去报官吧。”
马富生捧着人耳朵又急又气，站在院里直跺脚。楚绪看他不动弹，便强忍着痛处站起来，一瘸一拐地往外走。
她走得慢，一边走还一边哭，传进马富生耳朵里又成了她的不是。后者叹一口气，快步上前将马玉的耳朵一把塞给楚绪，自己骂骂咧咧摔门而出。
“这些年白养你了！”
急匆匆赶到到了衙门报官，捕头只让他回去凑钱，再有其他，最多也就是在三日之后交赎金那日陪着他去菩然寺瞧一瞧，看能不能逮到贼人。
李捕头带着哈欠，一副不甚在意的样子，“放心吧，到时候找几个兄弟跟着你，保管让你和你儿子都没事儿。”说完他转身，招呼身后人待会儿换了班回去喝酒，留下马富生孤零零一人站在衙门天井里。
季窈脸上化着浓妆，左半边脸上画了块两寸的红色胎记，粗眉红唇，妖娆中带着些粗糙，丑得怪好看的。她瞅着马富生从衙门里垂头丧气走出来，赶紧拉着杜仲走到衙门口正对着的街边，将毯子铺在地上开始演戏，一边低头假装擦眼泪一边还不忘给躲在一边，同样乔装打扮贴上了大胡子的南星使眼色。
眼看着马富生即将行至跟前，南星从拐角走出，粗着嗓子，开始对着季窈和杜仲指指点点。
“哎呀，什么丫头要卖我五百两银子，莫不是九天玄女下凡世？你真是狮子大开口。”
白衣郎君站在一边不接戏，急得少女低着头拼命朝他挤眉弄眼，“你赶紧说话……人已经走过来了……”
杜仲不知道该如何配合他们，薄唇微抿，呼吸也乱了，京墨在一旁干着急半天，看人群之中，马富生已经听见动静围了上来，赶紧站出来接过南星的话说道，“非也，我这妹妹虽然脑子笨些，模样却好，手脚也伶俐这样，就算你四百两好了。”
“这个嘛……”南星故意作出犹豫的姿态，一边假装打量季窈，点了点头道：“也是，模样确实值四百两，要不是此刻着急，一定要在今日找个手脚伶俐的丫头照顾我娘，这里又只遇到你一个卖丫头的，我还真想再多看看。”
他一边说着，一边慢慢从怀里掏出钱袋，打开来，白花花、亮闪闪的银锭子如同夜空里最闪耀的星辰，灼伤马富生的眼。
周围百姓看他掏钱，皆是一副看好戏的嘲笑模样，“就这样的丫头也值四百两？”
“这大胡子是个傻帽哈哈。”
“架不住人家有钱，你管呢？”
“有这钱我什么丫头买不到啊。买这个。”
南星掏钱动作很慢，就等着马富生跟他搭话。也不知道是他真没看反应过来，还是被自己儿子的耳朵吓傻了，站在人群里迟迟没有反应。季窈轻咳一声，朝南星使眼色。
“再……说点什么……”
“啊，”南星收回银锭子，有直起腰来感叹道，“要是有比这个丫头更伶俐乖巧的，我就算是再加三百两银子都愿意啊 ！”
“三百两”三个关键字落入马富生耳朵，终于将他从沉思中拉回来。他这人一向没有任何道德底线可言，当着京墨和杜仲的面，也不顾人家买卖都快成交了，一把抓住南星的衣袖，急匆匆吼道：“我有！我家有比这伶俐好看百倍的丫头！”
鱼终于上钩，面前演戏的四个人都不约而同笑起来，只有马富生掉进钱眼里，什么猫腻也没看出来。
南星装模作样拈须，缓缓道，“哦？那你家的卖不卖？”
“卖！当然卖！”
“多少钱？”
就算在如此急迫的情况下，他脑子仍然全是白花花银子闪过的光。马富生咽了咽口水，伸手小心翼翼比了个七，“就如你方才说的，四百两加三百两，一共七百两，如何？”
一石激起千层浪，周遭百姓瞬间炸锅，“什么丫头值七百两？皇后娘娘吗？”
“怕是王母娘娘吧！”
“哈哈哈哈哈哈！”
南星拼命憋笑，一张脸在大胡子的遮掩下仍然变得通红，他点了点头，半天从嘴里挤出“成交”二字。
众人看得热闹，说到底不过周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨。南星既点头认栽，众人觉荒唐之余，只恨自己家里没有一个值七百两的伶俐丫头。
马富生未疑有诈，只担心南星掏不掏的出七百两来。少年在怀里摸索一阵，除钱袋外又掏出几张银票来。
看清银票上数目和城中最大的钱庄——宝祥钱庄特有印章后，他才放下心，点头哈腰的带着南星往自己家里去。
演出结束，季窈仍不放心，隔半条街悄悄跟在两人身后。
为防多说多错，露出马脚，南星一路高冷，一言不发。马富生只当他真是着急找人去照顾他老娘，寒暄几句见南星不答话后，也没了下文。
楚绪在家里急得满屋乱转，好不容易等到马富生回来，话还没说一句，却是径直将她往门外推。
“君父……”
两人行至门口到了南星跟前，楚绪眼中尚有泪光闪烁，马富生一把将她推到南星的怀里，一只手举着她的卖身契，另一只手摊开，问他要钱。
“七百两，这丫头好得很，洗衣做饭劈柴算账，什么活都会干，模样也比方才地上跪着的那个好看多了。不信你细瞧。”
楚绪这才听明白他是要把自己卖了，汹涌的泪水又一次模糊眼眶。
“君父这是要卖我？”
马富生接过南星递来的银票，舔湿手指张张数来，刚好七张，他头也不抬，声音冷漠答道，“当初怎么买的你，现在自然就怎么卖你。我儿还生死未卜，这钱就算你替他出的，算我们马家这两年没白养你。你跟他走吧。”
“君父！”
随着大门“砰”一声被关上，被抛弃的挫败感涌上心头，楚绪再一次陷入深深的绝望。她趴在门上不停敲门，同时哭得梨花带雨。
南星被她哭得柔肠寸断，脸上胡子歪了也没瞧见，差点就要漏了馅。
他咳嗽两声掩饰尴尬，仍粗着嗓子继续演道：“跟我回吧。”
不远处蹲在拐角的季窈三人，也被她痛彻心扉的哭喊声揉碎心肠，转过身默默在地上坐下。
京墨拍拍季窈手背，宽慰她道，“短痛彻肤，长痛彻骨。总归是要经历一番的。”
痛过就好了。
季窈擦擦眼泪，还没开口，南星已经带着楚绪快走到胡同口，三人听见脚步声由远及近，赶紧起身狼狈地朝拐角里头一户人家扑过去，借人家门前种的一棵枣树将就遮掩。
还好楚绪此刻正沉浸在极致的悲伤当中，无无暇顾及周遭还有其他人在，只跟在南星身后哭哭啼啼，悲痛欲绝。
走到这，其实任务只算完成了一半，南星脑子里拼命回想季窈交代给她的事情，转过身来朝她说道，“呃，我这几日还要出城办一桩事，要去个三到五日，你去南城簋街上吉星客栈，等我办完事情都带你回家，照顾我娘。客栈老板那边我都交代好了，你只管去住就是，一日三餐也都挂我账上的。”
说完，他又从怀里掏出钱袋，拿一碇银子给她，“我娘不喜欢丫头穿得太素，也不喜欢太瘦的，没福气，所以你趁这几日多吃些，买几身衣裳，不要让我难堪。”
这……真的是丫鬟的待遇吗？
楚绪听得一愣一愣的，连哭都忘记。交代完一切，他目送楚绪一步三回头地出胡同，直到完全消失在少年视野，他才扯下胡子来松一口气。
“如何如何，我演的好吗？”
第59章 女账房 “到朕房里。”
事情进展顺利，季窈伸手摸摸他头，笑容明媚，“演得好。”
南星数了数剩下的银子，有些心疼。
“干嘛不让我告诉楚绪，让她直接回南风馆就好，为何还要让她先去客栈等着你三日之后，绕个大圈子让别人把她招进咱们馆里？又是五十两给出去了。”
她收下银子，转身递给京墨，笑道，“那日你可是跟着我，在她面前吃了闭门羹的，现在倒还不明白吗？”
“明白什么？”
几人头顶，枣树枝桠上已经结了果，一串串挂在枝头，随风轻晃。季窈脑海中浮现出那个倔强又脆弱的眼神，仿佛透过她看见了陈无忧，也看见了某一个瞬间的自己。
“她想得到尊严啊。”
往日跟着其他小娘子们来馆里吃酒，打赏中意男倌，她是尽情享乐的年轻女娘；在马宅门口拒绝季窈示好，在马富生出现之间哀求他们赶紧离开，好保留她最后一丝体面，则是她最后的期望。
“我想与她做朋友，所以不想让她觉得，自己是我买来的人。”
“呵，你以为你不说，她日后就不会察觉吗？”
已经习惯杜仲每次都会在这种时候泼她冷水，少女仰面，坦然答来。
“她是否发现与我是否主动告知完全是两码事，给她尊严，是我想做的。至于她是否会知晓，知晓之后如何抉择，那是她的事。”
“她如果选择离开，你不会伤心？”
她伤心与否，关他屁事！
季窈叉腰，气得鼻孔瞪大，“救她才是第一重要的。京墨出主意，我带人实施，我成功了，伤心什么？有我这样的掌柜你们就捂嘴笑吧。她不选我，那她也自由了，我替她高兴，行不行？”
杜仲看她像炸毛小猫，心里舒坦了，留下一句“嘴硬”甩手便走。
少女亦跟着转身，动作太急没注意身后，一头撞在枣树上，疼得她“哎哟”一声，“怎么这儿还有一棵枣树？”
她不知道，这宅院门口本就有两棵树，一棵是枣树，另一棵也是枣树。