“对了，”少女拨动算盘，突然想起一个人，“楚绪小娘子怎么没来？”
她可是杜仲最狂热的追随者之一，此前中秋就找季窈问过好几次杜仲的去向，怎的今日风声这么大，她竟不知道吗？
三七看少女又少算了一笔，忍住没敢开口，悄悄把算盘接过来，边拨动边接话道，“好些时日没来了，听说在家病着。”
生病了？
“不会又是被她君父和什么小夫君打的吧？”
这话三七头一次听说，从钱堆里抬起头来，“没听说过啊，掌柜从何处听来的？”
原来不是所有人都知道。
“没事儿没事儿，我胡说八道的，你算账吧。”
嘴上说得轻松，她心里却老是猫抓似的不痛快，晚上找往日与楚绪一同来馆里吃酒的女娘打听到楚绪的住处，她还是打算亲自去瞧一瞧。
“就当是关心金主了。”
登门拜访，自然是要带点什么随礼的。她寻摸一日得闲，一大早到秋饷斋买了两盒时兴的糕点，刚走出铺子，被南星黑着脸拦住。
一盒桂花糖饼，一盒板栗酥，包装精美，一看就是买来送人的。南星想不到她在这龙都城里还有谁可以送，脑海里不自觉闪过杜仲那张死人脸，气鼓鼓道，“师娘这是打算给谁送去？”
“楚绪，店里一个经常来看杜仲的小娘子，你可认识？”
“那个死人脸的女客有什么好巴结？”他小心翼翼看着季窈，眼神一暗，“我给店里挣的钱不比他多？”
确实没有他多……“咳，不过是觉得跟她有眼缘，听说她病着就打算去看看……若是换成寻常什么臭男人，我才不去看呢。”
这话南星爱听，他的脸色终于稍稍缓和，顺势接过她手上糕点，挑眉道，“那我要同你一起去。”
初次拜访，她尚不知道楚绪家中是个情况，心里打鼓不停，有人陪着也好。
“那待会儿到了那，你可别乱说话。”
虽说南风馆做的是正经生意，可她对杜仲的热情如果被家里人知晓了，人家可不见得能接受。
两人从簋街出去，拐过南城一众并排着的宅院进了小胡同，在一家门口小木牌上写着“马宅”的门口停下。
少女刚准备上前叩门，指背尚未落到门上，两扇深色黑漆大门却从里面打开，楚绪手拎竹篮从里面出来，与季窈迎面撞上。
“楚绪。”
“季掌柜？”看见季窈，她并没有想象中的高兴，而是立刻充满警惕往身后看了一眼，见身后没人看见季窈和南星之后随后将大门关上，拉着季窈到胡同边上拐角处，语带不善道，“你来做什么？”
第57章 挟持 “那就把他收拾了！”
季窈向身后伸手，示意南星将手里糕点递给楚绪道，“杜仲与我们远游回来，没看见你，还跟我们念叨着你呢。但他今日不得空，听说你病着，我就想着先来看看你。”
她的气色确实较上一次见面差很多，圆润两颊略凹陷，往日红润的气色如今看来也是病恹恹的，没什么精神。
见递过来的糕点，楚绪没有伸手接过来的打算，反而将眉头皱得更紧，“谁告诉你们我的住处？你我本是泛泛之交，连半个朋友也算不上，这样突然造访，未免太过唐突，还请早些回罢。”
季窈本是好意，却不料她根本不接受，看着少女停在半空的手，南星有些站不住了，“你这人也忒不知好歹了些……”
“南星。”她出生喝止，缓缓将手中糕点放下，“是我没考虑周全，下次还是该先递拜帖来……”
“没有下次了，”她眼神不停地朝身后看去，好像在害怕什么到来。接着她走出拐角，伸手指向胡同出口，“我不喜欢别人到我家来，尤其是不熟悉的人。季掌柜好意我心领，待晚些时候我若是想来，自然会到南风馆去的。请你们先回罢。”
抬起手臂的间隙，季窈又看见她胳膊上零星露出的伤疤，看疤痕颜色，才愈合没多久。季窈没能忍住，上前抓住她的胳膊，一把将衣袖往上翻。
突如其来的动作，楚绪没能躲开，待二人看清面前景象，面色不禁沉重起来。
楚绪已经瘦弱不堪的胳膊上，竟密密麻麻遍布不下十条伤疤，有淤青、有鞭痕，甚至还有被烫伤后完全皱起的烙印。她奋力从季窈手里挣脱，却因为远不如季窈力气大而最终失败。
她果然又被欺负了。
“谁打的，又是你口中说的君父和小夫君？”
她语气坚定，逼得楚绪躲不开，两人正拉扯，自马宅大门突然传来一声苍劲有力的呼喊声。
“谁在外头？”
闻声，楚绪立刻慌神，一改方才强硬态度，软着嗓子求道：“算我求你们，快走罢，快走。”
季窈向来吃软不吃硬，看她可怜模样，像是十分畏惧门内之人，少女和南星被推出两步开外，便十分自觉的往胡同口走去。
身后，传来木门打开的声音，季窈赶紧拉着南星躲到拐角一边视线遮挡处，略探出半个脑袋往胡同路看。
只见一身型矮小，但身材健硕的中年胡须男人从门内走出来，看见楚绪站在门口，左右四望没有在胡同里另瞧见人，抬手就给楚绪一巴掌。
“啪”地一声，在无人的胡同里显得尤为刺耳，楚绪被一巴掌打到地上，手里竹篮滚落一边，里面几粒碎银子也随之从篮子里掉落出来。
小娘子捂着脸，眼含热泪，轻轻唤了声“君父”，惊得季窈在这边合不拢嘴。
这就是她口里的君父？她夫君的爹？
胡须男人上前一步，指着楚绪责骂道，“出门都这么久了，此刻还在门口吵吵嚷嚷，莫不是在跟谁说我坏话不成？”
“儿媳没有……”
他掌风凌厉，装模作样又朝楚绪挥过来，打算吓唬她，“那还不快去买菜？待会儿午时我和玉儿若是吃不上热菜热汤，看我怎么收拾你！还有，这钱剩下多少，可得如数拿回来，再让我逮着你私藏钱银，我就打断你的腿！”
说完，他转身回进院子，临了还不忘将门重重的关上。
楚绪抽泣两声从地上坐起来，一边擦眼泪一边伸手去捡掉落的碎银。她抬头的瞬间，季窈赶紧拉着南星又躲回墙边，生怕被她看见。
这种时候，装没看到便是对她最大的善意罢。
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回馆的路上，南星手捧糕点跟在季窈身后，不敢出声。少女周身低气压环绕，带着一股“生人勿进”的压迫感。
京墨和三七见二人进门，热情迎上来，季窈却视而不见，径直略过京墨去了后院，回自己房间立刻关上门，全程一言不发。
“掌柜这是怎么了？”
南星叹一口气将糕点放置到京墨手里，讲述起方才的经历。
三七在一旁默默听完，想起季窈雷厉风行的性子，不由得感叹道：“这还是我第一次听说掌柜吃瘪，啧啧。”
京墨则是在一旁垂目沉思，眼睛看着季窈房间的方向，似有深意。
“以她这样天不怕地不怕的性格，怕是理解不了楚绪如此憋屈地活着究竟是为哪般。”
所以她才会如此郁闷。
晚膳时候，少女一改往日吵闹，闷着头吃饭。京墨在一旁观察她许久，轻咳一声，“掌柜今日只吃饭不夹菜，可是觉得饭菜不合胃口？”
低头一看，她碗里可不是除了米饭啥也没有？慢吞吞伸筷子去夹了一片肉，少女的声音有些沉闷。
“我是想起无忧来了。”
看到楚绪的君父待她这样差，她脑子里第一时间闪过的竟然是陈无忧的脸。
她不想看到楚绪成为下一个陈无忧，更不想等到自己终于有机会可以教训那些自以为是的男人的时候，受害者已经成了一具无法开口的尸体。
可楚绪这般排斥她的靠近，将伤口捂得严严实实，对外只一味强装欢笑。到底该如何在不伤她自尊的情况下帮助她，少女一点头绪也无。
京墨放下手中碗筷，柔声道，“今日下午我找人去附近打听，原来楚小娘子原本是大户人家的丫头，这家人举家迁往京都之时在那边另买了丫头，就打算将她便宜卖掉。她如今的君父马富生本不是个富贵人，家里没什么家底，儿子马玉又天生狂躁，脾气最是怪异难缠，稍不如意便拳脚相加，更甚者动刀动锤。他担心儿子日后讨不着媳妇，刚好捡漏就从那家人手里买了楚绪做童养媳。按他对外的说法，‘大户人家养出来的丫头，倒比一般人家的女娘更会伺候人些’。”
季窈听得下巴都快掉下来，“十岁？这么小？”
京墨略一点头，接着说来，“如今那马玉也才十二，据邻里四舍说，最是顽劣不堪的坏心肠，经常欺负楚绪，完全没有要把她当作未来夫人来照顾的意思。马富生喜欢喝酒，有时喝醉了跟着动手动脚。说起这个，邻舍也叹息不止。”
“太过分了！”季窈一拍桌子站起来，溅出鸡汤洒到桌面。她义愤填膺，一副恨不得将马氏父子剥皮拆骨的神情，“我要帮她！让她彻底远离那两个恶鬼。”
杜仲显然不喜她总是喜欢仗义出手的性格，淡眸扫过季窈面庞，没什么情绪，“如何帮？”
“杀了他俩……”显然是不允许的……
“……买，”季窈一拍荷包，有了主意，“既然她是被那两父子买来的，我再花更高的价钱把她买出来就是。”
白衣郎君睫毛微动，不以为然，“神域的规矩，只要主家不卖，你花再多钱也无济于事。”
“那我去把那马玉阉了！只要他娶不了媳妇，马家迟早要把楚绪再卖出来！”
“噗！”此言一出，震惊四座。蝉衣和南星一口鸡汤差点喷出来，后者更是下意识低头看了看自己下腹，恍惚间有些庆幸自己没有惹到她。
杜仲哪里听过此等大胆的发言，难堪到闭着眼睛别过脸去。京墨憋不住笑，一忍再忍，缓了好久才又开口道，“此计不好，我不同意。”
“嘁，”季窈坐下来，端着碗又回到饭桌上，“不就是那点……少了也不影响他做个人的。兴许还能让他收敛性子，从此积德行善、善待他人呢？”
“歪门邪说。”
季窈瞪着杜仲，对方也不甘示弱回瞪过来。
南星不喜欢她这样看着那个死人脸，连忙放下筷子将少女的脸板向他，“要想让他将楚绪放出来，还有其他办法……咱们去把他家的房子点了，让他们流离失所，接着再想办法让他们把楚绪卖给我们，你觉得如何？”
这个办法好。
“嗯嗯，我们今晚就动手吧！”
“不好，”京墨出声制止，“走水容易殃及邻舍，伤及无辜人，再者万一马氏父子从中作梗，只顾着自己逃生，没让楚小娘子跑出来怎么办？”
“我先给她捎信让她躲出来啊！”
“那不就让她陷入纵火的嫌疑了？将来如何逃脱干系？”
少女没了耐心，烦躁之中也没胃口再吃东西，站起来在大堂里踱步。
“那怎么办？我不管，我就要救她，你们不帮我，我就去硬抢。”
她的确做得出来。
京墨起身，将少女白天买的板栗酥拿起一块递给她，狐狸一般的眼睛里闪着精光。每每他露出这个表情，季窈都有些怕他。
“掌柜真想救她，可以听我一计。”
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霜降这日，天色暗沉。
龙都南城外打铁胡同里，家家户户宅门紧闭。
十二岁的马玉因为前几日惹祸，伤了别家小孩，此刻正被马富生关在家里。他看向头顶四方灰蒙蒙的天空，甚感无趣。
就在这时，一只苍鹰模样的风筝不知道从哪里突然升起，一点点被风吹到他头顶上方。那苍鹰英挺神武，气度不凡，红棕色的鸟羽栩栩如生，随风展翅时好像真的一样，他不禁看呆了眼，身子一点点随着风筝往院子外移动。
马富生此刻还在房间里打着瞌睡，完全没有察觉到马玉已经走到门口。一阵风过，只见风筝在空中急速抖动片刻，忽的线莫名松了，线上苍鹰就这样朝着大门外胡同里直直栽落下去。他转头看马富生那屋没有动静，赶紧悄声打开大门走出来，一眼就看见拐角处落在地上的风筝，较飞在天上的时候更大更好看。少年郎心头大喜，想着这风筝无论如何该是他的，便一路小跑朝着风筝而来。
就在风筝已经近在咫尺的时刻，微风卷起地上落叶，风筝不知道怎的又开始动起来，它朝着拐角处无人的角落一点点移动，少年郎也跟在后面，用贪婪的眼神将它锁定。直到他完全走进拐角，捡起风筝的一瞬间，一只麻袋从天而降，从身后将他套住，他还没来得及喊出声音唤马富生来救他，接着后颈挨上一记手刀，整个人便彻底瘫软下来。