季窈看向京墨，发现他也在看着这片树林发呆。
“京墨，我们能去见一见那个孙小娘子吗？关于月琴被单独切下的左手 ，她也许知道些什么……包括月琴离开的事，会不会还有第三人知，多少能为她的死提供一些线索。”
目及窗外，无数百年古木拔地而起，树冠层叠宛若青碧色的云海。日光穿透枝叶间的缝隙洒下斑驳陆离的光影，又倒映在郎君深邃的眼瞳之中，看不清情绪。
“龙都是个容不下真情真意的地方，能往上爬的、活得很好的人，目光所及皆是利益。同袍挚友、亲子亲父尚且可以自相残杀，死了一个丫鬟对于那些名门望族而言，不过蝼蚁殉命，微不足道，他们不见得会愿意与此事沾上关系。”
他自顾自的说着，话语间透露出的薄凉与看透让季窈不禁多看了他几眼。南星好像也被这话惊住，两只眼睛死死地盯着地板不发一语，脸上多了一丝不易察觉的伤感。
回过神来，京墨自觉失言，脸上复拾起一个淡笑，尽管季窈看出，这笑容并未到达眼底。
“掌柜放心，我会找人以询问为由向孙府呈递拜帖，且试一试吧。若是不行，我相信以掌柜你的性子，我们就等在孙府门口将出门的孙小娘子堵住问话，也未尝不可。”
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用晚膳的时候，南星不在。少女敲门问他怎么了，房中人只说没胃口，如若晚些饿了自己会去厨房做。
察觉到他声音听上去有些消沉，季窈留了个心眼，等到戌时打烊的时候来看，房中仍漆黑一片，厨子们收拾好一切，整理妥帖向季窈告辞时，也摇头说少年今日并未踏足厨房。
她不禁想起初到南风馆时，京墨向她说起，当初南星离家出走的原因。
“因为他爹当着他的面，杀了他的妹妹。”
是京墨今日的话勾起少年伤心往事，所以他才会如此？
季窈揣着自己的心思，一晚上来来回回从南星房间路过好几回，直到她沐浴完穿过回廊，终于看见他的房门打开，此刻微微虚掩。
推门进来，床上却空荡荡。
“人呢？”
此时夜已深，季窈在后舍搜寻无果，带着最后一点希望来到前馆时，赫然瞧见微弱月光下，一个身影伏在柜台上，正源源不断地将手中酒坛子里的酒倒入自己口中。
“做什么！”
少女怒喝一声，冲上前去抢走他手里的酒坛子搁置一边，横眉竖目看着他。
“伤成什么样子自己不知道吗？还这样灌酒，不要命了！”
南星一身酒气，显然已经喝了不少，此刻醉眼惺忪，垂着头搂住季窈腰身，靠在她肩上。
“师娘……对不起，才同你说好会稳重成熟一些的……”
再成熟稳重之人，也架不住伤心动情之时。她已经开始习惯南星的幼稚。
“等伤好了，我再陪你喝多少都可以。”
“师娘……”如墨的夜色中，少年低语呢喃，像是孩童睡前的呼唤，只有反复确认在乎的人仍在自己身边才肯安心入睡。季窈软下心来，伸手回搂住他，一下下轻抚他的后背。
“是京墨的话让你想起你妹妹了？”
小小声一句，却让面前人后背瞬间僵直，季窈感受着他双臂的微颤，随后这个怀抱又收紧一些，恨不能将怀中少女揉进自己的骨血。
“是京墨告诉你的？”
“嗯。”
南星深吸一口气，从漆黑的夜色中睁眼，目光宛若一潭死水。
“那他有没有告诉你，爹爹杀妹妹的原因，是因为我。”
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夜色四合，长空如墨。
沉酽的回字形长廊里，季窈带着南星坐在池边石阶上，任微风吹拂，算是醒酒。
此值夏末，不久后就是中秋，也许是看着天上的月亮一日圆过一日，终会迎来圆满一样，少年眼里是无尽的孤寂与悲伤。
“从前，我不知道跟在我身边那个爱哭鼻子的小女孩是我妹妹，娘亲只是把她领到我面前，告诉我这是给我买的丫鬟，以后做什么尽可使唤她就是了。那时候爹爹忙于生意，娘亲整日待在房中参禅诵经，我身边只有数不清的乳母、仆人和管家，她是唯一与我年龄相仿的。所以我很高兴，每日都带着她爬果树、掏鸟蛋、一度将她当作我最好的朋友。”
说到这，对于儿时美好的记忆似乎戛然而止，少年的声音低沉下来。
“后来再大些，家里请了教书先生，家族里姑母、舅舅的孩子也都进到家中伴我一起念书。在他们的怂恿下，我偶尔也会欺负她，可她从不与我生气，只同其他人加倍的欺负回去，然后继续尽心照顾我。我原本想着，以后不管是继承家业，还是考取功名，都要还她自由，再给她一大笔钱，让她后半生不管是嫁人还是生活，都可以无忧无虑。”
说话间，他有些哽咽。季窈望着池塘中已经开始枯败的荷花和莲蓬，小心翼翼接话，“那很好啊。”
少女肩头上，忧郁的少年缓缓摇头，将目光落回自己双手。
“可他们没有告诉她，我是她同父异母的哥哥！也没有告诉她，她的出生只是我爹和府上一个奴仆一夜荒唐的结果！所以当她及笄那日，迫不及待跑去我娘面前去，诉说她对我满心的爱慕之时，爹娘才会将她视为家族最见不得光的耻辱，才会当着我的面一剑将她杀死！为何，为何他们对自己的过错只字不提，却要让别人来承受原本应该他们来承受的一切痛苦呢！”
极度的痛苦使南星由质问变成了低吼，他歇斯底里的模样揪痛着少女的心。她没想到他妹妹的死竟然是因为这样的原因。既是孩童时期彼此唯一的伙伴，也是一脉相连的血肉至亲，看着她倒在血泊里，他至此开始能看见这世上每一个怨念未消的游灵。
到底是游灵的怨念太重才得以在人世间显形，还是活着的人因为执念太深，老天爷才给了他们再一次与至亲相见，好好道别的机会呢？
季窈不知道该如何安慰他，沉默半响，轻声开口，“那你在那之后，在她的葬礼上，在她的灵位前，有见过她的游灵吗？”
南星自少女肩上错愕抬头，思考片刻后摇摇头。
“没有游灵，就意味着她对人世已经没有了眷恋，也没有了怨恨，你可曾想过，是为什么？”季窈顿声后，双手捧起少年坨红的脸颊，双眸雪亮好似天上星斗。
“因为她对爹娘没有感情，所以她不在乎你爹杀了她。她只在乎你，所以当她得知自己的感情注定会是你一生耻辱的烙印，她只会在活着的每一天一点点被所有人推离你身边，甚至终有一日会看到你迎娶旁人，听到你对她的拒绝时，死便是她唯一的归宿。而在死前，她看到了你悔恨的泪水，看到你已经知晓她的心意，这便是她全部的心愿，她没有遗憾了。”
他认真的听着，眼中触动似夜照闪光。愣怔片刻后，他忽然笑了。
“那很好啊。”
这一笑暗藏多少心碎与痛苦，季窈酸了鼻子，伸手拭去他眼角泪渍，与他一起笑起来。
“那以后便不伤心了，好不好？”
在她如晨起第一缕清辉般耀目的眼神注视下，南星只觉整个世界都变得安静，天地间只剩下他们两个人在无声的交流。
他突然意识到眼前少女是多么独一无二的存在，忍不住心里再一次暗自告诉自己：她是上天赐予的馈赠，他势必要将她死死的抓在手里，含在口中，哪怕天崩地陷，他都绝不会将她让出去。
哪怕她不愿意。
看着他眸光澄澈似水，季窈知道他已经彻底酒醒，下一瞬，少女被拥入怀中，南星贴在她耳边低语，带着宛若奴仆般的恭敬。
“好。”
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夏末伏天，雨水渐少。
今日难得下着小雨，南星扶着季窈走下马车，又立刻撑开一柄画满夹竹桃花的油纸伞与她，低头将她被风吹乱的发丝撩至耳后。
“既然下着雨，师娘该留在屋子后面赏荷听雨才是，这些事情交给我和杜仲，也能做得好。”
被喊到名字的郎君从马车上下来，淡眸扫过南星与季窈，允自撑开手中竹柄黑伞，在孙府门童的引导下从铜漆铸兽首衔环的侧门走了进去。
季窈连忙跟上，边走边小声叮嘱道：“说了在外注意些，别动手动脚的。”
青衣玉簪的俊美少年郎斜眼看向面前高瘦郎君的背影，表情满不在乎。
“他早点知道也好……师娘快看，好漂亮。”
循着南星惊艳的目光看去，少女才发现，他们此刻正经过孙府前院园林。草顶凉亭，层层如盖，将炎炎烈日尽数遮挡，只留亭下清泉潺潺水声。再远些是大株梨花间芭蕉冉冉，举目四望，并无二色，清泉至此单流一派，开沟渠仅尺许，灌入蕉下石雕小洞，绕阶盘竹而下，直至汇入到最远处一排排青松翠竹，掩映穿堂小径。
花红叶绿，精修细养，还有更多季窈叫不出名字的奇珍异草。三人跟着门童一路进来，又见丽日鎏金，门庭雕甍绣槛，皆非一般寻常人家可以比拟。三进的宅院，碧瓦朱漆，与墙外清一色青砖白墙的民舍相比，真真是富丽堂皇。
门童带着三人路过正房大院，却未作停留，而是走过侧边长满翠竹的小穿堂进到西厢房边上一处三间厅，廊柱上挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀，一看就是主人家里平日逗鸟玩笑的闲适居所。
“诸位请在此稍等，我这就去请我们老爷和二小娘子过来。”
“有劳。”
黄花梨木的龙纹交椅，斜靠坐着别提多舒服，季窈一边喝茶，一边不由自主地看着廊柱下那些羽翼丰满的鸟儿。
“那是什么鸟，好生漂亮。”
南星抬头看去，只一眼就认出来，笑答道：“是葵花凤头鹦鹉，一只不下千金。美则美矣，不易驯化，能让它开口学舌的人不多。”
“葵花凤头鹦鹉……名字很好听。”少女起身凑上前，刚没走两步，笼子里刚还神色自若的鸟儿们好似感应到少女的靠近，纷纷从杆子上跳到笼边离季窈最近的地方落脚，要么展翅扑腾，要么开口鸣叫，好不热闹。
季窈眼里只有那只凤头鹦鹉，试探着靠近些，将手指伸过去，没想到那只漂亮的大家伙立刻蹦跳几下，摇得整个笼子都在晃悠，它将嘴伸出笼子，在季窈手指上蹭了蹭，说不出的亲昵。
“南星你看，它是不是喜欢我？”
话音刚落，笼子里的大家伙立刻张口学起了少女说话：“喜欢你、喜欢你。”
喜欢？谁敢喜欢他的师娘？少年噌的就站起来，两三步走近将季窈的手抓回来，挥挥手示意凤头鹦鹉退远些，被它张嘴一口叼住食指，拉出一段距离后松开，南星的手指上立刻多了一条口子。
“小畜生，敢咬我。”
鹦鹉摇头晃脑，还打算往季窈的方向蹦跶，边挥动翅膀边说话。
“小畜生、小畜生。”
“你！”
杜仲静观在侧，看着那些动物对季窈的靠近反应如此之大，眸光微闪。
正玩笑着，空气中淡淡的沉水香气钻入少女鼻息，接着一个清甜的女声响起。
“今日能听见珍哥儿开口，真是罕事。”
循声回望，来人容色清秀，锦衣华服，珠翠满头，环佩叮当。只是肤色偏黑，甚至比不上身边低头伺候的侍女白皙，想来应该便是半月前才认祖归宗的孙府二小娘子——孙乐知。
季窈三人见她走近，正打算拱手行礼，她直接略过南星到了季窈面前，脸上略显忧愁又带着感激。
“三位不必拘礼，我听衙门的人说，是你们找到了月琴，我还要感谢你们。”
她说得郑重，衣袖遮面差点就要落泪，满怀感伤的模样。带着三人重新在大厅坐定，她好像终于找着人诉衷肠一般，开始滔滔不绝地说起自己与月琴从前在乡下一同生活的往事，讲到动情处，数度哽咽。
“一想到她那日离开便遭了劫，我这心就一阵一阵的疼。”
杜仲好几次想找机会打断她问话，见她擦泪，终于有机会开口问道：“今日到府上叨扰，正是为了月琴被杀之事。想必小娘子已经听衙门的人说了，尸体被毁了容，左手手掌也被齐腕切下，不知去向，猜测是凶手有意为之，所以便来向小娘子打听，不知道她的左手有何特别之处？”
孙乐知听了这话，好似感觉到断掌的剧痛一般，下意识就用右手抚摸上自己的左手，一边沉思，一边用手指不停地转着左手手指上的戒指。
季窈注意到，那是一枚青玉扳指，玉质通体清透，想来价值不菲。
“没什么特别，从前我们一同在乡下的时候，我一直当她是妹妹一般，她除了伺候我和娘亲，甚少做什么脏活累活，手脚都没怎么受过伤，也并无伤疤胎记一类的印记。虽然她离开的时候还偷走了我的钱袋，但我当时是希望她拿了钱走之后，好好生活的。”
她话语间皆是对月琴的怜惜，不禁让季窈想起揽山居中小厮的证词。据他说，当夜，孙乐知可是在房中将她训斥哭了的，与她现在这副好人的样子，可不甚相同呢。
少女目光落在孙乐知假惺惺的脸上，神色玩味。
“孙小娘子，我看你手上这枚扳指可比碎银钱袋子值钱多了，怎么她就没有想到，趁你睡着，将你手上这枚扳指偷走呢？”
第35章 吻痕 “我会为师娘守身如玉的。”……