彩颦手里提着一只黄花梨木的双层食盒，行至桌边将盒子放上去逐层打开，一层是零零散散的药瓶、药粉，另一层则是形态、颜色各异的香糖果子。
“这是严大人吩咐叫我送来给季娘子擦脸的药膏，和谭酥记买来的香糖果子。”
他只是吩咐彩颦来，自己为何不来？
季窈伸手把食盒盖住，转过身去气呼呼道，“拿回去，我不要。”
彩颦捧着果子到她面前，耐心解释道，“这原本就是严大人专门叫下人采买回来给季娘子你的。这几日你日日都到府里向我询问老祖母的喜好，严大人他虽然公务繁忙，心里头却时时刻刻都惦记着季娘子你。他知道你今日要来，所以才叫买这些果子来给你吃的，你可千万别不要啊。”
“另外他让我带话给你，老祖母上了年纪，错认和失手打你一事实属误会，但求季娘子你看在他的薄面上，只不要同老人家计较才好。如今老祖宗正在闹脾气，他一时走不开，也劝不住，只得等到人睡下之后他才能脱身出来寻你，望你莫要生气，气坏身子就不好了。”
大道理谁都明白，可季窈脸上依旧隐隐作痛的红肿却在提醒她，林氏对她这一巴掌应该毫无悔意。彩颦看着季窈转过身去，声色仍是冷淡。
“该不该生气，我自己心里有数。他既走不开，我这里也用不着他惦记，你回去罢。”
“季娘子……”
彩颦独一人与南风馆众人相对而站，大家脸色都不是很好。她环视一圈，惟京墨的表情稍显温和，他朝彩颦点头，示意她可以先行离开。
女娘无奈福身，把食盒里的东西都端出来后将盖子合上，将空食盒提上往门外走。
“那些膏药里有一瓶是我调制的润面油，养肤效果极佳，可以同活血散瘀的药一同涂抹在面上，季娘子可以试试……彩颦才先告辞了。”
人走茶凉，季窈回头看一眼桌上瓶瓶罐罐，眼底蒙尘，拖着沉重的身子说自己要回房休息。
拐过回廊走到桥边，池塘里有少许粉荷已经盛开。虿蜻从她眼前飞过，发出滋滋展翅的声音落在荷花瓣子上，成节成段的尾巴不时抖动两下。
这是注定活不到冬天，也看不到雪的夏虫。去年这个时候南星还会把它们抓来给季窈顽一阵，后来得知这些小家伙都是短命的可怜虫，她便绝了对诸如夜照、虿蜻一类小虫的兴趣。
不自觉走到池塘边，澄澈透亮的水面倒映出一道清丽身影。她看着倒影里自己身上穿着的葭灰绸长衫，不管是其暗淡内敛的颜色，还是上头暗云梅花的纹路，包括头上一对翠玉簪子，一应都不是她喜欢的。
怎的如此陌生，如此狼狈，水里那个人真的是她吗？
光滑如镜的水面突然掀起涟漪，季窈扯下头上翠玉簪子扔了进去，发出“咚”的声响。接着她表情烦躁不安，就站在桥边开始解衣服上的扣子。
杜仲循着她的身影跟过来，看见她站在木桥边脱衣服，吓得瞬间调转身体，背对她难堪吼道，“大白天发什么疯？”
葭灰的外袍脱掉，露出里头水红色抹胸上衣和低下月白的罗裙，看着终于有些年轻女娘的穿着意思。在随手将发髻放下，一头青丝铺在肩头，她长探一口气，感觉呼吸都顺畅不少。
“舒服了。”转头看见杜仲僵直宽厚的背影，季窈没当回事，“你找我？”
余光扫过身后，幸而她长衫里头还穿着上衣罗裙，杜仲转过身来尴尬咳嗽一声，正色道，“只是觉得严煜的祖母莫名提到苗疆妖女一事，觉得并非巧合，所以来问问你。”
他还提这事儿，嫌她不够生气。
“问我什么，我是不是妖女？”她没有一点好脸色，撇开杜仲继续往自己房里走。
两人进到屋内坐下，季窈自顾自换了一身鹅黄色的外衫，走出来坐下。
“难不成我身上有何特殊印记，让人们一眼就能认出我来自苗疆？可为何你能隐藏得这样好？”
入夏天热，池塘周围蚊虫繁多。杜仲看她点了一把火绳开始驱蚊，起身接过来替她在屋子里转悠，“自然不是因为这个。”
“你可还记得，当初你因为中毒加上受伤，到严府小住。那段时日你从他给你的书册子里找到一张小像？”
说话间他手伸进怀中，掏出那张小像来。
自从上次在严府将它带走，季窈都已经快要忘了这个东西的存在。她立刻凑上去，若有所思低声说来，“对，这就是从他祖父所写的书册子里找到的。”
难道……
杜仲拇指与食指捏住那张不过半个手掌大小的小像，感受着上面残留些许光滑的松油，“我之前到书斋找专裱字画的先生看过，他说这张小像的确是三四十年前的东西，如果这小像上的女娘真实存在，也果真是严煜的祖父所画，那他祖母，或许是将你看成了这小像上的人。”
循着阳光，季窈与他指尖小像上所画之人几乎是一个模子里刻出来，不知情的人任谁看上多少遍都只会说这是同一个人。
杜仲情绪不高，久久地凝视她半晌，最终将小像递到她面前，声音听上去有些低落。
“就算这小像上的人真是你的亲人、长辈，但说到底也不是同一个人。有了这个，让那个小白脸带着他祖母，好好同你道歉。”
原来他是为这个来的。
小像落在季窈掌心，好像暖石一样沁肌生温。她心里稍稍好受些，抬起头冲面前人甜笑，“多谢你。”
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子时夜深，楚绪替季窈上过最后一次药后，带着其他人打烊离开。她沐浴之后因着脸上药膏温凉发烫，也不能在风口里久坐，便关上门窗回屋躺下。
三面临水的木屋，还有一面是茂密的竹林，正对着季窈里屋床榻所倾靠那面墙后，夜深人静之时能听见风吹竹叶动的婆娑声。
只是今夜这沙沙作响的声音格外刺耳，期间偶尔夹带一两声像是有人踩踏在竹叶之上的声音。季窈竖起耳朵从床上坐起来，听到竹林方向有人翻墙而入，衣袍擦挂在竹枝上的声音。
她推窗看来，那抹黑影似乎轻功不佳，从墙上跳下来的时候整个人踉踉跄跄，重心不稳。他双脚落在地上的同时狼狈起身，刚走出来两步，就被一道银白色的光晃了眼睛。
再睁眼，季窈手持利剑，已经架在来人的脖子上。
月色幽幽，皎洁白光趁树影摇曳之时打下来，将二人面容照亮。季窈看清面前人的脸，矢口喊出声，“是你？”
第176章 奇耻大辱 “请他们出去！”
月光下，年轻的女娘春衫薄透，一头泼墨青丝随风飘动，清丽婉约。
只是她脸上红肿稍褪，两条细长的抓痕还隐隐可见，出现在美人面上说不出的突兀，让人见之揪心。
严煜低垂的眉眼被月光照亮，脖子与剑刃相隔不到半寸，担忧喊了声，“窈儿。”
看见他来寻自己，季窈呕了一整个白天的气又窜上来，收剑转身，冷然往外走，“没想到严大人也会做出夜闯民宅、爬树翻墙这种事来。”
“祖母好不容易睡着，我一得空便出来寻你。奈何南风馆大门紧闭，我知晓前头敲门也无人应，便想到之前在这竹林附近，替你找黄金蟒的时候，曾见过你住在这竹林外的小屋之中。”
他两三步追上季窈，站在她面前将她拦住，伸手欲触碰女娘面上红痕，被她侧脸躲开。
“白日里我让彩颦送来的药可都用了？这抓痕很浅，待结痂之后取红玉膏来匀面，不出七日疤痕尽可消除。但你记得，一定不能在伤口还未愈合的时候用，会刺激到血肉。”
季窈转过头来瞪他，故意要说话来气他，“你如此关心我这张脸做甚？花了你就不喜欢了？”
说话间她伸手推他未果，两人扯着衣袖谁也不依谁，严煜见状更加心急，赶忙解释道，“窈儿玉面被祖母伤着，我自认难辞其咎。再说你何容何貌我都喜欢，哪怕你我百年之后化蝶化烟，化成灰了我也再加一捧冥河里的黄泉水来，将你塑成奈何桥边最美的佛像。”
季窈听到最后一句要把她溶水塑像，没忍住嗤笑出声，眼里染上淡淡促狭。
“这是哪里听来哄小娘子的话？”
看见她终于笑了，严煜悬心回落，紧绷的精神终于松懈下来。季窈看他还穿着白日里那身衣服，知道他应该是在林氏那里守了一天，伸手牵住他衣袖，拉着他回屋坐下。
“你祖母……还生气吗？”
凉茶入口，他才感觉到唇瓣已经干裂，忍不住又多喝几口，温声道，“祖母她平日里虽然眼神不好，记性却一直不错，从未认错过谁。今日不知怎么了，非要将你错认成……成……”
他伸手握住季窈带着她在身边坐下，眉眼温顺接着说来，“后来她喝了药睡下，一旁江嬷嬷才说起：许多年前，祖父的确与一苗疆少女相识。是祖母带人将他从苗疆带回来继承家业，成亲生子。那苗疆少女也曾追到过江南，据说只与祖父匆匆见上一面又离开。江嬷嬷进严家的日子稍晚，这些事也只是听说，不曾见过。”
季窈听他说完，从怀中掏出那枚小像，严煜即刻眼前一亮，“这是……”
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上了年纪的人，觉少易醒。
林氏翌日刚醒，身边丫鬟像是得了什么命令一般，点头不迭就出去把严煜唤来。少年郎耐着性子伺候祖母洗漱、用膳，待日光和煦，老人躺在窗边摇椅，望着窗外枝头鸟雀啁啾不断，看上去心情还算不错时，他才将藏在身后许久的东西拿出来，递与林氏面前，柔声道，“祖母，你可还记得此物？”
林氏低头接过，手上书皮泛黄陈旧，透着一股淡淡的霉气，她随手翻看起来，目光温柔。
“怎么不记得？你祖父那些年做的荒唐事不少，其中年少气盛之时一门心思研究什么蛇啊、兽的便是头一件，还专门为那些畜生写了这些个破书，殊不知这世上除他以外，谁顾人之生老病死尚应接不暇，哪里还管得了这些畜生……”
碎碎念来，她翻到其中一页突然停下，形容枯槁的手将里头一张小像颤悠悠拿起来到眼前细看，变了脸色，“他还留着这个妖女的东西……”
说着双手作势就要来撕，严煜赶紧伸手拦下。
“祖母且慢。”他将小像放在掌中，心里思索着昨夜与季窈讲好的内容，开口道，“祖母且告诉孙儿，你口中那苗疆女娘，若是活到现在，年岁几何？”
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一觉睡醒，仗着季窈自己也不知道缘由的恢复能力，晨起洗漱之时就已见脸上红肿尽褪，两条抓痕结痂。
商陆不在的日子，没人陪着她满大街闲逛，每日采买也懒得去，都交给三七和京墨。她学着杜仲悠哉悠哉，沏上一壶好茶，到前馆二楼朝外，日光沁润处找了张摇椅躺下，虚度光阴。
杜仲脸上盖着书册子，不知道是醒着还是睡着。他知道严煜昨晚到后舍寻她之事，从打开的书本里夹缝里瞄一眼身侧女娘，口吻淡漠。
“好得倒快。”
季窈被通透的日光照得浑身暖融融，朝着阳光舒展筋骨道，“你说我的脸？”
“我说你这个人，未免太好哄了些。”不过是翻个墙进来温存几句，她就将此事翻了篇。要换作往日，任谁打她一巴掌，那都是要十倍奉还的。
季窈拉伸完手脚，仰面在摇椅上躺下，吊儿郎当道，“我只是不同严煜计较，可没打算就此作罢。”
两人还没聊完，楼下彩颦提着裙摆一路小跑进南风馆，众人闻声看来，与她目光相撞。
“彩颦，你又来做什么？”
彩颦脸上止不住笑意，气息微喘说道，“季娘子，大人他和老祖母聊了整一上午，终于和她说通了，这会子要来你这里，向你道歉呢！”
“啊？”
这也未免太突然了。季窈昨夜与他说好，以她和苗疆女年岁相差五十开外为由，看能否劝说他的祖母尝试着接受季窈。没想到他竟如此心急，这才一夜的功夫就把事办了。
比起他们即将进门道歉的欢喜，季窈心里头更多的是局促。
她尚未整理好再见那老妇的心情。
“那他可有说，准备何时过来？”
彩颦咽了咽口水，脱口而出道，“现在。”
“啊？！”
这回不光季窈，身后楚绪、三七也跟着惊讶起来。
彩颦转到门口往外瞧，接着说道，“我出门的时候，丫鬟们正伺候老祖宗穿戴，这会儿估计已经在路上了。大人的意思叫我走在前头，怕他们突然到访，吓着季娘子你。”
“哎……”心里头那股莫名的烦躁又生，季窈低头检查完自己的衣着、穿戴，抬头开始指挥大家动起来，“楚绪，赶紧把柜台前后洒扫收拾一下；京墨，快去表演台子附近检查一下，看是否有小倌和女客们留下的手绢、折扇一类，将那些表演的器乐都收好；三七，你赶紧去通知其他小倌们，今日严大人和他祖母离开之前，先别急着过来，等人走了你再去叫。”
原本宁静平和的清晨就这样被打扰，杜仲一个纵身，从二楼跃下，眼底盛满不悦，“那厮不是说要你们坦诚相待？你收拾这些做甚，怕那老妪知晓咱们这里是风月楼？”
季窈忙着检查各处，没功夫理他，推着他往旁边站，“哎呀都什么时候了，还在说风凉话？她若是闹起来，我还怕招晦气呢，能避则避。事情总要分先来后到，一件一件解决。”
说罢还扔了块抹布给他。
三七站在门口不断往簋街街口望去，在看到严煜的马车缓缓驶入后，激动地窜回馆里大吼，“来了、来了！”
严煜扶着林氏，原本忐忑不安的心情在瞧见彩颦从南风馆里走出来，朝他点头之后放下心来。他今日身着常服，比起龙都知府更像是寻常世家子弟。两人迈步走进南风馆时，身后还跟着三四个奴仆。
季窈已经许久没有如此紧张过。她绷直脊背站在大堂，双手攥紧身侧衣袍，手心细汗不断。
南风馆大堂宽敞明亮，台前屋后收拾妥帖、一尘不染，林氏环望四周，虽然不喜她是个生意人出身，至少这铺子看上去还算是个不错的去处，眉眼温和说道，“这铺子不错。”