元宓震惊，随即是深深的心寒。他这些年忍辱负重潜伏在燕朝，伴君如虎，如履薄冰，稍有不慎就是万劫不复。他为大梁统一大业做了这么多，耶律淳一个待在王庭寻欢作乐的王子，竟然质疑他的忠心？
元宓漠然道：“好，如你所言，我们今日不论辈分，只论功绩。昔年容沐驻守金陂关，大梁军队一步不得进，是我诱昭孝帝对容家生疑，自断一臂；也是我提前截获容沐的作战计划，容沐假意出城追击，孤军深入，其实想与援兵前后夹击，全歼大梁主力，我将密信传回大梁，并在燕朝中操纵，让援兵不去救援金坡关，这才让容沐全军覆没，穿心而死，替大梁拔去这根眼中钉。金陂关从此形同虚设，政和二年大梁能长驱直入，直捣汴京，金陂关功不可没。我为大梁立下汗马功劳，桩桩件件，莫非陛下和太后都忘了吗？”
萧太后一直养神，见状慢悠悠道：“我们大梁不搞燕朝那一套，有功必赏，有过必罚，不论出身，全凭本事。当初越王的密信传来，北府许多大人都看过，之后容沐用兵果然和信中一模一样，援兵也果如越王所言，未曾到来。杀容沐、夺金坡关这么大的功劳，这才过了几年就翻脸不认，岂不是和燕朝那群窝囊皇帝一样，此后让能者不敢出头，贤才明哲保身，只便宜了一事无成却精通钻营的废物。”
耶律淳脸上红一阵白一阵，显然，萧太后最后那句“废物”意有所指。眼见儿子指望不上，北梁皇帝只能开口道：“越王的功劳，大梁二十部都看在眼里，但是，近日外面传来一些言论，说你钻研邪术，不敬鬼神，连着大梁的国威也受污。大梁既要统治汉家天下，就要有大国气度，做尧舜禹之流仁明之君，岂能和邪魔歪道为伍？”
元宓袖下的手紧攥成拳，青筋毕露。邪魔歪道，呵，他在燕朝时，高高在上的白玉京骂他邪魔歪道，如今，连他的族人也骂他邪魔歪道！若没有这些邪魔歪道，哪来大梁如今的版图！
耶律淳看到父汗抛出了一个新把柄，立刻像狗见到骨头一样，冲上去疯咬：“你在归真观做的那些事传得到处都是，汉城都屡禁不止，汴京那么多汉民汉官，岂能容你？父汗礼贤下士，重用汉臣，敬告鬼神，这么多年的仁德之名，全被你一人带累了！你连一个女人都打不过，再去汴京督战，还嫌丢人不够大吗？”
北梁皇帝和耶律淳拿元宓用活人喂树的事大做文章，其实他们并不在乎那些百姓的生死，只要元宓不残害本族人，杀再多汉民又怎么样？何况，草原从来信奉胜者为王，力量为尊，就像狼群会咬死病弱老狼一样，优胜劣汰，自然法则，弱者活该被杀。
他们咬着不放，只是想借此逼元宓交出兵权罢了。
元宓看穿了皇帝和耶律淳的用意，冷声道：“临阵换将，兵家大忌。况且，要不是耶律淳在海州不战而逃，致使大梁精兵元气大伤，我何须借兵于刘麟，被赵沉茜钻了空子？贤侄已毁了三十万精锐，还想再祸害多少？”
“你！”耶律淳被踩到痛处，大怒，“你神气什么，你不也打了好几场败仗？”
“海州之战是因为刘麟乱指挥，后面则是积弊难返。何况，我和容冲分明各有胜负，只要拖住容冲，海州军长途作战，粮草难行，必有转机。”
元宓和耶律淳相互指责，眼看越来越不体面，萧太后淡淡开口：“够了。”
殿中霎间寂静，元宓忍住气，向上首行礼：“太后恕罪，臣失仪。”
耶律淳也不情不愿摇手：“太后。”
萧太后缓缓扫过台下，被她看到的人无不低头。她见众人冷静下来，才说道：“越王久在燕朝，熟知汴京地形，也和那对夫妻打过交道，他去守汴京最合适。至于越王说的问题，既然容冲拿刘豫压刘麟，那就废了刘麟的皇帝之位，另立一个傀儡新君，汴京这一战无论打多久，指挥权都归越王一人所有，再不分权。”
元宓惊讶抬眸，没想到萧太后如此明事理，在先局不利的情况下，依然如此信任他。北梁皇帝就很不满了，道：“额母，朕感念越王的功劳，但战场上要凭真实力说话，越王已连失五城，再将汴京交给他，若守不住该怎么办？”
“若守不住。”萧太后朝元宓看来，眸光清明坚毅，不怒自威，“哀家代他，向天神祖宗、大梁二十部交待。”
·
萧太后一路喜怒不形于色，进了自己的寝殿，再也忍不住，骂道：“哀家怜你孤苦，惜你才干，力排众议重用你，结果你是怎么回报哀家的？背着哀家研究邪术，不敬生死，亵渎鬼神，传得天下皆知，还被皇帝反将一军，险些失了兵权！老实交代，那些流言到底是怎么回事。”
元宓垂头，姿态看似恭顺，实则无可奉告：“臣没什么可辩的，就是流言说的那样。”
萧太后眯眼看着他，片刻后说：“你还想着复活那个女婢？”
冷若冰山的元宓突然激动起来，抬眸道：“不是女婢，她是我的妻子。”
第123章 亡妻
元宓勒马停在门前, 看着足以没过马蹄的积雪，短促笑了声。
越王府，可真是一个荒凉地。
元宓推门入府, 里面的老仆听到动静，颤颤巍巍走出来：“谁呀？”
他转过门廊，看清元宓, 足足怔了怔，才老泪纵横地迎上来：“殿下, 是你吗？”
“是我。”元宓看到老仆的模样，同样大吃一惊，“李叔, 你怎么成这样了？我不在府的时候，有人苛待你吗？”
李叔抹去热泪, 说：“没有，太后每年都会给王府赏赐, 炭火吃食都不缺。只是殿下忘了, 上京苦寒, 殿下修炼得道，驻颜有术, 我却是一介凡人，三十年过去, 该老了。”
元宓听着微怔，是啊，原来他隐姓埋名去燕朝潜伏，已经三十余年了。他以一个连身份都没有的微寒之士上京，侍奉过昭孝帝、赵苻两朝君主，斗倒了容家、赵沉茜、宋知秋乃至数不清的臣子, 从一无所有到权倾燕朝，如今他回到自己的王府，依然是一室凄清，无人迎他。
她离开他，也三十多年了。
元宓怔忪片刻，说：“李叔，准备香烛，我去祭拜母亲和她。”
祠堂久无人来，弥漫着一股阴潮味，地上的寒气像是要钻到人骨缝里。李叔提着灯，颤颤巍巍拿来披风：“殿下，地上冷，您当心受寒。”
“无妨。”元宓跪在蒲垫上，目不转睛，声音浅淡，“难得回来，我想陪陪她们。”
李叔叹气，也去拿了三炷香，毕恭毕敬地插在香炉里：“老夫人，您若在天有灵，定要保佑王爷。当年太后提出派人去燕朝当内应，满朝皆叫好，但五京皇亲贵戚无人愿意领命。想也能知道，去敌国潜伏，九死一生，不成是误国大梁国策，成了也未必能活着回来，最后全便宜了旁人。太后问遍了诸府，最后，唯有殿下主动请命，只带了一柄拂尘、一匹白马，头也不回赶赴燕朝。唉，这一去，就是三十多年。殿下为大梁隐姓埋名，卧薪尝胆，受了不知多少委屈，但如今，上京红人换了又换，还有几人记得殿下？”
元宓盯着面前的牌位，低低道：“旁人都抢着去的差事，能轮得到我吗？行非常之事，才能立非常之功，大梁贵族世代联姻，最重血统，我生母是汉女，妻子亦是汉女，若我不受委屈，如何堂堂正正给她们名分？”
“李叔，你去歇着吧。我单独与她们待一会。”
李叔叹了口气，合门离开。光影重新暗下来，元宓默默望着牌位，良久后起身，将其中一道牌位拾起。
元宓轻轻抚过上面的字。
“故室耶律氏小桐之神主。”
她因他而死，而他甚至不知她的本名本姓，只能以小桐为她立碑。他珍爱地拭去灵牌上细尘，随后咔嚓一声，亲手将榉木牌捏为齑粉。
她魂兮归来，不必再立牌位。
元宓合手，对着最上方的牌位毕恭毕敬长拜三次：“母亲，儿子不孝，生时不能让您母凭子贵，死后也无法给您长供香火。儿子马上就要去汴京，此战若胜，我登基为帝，必重修为玉碟您正名，若此战败了……”
元宓怔住，随即笑了笑，漫不经心道：“想必，我也无法回来了。生死荣辱，就此别过。”
元宓拎起李叔留下的披风，大步走向漫天风雪中，只剩一张“先妣元氏蕙兰之神主”的灵位，孤零零立于供案上。
甚至没有冠夫家姓氏。哪怕北梁不如燕朝注重名节，怀孕生子却不被夫家承认，也是要被耻笑的。
大梁敬鬼神，亡魂经三干树上升极乐，得赴往生。元宓怎么忍心让亡母魂灵到了天界，还要被人指指戳戳？
母亲，再等等，元宓在心里默默道，快了。等他接回小桐，他们夫妻一起供奉她，她便可放心地去往生了。下辈子，一定要得遇良人。
元宓很小就知道自己是“野种”。他出生于南京析津府，即无数汉人心心念念的幽州。
先帝耶律和在南京行宫游玩时，酒醉后相中了一个过路女子，不顾对方意愿，拉着她春风一度。等酒醒后，耶律和自然不会带一个汉女入宫，拍拍衣服回上京了，只留那个女子，因失了贞被夫家退婚，忍受着街坊邻居的指点寄居娘家，更不幸的是她怀孕了。
兄嫂再不愿意收留她，满城医馆也没人敢给她开打胎的药，她不得已搬出娘家，靠自己谋生。说是谋生，其实她能做的也不过是替人缝补、浆洗衣物而已，她在朝不保夕中生下了儿子，跟随自己姓元，取名宓。
南京析津府亦有耶律、萧两大望族的人留守，他们明明知道他的身份，可是那些人自负血统，只会高高在上打量元宓，怎么可能把他当自己人？元宓不被耶律本家接受，也不被汉人接受，巷子里的小孩子时常朝他扔石头，骂他“野种”。
元蕙兰操劳过度，元宓七岁那年，她已重病缠身，衰老如四十岁的妇人。可笑的是，元蕙兰熬垮了身子，上京的贵人终于想起了他们母子，微服前来看望。析津府的耶律族人听到，连忙买了一个丫鬟送到元家，美名其曰伺候元蕙兰。
那个丫鬟就是小桐，小桐那年十二岁，懵懵懂懂被父亲卖了，又懵懵懂懂被拉到元宓面前。元蕙兰已经病得说不出话来，眼睛却久违地燃起火焰，像要将她单薄的身体灼烧殆尽。然而，等耶律和看到元蕙兰如今的样子，大倒胃口，水都没喝一口就走了。耶律和刚出门，元蕙兰就呕出一大口血来，死死攥着元宓的手，声嘶力竭对他说：“你要好好活着，出人头地！你要认祖归宗，回宫里去！”
元蕙兰像是陷入了魔怔，元宓不得不哭着答应，她就在“认祖归宗，出人头地”的念叨中，失去了气息。
元宓终于见到自己一直渴望的父亲，却又在同一天内，接连失去父母。年仅七岁的他对自己的命运茫然无措，吓得大哭，是小桐从门后走出来，认真拉起他的手。
她说：“不要哭，有我呢。”
她说：“没什么过不去，我在家里会做饭、烧火、砍柴、挑水，能干得很。以后，我养你。”
无人知她姓名，她酷爱侍弄花草，院里本已枯死的桐树在她的侍弄下重焕生机，街坊称奇，说她是桐树仙转世，久而久之，大家就都叫她小桐。
元宓谨记亡母遗命，想尽办法出人头地，没怎么在乎过那个照顾他起居的女子。呼吸吐纳，鱼游水中，她的存在就像空气和水，天经地义，不需要特意关注。
有耶律、萧两族子弟在，没有哪个武馆敢教他本事。最后元宓只能拜师一个疯疯癫癫的道士，此人据说是白玉京外门弟子，因资质太差，大比屡屡落败，竟然想出一个歪招——偷窃禁书，觉得只要他使出没人学过的招数，就没人能打赢他，结果自然是被人发现，逐出师门。白玉京在江湖上声望极大，白玉京的弃徒，江湖上也不会再有他的容身之地，他只能灰溜溜来了梁国，靠三脚猫的风水望气之术招摇撞骗。
元宓拜他为师后，他多了一个可以使唤的人，摆尽了师父的谱。元宓要在道观洒扫砍柴，晨昏定省，还要练所谓的基本功，连睡觉的时间都不够。小桐心疼元宓，就也搬到道观，接过了所有杂活，让元宓能安安心心练功。
老道士疯疯癫癫，发疯时对白玉京破口大骂，而清醒时又对白玉京极尽推崇，尤其是正派魁首容家，用老道士的话说，元宓这等愚钝庸碌之辈，给容家人提鞋都不配。
可是就是这样一个愚钝庸碌之辈，无意发现老道士藏匿的禁书，学会了他钻研一辈子也没学明白的“邪术”。容家的功法至阳至刚，禁书则相反，里面全是一些阴邪黑暗的道法，元宓一旦接触就再也割舍不下。
力量存在于世间，哪有什么正邪之分，所谓仙道魔道，不过是那群伪君子排除异己的口号。他母亲一辈子与人为善，可落得了什么下场？唯有强大的力量，才不会负他。
元宓走上禁术这条路，一发不可收拾，他的法力也像雨后春笋一样，节节攀高。
十五岁那年，他听闻耶律和与萧皇后出京狩猎，会路过析津府，他打听到围场地址，自顾自奔了过去。他在围场果然找到了机会，从狼群中救下萧后，萧皇后看中了他的本事，引他进入内廷，由此，他才终于接触到他的叔伯兄弟，生身父亲。
他忙于结交权贵，在上京的社交圈打出自己的一片天，早已忘了远在析津府的小桐。小桐不知他去向，经了好几道手，才从别人口中得知他受萧皇后看重，已被封为越王，如今在上京正炙手可热，萧皇后甚至有意将侄女许配给他。小桐什么都没说，依然留在道观里，默默替他照顾疯癫的师父，破败的师门。
萧后想为他赐婚是真的，但元宓觉得那只是他往上爬的阶梯，小桐为他付出良多，他当然不会像耶律和一样，随心所欲占有一个女子，却又不负责任地抛弃她。他在上京有了自己的王府，以后该轮到他来保护小桐了，正好前几日容复带着几个江湖人士偷袭析津府，萧皇后命他前去支援，顺便接小桐回来。
谁知，这一去，接到的竟是小桐死讯。
容复偷袭析津府当夜，虽然他们的目标是衙署和军营，但析津府梁、汉积怨已久，街上有人趁乱烧杀抢掠。道观失火，小桐本已搀着醉醺醺的老道士跑了出来，突然忆起元蕙兰留给元宓的玉佩落在房间里了，又不顾火势冲了回去。
老道士将玉佩递给元宓时，上面仿佛还残留着小桐的体温。老道士难得不疯了，说：“她至死都护着这块玉佩。她出来时被倒塌的房梁压住，浑身被烧得没一块好肉，但这块玉佩却毫发无伤。因为她一直把这块玉含在喉咙里，用自己的血灭火。我知道你已经学完了那本书，你比我有本事，但我要提醒你，禁书之所以被禁，必有原因。趁现在因果还不深，扔掉吧，莫走我的老路。”
此后元宓再没见过老道士，他明白老道士的意思，老道士再不得志终究是汉人，无法心安理得教授一个北梁的皇子，他们的师徒情谊到此为止。
他盯着那枚飘絮血玉，这是元蕙兰留给他唯一的东西，据说是元氏家传之物，本白玉无瑕，但生他的时候元蕙兰大出血，将玉染红了，变成了这般看着有些邪门的东西。
为什么都离开他了呢？母亲，小桐，师父，都是如此。唯一留给他的玉，还沾着母亲和小桐的血。
而这一切，都拜白玉京所赐！名门正派的天之骄子高高在上，他从未想过和他们比，为什么容家要来招惹他？若非容复带人偷袭析津府，小桐怎么会死？
上京的富贵风光瞬间对元宓失去了吸引力，不久萧后提出派细作潜伏，从内部瓦解燕朝，元宓带着这块玉，义无反顾去了敌国。
他要往上爬，让所有契丹人心甘情愿迎跪拜母亲；他要毁了容家，让容复经受他的痛苦，亲眼看着挚爱死于面前！
还有一个原因，元宓没告诉任何人，禁书中提到一种起死回生之术，以魂养魂，以血养躯，将亡者之魂与妖躯融合，可以让逝者重回人间，青春永驻。只是这是燕朝的书，里面很多东西都要去燕朝找。
万幸他去析津府还算及时，小桐的魂魄没有全散，他带着小桐的魂魄，开始了漫漫卧底路。
元宓知道他现在声名狼藉，无数人骂他邪道，他不在乎。容冲复活自己心爱之人是重情重义，为何他做同样的事，就是邪魔歪道？
归真观禁地里那棵长生树是他为爱妻续命的神迹，那些人什么都不懂，凭什么骂它是邪树？
禁书寥寥数语，语焉不详，每一步都靠元宓自己摸索。一次又一次失败后，竟还真让他试验出来了，只差最后一步。
然而，他却卡在最后一步。魂魄和妖躯都养好了，元宓试着让两者融合，屡屡失败，好不容易成功了一个，才活了七日就死了。人的魂魄实在太脆弱了，哪怕用秘术加强，也始终无法适应妖躯。最后连他的合作者也绝望了，说生死有命，或许，这就是天意。
元宓偏偏不信命。
他查遍典籍，在宫廷禁书里发现一种叫鬼王藤的东西。鬼王藤是极少数能作用于魂魄的植物，可以无视等级压制，将主人的魂魄移动到宿体内。很多邪修用它来夺舍比自己强大的修士，而且鬼王藤以怨气为食，每成熟一次都要献祭大量人命，所到之处腥风血雨，因此被江湖封禁。
他的试验不就因为人魂太弱，无法突破妖躯的压制才频频失败吗？元宓突然有了想法，他暗暗寻来鬼王藤，用鬼王藤移魂，果然一次就成功了。他观察了三个月，期间移魂者身体健康，行动如常，性情行事一如往昔，元宓彻底放了心，将试验品杀掉，并烧掉所有鬼王藤的种子，只留下一粒，完全不打算提醒他那位合作者。
元宓怎么会帮敌国之人谋长生呢？多谢他帮元宓遮掩，但是，元宓毁约了。
元宓拿出自己珍藏多年的木叶山神树树种，栽于禁地，取名长生树。这是他一早就为小桐寻好的躯体，他怎么舍得让她进入妖躯，他要她干干净净地活着。
木叶山有神树，结果，落而成天女。神人乘白马浮河而东，至木叶山遇天女，两人结为夫妻，生八子。其后族属渐盛，分为八部。
世人都以为契丹祖先的由来是传说，但元宓知道不是，树老成妖，再老成圣，神树已脱离妖道，超脱于六界之外。小桐转生在树妖体内，她终生都是妖，但如果转生在神树体内，再厉害的捉妖师都无法察觉她是死而复生。她身上没有妖气、鬼气，可像正常人一样行走世间，百无禁忌，却不必受凡人生老病死之苦。
大火再也无法困住她了。
待长生树长成，元宓将世间最后一棵鬼王藤种在树下，喂以怨气。鬼王藤名字叫得霸气，其实本体纤细弱小，很不易察觉。鬼王藤在怨气的滋养下迅速攀长，才一年就成熟了，和长生树紧密纠缠，共荣共生。元宓将小桐魂魄注入鬼王藤内，接下来，只待长生树结果。
可是元宓却等来了赵沉茜派心腹来杭州清田的消息。
钦差不止清田，还会测距绘图，登记产物，若任由他们清丈，后山的长生树岂不暴露于世间？小桐的魂魄刚刚注入树中，无法脱离，元宓怎么允许他们打扰爱妻宁静！
元宓不遗余力在朝中煽动旧党，反对新政，而赵沉茜对变法格外强硬，寸步不让。臣子的恐慌、愤怒终于被引爆，多方默契下，赵沉茜身死郊外，没了她，新政不堪一击，尽数被废。
元宓看穿了赵苻强硬外表下的懦弱自卑，提议清算新党，给他一个打压异己、显示权威的机会，后续的发展和元宓预料的一样，燕朝朝廷卷入两党攻讦中，深陷泥潭，寸步难行。元宓一边等着长生树结果，一边给梁国传信，里应外合，吃下燕朝大片土地。