紧赶慢赶的到了东门，赵铁柱老远就在门口喊：“快点！要落锁了！”

　　马车一到，如意就提着给胭脂捎带的扭股儿糖跳下来往门口冲，赵铁柱还在后头喊道：“给我带的吃的呢？我特意留着肚子，今天晚饭都没吃饱啊！”

　　如意叫道：“车上呢！”

　　赵铁柱饿死鬼投胎似的冲向吉祥的马车。

　　如意刚迈过门槛，门就关了。

　　如意平了平呼吸，往左是十里画廊，往右是大厨房，此时大厨房里灯火通明，正是去饭堂吃饭的时辰。

　　如意已经在家里吃过晚饭了，自不必去，但是转念一想，此时胭脂八成就在饭堂，不如就去饭堂把九指叔给她买的扭股儿糖送给她，这样的话，她还能提前开心。

　　如意就往饭堂走，走到一半，她顿住了，心想：

　　饭堂人多，什么人都有，胭脂性格软和，倘若当众把扭股儿糖给她，旁人起哄说要尝一尝，胭脂肯定会开包分糖的——这东西不贵重，但确是九指叔对女儿的心意。

　　心意不好分给不相干的人。

　　想到这里，如意就决定去梅园，在胭脂的房间里等她回去当面送，她和红霞同住，两人现在亲密的很，互相分享吃的喝的，横竖只有两个人分，且是好朋友，总比在饭堂上分给不相干的人强。

　　如意转身，往回走，走了几步，又顿住了——她想起了在大厨房暖房里养伤的帚儿，今天，她亲手做了新账本，新账和旧账相差一千两银子，旧账有一条账目是涂黑的，她推测帚儿说的那些话是真的。

　　帚儿说，张家最初开价一千两，后来只给了一百两。

　　如意现在很矛盾，帚儿陷害她，甚至要杀她，无疑是帚儿的不对，她讨厌帚儿。

　　可是，帚儿为了复仇，寻找祖传的米芾山水画，居然做到自卖自身，以身入局，如意第一次见到有人有如此胆量，又忍不住对帚儿好奇。

　　帚儿死了吗？想着想着，如意的脚步不自觉的往暖房方向走，她听到前方有脚步声和说话声，虽然天黑看不清脸，但是听声音，隐约有王嬷嬷的声音！

　　上一次在这里碰到王嬷嬷是什么下场？被“抓壮丁”读账本，做新账，卷入一堆她想到不敢想的是非。

　　吃一堑长一智，这一次，如意不像上次那样站在路边让道了——她躲到了路边一颗大树的后面。

　　惹不起我还躲不起嘛。

　　如意蹲在大树的后面，假装自己是一块石头。

　　脚步和说话声越来越近了。

　　王嬷嬷说道：“侯爷，这个帚儿狡猾狠毒，不是善茬啊，君子不立于危墙之下，把她带回去，始终都是隐患，不如等她伤好了，送到田庄里干活。”

　　侯爷！

　　如意大惊：是东府的寿宁侯！他为何要带走帚儿？

　　东府的寿宁侯说道：“这等卧薪尝胆、为父复仇的奇女子，着实有趣，比江湖女子还刚烈，我还从未见过，把她送到什刹海别院里养伤，请最好的大夫，我要让她好好活着。”

　　如意惊得捂住嘴巴，这……这是要金屋藏贼吗？

　　事情变得越来越复杂了。

　　王嬷嬷和寿宁侯身后是一顶暖轿，帚儿应该就在里头。

　　直到彻底听不见脚步声，如意才从大树后面出来，这一回她不敢在大厨房逗留了，赶紧往梅园方向而去。

　　到了梅园，坐了一会，胭脂才和红霞手牵手，亲亲热热的回来。

　　如意把两包扭股儿糖都给了胭脂，“我下午得了半天假，回四泉巷一趟，你爹要我捎给你的。”

　　九指的原话是一人一包，但如意觉得一包胭脂还不够吃呢，干脆都给胭脂。

　　胭脂霎时润湿了双眼，双手接过，“多谢，我爹还好吗？我弟弟怎么样了？”

　　如意说道：“都挺好的，长生剥炒栗子，现在还会分给我们吃，他下午帮忙做腊货，灌香肠灌的又快又装的严实，手脚麻利着呢。”

　　“那就好，比上月长进些了。”胭脂心中大慰，当场就把纸包打开了，把扭股儿糖分给如意和红霞。

　　如意留在梅园吃糖，喝茶，红霞嘴巴快，性格直，一开口就问如意上午跟着王嬷嬷去了那里，“……你要说实话哟，全颐园都晓得王嬷嬷喜欢你。”

　　如意嘴巴严的很，隐去要紧的事，轻描淡写说道：“就是去东府问来福家的关于放月钱的事，去西府和来喜家的闲聊了一会。”

　　红霞说道：“难怪呢，中午的时候，我们的月钱都发了，你的月钱由蝉妈妈代收着，回去就给你了。”

　　如意心道：王嬷嬷都和亲姐姐撕破脸，拿出账本威胁了，月钱能不发嘛。

　　不过，这事绝对不能和人讲，如意把嘴巴管的严严实实，立刻转移话题，“太好了——你们拿到第一个月的月钱想要买些什么？”

　　红霞不缺银子，不在乎月钱，说到：“才五百钱，还不够我每月买零食的，不过呢，我还是会把钱交给我爹娘，让他们高兴高兴，以后多给我一些零花钱！”

　　红霞满是憧憬的笑道：“月钱就像钓鱼的鱼饵，我要鱼饵钓个大的！等得了假，我要爹娘带我去云想楼，做一身过年的好衣裳，再去揽月楼挑今年最时兴的首饰！这两样加起来得大几十两银子呢。”

　　胭脂也是满脸的期待，“颐园什么都有，我啥都不缺，月钱攒着交给我爹，将来请大夫吃药，把我弟弟的呆病治好——如意你呢？”

　　如意说道：“我也是打算全给娘，但是若直接给钱，她肯定舍不得花，给我存起来，还是花在我身上，我就干脆全部买成她喜欢的东西，她不要也得要……”

　　喝了一杯茶，如意就告辞了，胭脂和红霞送她到门口，刚跨出门槛，如意就闻到一股幽幽的、淡淡的香气，“好香啊，是梅花开了吗？现在梅花开的真早。”

　　胭脂出去打着灯笼照了照，“还没开，只是花苞长的很大了，所以有种若有若无的香气，应该这两天就开吧，这种梅花叫做绿萼，是梅花里头最早开放的品种，我听花匠婆婆说，每年梅园里开花，就从绿萼开始。”

　　如意走近过去一瞧，花苞还真是淡淡的绿色，娇俏可爱。

　　红霞开心的拍手笑道：“太好了！梅花开了，我们就不用大冷天的往梅枝上绑假的绢花，那个来寿家的也不会催我们换新娟花了，天天来梅园转悠，就像催命似的。”

　　当差嘛，都是多一事不如少一事。现在如意和红霞的想法是一样的，不想干多余的活，也笑道：“恭喜恭喜，可以少一桩活了。”

　　回到承恩阁，蝉妈妈果然热水热炕的等着她呢。

　　蝉妈妈把五百钱交给她，“中午月钱就放了，每一房派个人去领，按照房头发钱，你不在，我就替咱们承恩阁领出来了，这是你的月钱，你数一数。”

　　沉甸甸的五百钱，五十个钱一吊，一共十吊钱，如意一把收了，“不用数，我信得过妈妈。”

　　当夜无话。

　　如意做梦，梦到她在承恩阁打扫，墙上的一幅画有些歪了，她踩着梯子去扶正，冷不防山水画里出现一个人，正是帚儿！

　　帚儿格格笑道：“如意，想不到吧，我就是半死不活躺在病榻上，也把仇给报了，连侯爷都赞我是奇女子呢。”

　　如意吓得一时踩脱了，失了脚，从梯子上掉下来。

　　身下的地板消失了，成了个无底深渊，如意不停的下坠，直到她从梦中醒来。

　　醒来后已是天亮，蝉妈妈已经起床了，开始每天的差事。

　　吃早饭，打扫，开窗透气，吃午饭，关窗。

　　如意刚把门锁上，王嬷嬷来了！

　　“开门。”王嬷嬷一边说，一边拿出一块白帕子。

　　王嬷嬷做事一丝不苟，又来抽查承恩阁清洁了。

　　如意把五层楼的门都打开，陪着王嬷嬷一层层的查看，王嬷嬷看白帕子上一点灰尘都没有，满意的点点头，说道：

　　“明天老祖宗要来承恩阁赏景赏画，今天晚上，米芾的真迹就会送过来，我会亲自和你一起把赝品换下来，这事不要蝉婆子参与，也不让她知道。”

　　好几万两银子啊！如意一颗心悬起来了，表面还是装作镇定，“是。”

　　王嬷嬷说道：“老祖宗惯用的一些东西下午就会送过来，其中有一张罗汉榻——老人家年纪大了，坐一会就得歪靠着，以后这张罗汉榻就常摆在那里，不搬走了。”

　　“你把承恩阁的地炕烧得暖和点，今晚挂了米芾真迹，你就在一楼罗汉榻上睡，守着里头不准离开。”

　　这一天终于还是来到了，如意点头道：“是，画在那里，人就在那里。”

　　否则，我全家的性命都赔不起。

　　王嬷嬷离开不久，松鹤堂就来人了，浩浩荡荡，就像搬家似的。

　　先是几个粗使婆子推着一辆大车，车上就是一张罗汉榻，承恩阁在山上，有人走的台阶，也有车行的石板坡，但罗汉榻太重，坡面又陡，推来推去都推不上去，还差点把婆子们撞到地上。

　　后来，把看门的小厮们都叫来一起推，才把罗汉榻推上去。

　　如意在承恩阁里盯着，恨不得长出四只眼睛，“慢点！小心把墙壁的漆面嗑花了。”

　　又道：“那个熏笼，里头的炭熄了没有？今天不能有明火。”

　　“屏风不要放在那里，会挡住光的。”

　　如意正忙着，进来一个穿戴体面，梳着妇人头的年轻媳妇，年轻媳妇说道：“谁是承恩阁管事的？”

　　如意说道：“是我，我叫如意，负责看守承恩阁。”

　　年轻媳妇打量着如意，“你就是如意，还这么小啊……幸亏我提前来瞧瞧，老太太明天要到你这里看画赏景，东西两府的三位小姐也要来作陪，虽不准备在这里吃饭，但茶水茶点是免不了的，你们这里烧水的地方在哪里？”

　　什么？还要来三位千金小姐！

　　这得添多少活儿啊！

　　如意内心晴天霹雳，还努力保持笑脸，说道：“我们看房子的吃住烧水都在下人们住的后罩房里。承恩阁后面有个四合院，院子里正屋厢房厨房都是齐全的，预备给主子们更衣休息，我们定时打扫，干干净净的，那里有炉灶，烧水的壶等厨具，就是没有杯盘碗盏这些器皿。”

　　年轻媳妇点点头，“有没有杯盘都无所谓，老祖宗入口的东西，我们都是自带，不用外头的——你先带我瞧瞧去，看还要添置些什么。”

　　如意点点头，说道：“好，请跟我走——不知如何称呼您呢？”

　　年轻媳妇说道：“我叫腊梅。”

　　原来她就是腊梅！东府大总管来福的寡妇女儿，差点改嫁了二管家来禄，难怪这么年轻就梳着妇人头。

　　腊梅在松鹤堂当差，属于一等的管事媳妇，管着老祖宗的人情往来送礼、和出门的事情。

　　承恩阁又高又偏僻，需要提前准备很多东西，所以来承恩阁也算是“出门”。

　　如意说道：“腊梅姐姐这边走。”

　　如意心道：腊梅的眉眼有点像王嬷嬷，她长得像小姨，和亲娘来福家的倒不是很像。

　　承恩阁后面是个敞亮板正的四合院，正屋有五间，东西两边还各有两间耳房。

　　东西厢房也是各有五间，厨房在东南角，有大灶和两个红泥小灶，以及一大一小两个水缸，大小水缸都是空的，盖着木盖，里头很干净。

　　腊梅说道：“下午会有人送水，大缸里就是普通清水，下人们喝，或者洗手用的；小水缸里是从玉泉山运来的泉水，老祖宗和三位小姐们只喝玉泉山泉水，可别搞混了。”

　　如意忙道：“是，我会盯着她们的。”

　　腊梅说道：“承恩阁烧水有专门的烧火丫头，不用你管，你只管别装错水就行了。”

　　到了正屋，腊梅皱了眉头，“这屋里好冷，这里有没有地炕房？”

　　“没有地炕，只有炕。”如意把腊梅引到东边第二间大炕房，“因这里一直没有主子们来，炕还没烧过，所以冷，今天把炕烧起来，再笼几个火盆熏笼，把屋子暖一暖，明天就不冷了，在这里休息，换件衣服还是可以的。”

　　“只是屋里有明火，得一直有人看着，离不得人，我还得忙着承恩阁的事，需要松鹤堂派人来看着房子。”

　　山头上没有水源，防火最关键，上回差点被帚儿给点了，如意从此特别注意防火。

　　“行。”腊梅说道：“我要两个丫鬟在这里收拾屋子、值夜。”