如意谢了，鹅姐也道谢，还拿出两个红封塞给春花秋月，“大晚上的打扰你们，辛苦了，天气冷，你们晚上打酒吃。”

　　里头是五个小银馃子，用来赏人很体面。

　　春花秋月笑着接了，说道：“两位慢用，我们去瞧瞧老夫人换好衣服没有。”

　　两个丫鬟走后，如意指着墙角摆着的西洋大鸣钟说道：“这东西我只在花姨娘房里见过，三少爷房里的那个，还没有来寿家的这个精致呢。”

　　话音刚落，一只鸟儿从大鸣钟里跳出来，“咕咕”叫了八下，又跳了回去。

　　屋里没别人，鹅姐才放松一些，啧啧说道：“怪不得都说来寿家的在外头是老封君，这日子跟主子过的差不多——花姨娘的院子还没她的大呢，难怪她眼里除了老祖宗就没有别人，要是我到这个年纪、有这份家业呀，早就在家享福不干了。”

　　如意说道：“正是，从家奴到老封君，到顶了，怪不得她不屑咱们表忠心，她什么都不用做，就能过得好，何必培植什么耳目帮手。”

　　“找关系这条路走不通，送礼物——鹅姨，您瞧着来寿家的摆设，您就是砸锅卖铁凑钱送的贵礼，也比不上其他三个来家一根手指头，白白浪费了钱财，咱们削尖了脑袋也挤不进去松鹤堂，就别挤了，好好攒些家底，将来鹅姨也能过上好日子。”

　　如意真的不想看见鹅姐孤注一掷下血本给自己铺路。

　　真是不见棺材不落泪，鹅姐来来寿家的开了眼，看清楚了自己的斤两，顿时灰了心，“我晓得了，松鹤堂咱们不挤了，想想其他的出路。”

　　两人正小声说着体己话，外头丫鬟高高打起门帘，“老夫人来了。”

　　两人赶紧从脚踏上站起来。

　　来寿家的穿着蓝织金对襟袄，大红云鹤马面裙，头顶上的狄髻已经拆下来了，松松的绾了个圆髻，插戴着一支金镶红宝石簪子。

　　簪子上的红宝石比鸽子蛋还大。

　　来寿家的坐在临窗大炕上西边的位置——炕上东边的位置是男主人或者比来寿家的更尊贵的人坐的地方。

　　来寿已经被发配边关十二年了，早就不在家，来寿家的依然习惯坐在西面，好像她的丈夫从未离开。

　　等来寿家的坐定了，如意和鹅姐才回刚才的座位坐下。

　　来寿家的看出来年纪大了，有些怕冷，明明屋里热坑火盆烘的温暖如春了，手里还捧着一个手炉不放，说道：

　　“我儿子负责收保定府春秋两季的田租，今年天热，庄稼大旱，秋天的田租到现在还没收齐，他留在保定，看看入冬之后还能有些什么进项，就还没回来，我那媳妇也在保定照顾他，若不然，就要她陪着你们说说话。”

　　鹅姐忙说道：“巧妇难做无米的粥，我听花姨娘说，今年咱们府里大部分的田租都没收上来，今年夏天热的长，不是大旱，就是闹蝗灾。”

　　来寿家点点头，说到：“东府那边，还不如咱们西府呢，各有各的艰难，到处打饥荒，这——”

　　“祖母！”

　　来寿家的话还没说完，就被一个稚嫩的声音打断了。

　　一个穿红的胖小子从外头直冲进来，窜蹦蹦的跳上坑，扑到来寿家的怀里。

　　来寿家的慌忙舍了火炉，露出慈爱之色，抱住了大胖孙子，“官哥儿，今天夫子教了些什么？”

　　官哥儿摇头晃脑的背道：“呦呦鹿鸣，食野之苹！我有嘉宾，鼓瑟吹笙！”

　　来寿家的揉搓着官哥儿的脸，“学到鹿了呀，将来我带你去颐园看鹿去，颐园里有梅花鹿，还有罕见的白鹿——今晚有客，先见见客人。”

　　官哥儿从炕上下来，作揖行礼。

　　鹅姐连忙褪下胳膊上一对金镯子当见面礼，“这就是您的大孙子官哥儿吧，诗背的真好，将来必定蟾宫折桂，金榜提名。小小薄礼，见笑了，留着赏人吧。”

　　来寿家的孙子，出了娘胎后，来寿家的求侯夫人崔氏一个恩典，放了孙子自由身，脱了奴籍，以后可以考科举，走仕途。

　　崔夫人同意了，来寿家的从此离开了花姨娘院子，出了西府二门，不再和来喜家的斗，告老回家荣养，含饴弄孙。

　　来寿家的世代为奴，对脱了籍的孙子寄予厚望——小名叫做官哥儿，就是希望将来当官嘛！

　　来寿家的对大孙子说道：“官哥儿，你先回房泡脚，我待会就去陪你。”

　　官哥儿告退，鹅姐也很有眼色的告辞，“时候不早了，打扰嬷嬷您这么久，我们也该回去了。”

　　来寿家的复又捧起手炉，“天气冷，我就不送你们了——刚才听春花说这女孩儿喜欢吃盐笋和蜜饯金桔卤子茶，我要她们各包了一包，已经送去马车上了。”

　　这个来寿家的不愿欠别人一点人情，立刻就还了，都不带隔夜的。

　　如意连忙道谢。

　　来寿家的将她从头打量到脚，“行事大方，稳得住，倒是很对我的脾气。”

　　鹅姐心中大喜：如意可以进松鹤堂了！

　　“不过——”来寿家的摇头说道：“我年纪大了，每天单是陪着老祖宗说话解闷就很费劲，早就不耐烦调教小丫鬟们。

　　鹅姐：嗨，高兴早了！

　　来寿家的慢悠悠的说道：“不过，我可以给你指条路。颐园的承恩阁，你可以把如意安排进去。”

　　“承恩阁？”鹅姐不解，“承恩阁在山上，是登高赏湖光、赏月亮的地方，没有人住啊，去了，也就是看看空房子。”这不和胭脂干的活一样嘛，到头来，白忙活了！

　　来寿家的笑道：“我就随便说说罢了，你别往心里去。”

　　如意赶紧拉了拉鹅姐的手，“承恩阁好地方啊，我就喜欢高的地方，夏天凉快，冬天……冬天反正都生炉子嘛，多谢来嬷嬷指点，我们记住了。天色已晚，不打扰了，告辞。”

　　两人回到马车，鹅姐夫说道：“方才一个丫鬟捎来两包东西，说都是如意爱吃的。厨房还送了我一碗羊杂面，一壶温好的黄酒，我都吃了。”

　　“吃吃吃！就知道吃！”鹅姐没好气的呛了一句，“都什么时辰了，赶紧回去。”

　　鹅姐夫早就习惯了，依然乐呵呵的扬鞭赶车，如意把丫鬟春花送来的两包东西都拆开的，只有两样吃食，心下稍定，说道：

　　“鹅姨，您送给官哥儿的见面礼金镯子，来寿家的没退回来，已经收下了——这表示她领了您的人情，可见我们这一趟也并非毫无收获，来寿家的虽说有些不近人情，但她什么时候说过废话？承恩阁是个冷灶，现在无人烧，咱们就赌一把，听来寿家的，将来可能会有大出息呢。”

　　鹅姐无可奈何的点了头，“还能如何？关系扯不上，礼也不够重，咱们就只能赌一把，承恩阁这个冷灶，咱们烧定了！”

　　作者有话要说：

　　吃茶，就像我们现在喝的奶茶，料很足，需要嚼着吃。舟在乡下长大，村里都把勺子叫做茶匙，小时候一直很疑惑，明明是喝汤的东西，喝茶根本用不着，为啥都叫茶匙呢？后来看了明代一些话本小说，吃茶要配一个方便吃小料的小茶匙，才晓得这个称呼源自于古代吃茶的习惯，在民间市井，吃茶比喝清茶更加普及，所以镌刻到了基因里，即使后来喝茶用不上了，也是叫茶匙。倒是现在流行复古，奶茶果茶等等，吃茶的旧俗又拾起来了。

第十五章 风雪夜赶车还人情，观世情冷暖在人间

　　此时已经宵禁了，街道禁止闲杂人等通行，西城兵马司的人上街巡视，遇到违反宵禁的人会抓起来审问。

　　马车打着张家的灯笼，行驶在大街上，无人敢拦，就这么顺利到了西府的后排倒座房，如意和鹅姐下了马车，步行回四泉巷，鹅姐夫继续驾着马车前行，把马车交还给马房。

　　马车是西府官中的，鹅姐夫只是拿来用一用。

　　马车停在车棚下，鹅姐夫正要卸下车驾，把马牵到马廊里喂食休息，就听见里头两个车夫埋怨声。

　　“……这花家也不撒泡尿照照自己个，梅香拜把子，大家都是奴儿呢，这大冷天的，都这么晚了，她还好意思要我们赶车送回去，花家自己有马车，她就是喜欢占西府便宜，不想自家马受累。”

　　“花大嫂小气，上次送她回去，给的打赏还不够打酒吃。”

　　鹅姐夫一听，就晓得是花姨娘的大嫂要家去，府里的车夫都不想送她。

　　上回闹水痘的时候，花大哥还送了好些个孩子们玩的洋玩意，坚决不肯收钱，鹅姐夫欠了花家人情，一直找机会还呢。

　　鹅姐夫轻咳一声，说道：“你们都歇着吧，我去送花大嫂，反正我刚回来，顺手的事儿——你们帮忙换两匹马，马跑了一趟，都累了。”

　　鹅姐夫比牛马还能干活，马都累了，他还能撑一会。

　　车夫都不想大雪的夜里出车，乐的清闲，立刻牵了两匹休息好的骏马，套在车上。

　　换了马，鹅姐夫赶着车，回到西角门，花大嫂和女儿花椒抱着手炉，正在廊下等着哩！

　　花家一共四个儿子，一个闺女，花椒是花家的宝贝，比如意大一岁，虽说也是家生子，但家里也有伺候她的丫鬟奶娘，娇养着长大。

　　花大嫂没好气的说道：“怎么现在才来？怎地？想要冷死我们啊！”

　　“娘，是鹅姐夫。”旁边的花椒是个机灵的姑娘，一下子就看出戴着羊皮帽的车夫是谁。

　　“是我，我来送你们回去。”鹅姐夫出了名的好脾气，被骂了还呵呵笑着从车辕子上跳下来，把登车的凳子摆好。

　　花大嫂有些不好意思，“原来是鹅姐夫啊，没看到是你。”

　　“没事。”鹅姐夫说道：“今儿天太冷了，换成是我站在雪地里等，早就骂人了——快上车吧，车里有炉子，暖和。”

　　母女两个上了车，里头果然温暖舒适，花大嫂皱起来的眉头都舒展开了。

　　听到里头坐定，鹅姐夫挥鞭赶车。

　　夹棉坐垫还有余温，马车一定刚刚还有人，花大嫂猜测是鹅姐刚下车，就问道：“听说鹅姐最近在为如意那孩子去颐园的事情四处找人，现在定下来了吗？”

　　其实花大嫂带着女儿花椒来找花姨娘，也是为了此事——谁都想把姑娘安排到松鹤堂里当差！多体面的差事啊！

　　鹅姐夫守口如瓶，说道：“这我不知道啊。”

　　花大嫂想打听鹅姐到底走了谁的关系，问道：“你这个车方才去了那里？”

　　鹅姐夫用最憨厚的语气说着谎言：“西四牌楼的云想楼，鹅姐和如意去那里量身做了一套好衣服，预备着过年的时候穿。”

　　云想衣裳花想容，云想楼的衣料齐全，师傅们的手艺好，是京城有钱人家女眷们光顾的裁缝铺。

　　其实如意她们前两天就去过云想楼了，鹅姐还拉着如意娘三人一起呢。

　　花大嫂不再疑心，笑道：“原来是云想楼啊，他家的裁缝前些日子去过我家，给我和花椒量身定做。”

　　这明显是在炫耀。

　　鹅姐夫乐意说奉承话，“你们花家财大气粗，开着偌大的洋货铺子，云想楼的裁缝都上门了。”

　　花大嫂得意又强作谦虚的笑道：“唉，都是为了这些虚面子，开门做生意嘛，咱们的衣服钗环都是有讲究的，没得让人觉得咱们穿戴不起似的……”

　　说着话，就到了花记洋货铺，也在西四牌楼那里，临街的商铺，门面三间，一共两层。

　　后面是个二进的院子，花家人，奴仆，店伙计在这里生活。

　　已经宵禁，花记洋货铺也早就关门打烊了，只是门前的灯笼依然是亮的。

　　有个人守在灯笼下，身形有些瘦弱，他披着大氅，大氅上面已经积了一层雪，显然等候已久。

　　鹅姐夫认出此人，他挥了挥鞭子，说道：“花卷！我把你母亲和妹妹送来了！”

　　花卷是花家长子，一直在店里帮忙，其余三个儿子花生、花朵和花海，都在给三少爷当书童。

　　花卷今年十五岁，正是窜个的年龄，骨头长的比肉还快，因而看起来很瘦，几乎要被身上厚实的大氅压弯了。

　　花卷扶着花大嫂和花椒下了马车，对鹅姐夫说道：“您进去喝杯酒，吃个宵夜吧。您要不肯赏脸啊，我爹会怪我不懂事的。”

　　鹅姐夫把花卷身上大氅上的积雪拍开，笑道：“我也想啊，可是回去太晚，鹅姐会罚我在北风里头跪搓衣板的，你就跟你爹说，下次一定和他喝顿痛快的。”

　　花卷听了，便不再强留，送母亲妹妹回家。

　　经过这么一波折，鹅姐夫回家晚了，鹅姐难得在家里过夜，见丈夫回来这么迟，拧着鹅姐夫的耳朵，就要他去雪地里跪着，“……交个马车交半天！是不是又和什么人灌黄汤去了！”

　　“老婆！你听我解释啊！”鹅姐夫捂着耳朵，把送花大嫂和花椒的事情说了。

　　鹅姐这才松了手，“泡了脚再上炕！我今晚在家里睡，可不想闻到你的脚臭！”