郑裕之看这娘子衣着打扮，又想着哪有侍女连主人家在哪儿当值都说不上来的，也就听了裴秀的撺掇，大刑伺候。
哭天抢地，吵得他头疼就算了，还把在后堂查户籍的太子卫率给招进来了。
他上任三四年，这一亩三分地里，何时这么热闹过？
现在想来，裴秀分明是假公济私，拿他当枪使。
真是一时糊涂啊。
裴晏刚进县衙大堂，卢湛就迎上来跟他告状。
“我都说了桃儿是大人府上的，可裴都尉偏说不是。”
裴晏扫了眼还跪在地上的桃儿，双手红肿，脸也哭肿了，他没功夫纠正卢湛的称呼，转身朝郑裕之行礼。
郑裕之赶忙下来扶起他，陪笑说贤弟何须如此大礼。
裴秀在一旁煽风点火道：“他一介庶民，见了县令如何不该行礼？”
郑裕之回头狠瞪了裴秀一眼，转脸就堆上笑，忙把那“赃物”递还给裴晏。
“一场误会，委屈这位娘子，还请贤弟见谅。”
裴晏没接话，反问道：“敢问郑县令，是有人报官，家中有与这一模一样的器物失窃么？”
郑裕之微微蹙眉，他过去与裴晏没少打交道，知道跟这厮不能讲人情，得讲法理，只好怫然诌道：“先前有过不少家贼偷东西典当的先例，牙郎见此物贵重，不像是个粗鄙下人能得的赏钱，牙郎也是未雨绸缪。再者，她一问三不知，连自家主人姓甚名谁都说不上来，颇为可疑，按律可用刑。”
“倒是卢卫率，冲上来就险些拧折了衙役的胳膊，说来不太合规矩。”
卢湛张口结舌，他刚才确实一时冲动没顾上轻重。
“这与裴大人无关，我伤了你的人，该如何处置，你依律照判便是。”
裴秀看热闹不嫌事大，忙接口道：“当众伤人，起码得十杖，太子属官不以身作则，在县衙仗势欺人，理应从重处罚。”
卢湛冷扫他一眼，立马取剑卸甲。
郑裕之心下暗道不妙，忙摁住卢湛：“不必，不必，一点小伤。”
一个非要脱，一个硬拉着不让脱。
僵持间，秦攸办完差事从后堂过来，询问缘由后肃正说既是太子属官，更应恪守律法，若是郑县令不动手，回了东宫，上禀太子，卢湛得挨双倍的打。
郑裕之听闻卢骞当这侄子是亲生的宝贝，加倍之上再加倍，岂能不出个好歹，只得挥手让衙役上前行刑。
桃儿在一旁听着，好不容易止住的泪珠子又往下掉，却也不敢说什么，只能眼巴巴地看着那些差人将卢湛摁着打。
裴晏扶桃儿起来，看了看她手上的伤势：“没事了，我们回去。”
桃儿犹豫地看了眼旁边一声不吭死扛着挨打的家伙：“可卢……”
裴晏微微摇头示意，她只好咬唇低头。
郑裕之暗抹了把汗，心想着等送走这群瘟神，他要斋戒沐浴几日去去晦气。
谁知才刚坐下，裴秀又拱火揶揄裴晏。
“我还当你是什么不近女色的圣人，原来是喜欢吃糠咽菜。”
“裴都尉！”
郑裕之没忍住低嗔了句，可裴秀才不管他。
“你连崔氏的嫁妆都给她了，可惜啊，人家转手就要卖了换钱。”裴秀故意啊了一声，佯装恍然，“不对不对，她方才说是你让她拿去卖的，不会是前几日去嫖妓花光了钱，穷得揭不开锅吧？没钱你跟我说啊，看在一家人的份上，总不至于让你要卖亲娘的嫁妆过日子。”
堂前鸦雀无声。
卢湛下意识张嘴，最后一下板子砸下来，没憋住叫出了声。
裴晏脸色微微有些难看，缄默片刻，轻笑道：“我只有这一个女儿，母亲留下的嫁妆，当然都是她的，她爱怎么处置就怎么处置。”
这下连秦攸都忍不住抬眉望去，摸不清裴晏这是闹哪出。
裴秀一愣：“你哪儿来这么大的女儿？”
“你那两个儿子都比她大，我还虚长你一岁，很奇怪吗？”
裴晏替桃儿理着散乱的发髻，嘴皮上下一碰，便开始说书，说他少时与一乐伎有露水姻缘，乐伎脱籍归乡，没了音讯，前些日子在江州重逢才知自己有个女儿，这便带回来认祖归宗。
一番话绘声绘色，将这些不上台面的事抬出来掰得仔仔细细。
裴秀无话可说，只得斥道：“莫说这丫头少说也有十三四，不可能是你女儿，就算是，贱籍所出的野种，岂能入我裴氏家门！”
裴晏脸色顿时森然，眸光如刀，语气也低沉凛凛。
“我与裴玄，从来都不是一家人。你大可不必操这份心。”
“裴安之！！你简直目无尊长！”
裴秀说着便拔刀上前，旁边趴着挨完打的卢湛一窜就起来了。他挡在裴晏身前，一掌推开裴秀，将方才裴秀火上浇油的话扔了回去：“裴都尉在县衙持刀伤人，按羽林军规，该当如何处置？”
这事眼看越闹越大，郑裕之吓得连忙几头说和，饶是嘴皮都说干了，这才将这几尊菩萨给送走。
人一走，他瘫坐在堂前，嘴里喃喃念叨。
“诸事不顺，不顺呐——”
回府已近酉时，裴晏将桃儿带回自己房里上好药，让她等着，转身便出去了。
裴晏近来天天在家抄经，冬雪严寒，她送炭盆进去时被问道这炭是从何而来。她说是卢湛给的，裴晏登时眉头紧锁，次日便拿了这花钿给她，只说了个价，让她拿去城中卖了。
谁知引来这么大麻烦。连累卢湛被打了不说，还让裴晏在衙门里给别人奚落，都逼得他开始瞎胡诌了。
桃儿心中忐忑，坐立不安。
等了好一会儿，裴晏才回来，门一开，桃儿连忙跪伏在地，泣声解释。
“那牙郎想偷龙转凤换我的东西，被我逮住，便和他吵了几句……这才惹恼了他。”她努力止住抽，“是桃儿连累大人了……”
“你先起来。”
桃儿怯怯抬头，见裴晏拿了一大包衣服，细一看，都是锦绣绸缎，袖口似还绣着银丝。
“是我不好，回来这么久，也没顾上你。”他指了指身边那堆衣物，“那些人是见你不像达官显贵，才敢这么欺负你，这些都是我母亲留下的，兴许大了些，你自己拿去改一改。往后若要进城，你便穿这个，那些人都会与你客气的。”
“这怎么使得……”
“我也没别的女儿，你不穿，难道留着我穿？”
桃儿一怔，裴晏猜想卢湛应该没有告诉她，她那嫌她不是男儿身的亲爹已投胎去了。
“怎么，你不愿意？”
桃儿紧张地摇头，忽觉不对，又赶忙点头：“愿意。”
裴晏难得笑了笑：“你今年多大了？”
“十六……”
看着瘦小，没成想竟有这么大，的确与他年龄实在对不上。
“往后不管谁人问起，都说十三，记住了？”
“记住了。”
“你这名字，是谁给你取的？”
“阿娘……”
“那便留着。”
裴晏想了想，起身去案前执笔写了几个字，拿回来递给桃儿。
“往后你就叫这个，认得吗？”
桃儿点点头，过去云英第一个教她的便是桃字，另外两个也不难，她将这张墨迹未干的纸捧在手心，眼里顿时又起了雾，忙磕头道：“多谢大人。”
“还叫大人？”
桃儿顿了顿，怯怯地唤道：“……阿爷。”
“嗯。”
裴晏满意地看着桃儿，斜阳落在脚边，郁结的心情似乎好了些。方才在堂上，那么多人在，他确实是被裴秀气上了头才脱口而出。
万事开头难，这胡话一出口，后头简直才思充沛，洋洋洒洒。
她的法子，果然是好使的。
“那……若别人问起我阿娘是谁，我该怎么说？”桃儿忽地开口，打断了飘远的念头。
裴晏一怔，抿唇道：“谁送你来的，谁就是你阿娘。”
“哦。”
翌日一早，胡诌的报应便登门造访。
桃儿不认得裴玄，便说裴晏还在歇息，想领他在正厅等。裴玄却认得她身上的衣服，登时气得径直冲进了裴晏的房里。
桃儿追赶不及，到门口时，裴晏已被这不速之客从床榻上拽起来了。裴晏挥手让桃儿退到门外，不紧不慢地理好衣服。
“裴中书不请自来，连为客之道都忘了，不怕失了身份吗？”
裴玄强忍下怒气，问裴晏昨日在平阴县衙所说是否当真。
“你尚未婚配，岂能有这么个来历不明的女儿？别的事任性妄为也就罢了，此事断不可行！”
“裴中书这么有闲心管别人的儿子，不如去外头张榜广纳义子，保准你有管不完的便宜儿子。”
裴玄知道裴晏心结在哪儿，就连在朝会上也没少针对他，私底下更是冷言冷语，但他毕竟是娉娉的儿子，她服毒前什么都没说，只求他照顾好裴晏。
这也是他唯一能做的。
“你是我兄长留下的唯一血脉，是裴氏的嫡长孙，你如今一个人，我如何能不管你？”
裴晏冷笑道：“你乔装打扮，千里迢迢从京城赶来河东与他发妻苟且通奸时，怎么不记得他是你兄长？”
一声脆响，裴晏脸上多了几道指印，裴玄怒不可遏，手止不住地颤抖。
裴晏过去也指骂过他，却不曾将话说得如此直接。
“娉娉怎会生出你这样不肖子！”
裴晏淡然回之：“你该叫她长嫂。”
裴玄自觉是被裴晏带入歧路，猛地深吸气，收了回来：“你阿娘临走前托我照顾你，她希望你早些成家立业，一生顺遂，莫步我们的后尘。先前你不愿娶谢氏，我也不勉强你，但各族中适龄女眷就那么多，良配难寻，京中藏不住秘密，你若认下这来历不明的女儿，往后我该如何为你说亲？”