“没什么……”卢湛收了收神，岔开话题，“那个，大人老不在家，都去哪儿了啊？”

　　前些日子太子突然问他裴晏是否手头拮据，支了笔钱让他不动声色地送给裴晏。他不太明白究竟如何叫不动声色，还是秦攸提点他，太子的意思是，裴大人脸皮薄，不能说是太子给的。

　　“裴大人不好骗，桃儿好骗呀，她不是当家嘛，你就多去几回，把她平日里要买的东西都买些带去，说是宫里发的用不完。你花了钱，她省了钱，这不就等于给到裴大人了？”

　　秦攸如此说，他觉得是好办法，便隔三差五地来。

　　本担心碰上裴晏了不知道找什么借口，可来了好几次，裴晏都不在家。

　　“衙门啊，大人经常住衙门不回来的。”桃儿记不清各司各府，一律都叫衙门。

　　“可他现在被革职了，上哪住去？”

　　“啊？”

　　桃儿吓得笔一掉：“什么时候的事？”

　　卢湛也很意外：“有大半个月了吧。上回去山里时他就已经不当值了，他没说吗？”

　　桃儿摇摇头：“他只说让我省着点花钱。”

　　卢湛抿嘴咂摸了会儿，没跟家里说，又天天早出晚归……他咬了一口酱牛肉，大抵有了些谱。

　　“大人可能是好面子，那你在他面前别说漏嘴了。”

　　桃儿认真地点头：“我知道了！”

　　门外传来些窸窣声响，桃儿立马笑着起身打开后院的门，一条瘦白狗可怜巴巴地蹲在门口，她回身看着卢湛碗里剩的肉。

　　“卢公子你还吃吗？”

　　裴晏从四通市回来，临近家门，一抬眼便见李嬷嬷的侍女又在门口翘首以盼。

　　他昨晚热汤一泡便忘记要跟桃儿说那事了，但今日纡郁难释，实在没精神听这些妇人絮叨，趁对方没看见他，赶紧绕道去侧门。

　　刚进了小巷，便听见个熟悉的声音。

　　“肉也吃了汤也喝了，怎么还赖着不走呢？你以为摇摇尾巴就会放你进来吗？”

　　“想得倒美，滚滚滚，赶紧滚远些。”

　　“再不走我打你了啊！”

　　院门口哐当一声，一条白狗呜咽着窜出来，猛地撞在裴晏腿上，他一抬头，额前还给砸了个小石块。

　　卢湛腆着脸出来，尴尬地赔笑：“我……打狗呢，大人你怎么大门不走走后院啊……”

　　裴晏总算知道正门守着他的人所为何，白了他一眼，边进门便问道：“你怎么在这儿？”

　　卢湛跟着进去，下意识想说是来送钱的，还好咬了舌头没说出口，但一着急，脑子里先前想好的说辞顿时一扫而空。

　　“我是来……来要钱的。”

　　裴晏脚步一顿，回身看他，抿抿嘴，欲语还休。

　　卢湛也抿抿嘴，话已出口，索性破罐子破摔：“大人在江州时不是说……回京了还我吗……”

　　裴晏轻叹了声，让桃儿去拿钱来，桃儿一听数，脸色顿时青了，嘴上支支吾吾地，裴晏了然道：“不够是吗？”

　　桃儿怯怯点头。

　　卢湛正准备自己给自己搭个台阶下，裴晏却让他等着，转身去了内院。裴晏一走，桃儿便瞪着质问他：“你都知道大人钱不够用，怎么还来要钱的！”

　　卢湛不知如何解释他刚才真的是一紧张说话没过脑，他不太会撒谎，怕多说多错，只能闭嘴不说话。

　　不一会儿，裴晏拿着卷字画回来，卢湛展开来看了眼，字画他是不会品，但却认得那落款，赶忙收回来。

　　“这太多了，使不得。我其实也……不着急用钱。”

　　裴晏没接。

　　“让你拿着就拿着。多的，算我拜托你办件事。”

　　“什么？”

　　裴晏上下扫了眼，卢湛今日穿着常服。

　　“你今日休沐？”

　　“不是……”卢湛是奉命来给钱的，但又不能说，“今日有别的事，顺路过来。”

　　“哦，顺路来讨债。”

　　裴晏没忍住揶揄了句，卢湛低着头恨不得钻地缝里去，他接着说道：“那你哪日休沐？”

　　“明天。”

　　“那明日酉时，我在四通市等你。”他顿了顿，“别穿常服，明白吗？”

　　卢湛不明所以地点点头。

　　裴晏打发他走后，立马一脸肃然地嘱咐桃儿：“别让李嬷嬷知道我拿了画给他。”

　　桃儿也不明所以地点点头，心里暗暗决定，她那些好吃的，下回就算是喂狗也不会给卢湛了。

第七十二章 谁都可以

　　云英捏着鸡脖放完血，看了眼一旁忙着切菜腌肉的赵婆子。

　　“我想找个营生，嬷嬷可有介绍的？”

　　赵婆子手上剁得飞快，一点不带停：“妇道人家能做的营生本就不多，你说你，纺线织布坐不住，刺绣女红又不会，下厨的手艺也不像话。年纪不小了，给人当丫头嫌大，帮人带孩子又不会。你这不是为难我吗？”

　　灶上鱼汤溢出白沫，压得火苗炸响，赵婆子忙添了些水，抽走几根柴火。

　　“话又说回来，谁家主母敢请你这样的娘子上门做活？也不怕自家男人给勾了去。”

　　她当然知道，要不哪会闲得发慌。

　　云英抿抿嘴，堆笑试探道：“我看赵二哥这几趟出海收成都不好，嬷嬷替我说说如何？二哥孝顺，你说的，他肯定答应。我胆子大，力气也不小的，近来风浪这么大，多个人多个照应不是？”

　　赵婆子剁好菜梗扔进鱼汤里，冷笑说：“你跟他出海，二郎家那母老虎怕是得剁了他命根子。你是想照应他，还是嫌他命长啊？”

　　云英不甘心地又哼哼了几句，赵婆子没搭理，自顾自地和面。云英只好把一肚子闷气出在了鸡身上，一刀划开肚皮，五脏一截截扯出来扔进桶里。

　　赵婆子抬眼觑之，眼珠子一转，问道：“你那两个兄弟之前是做什么营生的？”

　　云英手微滞，神色自然：“河道上打杂呗，嬷嬷怎么突然问这个？”

　　赵婆子笑道：“自然是帮人打听。”

　　云英三两下拔去长羽，舀了瓢滚水浇在鸡身上，洗净手紧了紧腰带的功夫，指尖轻挪了下里头的暗箭。

　　“谁呀？”

　　“还能有谁，村里那些想找男人的寡妇呗。”

　　赵婆子搓揉着面团，笑道：“七郎那一张小嘴甜得跟抹了蜜似的，你看他才来多久，好几个小浪蹄子来找我帮忙说和，只要七郎相得中，嫁娶的银钱好谈的。”

　　云英稍松了口气，心里暗骂着程七招蜂引蝶吓她一身虚汗。

　　“老七心头有人，嬷嬷就别打他主意了，倒不如替陆三物色物色。”

　　“陆郎君啊……”赵婆子撇着嘴，“模样是不错，身子骨也精壮，就是脾气臭些……也不是不行吧，他喜欢什么样的？”

　　云英拿镊子一根根拔着毛根：“他要黄花闺女，温柔可人，听话乖顺。”

　　少年稚嫩的声音似又重新荡在耳畔，让她思绪稍稍飘了会儿，顿了顿，又补充道：“好生养的，最好三年抱俩。”

　　赵婆子用力摔打着面团，骂道：“男人啊，就这点出息。我去问问吧，村里头黄花闺女可不多，你得备好银钱了。”

　　“钱好说。”

　　两人各自忙着手里的活，话头断了会儿，赵婆子又给捞起来：“你呢？宋郎君说你男人也死了挺久，怎么也得再找一个吧。你这品貌，要多少价都好说的。”

　　“我就想找个营生，男人嘛……要有合适的也行，但我见不得口歪眼斜的，模样得好看，脑子也不能太笨，我最怕教傻子。”

　　云英停下手想了想，又补上一句：“心眼不能太小，省得天天闹别扭。”

　　赵婆子恨铁不成钢地睨她：“男人光好看有什么用，得好使，他站外边没人敢来欺负你，回屋里……”

　　她眼一弯，笑得意味深长：“也能让你快活了。”

　　“那自然也得好使。”云英会意，抿嘴笑着，“嬷嬷是过来人。”

　　“那当然，除了爷娘给指的那老头子，我自个儿挑的男人可都是十里八乡最好使的。”赵婆子一起劲，眉眼间都添了几分春色，但很快又敛下来。

　　“可惜啊，都不长命。”

　　云英一刀剁下鸡屁股，笑着安慰：“男人遍地都是，能被嬷嬷相中，过上几天快活日子，是他们的福分。”

　　赵婆子被她逗得大笑，云英也跟着眯起了眼，赵婆子忽地一把拽住她握刀的手，眸光陡然锐利。

　　“我看你不是什么死了男人的寡妇吧？”

　　手腕上寸劲十足，分毫不似已年过半百的孱弱老妇。

　　宋平说这赵婆子是村里年纪最大的寡妇，年轻时美艳泼辣，儿子四五个，都不是一个爹。听闻曾有一任夫君做海寇贩私盐，手底下领着几十号人。

　　倒像是那么回事。

　　云英笑意不减，淡然道：“黄花闺女还能与嬷嬷说这些，不臊死人了？”

　　赵婆子松开手，玉臂上落下紫红手指印，还紧紧粘着几块面疙瘩碎。

　　“我见过的娘子比你吃的盐多，你呀，一看就是个花奶奶，还是伺候那些贵人的。”

　　云英几刀剁开鸡身。

　　“什么贵啊贱的，不都是剁了脚会瘸，挖了眼会瞎的人？劲儿使对了，都是裙摆下的牛马。”刀身在砧板沿上刮了下肉渣，她眼尾带笑地看着赵婆子，“是吧？”

　　赵婆子凝看片刻，复又笑道。

　　“我就喜欢你这张嘴。”

　　热油冒着青烟，洗净的鸡块扔下去，滋滋炸响，云英别过头，院外枝叶微动，掉下几根断枝。

　　出了村走上一段，云英停下来左右张望。

　　“别躲了，出来。”

　　远处海浪拍岸，树丛里纹丝不动。