“我想元昊应也乐见其成，不算为难娘子吧？”

　　“不为难。大人不过就是想让我去唱白脸，做那捕蝉的螳螂，自己好躲在后边，一网打尽。”

　　裴晏笑而不语，算是默认。

　　她微微扬眉，“倒也无妨，不过得先说好，大人若不信我，也可以从旁听着，但别管我使什么手段。这些人最后也都得交给我，我可不信你那些律令法度，说到底都是官字两个口。”

　　裴晏凝思片刻，点头应允。

　　清风拨动湖面，如荡开的镜，反衬了一道光回落在她脸上，映出细细长睫都画上了金边。

　　鬼使神差地，他又问了句：“那娘子的气可是消了？”

　　云英睨了他一眼，“气嘛，没消。”

　　她嘴角微微勾起：“但我们可以走了，再晚，今日就到不了沌阳城了。”

第二十一章 直觉

　　听说裴晏是来查镇戍兵的，顾渊那满脸的褶子顿时挤往一处去，本就不大的双眼眯作一条缝，奉承了半天才招呼县丞沈承带裴晏去户房。

　　一打开门，浓重的潮气涌出来，卢湛不禁捂住鼻子：“这是有多久没来过人了？”

　　“县衙背靠鲁山，十余年前一场暴雨走山之后，山泉就改了道，户房便总积水。前些年也说要另寻他处，但县里实在拿不出钱来，也就搁置了。”沈承面带晦色，“其实我县户籍增减，每半年下官都会报呈州府，裴少卿或可在崔长史那儿查阅。”

　　“崔长史那的我看过了，账做得很好。我想看的是真正的籍册。”

　　裴晏似笑非笑地盯着沈承：“温广林在凤楼赎的那位娘子，当真是沌阳人？”

　　沈承知道瞒不过去，便也坦诚道：“沌阳临沔水与大江，水源充沛，县辖田地平坦，本该属鱼米富庶之地。然早年因战乱，水利失修，如今日子虽太平了，可这该修的该建的，这十余年都只在原本的基础上修修补补，实在收效甚微。”

　　他叹了声：“沌阳失踪者多，原因又不能宣之于众，收些银钱，与人方便，也能贴补县里的开支，虽不合规，但实属无奈。还请裴少卿高抬贵手。”

　　裴晏了然，自江州城过来这一路他也留心看过了，沌阳的百姓日子过得远比江夏更苦些，就连那城门守将，都是面黄肌瘦的模样。

　　公门中人都吃不饱，更遑论庶民了。

　　“这钱是你收，还是顾县令收？”

　　“我收。”沈承苦笑，“顾县令簪缨世家，岂会为了这点小钱辱了门楣。”

　　“那真正的籍册，沈县丞可有留存？”

　　见沈承心有顾虑，裴晏幽幽笑道，“下面办差，总是有些难处的，真要一一细查，鸡蛋里也能捡出骨头。”

　　“但我此行江州也有些日子了，赵司马的案子没什么线索就算了，眼皮子底下还死了两个人，说不急，那肯定假的。我这人本不爱管闲事，但若自己的差事既没线索，又处处被人使绊子的话，就不好说了。”

　　沈承敛容凝思，须臾，从角落木架最高处拿出几册来恭敬递上。

　　“这些是近五年来沌阳失踪农户的户籍文书，下官都一一查访过。”他顿了顿，“经下官之手卖出去的户籍，也都在这上面。”

　　裴晏笑了笑：“多谢沈县丞。”

　　卢湛上前接过册子，裴晏估算着时辰也差不多，寒暄几句便借口告辞。

　　出了县衙，两人去到显正街西侧。

　　原本与云英与约好酉正在此碰头，可等了好一会儿，也没见着人。

　　卢湛越等越不耐烦：“她不会是又要耍什么花招吧？”

　　裴晏也说不好，只能让卢湛稍安勿躁。

　　天色暗下来，商户陆续关铺子，一老汉拖着板车自两人面前过，车轮卡进了水坑，溅出泥渍。

　　沌阳城防破败，城内也好不到哪去。正大街的路中间，好几个水坑，就这么一会儿，来来去去绊了不少人了。

　　卢湛忍不住上前帮忙抬车，老汉连声道谢，他一回头，又看见个推豆腐车的娘子脚下一绊，一整块豆腐砸在了裴晏脚边。

　　那娘子赶紧上前赔礼，又从车上扯下块盖豆腐的白布来，跪伏在地替裴晏擦干净革靴上溅到的豆腐渣。

　　裴晏默不作声，只垂首看着眼前这人。

　　给他擦完鞋，又捡起地上那些尚还干净的豆腐，抠去弄脏的，重新在车上码整齐，挽起袖口扶起车。

　　裴晏见她是真的要走，才忍不住出声：“天都快黑了，你还要去哪儿啊？”

　　卢湛闻言一怔，这才想起裴晏不爱人伺候，方才竟是一句客气话都没有。

　　那娘子怯怯回身，垂首不敢抬眼，只微微向后缩，扭捏作态看得裴晏忍俊不禁。

　　“不说话，那我可自己动手了。”

　　他笑着上前，伸手探向她眉心，指尖就差咫尺，下一瞬，一个巴掌便呼到了他脸上。

　　“你个色胆包天的混账东西，光天化日的，想对老娘做什么！”

　　那娘子怒目一呵，双手叉腰，瞬间换了副嘴脸，中气十足地指着二人鼻子骂了起来，引来行人纷纷围观。

　　一时间，交头接耳，七嘴八舌。

　　裴晏看着面前翻着花样骂他骂得酣畅淋漓的两瓣唇，忽地有些后悔，今日是该穿官服出门的。

　　眼看围着的人越来越多，卢湛终于忍不住拔剑呵斥，众人这才做鸟兽散。

　　他收好剑，蹙眉嗔道：“你这刁妇，有完没完了？又没有碰到你，打也打了，骂也骂了，你还想怎样？”

　　卢湛也攒不出什么别的说辞，毕竟方才他也看见了，裴晏好像是真的想轻薄人家。

　　这一看就是个走街串巷的泼辣娘子，那一双手甚至比他个从过军的还糙些，搞不好孩子都有一串了。

　　他本不往这处想，却又想起上回老李说，偏就有人爱那半老徐娘。

　　方才还巧舌如簧的悍妇忽地就静了下来，也不搭理他，只双手环抱胸前，斜睨着裴晏。

　　残阳剩了最后一丝金光落在三人中间，默了一会儿，便消失不见。

　　裴晏有些无奈：“这下娘子该消气了？”

　　“你怎么知道是我？”

　　云英颇是不服，她变声的本事不如宋九，学不来男声，所以这次特意扮了女人，可还是被认出来了。

　　不仅认出来了，裴晏还很肯定，要不，也不会当街便要动手卸她脸上的面膏。

　　这下卢湛也听明白了，瞠目结舌：“你怎么连声音都会变的？”

　　裴晏也有些好奇，跟着问道：“是啊，你这声音又是如何变的？”

　　“你先回答我。”

　　裴晏抿唇笑着，“我自有我的法子。”

　　云英见不得别人拿乔，冷哼一声：“不说算了。”

　　裴晏也不纠缠，“顾珩找着了？”

　　“还在家里关着呢。”

　　“关着？”

　　云英收拾完她这一车被摔了两次的豆腐，才将打听到的情况如数道来。

　　顾珩上个月在江州城行散闹事，伤了人，被李规关了两天，顾渊也被李规叫去骂了一顿。

　　李规虽是上官，但按族里的辈分，他是顾渊的堂妹夫，所以平日对顾渊本是客气的。可就为了顾珩干的那些混账事，李规没少训斥顾渊。

　　前些天，顾渊去了趟州府回来，便把顾珩禁足在家中，陪老太君吃斋念佛。

　　裴晏蹙眉思忖：“前些天……”

　　云英笑睨他：“大人忘了自己掘坟开棺，把顾县令吓得脸都青了？”

　　她这么一说，裴晏倒也想起来了。顾渊大抵是怕顾珩在他查案的当口犯事，拔出萝卜带出泥地搭进去。

　　看来想不动声色地抓着人是有些难了，他瞥了眼卢湛，思量着若趁夜翻墙绑人，能匀出多少时间来审问。

　　云英似是钻进他心里偷听，快他一步说道：“那顾老太君身子不好，吃斋念佛寻仙问道一个不落，每逢初一便要去城外凤栖寺小住几日。你猜，那顾珩憋了小半个月，会不会趁机溜出来泻泻火呢？”

　　“初一……那还有两三日呢。”裴晏有些犹豫。

　　“所以大人还是找间客栈，挑个由头，让沈县丞带着多逛几天吧。”

　　裴晏见她抬起豆腐车要走，又叫住：“你不和我们同住？”

　　云英头也不回地推着她那豆腐车：“回头顾珩在我手上丢完半条命，大人没准还得去人家那演一出贼喊捉贼呢。大人府上连个烧水丫头都没有，突然带着个娘子住店，顾县令是韬光养晦，又不是傻。”

　　“有消息我会找你的。”

　　人影没入巷内，裴晏沉声朝卢湛使了个眼色：“你跟上她，看她去见了谁，宿在哪儿。”

　　回客栈吃了些东西，裴晏倚在塌上仔细翻看沈承给的户籍册。

　　确如他所说，买籍之人的来头去处，收取银钱的进项支取，都一一记着。

　　细致入微，倒像是给他自己备好的认罪书。

　　另外几册，则是一些莫名失踪，全家都销声匿迹的，每一户后面都跟着几页沈承走访邻里问询的记录，有好几十户名字后面都用朱笔批着“存疑”。

　　前几日裴晏找崔潜问脱籍一事时，顺带也打听过沈承其人。

　　他年岁与裴晏相仿，世居沌阳，祖上曾是郢州守将，郢州城破时慷慨赴死。按其出身，年纪轻轻本不应坐这位子，但李规勤修政务，哪怕顾渊是他夫人的堂兄，也毫不客气。

　　顾渊心不在此，年过半百只想当个甩手掌柜，这才提携了沈承，领一份俸，干两份活。前些年甚至还想许个庶出的小女儿给他，碍于沈承不愿休妻入赘才作罢。

　　“倒是个良臣。”

　　裴晏轻叹着，朝中亦不乏这般仍有热血之士。只可惜，即便元琅有心提携，朝中，军中，山门林立，门户之见依旧难以撼动。

　　先帝与天子虽都曾开科取士，然种种原因，时断时续。

　　元琅曾允诺他，若能再进一步，这些沉疴，早晚都会一一剜干净。

　　但眼下，天子病情反复，他得尽快替元琅拿下江州。

　　又等了会儿，卢湛才满头大汗地回来，说云英在街角扔了车，进了间药铺，半盏茶的功夫，卸完面膏换了身衣裳，又去南纪门边上一酒坊拎了两壶酒，拐进赌坊里待了一会儿，领着两个贼眉鼠眼的男人出来在门口说了几句话，最后进了鼓楼旁的一户民宅。

　　“我进去探了探，应该是个闲置的院子，只有她一人。”

　　卢湛喝了一大碗水，又问道：“大人是怀疑她要暗中使诈？”

　　裴晏凝思不语，他也不是怀疑，只是不太喜欢像这样被蒙在鼓里，痴痴等着。