瘦死的骆驼比马大，崔潜怎么也是崔氏族人，几方下注，搞不好早就与吴王或是别的谁暗通款曲。

　　若用崔潜，他便得时时提防，省得一番经营到头来替他人作嫁。

　　倒不如挖了元昊的墙角。

　　除了爱讨些口头便宜，也不是很难应付。重要的是，她布衣之身，又是个女人，即便有些手段，也还是得借势。

　　她借元昊的势，或借他的势，也没什么区别。

　　他能许她的，或许比元昊更多些。

　　只是他还看不清，她究竟想要什么。

　　“见机行事吧。”裴晏叹了声。“先礼后兵，总还是要有些诚意。”

　　那桶里的鱼似乎是预感到了死期将至，扑腾着如鲤跃龙门，却飞错了方向，没能回到湖里，而是掉在了甲板上。

　　卢湛盯着那时不时地垂死挣扎一下的鱼腹，幽幽嘟囔了句：“大人那日若是从了云娘子，我们是不是就能吃上点好的了？”

　　“小时候我阿娘想回娘家探望，阿爷不答应，阿娘就宿到我房里来，一家人跟着吃了好几日的老陈醋拌饭，说是遥寄乡愁。硬撑了七八天吧，夜里阿爷将我赶去了他房里，第二天，就吃上好东西了。”

　　裴晏睨了他一眼：“你是愈发放肆了。”

　　“大人勿怪。 ”卢湛憨笑着挠挠头，眸色微黯，“不过他们那次去了晋阳就再没回来，说起来阿爷那时候和大人现在一般年纪，也是好脾气，所以总被阿娘和叔父占些口头便宜。”

　　裴晏神色稍霁，想起元琅曾与他交代过卢湛的双亲死在豫州之乱，那之后不久，卢骞便送他去了怀朔军镇。

　　“此子性情直率，应当与安之合得来的。”元琅是与他这么说的。

　　想来差不多的意思，元琅或许也对卢湛说过。

　　“大人想什么，笑得这般高兴？”

　　云英换了身素白的宽袍，长发疏松随意地挽起，面色微红，脖颈处还凝着些水珠。

　　裴晏敛了笑意，刚要开口，只见她挽起袖子，从木桶一侧抽出根木棍，猛地朝那垂死挣扎的鲩鱼头上敲了两下，鱼身一板，干净利落地归了西。

　　卢湛忍不住往后缩了缩，他想好了，今日他绝对不乱开腔。

　　也绝不先吃。

　　裴晏不作声，云英也不搭理他，权当没有这两个人，拎起鱼尾，坐到了角落那方最大的案几前。 从桶里捞出把缠着布条的尖刀，一刀剁下鱼头，扔回桶中。刀刃在鱼肚子上娴熟地刮着。

　　她动作很快，看似粗暴随意，但那些鱼鳞也没有飞溅开，安安稳稳地顺着她拇指落在案台上。

　　一面刮完，又翻一面。

　　“听闻昨日明月湖涨水近三尺，还有些担心，没想到云娘子水性这般好。”裴晏耐不住先开口。

　　“大人这是担心我啊？”

　　“自然。”

　　云英觑了他一眼，划开鱼肚，“大人突然嘴这么甜了，我可是要当真的。”

　　裴晏看着她将手伸进鱼肚里，一番搅动，将那五脏拽出来，浅笑着瞥了他一眼，五指微动，血水顺着指缝淌下来。

　　他移开视线：“娘子的话，比李规的更有用些。你若有事，那下回再淹水，就没人惦记着南门那些人了。”

　　“收买人心嘛，总是要花些心思的。”

　　云英将手中污物扔进桶里，拎着鱼尾浸进去洗净血水，又慢悠悠地将案几上的鱼鳞挨个捡起丢进桶：“大人不会觉得我是什么大善人吧？”

　　裴晏笑了笑：“我只觉得，以徐士元的家业，一成的利润说少就少，元昊倒是允你便宜行事。”

　　“我就说这男人的话是半句都信不得。”她斜睨裴晏，“大人嘴上说着担心，心里只想着试探。”

　　“我想让娘子做我的人，自然得先打探下别人出的价。”

　　云英手一滞，眉梢微扬：“大人可真敢说。”

　　侍女端来炭炉温上茶汤，又将一木盒递给云英，欠身提走了木桶。

　　“娘子明明心怀慈悲，乐善好施，当知元昊并非良主，江夏军镇亢兵三万，这三万人都是靠江州百姓养着的。南朝已亡故多年，江州早已不再需要镇戍兵，你又何苦要绑死在这必沉之船上呢？”

　　云英用刀尖在鱼肚上细细挑着脊刺，淡然道：“大人可知为何忠臣良将总是孤勇，而奸佞小人往往成群集党？”

　　“越清白的人，才越容易翻脸不认人，只有那一根绳上的蚂蚱，才会守望相助。”她笑着看向裴晏，“大人既来江州趟这浑水，又想干干净净不湿身，哪有这般好事？回头大人得到了自己想要的，拍拍袖子就走了，加官进爵的青云之路上，铺着的可都是我们这些弃子的尸骨。”

　　云英将茶壶放于一旁，又从案下拿出一张精钢丝网放到炭炉上，划开鱼身，放在网上，炭火瞬间滋滋作响。

　　她打开脚边木盒，拿出三个瓷瓶，三个青瓷盘，悠悠接道：“南朝虽已覆亡，可这天下远谈不上安定。北有柔然虎视眈眈，南有倭人不时骚扰，北边宗室与你们北方士族争，南边的北朝人又与南朝人斗。先帝当年也为这打下来的江山挑了个德仁兼备的太子，一个年头都没熬过就追着他去了。当今天子也是靠着赫赫战功，才稳坐帝位。 ”

　　“元将军乃广平王义兄，广平王也算骁勇善战。太子仁义却羸弱，朝中人人不说，可人人心里都掂量着，这一百多年，东宫换了那么多人，大人怎知，你这艘船不会比我这艘先沉呢？”

　　炭火滋滋，香气溢出。

　　他说得直接，她回得直接。

　　倒也没说错。

　　宗室的确对东宫颇有微词，大抵也都是嫌元琅手段怀柔，无虎狼之志，对宗室亦无偏袒。

　　先帝临终前有两件事未得圆满，一是覆灭南朝，二是施行均田。当今天子虽灭了南朝，却也落下一身沉疴，无心也无力完成这第二件事。

　　元琅仁济天下，愿承先帝遗志，但这触了宗室和士族高门的利益，前路坎坷亦茫茫。

　　裴晏暗自苦笑，收了心思，“那娘子何不先试试……脚踏两条船？ ”

　　“大人还挺大度。”

　　她眉眼含笑，话锋一转，“可大人两袖清风，又循规蹈矩的，给不了我想要的东西。 ”

　　“那也未必，得看娘子想要什么？”

　　“不是告诉过你了？我啊，就喜欢看着像大人这样的膏粱贵胄，明明心里嫌得要死，又不得不坐在这儿委曲求人。”刀尖探入鱼身，翻了个面，又是阵阵鱼脂焦香，“大人今日这模样，就特别好看~”

　　卢湛拧着眉，一脸痛苦地伸手掏耳朵。这感觉，太熟悉了。

　　元月里回范阳老家，叔父那一家子妯娌间面和心不和地唠家常便是如此。

　　乍一听像在说这件事，细一想又像是另一件事。

　　他倒是想帮忙，但又怕裴晏嫌他坏事，便只能一直学叔父那般，放空神识，盯着那炭炉上的鱼目不转睛。呆了一会儿方觉这两人忽地就不说话了。

　　卢湛抬眼望去，云英正笑盈盈地盯着裴晏，而裴晏则是那副得投壶投到寅时的臭脸。

　　他暗暗摇头，裴晏就是对这些庶民贱户太客气了，他倒是有诚意，可人家压根就不稀罕，好在今日卫队进城，他不必与裴晏睡一间屋了。

　　轻风卷来一丝焦糊气味，卢湛回神看向他的鱼，忍不住开口叫道：“糊了，烤糊了！”

　　云英笑着将鱼放入瓷盘，又打开方才拿出的几个瓷瓶撒上食料，夹了一箸子嫩白的鱼肉小心吃起来。

　　卢湛一愣，脱口而出：“你只顾着自己吃的吗？”

　　“方才不是问过了？你家大人没说要吃呀。”她说着，一口含进去，抿了抿，唇间探出根小刺来。

　　他咽了咽，这鱼肉焦香，早就勾得他腹中咕噜作响，“但你明明都拿了三个盘出来！”

　　“那我喜欢叠着吃，高些，省力气。不行吗？”

　　卢湛顿时气结。他就不该开口，怎么就管不住这嘴呢。

　　话虽然这么说，但云英还是拿起刀分了两块出来，眼眸一转，又打开案前贴着红签的瓷瓶。

　　“大人怕腥，我给你们多放些盐。”

　　细细密密地撒了一层，云英这才笑着拿过去。

　　“你这盐怎么是这种颜色？”卢湛略有警惕。

　　“卢公子一看就是不当家的，这盐也有细有杂，以往官盐七分细，三分杂，这些年愈发差了，能有个五分细就不错了。”云英回身给两人添上热茶，“细盐给了贵人吃，这杂质多的，自然得自己用啊。”

　　“真的假的……”卢湛嘟囔着，这鱼是生龙活虎，他眼揪着杀了烤的，应该不会像上次那般难吃了，但上回被蛇咬，裴晏没动，他才不要先动。

　　云英扫了眼这两人，脸一拉，作势要拿回，“不要便还我。”

　　裴晏倏地摁住她手腕，但她掌心一转手指便滑向他袖中，微凉的指腹贴上寸口，像冷焰灼肤，寒意之下，炎炎炽灼，后知后觉。

　　他松开手，淡淡笑道，“多谢娘子招待。”

　　云英冁然而笑，转身从木盒中拿出一竹筒，揭开来喝了两口，见裴晏挑了一口细抿，又面不改色地咽下，笑盈盈地问道：“这回不腥了吧？”

　　他抬眼看了看她，又看了看身侧翘首以盼的卢湛，想起上回卢湛浇在他碗里的那一勺鱼羹，笑着微微颔首。

　　卢湛松了口气，立马乐滋滋地用箸子戳出一小块肥嫩无刺的，一入口，像被火烧了屁股似地一下子从蒲草坐席上弹了起来。

　　“你放了什么？！”口中像什么东西炸开了，唇舌顿失知觉，卢湛捂着嘴，只觉血气上涌，气都有些提不上。

　　“盐啊。”云英一顿，假意恍然，“哦，卢公子是没尝过蜀椒么？我看你们怕腥，特意多加了些呢，可贵了。”

　　卢湛没心思再搭理她，张开嘴大口吸气，可那灼热椒麻的触感，久久不退。

　　“喝口茶漱一漱啊~”

　　听她这么说，两人一前一后端起了案上茶杯，可热茶入口，如火上浇油，辛辣刺痛更猛烈些了。

　　裴晏无奈苦笑，果然还有后手。

　　云英拿着竹筒摇了摇，清脆作响，“卢公子若实在难受，便去凤楼找静儿取些冰来。”

　　卢湛这才恍然，她自己喝的冰水，偏生给他们倒的热茶，怒瞪一眼，直接一个纵身跃上舱顶，飞奔上岸去。

　　云英不禁皱眉。

　　怎么这些臭小子都爱踩屋顶？还都朝那同一块板借力，坏了修修了坏，前两天刚换上新的，这眼看着又裂口了。

　　“原来你是益州人。”默了会儿，裴晏忽然开口。

　　“都这样了，大人还有心思探我呢。”

　　裴晏并不接话，“雨已停，明日城门便开了，娘子可要与我一同去沌阳？”

　　“原来城门是因这雨才关的啊。”云英笑着摇头，“大人是去问话的，我是去杀人的，既不同道，还是桥归桥路归路的好。”

　　裴晏无奈苦笑：“我一番诚意，娘子为何要拒人千里？”

　　“明明是大人拒我于千里。”云英笑着睨他。

　　“这卢公子怎么去这么久……我这儿还剩些冰，大人要不先应应急？”她说着，晃了晃竹筒，慢悠悠地喝了一口。

　　“不用……”

　　裴晏一张嘴，倏地就被她俯身堵住，冰冷的小舌裹着些碎冰卷进他口中，烧灼的酥麻瞬间换作一阵清凉，一冷一热地搅在一起，唇舌都失了触感。

　　裴晏下意识向后仰，他一想躲，云英便又贴紧了些，直接倒在他身上，衣摆倾倒案几。