一路行至陵云台，登台就坐，元琅稍稍有些气喘，天子望着这张与梦中人有几分神似的脸，一时出了神，抬手擦去他额前细汗。

　　元琅受宠若惊，忙躬身：“不敢劳陛下。”

　　天子默了会儿，轻声道：“你许久没有叫过我阿爷了。”

　　元琅稍一怔，垂眸叫了声：“阿爷。”

　　“嗯。”

　　天子轻声应着，转头凭栏远眺。远处，东宫近卫与禁军分列两侧，一众内侍亦在台下候着。

　　元琅垂眸静候，天子默了许久才缓缓说：“昔日草场比试，刘舜输给我，他不服，庆功完便约我单独再比过。那天晚上也是这么明晃晃的月亮，我喝得半醉，竟没看出那是你阿娘着男装假冒的。”

　　他望向星河，看着那已弱不可见司命星。

　　“她骑术了得，准头也比刘舜更好，我险些就输给她了。可她耍赖，她眼看要输了，就用马鞭缠上我的脖子，想把我拽下马。”

　　元琅垂眸笑道：“像是阿娘会做的事。”

　　“是啊……但她到底是女子，反被我给拽下了马。刘舜一直在远处看着，他一喊，我才发现，地上躺着不动弹的是你阿娘。我下马去看她，她却突然朝我胯下踢了一脚，翻身就上马冲到了靶前，还朝我说……”

　　“兵不厌诈，你输了。”

　　天子眉眼含笑，似又回到了过去。

　　“后来，先帝挥军南下，我和刘舜都随军出征，你阿娘也跟着，有时也会借刘舜之名，领一队人趁夜滋扰偷袭。你别看她和刘舜长得不像，身形也差许多，但她垫着藤甲戴上首铠，是真能骗着人。”

　　元琅唇角一撇，淡然道：“这她倒是没说过。”

　　“因为后来被先帝知道，重重罚了，还让你外祖给她指了婚事……再后来，她逃婚来前线找我，弄得我也被罚了。先帝大怒，限我二十日攻下雍州，以功抵过。”

　　“她是最懂先帝的。我与刘舜争了两天两夜，最终是她让我保证，破城不劫掠、不奸淫，在裴昭面前以圣山之名起誓，裴昭这才答应刘舜那里应外合之计。”

　　天子垂下头，长叹一声。

　　那时候多好啊……他心爱的女人，他的朋友都还活着。人心也都是齐的，每个人都铆足了劲。他们势如破竹，一场场胜仗是最甜的蜜，最美的酒，掩去了所有的算计。

　　若他还是雍王，刘舜便不会为了子贵母死的祖制公然要挟他，他与阿罗也不会落得如此。

　　他虽活着，可这躯壳已死去许多年了，这或许便是他无情无义应得的报应。

　　元琅暗中觑看，幽幽道：“难怪裴公后来哪怕锒铛入狱，也从未背叛陛下。”

　　一声陛下将垂垂老矣的天子从往昔中捞回来，他沉了口气：“裴昭是重信守诺，但归根结底，他们这些南朝士族向来是良禽择木而栖。南朝昏聩，他才换个枝头。我们北族，向来只信奉强者。”

　　天子望着远处那一排排人影。

　　“你看这下头，个个都低着头，心里兴许都盼着我死，好教他们背后的主子有机会能在乱中牟利。”

　　“先帝越是革旧俗，这些人就越惦记。你膝下无子，待我去了，会有人在这上头做文章。趁早挑几个宗室子侄备着，正好也可筹些助益。”

　　元琅默了会儿，轻声说：“倘若睿儿还活着，阿爷便不必有此担心了。”

　　“成王败寇，哪有什么倘若。”

　　元琅神色微凝，袖口下，双拳紧握，然天子仰靠在横栏上，两眼微阖，澹然自若。

　　“你记住，先帝创下的不世之业，不可在你我手里改了姓，明白吗？

　　星夜交辉，缄默良久。

　　“儿臣明白。”

第一百三十章 月儿弯弯照九州·下

　　月挂枝头，眼看已近子时，侍女们搀着最后一位宾客离席。

　　花厅里总算安静下来，刘舜这才不紧不慢地割下一片鹿肉塞进嘴里。

　　他卸甲回京，兵权却迟迟未交。朝会上调令一出，才过一日，府中便挤满了想试探他意图的说客。

　　这些人背后的主子，大多靠着战功，手里或多或少有些兵权。昔日攻城略地，按旧俗，战利三成归朝廷，七成归己。若算上俘来的奴仆，九成九都进了自己腰包。

　　然南朝一倒，再没有这些好处。

　　元琮倚重士族，修律法，革旧俗，他们空享爵位，吃着朝廷那点薄俸，日子过得远不如南朝那些降臣，实在积怨已久。

　　如今看元琮命不久矣，自然是上蹿下跳，想引有心人许利收买。

　　可戈壁上的规矩在中原是行不通的，就算是他坐上那位置，也不会如他们所愿。治世当如扬州那般，羊不可养得太肥，狼也不能饿得太狠。

　　远处，风声掩着窸窣的脚步靠近，刘舜一抬眼，青檐下，树影斑驳，两列罗裙排开，簇着他的王妃徐徐入内。

　　她在他身旁坐下，躬身斟酒。

　　“元琅成婚多年也没个一儿半女，要说你没那心，旁人可是不信的。你一回京，后宫几位娘娘都赏得勤了。”

　　刘舜冷哼一声，低头继续吃着肉。自他回京，后宅里没少折腾，他忙着探查旧事，尚未挪出闲情来收拾。

　　王妃端着酒杯等了会儿，垂眸自己饮下。

　　“你在筹谋什么，不与我说便算了，但至少要让旭儿有个数。我怕那些人老在他耳边吹风，让他生出些别的心思。他到底是你的骨血，哪有人疼外甥不疼儿子的？”

　　短刀猛地插进桌案，王妃面不改色，伸手去握刀柄，手腕却被扣住，刘舜也终于回头看向她。

　　“你想说什么，不必绕弯子。”

　　她看着这个与她做了快三十年夫妻的男人，含笑道：“前阵子那几个丫头我看你都不太满意，已经送走了，昨天又挑上个更好的……”

　　刘舜打断她：“我告诉过你不用费这些心思。我只有旭儿一个孩子，你还有什么不满？”

　　话音刚落，守在外头的高嬷嬷叫嚷起来。

　　二人循声望去，见萧绍快步入内，高嬷嬷拦不住他，跌跌撞撞地追在后头。

　　刘舜展颜道：“我还当你真不回来了。”

　　说罢，他扫了眼身侧，王妃欠了欠身：“不打扰你们议事。”

　　待人走后，刘舜将方才王妃坐过的位子让出来，朝萧绍招手。

　　“元晖的信半个月前就到了，你此番行事有些鲁莽。”

　　萧绍此行未果，心中有愧，一直站着没动，刘舜便又敲敲桌案，催道：“坐。”

　　萧绍这才上前坐下，他话说长了就不够利索，好一会儿才将原委道清。

　　“你之前说，易容，不能被人知道。裴晏到过的，那人提过的，县衙上下，家眷，都处理了。但那些官，女人很多，找了一阵子，耽误了。”

　　“原来她是倭人……”

　　刘舜边听边削着鹿肉，短暂地想起了白凤。

　　那女人是有些异于常人的地方，但他当时只觉那横眉冷眼的桀骜模样颇有些神似阿姊，并未多想。

　　毕竟没过多久，她便日渐恭顺，与旁人无异，他也就记不清了。

　　萧绍迟疑片刻，又道：“但我见着一个人，很像那丫头身边大一点的那个小子。”

　　“宋平？”

　　“是。”

　　默了会儿，刘舜将装满肉的盘子放到萧绍面前。

　　“此事你不用管了，吃饱了去歇着吧。”

　　沐过身回房，床榻边跪着个身着薄纱的娘子。

　　“滚。”

　　刘舜瞥了一眼，径直坐上床。

　　那娘子跪着没动，俯首说：“夫人说，爷若不喜欢我，我便没有活路了。爷喜欢什么样的，我可以学。”

　　刘舜眉梢微挑：“你不知道我是谁？”

　　她抬起头，不卑不亢地回说：“爷是买我的人。”

　　刘舜看着这张娇小的脸，生出些兴致，从枕下摸出把短刀扔在她面前：“杀了我，你就有活路。”

　　那娘子睫羽微颤，缓缓伸手握住刀柄，却始终犹豫，半晌拿不起来。

　　直到他狠厉地掐住她的脖子，她这才握紧了刀，抵在他胸口上。可四目相交，她眸子的那股劲渐渐被水雾化去，滚烫的泪珠顺着脸颊淌到他手上。

　　刘舜心下失望，将手里的娘子摔开，唤来近卫把人拖走。

　　“明日起，东院里大小事务由营房接管，王府中人，一律不许进来。”

　　他望向屋外，皎皎明月将一切都染得灰白。

　　云英那丫头在郢州城扮作旭儿，容貌声线，都有九成像。若能抓回来，他就可以早一些让元琮在阿姊陵前，像她一样，看着自己的肚子被剖开，一点点铰碎……绝望地去死。

　　胸口的旧疤被刀尖剐蹭过，隐隐发痒。

　　这么多年，始终只有那丫头的骨头最硬、胆子最大……也最像她。

　　“差两个人去扬州，把裴晏要入赘的消息散出去。”

　　“是。”

　　转眼立冬，正午时妙音破了水，刚安定下来的日子顿时炸开了锅。

　　原丰县毕竟属江州，他们不敢进城，只寻了处被飓风损毁的无人村落，赶在入冬前补好了几间屋子暂住。

　　远离人烟，自然也寻不到稳婆，好在除了云英，那几个幸存的娘子都生过不止一个孩子，多少有些经验。

　　可瑾娘说他们这些男人杀气重，满身的脏东西，怕煞着孩子不让宋平进去。云英想着她这双手也不干净，加上她唯一接过生的便是晚香，还是活了小没了大的，怕真有晦气，就躲得远远地，连烧水的柴都不敢碰。

　　一连熬了近五个时辰，明月高悬。

　　屋子那头传来的动静越来越弱，云英也有些坐不住，时不时探着头张望。

　　陆三劈了几片新柴塞进灶台下：“又不是没生过，没事的。我那后娘生弟弟的时候，生了将近十个时辰呢。”

　　四下没有旁人，云英叹了声说：“朗儿方才兴冲冲地跟我说，希望弟弟能在子时前生出来，这样和他同一天生辰。”

　　“这不是挺好的？”

　　陆三笑了笑，起身站到她面前，两根指头戳着她的嘴角往上顶，但手一松，那嘴角又撇下来。

　　“平哥是有些偏心的，若有了自己的儿子，我怕他对朗儿……最好是个女儿吧。”