宋朗抓住机会飞扑上去，如猴子爬树，左手攀肩，右手捏着削尖的竹箭，对准参将的脖子猛地扎进去，旋即双脚一蹬，又扑向另一人。

　　身旁兵士扬刀朝他后背劈过去，妙音被护在罗汉像后，隔着缝隙看见了，吓得叫出了声。

　　千钧之际，一柄连着细钢索的短刃飞来，在刀身上缠了几圈。

　　云英用力拽着钢索，叫道：“快回来！”

　　宋朗后颈划了道口，他抹了抹，翻身跳下来，却又抽出根竹箭刺进那人小腿才退回去。

　　眨眼间便折了三个半，还有一个是领头的参将，剩余几人面面相觑，一时拿不稳进退。

　　卢湛便趁机走到云英身前，低声说：“秦大哥一直跟着我们，就等陆三走，他们人手不足，但肯定不止这几个……”

　　说着，他脑子一嗡，赶紧又伸手抠了下伤口的皮肉。

　　“我中了药，撑不了多久，得尽量拖到陆三回来。”

　　云英点点头，宋平递来一粒药丸让他含在舌下。

　　唇舌间一阵清凉，神识稍稍清醒些，但眼前的重影、耳畔的回声都未减退，想来也撑不了多久。

　　他直起身，尽量让自己看起来精神些，双手扶刀，用力往地上一杵。

　　“你们还有多少人，不如一并叫出来，我一块解决了。”

　　“卢卫率执意护着这些倭人，可有想过如何回去向太子复命？”

　　卢湛哑声笑了笑。

　　“你既然认识我，那你觉得，太子是信我，还是信你们这些死人？剁了手，扒了衣服，一把火烧了，你们不就是被我剿了的倭人吗？”

　　几人交换眼神，卢湛出身高门，又是东宫进臣，的确就连秦攸也未必能弹劾得动他。几人正打算退出去求援，秦攸及时赶到。

　　“莫上了他的当，他中了药，撑不了多久。”

　　他走入正殿，看了眼卢湛手臂上的伤，沉声道：“你是越来越聪明了，但靠这种法子硬撑，你这条胳膊是不想要了。”

　　“那就不要了！”

　　卢湛说完便冲了上去，秦攸拔刀相迎。彼此都留了生路，一时间虽难分胜负，却也没伤及要害。围在一旁的兵士寻机偷袭，卢湛后腰中了一刀，秦攸趁机将其逼到殿门外，大喝道：“还不动手！”

　　兵士们回过神，顿时围上云英，她往后一仰，贴地遁走，三两步跳上罗汉像。

　　方才卢湛让桃儿回来警醒，他们便将那十六尊六尺高的木像挪位，贴墙围了一个半圆，将妇孺都围在里面，以防暗箭。

　　云英嘴里叼着哨箭，攀着木像来回穿梭躲避，时不时偷袭，但耐不住人多箭少。

　　眼看两个人一左一右爬上去，将云英逼到了正中，宋朗捡起尸身手上的鱼叉，跨步飞掷，鱼叉擦着云英的肩头而过，正中身后那人心口。

　　“臭小子准头比陆三强了！”

　　云英笑着夸赞，宋平忙叫：“小心脚下！”

　　她一低头，右脚被猛地一拽，自木像上摔了下来，后腰着地，脊骨咔地一声响，她咬牙翻身，勉强躲开刀光，退到了木像脚下。

　　寒光闪过，桃儿从缝隙里钻出来，一把推开扬刀的兵士，她想去拉云英起来，木像上的另一人又跳了下来。

　　眼看刀要砍到身上了，秦攸高声叫停。

　　卢湛药劲上头已晕在殿外，秦攸先吩咐剩下几人去守住宋平父子和那几个断了手的倭人，缓步走到木像前。

　　“桃儿你让开。”

　　桃儿哽咽地摇头，反而展臂挡住云英。

　　云英吃力地支起身，靠在罗汉像上，左手顺势藏到身后：“秦校尉可愿与我做个交易？”

　　秦攸夷然不屑，笑说：“你们已经走投无路，你现在有什么资格与我谈交易？”

　　“你的目标是我，我跟你走，你放了其他人。”

　　云英扭动腰身，努力舒展筋骨，边说边缓步靠近。

　　“秦校尉早先瞻前顾后，无非是不想因我这条贱命得罪裴晏。但眼下卢公子已然知情，你要么就在这儿把我们都杀了，不然，秦校尉在东宫的前途怕是也走到头了。你放了他们，我随你回钱唐，你把我交给萧库真。借刀杀人，一举两得不好么？”

　　她说着，左手倏地扬起，寒光一闪，秦攸下意识捏住了她手腕，用力一拧，一枚袖箭掉到地上。

　　他冷笑：“我就知道。你这张嘴里，没有一句实在话。”

　　“可你动心了，不是吗？”

　　云英轻哼，转眸信口拈来：“你可要想清楚了，东宫正值用人之际，你若顺水推舟，按裴晏说的来，太子最多责你办事不力，兴许有人说说好话，还有机会重新提拔回来。但你杀了我，得罪的可不止裴晏，殿下心肠狠，没有裴晏那么好说话，你小心一条命不够赔，祸及家人。”

　　秦攸被掐中七寸，掌心下意识捏紧：“你方才还说萧绍要杀你的，我替他的主子把事办了，纵是无功也有劳。”

　　“我这不是想唬你，你没上当么？”

　　“我怎么知道你这一句不是假话？”

　　云英眼尾含笑：“你也去过江州，当初元昊费尽心思告我的状，他都没舍得杀我。真真假假，你爱信不信，反正赌命的不是我。”

　　秦攸稍作思忖，用力将她推开：“缓兵之计，我哪句都不信。”

　　他拔出刀：“你放心，我会给你个痛快的。”

　　桃儿扑上来挡在云英身前，将自己的胸口抵着刀尖，泪眼婆娑地乞求：“秦大哥，你就行行好放过娘子吧，你们都是好人，为什么一定要这样……”

　　秦攸拧眉，温声说：“你让开。”

　　桃儿奋力摇头，缓缓跪下，双手握住刀身，一点点往前挪，逼得他一点点收回刀。她挪到他脚边，便哭着朝他磕头。

　　额头一下下磕在泥地上，如重锤锤在他心间，耳畔的哭声亦与往昔的噩梦拧到了一块……小妹就是这样跪着求贵人放过兄长的。

　　那人将小妹一次次踢开，再狞笑着看她像狗一样地爬回来。

　　他当初被人踩在脚底，奋力挣扎才能抬眼看着，如今他站在她面前，居高临下地看着。

　　也没多少分别。

　　权势之上，有更滔天的权势，他还是那只身不由己的蝼蚁。

　　“你起来。”

　　秦攸咽了咽，双手垂下，转眸看向别处。

　　桃儿趁机抱紧他腰身：“娘子，快！”

　　话音刚落，云英迅速捡起袖箭，指上了秦攸的咽喉，兵士投鼠忌器，戒备地后退。她顺势夺下刀，将秦攸双手反剪，盈盈含笑。

　　“秦校尉对桃儿果然有几分真心。”

　　秦攸略一思忖，高声斥道：“我和她非亲非故，你凭什么笃定我不会杀了她？她当你是恩人，你却拿她的命来赌！”

　　“可我还是赢了呀，我从来不会看错人。”

　　秦攸冷哼：“马后炮。”

　　云英笑了笑：“不过也是有条件，桃儿要我留你的命。从今往后，她是你的恩人了。”

　　秦攸转眸看向桃儿，她早已退到一边，垂着头不敢看他。

　　另一头，靠近门边的兵士悟了秦攸的意思，趁机偷偷往外退。一只脚刚跨出门槛，两枚袖箭自殿外射进来，正中后颈。

　　尸身倒地，一道青影飞入，右手一刀穿胸，左手双指抠进眼窝，用力一拽，两颗肉珠子生生甩开三尺。

　　“三哥回来了！”宋朗欣喜叫道。

　　面前两个看守的羽林军顿时一慌，宋平趁机夺去刀，与宋朗一道将二人斩下。

　　局势瞬间掉转，陆三迅速解决完剩下几个，最后才走到秦攸面前。

　　“早看你小子不顺眼了。”

　　他啐了口唾沫，刚一抬手，桃儿失声尖叫。

　　“干嘛？吓我一跳。”陆三拧眉道。

　　桃儿低下头，嘟囔说：“娘子答应了我，不杀秦大哥……”

　　陆三瞪大眼看向云英，见她点头，咂舌骂了两句，左右捏了捏拳，回身一挥，将秦攸打晕。

　　桃儿忙上前查看，见秦攸尚有气息，这才默默将其拖到角落守着。

　　按岛上的规矩，人死当海葬。但他们不可能带着尸身上路，关循便将这些人的头发一一割下收好。

　　云英默默看着，这些人是她救的，也是因她死的。恩也好债也好，早就算不清了，她始终是一尊泥菩萨。

　　她回望殿内那一圈木像。

　　可你们不也只是看着吗？

　　陆三给卢湛包好伤，不忘踢上一脚，嗤笑说：“就这么几个人，也能弄成这样。”

　　云英叹说：“卢公子身手不错，就是心眼少了点，双亲定是通情达理，宅心仁厚。”

　　陆三嗤之以鼻：“不还是一家子敲骨吸髓的蠹虫？老子赢了钱的时候，遇条狗也宅心仁厚地多给两块骨头呢。”

　　云英踢了他一脚，笑说：“世道如此，达官显贵吃人吃惯了，能有点良心已经不错了。少发牢骚，他们还有人埋伏在附近，得断干净再走。”

　　“怎么断？”

　　云英转头看着罗汉像，双手合十，上前磕了三个头，起身默了会儿，唇角微挑。

　　“埋火雷，让菩萨陪他们上路。”

　　洛都艳阳高照，秋射后益州再传大捷，益州府兵在虎贲军驰援下夺回江原，刘旭与益州刺史一同上呈，请示是否乘胜追击，剿其精锐，或可安数十年之久。

　　武王坐镇凉州，主战，往南秦州，往东沃野镇，世居北边的都想打。去岁吃败仗时，人人不吭声，如今打了胜仗，士气高涨，都闻着味叼着盘子想来分一杯羹。

　　但北地既要养兵御外，水土也不如南边好，钱粮时常纳不上，朝廷给的俸禄薄，惦记昔日以战分俸的旧制也属情有可原。谁不想过好日子呢？

　　其余人则是另一本账。仗打赢了，好处也落不到自己头上，可若是深入敌腹吃了亏，多出来的粮饷又要向富余的伸手了。

　　再者宫内皆传天子垂危，人人都揣了些私心，自初一吵到十五，两次朝会都没定下来。

　　散朝后，裴晏刚走到内城门，便被两人拦下。

　　一人道：“太尉请裴詹事在此稍候。”

　　裴晏稍一愣，心道总算是来了。

　　那日王骧说穆坚有心寻他晦气，可他等了许久也不见动静，元琅亦躲着不见他，近来夜夜醉酒，头脑混沌，险些给忘了。

　　烈阳下等了好一会儿，穆坚才慢悠悠地走来，裴晏揖礼道：“不知穆太尉找我何事？”

　　“听闻你府中办丧，怎么不戴孝？”