但温存转瞬即逝，他坐起身。

　　“我下个月再来，歇着吧。”

　　热汤里沐浴完毕，回寝殿，内侍已端着汤药候着。

　　元琅拧着眉抿了一口：“这方子也服了有半年了，又是排期又是算时辰，也没见什么动静。到底是我这儿的风水不好，还是薛彦之医术不精，没学会李熙的本事？”

　　内侍忙宽慰道：“太医令说，殿下身子已有好转，子嗣之事，还是有机会的。但得放宽心，尤其是娘娘们，万不可劳心。”

　　“一个劳心，那七八个都劳心？”元琅将药碗搁在案前，“他不如直接让我死了心，趁早从外头挑个替身送进来试试。”

　　内侍一惊，慌忙四下张望，压低声道：“殿下，切勿妄言。”

　　可惜安之素来守礼，不然换他来多好。

　　元琅发泄过怨气，胸中顺畅，便不再多说，一口饮尽汤药，问起刘舜那头的情况。

　　“怀王已找上那几个遁走的宫人，都料理干净了。但却不知从何处找着了当年太医院里的名册，未时已经去薛太医那问过一回了，薛太医按殿下教的说了，但臣担心……”

　　“他还是在怀疑我。”

　　元琅冷笑，当初朝中便有流言，说他喝了十几年的药，岂会被人换过都尝不出来。

　　他抬眼望向殿外，太微垣上，司命星早已晦暗难辨，若非安之遇上意外，他本该再部署一两年才收网的，但事已至此，只能继续。

　　“你告诉薛彦之，让他把方子调调，换几味猛药……是时候顺应天命了。”

　　“是。”

　　人都退出去，元琅在案前坐了会儿，虽已沐过身，却总能闻见淡淡的脂粉气，令他头疼难耐。

　　铺好纸，刚写了两个字便停下来。

　　许久没练，他又生疏了。

　　元琅这才想起，近来忙于应对刘舜，倒把扬州那头忘了，秦攸已足有近半个月没有来信。最后一封说是已有良策，可趁剿倭之时将那女人一并除去。

　　之后再无音讯，他隐隐有些不安。

　　按插在怀王府中的细作来报，刘舜身边一直跟着那个萧绍前些日子忽地不见了。

　　他唤人进来，点了几个机灵些的明日启程去扬州策应秦攸。

　　锦盒里整齐叠放着信笺，抽出几张又看了一遍。

　　此女颇有些意思，虽牙尖嘴利，行事乖张，手段阴毒，但却是看人下菜，只折腾富贵人家。卢湛在她那儿吃了不少哑亏。

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　　她也是可怜人，是这世道不澄不明，逼善心者执刀。

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　　我有一事想请你帮忙，但还得问问她的意思，待此间事了，我回京再与你细说。

　　回过神来，五指已拳成一团，信笺也揉破了几道口。

　　元琅将纸团展开，仔细拼好，覆上几册书，将镇纸压在上头。

　　这世上，只有那一人能明白他。哪怕心隔山海，所诉并不相通，他也不在乎。

　　只要那女人死了，天长日久，总有尽时。

　　他们还是挚友。

　　作者的话

　　末雨

　　作者

　　2024-09-01

　　《隰桑》：心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之？

第一百一十九章 龙王祭·上

　　祭台循例设在堤塘边，眼下已近秋潮，元晖怕撞上大浪，本就有些犹豫。

　　卯时出府，本该破晓之时，头顶上却阴云密布。车舆还没出城门，便已听见远处惊涛拍岸，元晖心下疑窦顿生。

　　就这鬼天气，还良辰吉日？怕不是冲着他来的。

　　他瞥一眼身旁的萧绍，有这索命鬼在，倒是不怕什么埋伏，但兵再强马再壮，也抵不过天地之力，他才不冒这险！

　　当即便在随行内官中挑了个体貌相近的代他前去，自己则去观塘门城楼上远远看着就行。

　　城楼上海风猎猎，远处水雾氤氲，什么都看不清，唯见两个青焰灯笼，幽光粼粼地引着“吴王”走向祭台。

　　元晖满意地放下千里镜，招手命人上酒。

　　这么重的雾，高台之上那披着紫金长袍的究竟是不是他，也就只有那主持祭礼的道人看得清了。

　　说起那玄元子，去岁祖母心悸难眠，说是梦见故人讨债，药石无灵，顾廉便给他推荐此人。

　　年纪不大，本事不小，三两句话便唬得祖母支开旁人与他单独相谈，从正午聊到天黑，临了还命陪嫁的嬷嬷亲自将人送到府门外。

　　一道火光冲天，鼓号齐鸣，堤塘两侧的庶民纷纷叩拜，喧嚷祷念如海涛般一层一叠地涌来。

　　元晖眉峰拧蹙，前几年孙简就警醒过他，说这些青衣道又是派粮又是赈灾，颇得人心，不可不防。他没当回事，只要兵权尚在，这些乌合之众就不足为惧。

　　然这次来钱唐整军剿匪才发现，他麾下所属一万精兵早已疏于操练，个个花天酒地，养得脑满肠肥，连军备都锈迹斑斑。

　　扬州府兵，名义上他也可调用，但御外尚可同心，若是安内，军心究竟向着谁就不好说了。

　　越是天灾，这些妖言惑众之徒声势越大，眼下倒还真是个祸患。

　　不多时，顾廉踏着细雨而来，入内礼毕，元晖指了指右侧：“坐吧。”

　　顾廉淡扫了眼对面左上座的青衣男子，躬身就坐。

　　“扬州连番受灾，民心正是需要安抚的时候。殿下缺席祭礼，若是被人认出来，易生流言。”

　　元晖倒了两杯酒，抬手让侍女端一杯给萧绍。

　　“认出来又如何？”

　　黄酒入口醇香，元晖闭眼细品片刻，意味深长地笑说：“流言嘛，无风不起浪。若真有不怕死的，我倒也想听听，丧家之犬，能吠出些什么来？”

　　顾廉扯了扯嘴角，默不作声地低头倒酒。

　　元晖眯着眼又说：“裴晏临行前曾与我说，沿海几个县，户籍丁籍混乱，盐粮税都有许多问题。这海寇年年剿，年年卷土重来，许是钱粮没花对地方。他丢了性命去抓的那些贼寇，顾刺史不会是已经处决了吧？”

　　顾廉不疾不徐地说：“人是羽林军抓的，自然是在羽林军手里。殿下不放心，待祭礼结束，可随我一道前往定海，亲自审讯，亦可探望秦校尉伤情。”

　　元晖骤然冷声：“他算个什么东西？”

　　席间霎时静了下来，一旁陪侍的婢女亦伏身退后。

　　几杯酒下肚，身子开始发汗，元晖拧眉看向堤塘，另起话头：“怎么还没结束？”

　　话音刚落，密云中掠过一道金光，风势陡然变强，海潮几次涌上堤塘，引得人群惊诧躲避。

　　顾廉也生出些不安，祭礼原本定在两天前，一切就绪，临了玄元子却说太微有变，要改到今日，还言之凿凿说：“万一牲祭入海，反倒电闪雷鸣地起了浪，岂不更加人心惶惶？使君若不怕， 不改期也行。”

　　今日风浪分明比前几日大多了！

　　席间缄默片刻，堤塘上又起一片惊呼，远处海面隐隐可见一道数丈高的巨浪连天而来。

　　过往祭礼都在二月，虽也有过风浪，却不曾见这么大的。

　　元晖拿起千里镜，见那玄元子一手执剑，另只手硬拽着扮作他的内官不让走。

　　眼看海浪逼近，祭台两侧却无一人后退，玄元子捏着内官的手，点燃符纸扔进铜炉中，青焰乍起，火光四溅。

　　第一道火光宰杀牲祭入海，这第二道则是放生渔获。堤塘两侧的渔夫见光迅速降下渔网，鱼虾入海，众人跪地伏拜，又再齐声祷念。

　　还好没去。

　　元晖暗忖着，目光扫过堤塘两侧，顿时如芒在背。

　　山崩地裂会跑，刀架在脖子上会怕，这才是人。但堤塘上这些庶民竟如此相信那妖言惑众的家伙，今日他让他们站在滔天巨浪前，来日他若振臂一呼，这些人是否也会扬刀踏平他的吴王府？

　　依孙简所说，扬州境内，尤其是沿海郡县，这青衣道的信众，登记在册的至少都有数万人。一旦生变，泥沙俱下，可就要出大乱子了。

　　当年天子坐稳了江山，便开始清算旧账，阿爷看不上元琅，临终前都还念念不忘劝天子改立武王为储。他过去只盯着京中，竟让眼皮底下长出了这么大的硕鼠。

　　元晖暗暗觑看顾廉。

　　待打发走东宫的人，他是得将心思放回来了。

　　堤塘上，玄元子牢牢紧扣内官的手，提拽着他面向海潮。

　　“站好了！这么多人看着，他们可都以为你是吴王殿下，一道浪就吓软了腿，街头巷尾的话本里可又有新鲜玩意讲了。”

　　玄元子仰头迎向连天巨浪，风向已然变了，水云交汇处隐隐透着金光。

　　等这道浪过去，旭日就将破云而出，正应了那上坎下乾的水天需，涉水渡河，逢凶化吉。他就知道，他会的这些狗屁玩意虽无甚鸟用，偏就百试百灵。

　　巨浪被风一推，凌空向西，撞上高台一侧，水花飞溅，重重地浇在所有人头上，内官脚一软，跌滑下去，顶冠被水浪卷走。

　　鱼群入海，阴云随之散去，水天之际明光乍现。多好的彩头！堤岸上的信众早已难掩激动之心。

　　这一刻，甭管过去信不信，当下亲眼见到了神迹的每个人都在高涨的情绪中深信不疑——风雨已过，龙王息了怒，往后定是风调雨顺的好日头。

　　玄元子抹去脸上的水，松了口气，心下笑叹：傻子就是好骗。

　　他挥旗示意，锣鼓声再起，信众纷纷朝着海面跪拜，齐声高呼。

　　呼喊声顺风飘上城楼，元晖紧捏着千里镜，背后一阵冷汗。

　　这喊声他听过许多回，过去都是左耳进右耳出，但眼下，却越听越像是踏着号角冲锋陷阵的兵。

　　顾廉似乎看出了什么，微笑问询：“殿下脸色苍白，可是身子抱恙？”

　　元晖睨他一眼，刚要开口，远处的声响骤然停了，似乎有人高喊了句什么，人群纷纷朝着岸边聚拢。

　　他重新拿起千里镜望过去，只见旭日东升，水雾渐渐消融，金光如箭，海面上赫然有一条船顺水飘向岸边。

　　堤塘上很快又嚷嚷起来，这次不再齐声了，七嘴八舌，听不太清。

　　元晖被朝阳刺得眼带金光，闭目缓了会儿，才继续看过去，却是倏地一惊。