内侍识趣退下，二人回观景台就坐，方才执扇的两个娘子亦换过罗裙，从旁燃香添茶。元晖抿茶暗觑，见萧绍侧身戒备，神色冷峭，视那纤纤玉手如罗刹白骨。
刘舜捡的这头野狼，驯了这么多年，学得人模人样，骨子里还是那股畜生劲儿。
元晖腹诽着，手一扬，佳人便退至他身后。
“听闻堂舅已奉诏回京。”
萧绍抬眼道：“吴王消息很灵。”
元晖笑着看向山外：“天阴了这么久，什么时候下雨都不稀奇，苍穹之下，又何止我一人仰头盯着？”
萧绍思忖片刻，转过话头：“裴晏什么时候回来？”
“萧兄消息也很灵。”元晖缓缓喝茶，不疾不徐地说，“那厮有太子惯着，向来是独来独往的，我哪知道。但月底龙王祭，扬州一应官员都会到，应该会回来吧。”
元晖放下茶盏，眼皮朝身侧一挑：“萧兄可有要事？”
萧绍未作声，元晖会意地让那两个娘子退下，重新为萧绍倒了杯茶。
“这下可以了。”
萧绍脸上总算有了些变化，他张开手掌从上扣下地接过茶盏，稍作停顿，猛地砸在桌案上，四根手指一扫，捻起两块碎瓷片，朝着元晖甩过去。
疾风如闪电般擦过元晖的耳廓，霎时滚烫刺痛，藏在竹屋后的亲卫一死一伤，尸身顺着石阶往下滚。
元晖背脊一凉，眼角微颤地朗笑道：“瞧我，把他们给忘了。”
他双指压舌吹了哨，山林间倏地一番动静，枝头鸟雀四散。不多时，重归平静。
“城中府邸建在堤塘下，不见山也不见水，实在无趣。山里景色好，望海无垠，就是偶有猛兽，总得备些人，眼不见就忘，萧兄莫怪。”
萧绍闭上眼，耳廓微动，少顷，这才从袖中抽出一卷白绢。
“见过吗？”
元晖拧眉摇头。
“仔细想想。”
“绝色佳人，我若见过，定不会忘。”元晖将绢布折好递回，试探问，“可誊几份，我让人派下去找找。”
“打草惊蛇。”
萧绍想了想，又问：“听说裴晏在扬州跟个乐妓走得很近？”
“是有这么个事，但那寡妇是张康的侄女，半老徐娘，与萧兄这……”他指指画像，“天差地别。”
“越是差得远，越有可能是。”萧绍不自觉地扬了扬嘴角，收好画卷，“人在哪儿？”
“也在鄮县，但她要主持龙王祭，月底定会回来。”元晖笑道，“萧兄若不嫌弃，我城中府邸尚有……”
萧绍起身打断：“祭典我再来。”
人一走，内侍折回来。见主子脸色难看，顺着骂了几句。
“怀王连亲儿子都不偏私，遑论一个连军衔都没有的亲卫，殿下莫被这不要命的狗东西气坏了身子。”
“他可是能只身闯敌营，咬断大将的脖子，全须全尾地回来。你知道当初在黑山戈壁，刘舜为了缚住他，折了多少人进去么？”元晖睨了这马屁精一眼，“我看你才是不要命的狗东西。”
内侍慌忙跪地，左一下右一下地抽自己耳刮子，身缺二两肉，手脚都软绵绵的。
“行了行了，少跟我演。”
元晖烦闷地摆手，松了松腰间革带，斜躺在竹椅上。
内侍立刻换上谄笑：“臣这就让娘子们回来，给殿下消消火。”
“嗯。”
日上三竿，山中云雾如晒化了的糖霜，凝附在枝头，风一吹，簌簌往下掉。远处海面浮光跃金，元晖闭上眼，又想起方才那画中女子，唇角忍不住嗤笑。
“我就说嘛，这世上哪有不好色的男人，老铁树开花……”元晖猛地坐起来，幸灾乐祸地笑，“刘旭那臭小子，该不会要有弟弟了吧？”
这热闹得看，得好好看。
日暮时霞光万丈，染匀了海与天，也映得院子里一大一小两个人满脸丹彤。
裴晏握着宋朗的手，领着他一笔一划地示范：“写字施的是巧劲，我看你扔暗器就很准，这二者有共通之处的。你记住这个使劲的位置。”
宋朗点点头，嘟囔道：“云姨说，多看多练自然就会了，我写得不好就是练少了。”
裴晏嘴角勾了勾：“她是没耐心。”
宋朗忍不住跟着抱怨：“我也觉得，云姨总是多问两遍就发火，也就三哥受得了她……”
宋朗紧咬唇，后知后觉说错了话。
他本对裴晏颇为嫌恶，但这些日子云英总把他扔给裴晏教，处得久了，也生出些好感来。至少这家伙从不嫌他笨，这几日还花了十几个时辰，给他画了一大摞棋谱，说不管阿娘走哪一步，他都可以照着应对。
“你的字和云姨好像啊。”宋朗转过话头。
裴晏瞥了眼桌案上云英先前留下的摹本，抿笑说：“是，我学她的。”
妙音挑帘出来，宋朗连忙甩开裴晏上前搀扶。
妙音不禁颦眉：“怎的对裴大人这般无礼？”
裴晏笑道：“儿子护着娘亲是应该的。”
妙音浅笑着让宋朗去给裴晏倒杯水，她在桌案前坐下，随手翻看
“桃儿说你坐不得船，明日一早就要走，今天该早点歇息，是朗儿耽误你了。”
“不妨事。”
裴晏垂眸，他本也睡不着。
陆三回来后，云英便一直躲着他，夜里也不在船上，不是睡在桃儿那儿，就是不知去向。
没有回应，便是回应。
他只能接受。
裴晏过了会儿才发现谢妙音双手微颤，拿着他方才写了一遍又让宋朗临了一遍的那页，挪不开眼。
裴晏解围道：“朗儿如今正是好动的时候，我这般大时也坐不住，他现在才开始学，是晚了点，慢慢来就行。”
他叹了声：“反正，寻常人家学得再好也就只能是修身养性，别的用处也指望不上。”
倒不如陆三教的那些杀人本事，至少还能保护家人。
但谢妙音没应声，忽地扔开那张纸，急促地在桌案上胡乱翻看，直到翻出最底下那叠棋谱。
“这是……”
裴晏心生疑窦，但还是解释说：“朗儿说想陪你下棋，又记不住规矩，老问云娘她又嫌烦，我便给他画了棋谱。只可惜时间不够，只有几个路子的，我誊了一份交给宋郎君了，你若得空，也可以看看。朗儿一番心意，你就陪他演一演。”
“安之，你……”
谢妙音胸口起伏不止，一抬头，裴晏才看见她唇色惨白，忙给她搭了脉象。
“谢娘子，你先回房躺着，莫动了胎气。”
宋朗端着水回来，裴晏赶紧让他去找宋平回来，扶着谢妙音进了房。
施过针，妙音脉象重归平稳，但人还昏睡着。宋平上前关切地问：“到底出了什么事？”
裴晏也是茫然，他看了眼谢妙音一直紧紧拽在手里的麻纸。
“谢中丞祖上有过不少诗书大家，少时我与谢夫人也见过几回，着实严苛。”
裴晏想了想，又说了几句好话：“朗儿不擅此道，但又一番心意，云娘也是教得头疼才扔给我。日后多注意些，至少孩子出生前，别让谢娘子再操这些心就好。”
宋平这才放下心：“多谢裴大人。”
裴晏未再多言，退了出去。
金轮渐渐入海，商船停在岸边，随波在礁石上轻碰，船板上似有人声。
裴晏走近一些，听清是玄元子和陆三，二人面朝大海，勾肩搭背，脚下摆着好几壶酒，含含糊糊地不知说着什么酒话。
这两人，何时处得这么好了？
他想了想，转身去到破船上。
舱内空无一人，他在熟悉位置坐下，静静地坐着。直到月挂中天，海风不住地灌进来，他才起身往回走。
卢湛已随秦攸去余姚整兵，他明日也要离开了。
白沙映着他的影子，在他脚下铺成一条细长的路。
他曾许多次走在这样的路上，第一次在老宅里看见常来接济他们的叔父压在阿娘身上时，他鼓起勇气说要带阿娘离开京城时……他得知裴玄要逼阿娘饮鸠自戕时。
不过就是回到了从前……
他这么安慰着，推开门进屋。
屋顶有些破处，正好漏了一束光，映照在床榻上叠放整齐的官服上。他先前的那身坠海挂破了许多，这是张令姿暗中让人重新做的。
裴晏走到床边，弯腰刚拿起来，腰身轻轻地环上两条手臂，如细蟒缠身，猛地收紧，后背亦贴上一团软绵。
“去哪儿了，这么晚才回来。”
他只觉心脏猛地一紧，转过身，迎上那心心念念的眉眼。
“说话呀。”
“我在船上等你。我以为……”他哑了声，双手搂着她腰身，十指下意识收紧，好确认这不是幻象，“我以为你再也不见我了。”
“是有这打算。”
云英仰头将下巴贴在他胸口上，“但看你魂不守舍，怕是没命从钱唐回来，可怜兮兮的。”
“那你答应我了？”裴晏忍不住确认道，他被骗怕了。
“我有条件的。”她直起身，敛容正色，“陆三说人有先来后到，你往后要叫他三哥，出门他走前面，吃饭他先坐，逢年过节你要给他敬茶，百年后下了葬，他的坟堆也要砌我们中间。”
裴晏微怔。
云英推他：“我都答应他了。你不愿意，那就当我没说。”
“愿意。”
他将人箍在怀里：“我在等你说完。”
“你怎么知道还有？”她眼眸微转，笑说，“他还说一三五归他，二四六归你，日后若还有来得更晚的，得从你这里分日子。还有……”