半晌才哑着声音说：“以后你少和她们来往。”
第25章
李清洲洗了把脸,强迫自己清醒。
问题没得到答案，明桃还想再问一次,但是见他面色不虞，讪讪地住了口，想着一会儿去孟家送碗的时候顺便问一下孟锦瑶。
她站起身道：“清洲哥，我去洗碗了。”
“我去。”
李清洲脚下拐了个弯，直奔灶房。
明桃愣了愣，跟在他身后说：“我答应过你的，洗碗做饭洗衣的活计都是我来做。”
李清洲淡声道：“你我不是主仆。”
一边说着一边舀了两勺水，撸起袖子开始洗碗。
明桃抿了抿唇，小声开口：“你可以把我当成丫鬟使唤的。”不然她什么都不做，良心不安。
洗洗刷刷的声音忽然停了,她抬起头，李清洲也正看着她,视线慑人。
明桃心中一跳，下意识垂首避开。
“你不是丫鬟,你是明桃，”李清洲沉声开口,“你也有可能是千金小姐，不能受苦。”
什么劳什子的千金小姐，明桃的脑袋垂得更低了,喃喃道：“我不是……”
李清洲也没纠结这个，“就算你不是,你也不应该洗碗。”
“为何？”
李清洲望向她玉一般的手,“冬日天冷,女子体寒，碰了凉水之后手会红肿发痒、生冻疮,更有甚者，还会留疤。”
明桃被吓到了，两手拢在一起搓了搓，摩擦生热。
“可是……”她迟疑着开口，“锦瑶姐姐冬日里也会洗碗。”
李清洲道：“她不是体寒的人，手上也没有生过冻疮。”
明桃咬了咬唇，还是没有放弃，“以后我可以烧水洗碗。”
李清洲神色复杂地望着她，“明桃，我真的不需要你做这些。”
若是爱意可言，他便直说了，可是他不能。
失忆两年，他偏安一隅，得过且过，从未如此痛恨过自己失忆的事情，若是他没有失忆，若是他没有娶妻……
“我能做的也只有这些了，”明桃眸中含泪，“若是白吃白住，我良心不安。”
李清洲定定地望着她，忽的福至心灵，冷漠开口：“你若是想做丫鬟，去镇上找腰缠万贯的富户，我只是一个小小的猎户，不习惯别人伺候。”
明桃顿时被他吓到，小心翼翼道：“你、你又要赶我走吗？”
李清洲硬起心肠，“你若是执意如此，我也不拦你。”
满手的水早已蒸发殆尽，手心里却又出了细密的汗，黏在他心上。
他在赌，赌明桃不会离开这里。
“我不做了，”明桃上前一步，轻轻扯他的衣袖，“清洲哥，我只想留在这里，你说什么我都答应。”
明桃暗恼自己的呆板，他说什么她照做便是了，为何非要争个高低？
李清洲松开攥紧的拳，也退了一步，“做饭的事情还是你来，等暖和的时候你洗碗，那时候我绝不拦你。”
明桃赶紧点头。
将碗洗干净之后，明桃自告奋勇去孟家送碗，这件事他总不会拒绝吧？
李清洲倒是没拒绝，一边擦手一边问：“你认得路？”
明桃回忆一番，迟疑道：“似乎是出门右拐，然后在十字路口左拐……第二家？”
李清洲：“……我跟你一块去。”
明桃还有事要问孟锦瑶呢，闻言拒绝道：“你跟我说就行了。”
“我去看看还有没有落下的东西。”
他提着篮子抬脚便走，明桃没找到拒绝的理由，只好跟上，默默记路——出门左拐，在十字路口右拐，第二家。
明桃有点不好意思，居然记反了，觑一眼李清洲，他倒是不像放在心上的样子，顿时放心了。
抬手敲了下门，孟锦瑶扬声道：“谁啊！来了！”
明桃甜甜开口：“锦瑶姐姐，是我。”
然后便听见轻快的脚步声变得急促起来，几乎是小跑着过来给她开门，笑眯眯地张开手臂抱她。
半日不见而已，两人都有些想念对方，倒衬得李清洲像个外人。
三人进了门，李清洲识趣，没打扰她们，径直去了自己原来的屋里。
孟锦瑶将明桃拉到自己屋里，悄声问：“上午没人为难你吧？若是有，你跟我说，我帮你教训她们。”
“没有，”明桃笑道，“原本我也怕呢，没想到她们都很好。”
孟锦瑶长舒一口气，通过这段时日的相处，她早已将明桃当成亲妹妹对待，自然不想看她被人欺负。
两人聊了一会儿，话题引到书院。
明桃好奇地问：“今日你去送锦霄了吗？有没有见那位李夫子？”
孟锦瑶羞涩低头，多了几分小女儿家的情态。
“我跟他说了，清洲哥已经搬走了，他、他挺高兴的，然后……”
明桃好奇地问：“然后怎么了？”
“然后……他抱了我。”
明桃也脸红了，准备岔开话题，她又语出惊人：“然后我一时没克制住，亲了一下他的脸，赶紧跑了。”
“你……”明桃瞠目结舌地看着她，“你们还没成亲呢！”
“迟早的事情。”孟锦瑶笑得羞涩又甜蜜。
明桃有些恍然，从前她学的规矩是女子三从四德，大门不出二门不迈才是好姑娘，成亲前也很少与夫婿见面，遑论拥抱、亲吻了。
明桃试图规劝：“锦瑶姐姐，这样不好。”
“哎呀，明桃，你不懂！”
孟锦瑶跺跺脚，但是一时也解释不清，慢慢说道：“若是彼此有情还能克制，那就成圣人了。”
明桃似懂非懂。
“傻丫头，”孟锦瑶亲昵地刮了下她的鼻尖，“等你有喜欢的人之后就懂了。”
见她这样说，明桃也不好再纠结了，悄悄看了眼窗外，李清洲不在院子里。
“神神秘秘的，干什么呢？”孟锦瑶循着她的视线望了过去，什么都没看到。
“锦瑶姐姐，我想问你一个问题，”明桃郑重其事道，“你知不知道‘清洲哥魁梧壮实，夜里肯定厉害’什么意思？”
孟锦瑶张大嘴巴，好半晌才咬牙问：“谁跟你说的这些话？我撕烂她的嘴！”
虽然还未成亲，但是她在村里也有几个相熟的、成亲了的小姐妹，自然也听过这话，但是她没想到有人在明桃面前说这种荤话，明桃这么纯洁的人怎么能听呢！
明桃忐忑地望着她，没敢说。
顿了顿，孟锦瑶忽然问：“你没问清洲哥吧？”
听她的语气，似乎不该问，明桃没敢说实话。
“没问就行，”孟锦瑶松了口气，“把这句话忘掉，以后都别提，等你长大就知道了。”
明桃：“……”人人都对这句话讳莫如深，足以证明她做了件傻事。
跟着李清洲离开孟家，明桃看着他的背影，越想忘掉越忘不掉，反而如魔音般在她耳边萦绕。
魁梧壮实，夜里厉害。
魁梧壮实，夜里厉害……
回到家，她准备给自己找事情做转移注意力，瞥见桌子上邻里送来的贺礼，依次拆开。
鹿首村靠近大山，连农田也很少，村里人大多靠山吃山，没什么正经营生，说一句穷乡僻壤也不为过，所以送的东西都是些吃食，譬如几个红薯、一罐酱菜，其中最值钱的是小半斤腊肉。
明桃将东西放进灶房，看眼天色，是时候准备午饭了。
先蒸上饽饽煮上粥，她盯着灶房里的东西出神，不能一日三顿都吃咸菜，她得炒个什么东西……视线锁定从孟家带来的鸡蛋。
听孟锦瑶说，鸡蛋是最好炒的，在猪油里翻炒两下就行。
可是鸡蛋卖这么贵，她不敢下手，万一炒得不好就坏了，但是别的她也不太敢下手。
眼看着饽饽和粥都熟了，明桃深吸一口气，还是决定炒鸡蛋。
将东西盛出来放在一旁，灶膛里的火光弱了些，她又添了两根柴，往锅里倒了点油，呲拉一声，雾气蒸腾，笼罩灶房，油星子也喷溅出来。
明桃惊得后退，端着碗胆战心惊地等了一会儿，犹豫着将蛋液倒了进去。
她一点也没舍得浪费，一直举着碗，等着那一滴蛋液落进锅里。
却不曾想锅里忽然窜起一簇火苗。
明桃哪里见过这种场面，下意识惊叫一声，连忙缩回手，碗一滑，摔在地上砸了个粉碎。
李清洲听到声响，立刻三步并作两步冲进烟雾缭绕的灶房，脚下似乎踩到了碎片，他停顿了下，又没事人似的往前走，当机立断往锅里倒了碗水，盖上锅盖。
变故陡生，明桃已经傻掉了，呆呆地望着满地狼藉，只是炒个鸡蛋而已，为什么会这样？
好半晌，她轻声说：“清洲哥，你小心脚下，我摔碎了碗。”
这碗是昨日去镇上买的，这么快就被她打碎了。
李清洲忍着脚底板传来的痛感，镇定道：“我知道，你去院子里。”
“可是午饭……”