温凌的亲兵见惯了杀戮，个个笑嘻嘻的，说：“看着是挺像是真的曹铮，不过南人惯会说话不算话的，还是要仔细瞧瞧清楚。”

　　章谊陪着笑：“不可能的，臣办事，大王还不放心么？曹铮不仅是大王的眼中钉，也是鄙国官家的肉中刺，肯定是要除之而后快的。”

　　温凌便不急着让亲兵把头颅呈送上来，手一虚按：“你们官家怕他这个建节的将军掌握晋地、乃至北地的军权，想除之而后快我信；但你们一直说给曹铮定罪很难，而不经大理寺审理、不犯《大梁律例》，即便是有皇帝暗示，大理寺也不能枉刑我倒很想知道，大理寺最后是如何给曹铮定罪判刑的？”

　　这正是章谊要卖弄自己立功的地方，于是不疾不徐笑道：“确实很不容易，臣和官家也是费了九牛二虎之力。曹铮骨头硬，大王也是知道的，在京里素有清名，在北边打了几次胜仗，老百姓也拿他当救星，这次要动他，各处上书、求情、招贴雪片似的往京城飞！各路、州府、各节度使都为他说话！京里的太学生闹了几次，革除了多少学生的功名！定罪要杀之前一晚，有些百姓竟也在法场为他奠酒、送浆饭，官家后来只能紧急命令改为‘加恩赐死’，避免他在大庭广众下就戮，会引起民变。”

　　“二大王！你说这难不难？！”

　　温凌点点头：“确实不容易。听说曹铮一直是不肯认罪的？”

　　章谊摇头晃脑，最后还不忘“丑表功”一下：“他当然不肯认罪认罪就要死嘛。刑也动得够狠了，先是鞭杖，再加三木，最后身上全是鞭痕杖伤，手指脚踝尽数折断，也没有肯招。”

　　凤栖忍不住吸溜了一下鼻子，眼圈红红的，拼命忍住泪想：我要听下去，曹伯伯为国家受的所有罪、所有冤，我都要一字一字刻在心里！

　　温凌搁在桌上的手背上还是掉落了她的一滴泪，不由扭头望了她一眼。

　　章谊却没有注意，只顾盯着温凌眉飞色舞表功：“后来臣想，曹铮自小是家臣，后来是在禁军里磨炼，身子骨硬朗，忍耐力更是常人不及的。要突破他的口供，必须用其他手段。我特特找了地方上一个酷辣出名的老吏，由他亲自施行了一种刑讯：用鱼鳔胶涂在曹铮的身上，再粘上麻布，等胶干透了，用力撕下麻布，而鱼鳔胶极其牢固，麻布就连着皮肉一起撕下来。是谓‘披麻拷’大王，凌迟之痛，尚且是利刃割肉，虽痛但快；但披麻拷之痛，连皮带肉活生生撕扯，牵筋而裂血管，人不如待宰猪羊，偏生又只疼在皮肉，曹铮当时眼睛翻上天，浑身都抽搐了，偏生意识一直清醒，只是痛到汗如雨下、脸色煞白，说话不得。迷糊时说什么应什么，几乎就要肯画押了，但稍倾脸色回转了些，又矢口否认有罪。”

　　他叹了口气，却并非叹曹铮的刚烈悲壮，而是叹自己审讯栽赃的不容易：“可怜臣也是文人出身，听他嘶叫，看他抽搐，只怕他会死，自己也掩着面浑身筛糠，但为了为大王、为官家要到曹铮的口供，忍着不适，叫那老吏拷问了一次又一次，最后他背上无一块好皮肉，血肉模糊，胸腹、大腿、小腿、上臂……也全部没有放过，整个人就跟血葫芦似的。好容易逮着一次他将晕不晕的时候，再次逼问，这次模模糊糊间又认供了，赶紧让大理寺同侪一齐作证，又趁他还有点意识，抐了手印，才算功德圆满。”

　　章谊期待着温凌对他的首肯，但温凌好半天不说话，只回味着她的泪滴滴落在手背上时又湿又烫的感觉。

　　感觉自己应该欣喜，应该有打压控制了她的满足，事实上他却连对章谊的笑意都显得勉强，好半日才说：“确实不容易，曹铮是个好对手。若他肯为我们所用，又何苦落到这个下场？唉……”

　　章谊笑容凝固，又不敢不笑，好半天才说：“那是曹铮得福不知，臣与官家则早感恩戴德，愿意为汗王与大王尽犬马之力。”

　　温凌心想：不错，凤震与章谊，对靺鞨确实算得上“忠心耿耿”，自己架子也端足了，颜色也给够了，但也不能对他们欺凌太过，毕竟还要靠他们俯首陈臣，才能一步步满足自己的欲壑。

　　他于是硬下心肠不去想身边人的泪滴，爽朗笑道：“不过，如今曹铮头颅已至，和谈的诚意可见了！”

　　叫人把头颅端到自己面前，要好好看看曹铮这位硬铮铮的老对手。

　　日晒石灰腌的头颅已经变形了，但须发眉眼是曹铮无疑，他扭头看了看凤栖，她已经忍不住滚滚泪下，只是不愿意章谊看见，用扇子掩面，极力掩饰着肩头的颤动，也咬着嘴唇一声都没有发出来。

　　这就更证明头颅是真的了。

　　温凌抬起下巴指了指章谊身边另一个匣子：“那么，那里装的是什么？”

　　章谊的笑容较刚刚有了些微倨色：“大王，这也是鄙上奉于大王的礼物。”

　　温凌“呵呵”笑道：“这么小的匣子，装金银珠宝也装不了多少，难道是什么稀世奇珍？不过我并不看重这些。你说说看，是什么？”

　　章谊笑道：“大王，其实要逼曹铮认叛国之罪，只有他这首倡，而没有协同之人实在是说不过去。而且，能与曹铮协同，也是想叛乱我陛下的人，不大好找，找到的也难以证实他里通曹铮。”

　　他摸了摸那个匣子：“大王请先过目吧，里头原委请听小臣慢慢道来。”

　　温凌的亲兵再一次过去捧起匣子，检视了四周，和刚刚那只一样，并无异样。

　　于是再一次示意章谊自己打开，才往里面再次检视。

　　而后回报道：“大王，还是个脑袋。并无其他东西。”

　　温凌问：“这个是谁？”

　　章谊笑而不语，被问了两遍后才说：“大王认识的，也是恨他的。”

　　“我还恨谁？”温凌奇道，“莫非你们还拿住了高云桐？”

　　说完，回头看了凤栖一眼，想看看这个恶意的玩笑会惹恼她几分。

　　凤栖脸色也开始煞白，好像是再一次闻到浓烈的血腥味和石灰味后的不适。

　　温凌心想：高云桐在太行八陉串联一起，带着义军游击为战，讨厌得要命，但是前几日才有军报说他在井陉和白陉露面已经神秘莫测了，要是汴梁抓住了他，怎么不飞传喜讯过来定然是自己的妄想了。

　　抚慰地看了凤栖一眼，在案桌后别人看不见的地方，轻轻揽了揽她的腿，示意她不要担心。

　　然后从匣中拎起头颅的发髻，慢慢面对头颅的正脸。

　　果然是认识的，相当熟悉。

　　也确实恨过，政见相左，还被他摆了一道。

　　但他毫无喜悦，反而惊诧至极，手一松，那头颅就“咚”地掉回到匣子里了。

　　而他身边那个人，只低低地说了声“老天！”

　　“咕咚”一声，瘫软晕厥在他身边。

　　温凌赶紧下座去看。

　　人是真的晕过去了，他赶紧抱住她的头，喊人取水，然后拍她的脸，掐她的人中，嘴里一声叠一声喊：“亭卿！亭卿！”

　　凤栖是急怒攻心的晕，被他拍打掐人中，又被一个亲兵浇了些冷水在脸上头上，很快悠悠醒转。

　　入眼就是温凌担忧的面孔。

　　她抓住他的衣领，说：“我刚刚，是不是在你帐中做梦？”

　　温凌嚅嗫了一下没有回答。

　　“那便不是做梦了扶我起来。”

　　温凌说：“我叫人送你回去休息。”

　　她不信任地看了他一眼：“那我自己起来。”

　　她肚子有点大，以前还都灵活自如，但今日浑身乏力似的，抓着他的案桌腿，用力拉自己起身。

　　眼睛瞪得血红，刚刚为曹铮而哭泣的泪痕仿佛都被烤干了，只一道一道凝固在脸上，有些黯淡的反光。她的牙齿倒如银子打造的利刃，死死地咬住嘴唇，黯淡发紫的唇上赫然一道殷红的牙印，血珠子颤巍巍地在牙齿边抖动。

　　温凌怕她再摔，只能扶她起身，在她耳边轻轻说：“不要看了。亲者痛，仇者快。”

　　她赫然瞪了他一眼，颤巍巍站起身，撑着桌子支撑自己的身子。凝神望向匣子里黑漆漆的一团发髻，然后不顾污秽，把那头颅再次捧了出来。

　　她和她的父亲再一次面对面，却不想是这样的情境！

　　凤栖一言不发，只这样盯着父亲不瞑的双目看了很久。那双眸子已经变成了灰色，瞳孔放大，嘴唇微张，好像在呐喊。他脸色异于曹铮，是肿胀的紫，应该是窒息而亡再被取了头颅。

　　凤栖凝望了一会儿，又默默地把头颅轻轻放回去。

　　温凌说得对，这时候一切苦痛、懦弱、伤心、绝望，都是“亲者痛、仇者快”，她不想章谊看到，也不想温凌看到。

　　所以她真的没有再流一滴泪，也没有哀嚎、哭闹、饮泣。

　　她只扶着沿路的一切东西案桌、屏风、执戟的士兵、门框一点点往外挪去。

　　温凌只能收拾着理智，默默给身边亲兵使了个眼色。

　　章谊当然看出不对劲，却故意问：“这是……”

第239章

　　温凌不耐烦地说：“章相公看不出来么？无非是女人家没见识,晕血。”

　　又问：“这人头是晋王的？杀他做什么？我又没有要他的人头？”

　　章谊似笑非笑道：“晋王与曹铮狼狈为奸，意欲叛国，那自然也是一道处刑。”

　　温凌问：“不对啊,晋王一直被监.禁在汴梁,他如何能与曹铮一道叛国？”

　　章谊露出玄之又玄的神情，笑道：“曹铮叛国，都‘莫须有’了,晋王岂不能‘莫须有’？”

　　温凌明白过来,这晋王想是遭了忌，被哥哥借机处死。

　　从冷血政治人的角度来说,温凌很明白这事的合理,但想到刚刚凤栖的神色，又想凤霈不过是个懦弱无能之辈，主动让位给哥哥凤震，凤震犹自要杀他除根，看来也是个心狠手辣的主儿，并非可以轻易搓圆捏扁的。心里不由对凤震产生了几分警惕。

　　他闲闲问道：“那么，难道你们对皇帝的亲弟弟,也用披麻拷逼口供？”

　　章谊道：“那倒不至于，说实话，我们那位晋王，估计连两记鞭子都受不得,也不需要动这样的酷刑。只不过曹铮伏诛，很多人不服气，也有人跟我说：‘相公,莫须有三字何以服天下？’”

　　他浑然不以为耻，“呵呵”笑两声道：“晋王声名狼藉,在晋阳就是花花公子一个，登基时得位不正，是天下笑柄，迫于天下清议退位，却又在后宫盗兄长之妾，如今孩子都生下来了，他这乱了纲常的臭名已经妥妥地坐实了。”

　　温凌虽对“得位不正”四个字不大满意，但讲到后面的“盗嫂”丑闻，倒又不明白且好奇了：“等等，这又是怎么回事？”

　　凤震本来就打算着一石二鸟，一头是除掉曹铮这个尾大不掉的建节将军，一头是除掉弟弟凤霈这个前任皇帝。

　　但大梁以礼法治天下，没有罪名，即便是皇帝也不能滥杀。

　　温凌催逼他杀掉曹铮催逼得紧，凤震当然也头疼了很久。大理寺先是不得力，不肯动用重刑，换了几个推官，甚至最后胁迫到大理寺卿本人头上，才终于沿用了章谊举荐的酷吏，对曹铮动用了史无前例的“披麻拷”。

　　曹铮痛得半昏厥时在供状上画了“十字”花押，但醒来之后，听闻自己被处以斩决，神色平淡，甚至带着冷笑。

　　转天，曹铮蒙冤的消息就传遍了大街小巷，官家急怒，但即便是皇城司明察暗访，也没有查出消息是如何泄露的。

　　接着，太学生砸了太学，伏阙为曹铮请命；再接着，京中不少官员上辞表，不愿再为官；百姓们更是喧嚷，说曹铮何曾有半分反迹？何况外敌当前，只有曹铮、高云桐能抵御二三，现在杀曹铮岂不是自毁长城？

　　再接着，各地上书、招贴雪片般往京城飞，大多都是为曹铮求情、说话。

　　这架势，皇帝也不大招架得住。

　　所以，凤震愁眉苦脸，悄悄召见了章谊：“这可怎么好？骑虎难下了！不杀曹铮，别说靺鞨冀王那里通不过，就是朕自己又该如何收拾残局？难道还让曹铮继续当他的枢密使？”

　　章谊道：“官家！斩草不除根，日后哪怕是贬曹铮出京、流放边远、永不叙用，也必然是朝廷的心腹大患！何况冀王口口声声必要曹铮的头颅，这老贼相貌有特色，想砍个假脑袋蒙混过关都难！”

　　“我何尝不晓得！”凤震道，“所以才找你商量嘛！”

　　“大家嚷嚷着要释放曹铮，无非也为两点。”章谊分析道，“其一，曹铮罪行不大明确，叛迹不够昭彰；其二，大家都怕再和靺鞨打起来，没有了曹铮，北方防线上缺少得力的将才抵御。”

　　“唉，可不就是！”

　　章谊当了多年相公，老辣确实是老辣，他笑道：“第二点，官家不必太过犯愁。北方缺少将才不假，但如果不打仗，有没有将才又何妨？如今和议成功在即，一旦谈成，无非是给点钱，割点地，都是可以承受的损失，以后大梁和靺鞨两国就如同当年大梁和北卢两国一样，岁币到位，再开边贸，从此只管赚钱，再无战乱。”

　　凤震仍然皱着眉听。

　　章谊当然知道他的心事，笑道：“若是官家担忧，杀曹铮之后，臣愿为官家分忧，镇守并州。”

　　凤震心中顿生狐疑，但脸上笑道：“若爱卿肯担这重任，那倒是让朕无比放心了。”

　　章谊道：“臣本当效犬马之劳，和谈若成，臣在靺鞨人面前也有三两功劳，还是能说得上话，保得住边境安泰的。”

　　凤震问：“但是第一点怎么办？口供画押都拿到了，怎么还有这么多闲话？”

　　章谊道：“其实官家不必担忧这些闲话的。”

　　凤震摇摇头：“不然。朝野舆论，轻微时不用担心，甚至能造成党同伐异、互相制衡的局面，于为君者也未尝不是好事。但如今只有你我等亲信臣子还坚持曹铮有罪，余外这么多人都言曹铮冤枉，众口铄金，我们君臣何从自辩？说实话，你那句‘莫须有’，确实不能服众！”

　　章谊嘴角一抽，急忙低头掩饰，拱手道：“官家说得极是。”

　　心里想：谁叫你得位不正，大家不服气你呢！

　　而凤震心里也道：水能载舟亦能覆舟，我先靠舆论扳倒了弟弟凤霈，他算是见机，没敢和我硬杠，乖乖让位，省了我不少麻烦。朝野舆论当然有覆舟的作用。