“还有，他始终不渡河到洛阳，应该是与凤震有协议。但放开晋地门户，只差一个磁州。而若晋地守不住，接下来靺鞨只要费点力气过潼关，再由汉中南下，中原处于合围之后，朝廷除却南渡靠江淮自保之外，已经别无办法古来南渡而只能困守半壁江山的例子也不少了。”

　　凤震贪图一时的权位，而温凌也假装不犯黄河以南，其实是有更大的野心。

　　高云桐恨这位“官家”到极处，已经直呼其名了。

　　曹铮点点头：“不错。急功近利、目光短浅，卖国求荣。晋地是山河表里，死也要守住。这个重任只能交给你了。”

　　他很平淡地打开帷幄内牢牢锁着的柜门，拿出并州堪舆图、并州军虎符，以及并州节度使的官印，朝高云桐的方向推了过去。

　　高云桐瞪大了眼睛，分毫不动。

　　随即，见曹铮打开匣子，爱惜地抚了抚那枚官印，低声说：“人都说我只忠于‘北狩’的那位官家不错，我们自小是奶兄弟，一起长大，他登基后步步拔擢我，我也对他忠心不二。他把并州这样的山河要塞交给我，我也不负期望，帮他守好了这片地方。但是，他年纪大了，却犯糊涂了，听任章谊那帮子奸臣的话，我也是个懦弱，没有敢犯言上谏，生怕他不高兴，坏了我们一辈子的君臣情分；也是因为再没想到，他的好大喜功和不明事理会害了他自己和咱们的大梁。”

　　曹铮说得平静，语气毫无波澜似的，但热泪随着他冲淡的笑意却不听使唤地滚滚而下。

　　“从这个角度说，我确实是大梁的罪人，死有余辜。”

　　“曹将军……”

　　“嘉树，”曹铮扭头道，“这是我内心佩服你的地方。做第一个敢说真话的人，付出的代价叫人心惊，但也成就了你。”

　　他把官印匣子盖儿合好，很郑重地捧起来，朝着高云桐的方向递了递：“你过来。”

　　高云桐起身长揖：“卑职不敢，这枚节度使印，是朝廷的名器，还是请将军自己收着。”

　　“糊涂。”曹铮柔声批评他，“你看你，都做了将军，还是一动就一股酸文人气息。朝廷如今是谁的朝廷？名器又是谁的名器？并州军到底肯听谁的？朝廷么？”

　　“可我，骨子里还是个儒生。”

　　“儒生好啊，心里怀的是天下。但是书生掌兵，要不得迂腐和仁慈。”曹铮仰头似乎看了看帷帐的穹顶，脸颊上泪痕交错却没有再落泪，再低头时表情越发凝重，“嘉树，我在汴梁还有几个亲信，所以，燕国公主想要有人在汴梁内应，我最合适去，你不要去。你带着并州军和太行军，好好守我们的江山，与温凌斡旋。”

　　高云桐诧异抬头。

　　凤栖信中希望他能悄悄到汴梁去，有三条计策，要一一落实，极度机密，不能假手他人。

　　其中一条是希望能悄悄救出晋王凤霈，至少也要保证晋王的命在，扳倒凤震之后需要有人登基皇位来统领战斗。

　　这是犯了皇帝凤震大忌的，很有可能让他狗急跳墙，不顾清议，连高云桐一起杀了灭口。

　　曹铮说：“而且，我也不打算悄悄去汴梁，我带天武军去堵截相州，拿下孟津渡，这还需要你放权给我。”

　　“可是这帮天武军……”

　　“我没有打算成功。”曹铮说，“你请旨让我带天武军，凤震会觉得是扳倒我的好机会，一定会答应的。凤震是先帝所评价的‘阴险毫无底线’，但对付阴险之人，最好的法子就是引他入彀。”

　　高云桐诧异了一会儿之后猛然明白过来：曹铮这是要赌上性命造反了！

　　“曹……曹将军！”他不由就有点结巴起来，又不知道怎么劝。

　　曹铮笑着：“‘书生造反，十年不成。’老话说得没错，你浑家让你进京，这点可真看得不准。”

　　然而毫无嘲笑他们俩的意思，反而意谆谆：“这种事，还得我来。成了，奉你老丈人上位；不成，也摘开你，横竖横都让你们全心全意对付靺鞨。我老了，打仗是不如你们这壮力的一辈了。但与老狐狸们斗心机，你们还要学着点。”

　　凤栖得到了消息：曹铮率领天武军前往相州，看起来似乎是要为磁州解围了。

　　而皇帝当然首肯，明发上谕，把曹铮此行捧得极高估计接下来就要狠狠地把曹铮摔到泥淖里，除掉他凤震的心腹大患了。

　　有天武军这帮不服管教的兵油子掣肘，曹铮想打赢消息渠道畅通的温凌，当然几乎是不可能的事。

　　但也因为凤震不想曹铮直接殉国而得到一个让人敬仰的名声，所以天武军虽然不断败北，但主力和曹铮本人都未曾受损。

　　温凌打这样不痛快的仗自然也打得很憋屈，加之心里有另一层事，本来已经只差一步，现在又被拖延了，满心只觉得烦躁。

　　曹铮在与温凌慢慢缠斗的过程中，已经摸清了靺鞨军在河东的分布情况，亲笔用隐语将战局情况告知高云桐和凤栖，让他们作掎角之势布局。

　　现在，天武军兵力越来越弱，士气越来越低下，曹铮静候着朝廷的发旨。

　　天武军那几个都虞侯现在逃无可逃，被迫随着曹铮辗转作战，脾气也远没有原来那么坏了。扎营时来探听消息：“曹将军，现在近乎于给靺鞨围着打，这什么时候才是了局？兄弟们……已经死了不少了。”

　　曹铮淡然端坐道：“都虞侯以为打仗是什么？每个人不都是把脑袋别在裤腰带上？”

　　“可是……可是……”那人嚅嗫了半天才低声说，“天武军是朝廷禁军主力，这么牺牲下去，难道不是可惜？该向官家请旨撤退，还是请旨撤退吧？”

　　曹铮看向他说：“可惜？我岂不知道可惜！”

　　他把官家的密旨“啪”地一声丢在那几个都虞侯面前，冷冷道：“围困卫辉府的时候命我不出兵，温凌潜逃时命我出兵打空营，如今我们被围困，一再叫我不许撤退。我这把老骨头死了也没什么，诸位呢，大概也该有做奠品的觉悟了吧？”

　　都虞侯们面面相觑，不说话。

　　在皇帝的棋局里，他们都是牺牲品，败局已定不让退，无非就是要往曹铮身上栽更大的罪名。

　　他们咽着唾沫，事情到了自己身上，才晓得为难与痛苦，也才理解曹铮一向不肯乖乖遵旨的原委。

　　曹铮用指尖用力叩击这那一道道摆在桌面上的上谕，冷冷笑着说：“之前冀王的大军已经与我方胶着，如果河北各节度使、各刺史得陛下之命，齐心而战，说不定功及垂成。如今一切战功废于一旦，所有兵力一朝全休！乱命之下，社稷江山何以中兴？！①”

　　他一边笑，一边泪下：“我死不要紧，河东河南百姓、义军已经付出了多少牺牲，而一旦磁州被破，并州被破，屠城清算，报复立至。说实话，诸君这几条命又算得了什么？！”

　　曹铮终于一拍书案，勃然而起，而怒色带笑，满眼嘲讽。

　　那些面面相觑的天武军都虞侯们，终于垂下头颅，和他一道暗暗垂泪。

　　曹铮不断的败局传到汴梁，整个河南地区的恐惧靺鞨的心态又渐渐上浮，原本认为靺鞨被拒于黄河之外，河南是安全的，现在朝廷最精锐的军队尚且打不过了，是不是汴梁被破的耻辱又要再重演一次？这次是不是会更加惨烈？

　　当章谊作为靺鞨派去汴梁议和的使臣时，凤震这次毫无刚骨，开门笑脸相迎。

　　城中百姓犯着嘀咕，但并没有太大的意见毕竟议和、割地、赔钱，虽然意味着要勒紧裤带过日子，但总归比之前全城被洗劫杀戮要来得好任何事，要到自己面前才开始真的算计，不然无非是说几句高高在上的大话套话，表一表自己崇高的道德态度而已。

　　而凤震也终于下诏，让曹铮带着天武军班师，并且到京觐见。

　　远在河东河北的凤栖与高云桐，虽遥遥相望，但都知晓了一概情况，沉心静气，等待曹铮的牺牲与破局之时。

第227章

　　曹铮在皇帝连续金牌的催促下,终于领着手下的三万天武军过黄河，回到了汴梁。

　　回来之前，京中怕他有变数,一直是客客气气地催促,甚至在京郊准备好了“犒劳”的大宴，表达朝廷对曹铮的“殊礼”既是给曹铮看的，也是给天下百姓看的。

　　曹铮并不戳破,昂然在郊劳的酒宴上痛饮三杯,然后对着穿着诸王品级襕衫罩袍的太子凤杭笑道：“太子别来无恙？之前听说太子受责，而人皆说怪我苛刻。今日臣理应向太子敬一杯以表歉意呢！”

　　凤杭心里把曹铮恨了个半死,但他在“城府深沉”这点上颇有乃父之风,脸上丝毫不露，笑融融举杯道：“将军哪里听得那些人浑说！孤受父亲责罚，原是因为家事，是做父亲的管教儿子罢了。”

　　也要面子，不大肯当着众人的面谈自己的过失。

　　两个人携手并肩，进入精致的帷帐中坐下，好酒满杯,肉食丰富，一会儿教坊司里的美人儿便来献歌献舞，一片欢声。

　　太子侧身问道：“这酒可好？”

　　“多谢官家和太子，好得很！”

　　“肉呢？”

　　曹铮笑道：“当然也好得很。”

　　太子笑道：“河东河北如今陷于兵燹,确实没有这样的好酒好肉了。”

　　两个人尬笑一阵，听了一会儿曲子，太子又闲闲道：“这次将军带回来的是天武军,这支朝廷劲旅竟然也不敌靺鞨。靺鞨实力实在可怖啊。那么将军麾下的并州军呢？”

　　曹铮就知道他拐弯抹角就想知道这个。

　　朝廷忌惮他，主要就是忌惮他手下忠心不二的并州军,如果没有妥实的法子搞定他，并州军一旦哗变也会令朝廷头疼。

　　曹铮道：“唉，连天武军都战不过靺鞨，并州军不过是朝廷厢军，更是不济。只不过他们守土有责，尤其不能丢掉晋地，所以我还是命他们徐徐退守。”

　　太子道：“那么，现在谁在掌管并州军？”

　　曹铮道：“是臣麾下几个都虞侯。”

　　“并州监军还在？”

　　“嗯。”曹铮道，“朝廷委派的监军，就是官家的恩典与法纪，当然要奉于并州。”

　　他努努嘴，指了指随着他一道被亲兵捧进来的节度使印信匣子：“臣的节度使印信、虎符，与监军印信共同咨文调动并州厢军。”

　　太子瞥了那匣子一眼，打开的盒盖中露出一点金色印纽。

　　他点点头说：“将军一路辛苦！等进京之后，先暂歇几日。官家这两日中了热风寒，在福宁殿调养，所以命孤来迎候将军。”

　　曹铮连道“不敢”，心里想：大概是要和章谊谈和议的事，须先要稳住我，再下狠手对付。但之于我，这是很要紧的几天，亦是天赐之机。

　　口上还是一副捶胸顿足的惋惜样貌：“唉呀，官家还好吧？臣还想和官家当面谢罪的。”

　　“陛下调养几天应该就没事了，不过年纪大了，不敢疏忽。至于胜负，乃兵家常事。”凤杭笑道，“将军忠义天下皆知，何罪之有？”

　　郊劳之后，曹铮进京城城门，一路御道上还安排了不少迎接的百姓，香案摆着，面孔都是不耐烦的，大概也是被抓出来做戏的。

　　曹铮却不能放过这样的机会，一路骑马，对着御道两边的百姓连连拱手，大声道：“靺鞨在河东，已成颓势，如今专会拉汉人做马前卒，盘剥苛酷，不得民心！臣曹铮受天恩深重，誓将精忠报国，有死而已！太子也说‘胜负乃兵家常事’，臣曹铮觉得，我大梁有朝廷支持北伐，有觉醒过来的黎民与官军，我们取得最后的胜利才是正理！臣曹铮自将整理出平戎策，不出五年，定能把靺鞨赶出我大梁的土地之外！”

　　汴梁百姓将信将疑地听着，有人还嘀咕着：“不是说要议和么？”

　　凤杭却有些慌，从太子的金根车里探出头来，强笑道：“将军大义，汴梁民众都晓得！将军也累了，要不下马随孤乘车？”

　　曹铮看了他一眼，笑道：“臣不累，谢太子。”

　　继续昂然骑在马上，向路两边万众拱手，并看着久违的汴梁：它经历战火之后刚刚复苏，但沿街店墙上，仍留着刀兵痕迹和火灼痕迹。

　　他的心里阵阵刺痛，咬着后槽牙努力露出自信的微笑。

　　他居住的公馆远离章谊所住的地方，安排了男男女女好多伺候的人。

　　曹铮也装聋作哑，假装不知道朝廷议和的事。

　　但出门时，便见四周投来目光的人都闪开眼神，他心里便也了然局面了。

　　皇帝推病不见，他无聊时便召来教坊司官伎，每日醇酒妇人，尽情享乐，真有他旧主凤霄的遗风。

　　曹铮知道，皇帝正在秘密推进和靺鞨的议和，一旦议定得差不多了，将会找个时机昭告天下，而他，也在等这样的时机。

　　没几日，说是官家病愈，但身子虚弱，还不急着接见外臣。

　　倒是一纸圣谕到了曹铮所住的公馆，传旨的内臣喜笑颜开，先作揖，挤眉弄眼道了“恭喜”，然后才展开圣旨，当着众人的面宣读。

　　原来把枢密副使的要职给了曹铮。

　　枢密使是中央最高军事长官，但通常给的是文臣，即便是有个别武将得到这个职位，也是要卸下武职，收回兵权的。输雌

　　名义上，宋纲仍是枢密院正使，现在曹铮成为了副使两个人关系素来一般，宋纲尤其是戆直的臭脾气，很难与人和谐共事，只怕接下来曹铮日子会很不好过。

　　但曹铮并不多言，叩谢了圣恩，交出了装着并州节度使大印的匣子，再次请求面圣。

　　而那传旨的宦官依然替凤震拒绝了，只说官家身子没有好利索，等过几日再说。

　　曹铮面朝宫阙的方向行了三跪九叩的大礼，换穿了文臣的绛袍，然后说：“那么，臣先到部院里看一看吧。”