她已经想好了。她一定要去见他。

　　半晌，少年终于又挂上了那种乖顺的表情，从身后拿出一柄旧伞。

　　“今日这天瞧着要落雨，阿姊带把伞吧。”

　　秦九叶盯着那伞看了一会，最终还是没有伸出手。

　　“不用，最多半日的工夫就回来了。”

　　陆子参站在门外不远处无声地催促她，秦九叶最后看一眼李樵，示意他回屋去，随后转身匆匆离开。

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　　秦九叶跟着陆子参自城东闹市中穿行而过。

　　早市已散了不少，只剩零星几个菜贩子挤在路旁，出笼的鸡鸭叫个不停，沾了土的毛飞到半空中，好一会才落下。

　　秦九叶抬头望天。

　　天色阴沉，四周无风，确实又要落雨。

　　时局似天气，越是安静无风的清晨，越是预兆着暴风雨的将至。

　　她一人身处这无法脱身的旋涡之中也就罢了，万万不能再拉上阿翁和金宝。

　　深吸一口气，她将方才买好的糖糕揣进怀里、低头跟上陆子参的脚步，走进了那坐落在闹市后街、看起来毫不起眼的督护府院。

　　若是乐观的态度来看眼下发生的这些事，她去过了那郡守府，如今又光顾了这督护府院，也算是长了些见识，未来可以同自己那些徒子徒孙们吹嘘一番了。

　　当然，前提是她要有这个福气过了眼下这关。

　　想到此处，秦九叶不由得抬起眼皮、小心打量起四周来。

　　不得不说，这位九皋城新来的督护，来得似乎委实有些匆忙。

　　府院只是征了处先前存放地方官禄米的粮库来用也就罢了，门口连块匾也没有，出粮的侧门也不修道门堵着，就那么对着街口大敞着。

　　门口石阶铺得倒是宽敞，栓个七八匹马都不成问题，若非出入此处的都是些眉眼带煞的行伍中人，只怕要沦为那些挑担子的过路人歇脚的地方。

　　有了先前那雕梁画栋的苏府作为参照，这督护府院内便只能用“潦草”二字形容了。

　　四四方方的院墙被统一抹成了灰色，从外面看同附近人家的民宅也没什么两样，走进来一瞧，四处灰墙灰瓦灰砖一路铺到底，连一棵遮阳的树都瞧不见，更不要提什么花花草草、假山亭台。房檐上的野草倒是长起来不少，只是在那一眼瞧不见高处，所以压根无人关注。

　　这府院的主人明明是个冷酷到刻板的主，可这院子却处处透着一股不修边幅。

　　而陆子参却像是早已习惯了这周遭氛围一般，快步穿过外院走向内院，其间嘴上一刻未停地交代着。

　　“你只有一盏茶的时间。时间到了，便要立刻离开。”

　　“一盏茶的时间？”秦九叶有些不解，更多的却是担忧，“一盏茶有些匆忙，我怕说不明白，督护若是再问起……”

　　“督护昨夜在苏府折腾大半日才被放出来，今早又马不停蹄地查阅公文和军报，能抽出一盏茶的时间，已是十分不易了，”陆子参的语气中透着几分不客气，说完后又自觉过火，声音压低道，“你也不必紧张，以我追随督护这些年的经验来看，对他来说倒也没有一盏茶说不完的事。你且在心里默仔细了，一会不要磨蹭耽搁便好。”

　　是她想耽搁吗？她若是能三言两语说清楚那苏府里的弯弯绕绕，又何必忧心忡忡地来寻他？何况她又不拿官府的俸禄，凭什么让她操这个心？

　　秦九叶内心烦闷不已，面子上还要尽量谦逊、点头称是。

　　陆子参不再看她，边走边继续抱怨道。

　　“这几日城中也不太平，桑麻街的案子还没完，回春堂掌柜的事又闹得满城风雨，今日樊大人那边又有差役来报，说城中走失了几名乞丐，愣是要我们亲自派人去解决。这不摆明了是要折腾死我们督护么？今日是如此，明日就该阿猫阿狗了……”

　　对方还在嘟嘟囔囔地说着，秦九叶已经听明白那言外的敲打之意了，连忙表态道。

　　“陆参将请放心，我今日要找督护说的事，绝不是什么阿猫阿狗的事。”

　　陆子参脚下一顿，回头很是微妙地看了看她和她怀里那包糖糕。

　　“其实昨日你出了听风堂的事，督护也是知晓的。你若当真是为了谢罪才来寻他，一会也可长话短说了。”

　　秦九叶浑身一僵，一时说不出话来。

　　她自认主动坦白乃是“出其不意”，所以才能占得一点先机，却不料人家其实早就知晓她的老底，一开始便将她这点算盘看了个透。

　　她手心冒汗，又想到昨日自己藏在那许秋迟身后偷看邱陵的情景，却怎么也回想不起来，对方究竟是何时察觉到她的。还是说那纨绔转头便出卖了她，已将她昨夜的种种添油加醋地说给他兄长听了？

　　想到这里，秦九叶浑身上下都有些拧巴起来，可那陆子参还在滔滔不绝地叮嘱着。

　　“我家督护虽看起来有些不近人情，可却是个不会拒绝苦主的人。从前在县里行军的时候听个老妇抱怨田间事，也能听完半个时辰，末了必为其解忧排难，是以后来不管到了何处，都有处理不完的琐事，每日是鸡鸣起身、三更还在点灯熬油，接连三年没有沐休一日。我早就同他说过了，这般做事虽然升官升得快些，但未来肯定是娶不到媳妇的。除非哪家娘子愿意带着枕席日日同他挤在军报案牍与凶案罪证之中，再忍受他三天不露面、五天不着家的作息习惯……”

　　秦九叶小鸡啄米一样点头应和着，内心的白眼却已翻上了天。

　　鸡鸣起身，三更苦熬，多年无休。这有何可吹嘘的？这不就是她的日常生活吗？

　　何况对方有官职在身、拿着官家薪俸，辛苦点又怎么了？不只是她，每一个靠自己双手吃饭的人，不也都是如此吗？

　　白眼翻完，秦九叶又想到了别处。

　　不过话说回来，以邱陵这样的出身来说，活成这般模样确实有些少见。且转念一想，单从作息这一条来看，他们倒是很相配。

　　她不会嫌他活得辛苦，因为她比他还要辛苦。

　　大家每日辛苦完毕，还可以短暂交流一下谁更辛苦的问题，气氛一定十分和谐……

　　秦九叶的思绪正有些飘飘然，前方的陆子参已带到了地方。他扶着一扇半掩着的门板立在她面前，声音前所未有的严肃。

　　“你且在这里等督护唤你进去。督护查案的时候都睡在这里，你只能在外间候着，里面的一张纸、一根笔都不要动，否则……”

　　“小的明白，请陆参将放宽心。”

　　不远处有人急声喊着陆子参的名字，他应了一声，随后看了看她，转身快步离开了院子。

　　四周安静下来，隔着门口那道遮光用的竹帘，秦九叶几乎听不见内间的动静。

　　邱陵当真在里面吗？是已经醒了还是仍在睡呢？她究竟要等到什么时候？

　　原地转了几圈，又四处张望了一会，秦九叶便有些站不住了。

　　东西她是不会动的，偷偷看一眼总行吧？

　　伸出尾指勾住那分隔里外间的竹帘，她斜着眼向内里望去。

　　视线所及之处光线十分昏暗，那是因为窗子上罩了白布。整个房间几乎淹没在各种卷牍和书籍事簿中，唯一可以落脚的地方是正中那张十尺来宽的条案前后，那案上也是堆满了乱糟糟的东西，七八盏油灯挤在一起，里面的灯油都见了底，想来是那彻夜苦熬之人连起身添灯油的空闲也不愿浪费，只教人不断送来新油灯。

　　那样一丝不苟、克制严肃之人，私下里竟是这副脏乱差的鬼样子吗？

　　更教秦九叶百思不得其解的是，整个房间莫说床榻，就连一把稍宽些的椅子都没有，也不知这房间的主人究竟睡在何处，又在这样的地方度过了多少个夜晚。

　　这是能住人的地方么？就是军营里的马住的地方可能都比这里舒服吧。

　　秦九叶摇摇头，正要小心退回来，不料那道竹帘却勾住了她的发髻。

　　她只觉得头皮一紧，忍不住低呼一声，脚下一个踉跄便跌进那里间来。

第57章 月甲

　　四周光线一暗，一股陈书旧卷的灰尘味混着潮湿房间里特有的霉味扑面而来，秦九叶忍不住咳了几声，抬起头时，入眼便是一张巨大的、细如蛛网的图纸。

　　那是九皋城的城防列布图，绘在几张羊皮拼成的巨大绘卷上，四角钉在梁柱间，因为年岁久远的缘故，边缘已有些泛黄卷起。

　　邱陵就立在那张巨大的城防图纸前，身上仍穿着那件形制特别的黑色甲衣，冷不丁看过去，还以为是哪位将军卸下的盔甲架在那里。

　　有些人天生便带些令人胆寒的气质，若是在军中待上几年，这气质便会越发厉害。方才门外大胆探寻的架势瞬间溃败，秦九叶连忙收回目光、仓皇行礼道。

　　“草民见过督护。方才在门外站得有些头重脚轻，一不小心这才……”

　　那身影转过身来，面上看起来有些疲惫，但望向她的时候还是维持着那副严肃端庄的架子。

　　“秦姑娘有事找我？”

　　秦九叶连忙点头，随即讪笑着从怀里掏出个有些皱巴的纸包来，小心递了过去。

　　“督护应当还没用过早膳吧？这是钵钵街的白糖糕，味道很好。我来的路上特意买了些，请督护尝一尝。”

　　这是她第一次行所谓的“贿赂之事”，做起来既别扭又生硬。

　　想来想去这官场上应当没有比她更抠搜的行贿者了，揣着几两糖糕就敢找上门来，然而再贵重的东西她也实在舍不得。

　　她只能安慰自己，这糖糕本就没有多少银钱，她也算是给对方和自己都留了后路。

　　然而邱陵却没说话，只神情有些怪异地望着那纸包。

　　过了好久、久到秦九叶以为对方是在走神，年轻督护这才终于语气淡淡地发话道。

　　“就先放在那边吧。有事说事，没事的话……”

　　怎么刚进来就要送客了？莫非这糖糕到底是送错了？

　　秦九叶额头冒汗，将东西放在那道竹帘下，便连忙开口回话道。

　　“草民确实是有事前来。不知、不知督护这几日查案可有进展？”

　　“你来就是为了问这个？”

　　“不全是……”她犹豫着，但想到那一盏茶时间的压迫感，自知不能再瞻前顾后，咬牙说道，“我昨日随二少爷进了一趟苏府，发现了些事情，想说与您听。”

　　她话音落下，对方明显一顿，但下一刻便简短道。

　　“何事？”

　　诚如那陆子参所言，他果然已经知晓她偷偷外出一事。

　　此刻秦九叶的心绪突然变得有些复杂。而若说这其中没有一点感激之情定是假的。只因以对方的身份和立场，他完全可以斥问她私自出听风堂到底是何居心，但他还是选择先听她说话。

　　公正、严谨、坚定，或许这九皋城内确实也找不出比他更好的人选了，她这一趟应当算是没白走。

　　心中左右权衡一番，秦九叶咬咬牙开口道。

　　“说事之前，草民想先斗胆向督护求一件事。”

　　邱陵没说话，秦九叶只得硬着头皮继续说道。

　　“草民感激督护没有追究我私自出听风堂一事，此事确实是我一人主张，不关其他人的事。家翁年事已高，日日跟我在听风堂担惊受怕，我实在于心不忍。若案情仍未有进展，草民恳请督护准我阿翁和药堂伙计先行回我那果然居住下。只要督护愿保我家人平安，我可以留下来帮忙、任凭差遣……”

　　年轻督护的声音冷冷响起。

　　“秦掌柜凭什么认为自己可以帮得上忙？先前将你留下，只因你嫌疑未脱。秦三友等人，亦是如此。”

　　秦九叶一噎，瞬间便后悔自己方才对此人下的定论。

　　哪里来的什么高尚清廉的做派？这人纯粹就是铁板一块、不通人情。

　　来都来了，她怎能教他一句话就顶回来？深吸一口气，秦九叶语气飞快地开口道。