她脸上挂着笑去开的门，以为大清早就有客人找上门来，一切都是个好兆头，她的好日子就要来了。

　　然后她便看到窦五娘从怀里掏出一封皱巴巴的书信，信上有秦三友歪歪扭扭的亲笔落款。

　　秦三友没怎么念过书，会写的字就那几个，有什么事宁可跋山涉水亲自来寻她，也不肯花钱请人写封信送过来。除非是有什么大事，而他自己又抽不开身。

　　她拆开那封信，只读了一行便冲了出去，一口气跑到村口才想起什么，又跑回果然居将过去这些日子赚得所有铜板都拿布包起来，随后又用压箱底的几棵老参在城外的杂货商人那换了十两银子，向绥清山赶去。

　　离开九皋后，她不敢停歇、一口气跑到第一个驿站，花了那布包中一半的银钱雇了辆马车赶路。那是她人生中第一次坐马车，没想到马车原来并不如想象中得快，以至于后来她总是会回想起这一段，觉得如果当时她会骑马，是不是一切或许都会不一样。

　　马车停在那间熟悉的茅草房前的时候，她便已经知道了一切。

　　秦三友站在那里一言不发，只搓着手看着她。他的身旁站着个穿蓝褂子的土郎中，见她来了像是交差一般，三言两语便将屋里人生了什么病、又是怎么走的交待完了。

　　在她不知道的那些岁月里，杨姨病了整整九个月。但那郎中却只花了不到一盏茶的时间便说完了。

　　末了，他从她手里取了剩下的诊金便要离开，被她一把拽住了。

　　她问那郎中，咳疾发热都不算绝症、为何不肯施针救人？那郎中说，起先只是咳疾，可后来便拖成了痨症。最好的治疗时机在早期，拖过了头两个月便几乎没救了。他来的时候，那女人已经病得咳血、说不出话了。他看对方实在可怜，又穷得住在一处漏雨的茅草房里，痨病本就没什么药可医，吊命的方子百八银钱一副，治不治得好谁也说不准，那女人连米汤都咳得喝不下几口，施针恨不能都要扎在骨头上，他觉得与其让她继续受折磨，没熬过去或许也是一种解脱……

　　后来，秦九叶便不记得那郎中又说了些什么了。

　　等她回过神来的时候，她已经被村里的七八个人按在地上、动弹不得了。听那些人说，她跳到了那郎中身上，一边掐着对方的脖子、一边咬着他的耳朵不松口。

　　此前她从未打过人，同人说话都是低眉顺眼、好声好气的，是以她的举动当场便将所有人都吓傻了，老秦隔天便将她关在了柴房里，说什么也不肯将她放出来。

　　她在柴房待了三天三夜，听着外面的人乱哄哄地奔丧、守灵、下葬，匆匆送走了杨姨。

　　其实，她不是不理解那郎中说的话，但她依旧有着不能消解的恨意。

　　因为那郎中不懂杨姨的处境。人不处于那样的境地，是无论如何也不能理解那种一定要活下去的信念的。

　　对于大多数得了重病备受折磨却医治无望的人来说，死或许确实是一种解脱。

　　但杨姨不一样。司徒家薄情寡义，金宝那时还小，能够依靠的人只有她。她方从夫家解脱出来，本可以做些自己一直想做的事、过几天属于自己的舒坦日子，她多渴望能活下去啊。为了活下去，她可以独自忍受很多痛苦煎熬，这样的人的性命，为何偏偏没有人珍惜？而她虽然想去珍惜，却为了赚自己那几两银子永远错过了那个机会。

　　她无法责怪老秦。老秦要照顾杨姨抽不开身，他半个月前便差人写了那封信，但那信却在今日才送到。村子里穷人之间传的书信，差不多都得用上这些时日。她能责怪的人只有自己。

　　早在去年回绥清的时候，她便看出杨姨身体有些不好了。她那时以为只是普通咳疾。她留下了几张药方、留下了一些银钱，唯独没有留下自己。

　　如果她能留下，果然居或许不在了，但杨姨却能活下来。

　　她那并不富裕却待人慷慨、生性善良羞怯却教会她捍卫尊严、历经苦难却一件坏事都没做过的杨姨，最后被“无药可医“的痨症和百八银钱的“吊命药”给活生生地逼死了。

　　每当想起这个事实，她都整夜整夜地不能入睡，就这么望着头顶漏了洞的瓦片直到天亮。

　　自那以后，老秦再也不敢在她面前轻易提起杨姨了。她也努力将自己的心情整理得很好，即使之后金宝被送了来，她也从未因为杨姨的缘故在金宝身上找过不痛快。

　　金宝是个很矫情的人，又总有些上不了台面的小心思，随了他那六亲不认的亲爹一家，唯独没有杨姨的影子，自然也不会触动她的种种情绪。

　　情绪对她来说是最没用的东西了。既不能给她银子，也不能让杨姨起死回生。

　　老秦送她去学医的时候便叮嘱过她，治病救人是不分高低贵贱的。但杨姨死的那天她便明白了：这根本就是一句谎言。

　　她也曾想过，这世间生财之道有那么多条，为何她偏偏要走上行医救人这条路呢？

　　有时看着那些垂死挣扎又最终走向康健的江湖客，她心中没有悲悯、只有愤恨。这些杀人无数、恶念丛生的无耻之徒都能活下来，为何她的杨姨偏偏不能？她试图为这荒谬的一切寻找一个理由，最后只得出一个结论：因为他们有足够的银子，而杨姨没有。

　　既然如此，那倒也简单。

　　银子、银子……更多的银子。

　　她能守住的东西不多了，她必须要拼尽全力才行。

　　所以她没日没夜地在果然居忙碌，希望能用银子守住阿翁和金宝。这就是她人生的准则，这就是她不可动摇的信仰。

　　她以为自己会信奉一生的信仰。

　　可不过数年之后，在那条大雨瓢泼的泥泞小路上，她便背弃了自己的信仰。

　　但或许只有她自己明白，她只是在那一瞬间看到了当初苦苦求生的杨姨。

　　她做了一件令自己后悔的事，但不做这件事她会更加后悔。后悔到每每入梦都能回到当初在柴房里的日日夜夜，听见那出殡时唢呐的哀号声。

　　她不是什么大善人，她只是个窝囊憋屈的赎罪者。

　　在果然居的岁岁年年里，她没有救过任何一个“陌生人”，她只是救起“杨姨”很多遍罢了。

　　秦九叶一眨不眨地睁着眼、盯着听风堂正殿中的那尊神像。

　　神明是不会了解凡人的烦恼的，就像凡人不会理解蝼蚁之苦。

　　所幸她还拥有一片蔽身之瓦和一夜安宁。就让长夜平息她的不甘与愤懑，就像从前许多次一样。

　　角落里的人终于不再发出难熬的声响，陷入力竭后的昏沉之中。

　　秦九叶拉起薄毯盖在少年身上，想了想，又将那把锈了的刀放到离他更近的地方，随后光着脚、像来时一样安静地离开了房间。

　　刀的主人抱紧了那硌人的刀鞘，呼吸终于渐渐平稳。

　　夜色中的石头大殿终于真正安静了下来。

第56章 求见

　　隔夜酒在胃里发酵，烧得人抓心挠肺，需得亲自走一趟钵钵街的烧饼摊，叫上一碗胡辣汤、再配几只刚出炉的吊炉烧饼，才算能让人从里到外地活过来。

　　陆子参放下手中的汤碗，用最后一小块烧饼抹了抹碗底，随后将那块饼丢进嘴里。

　　昨夜那苏府的宴席实在是令人头疼，都怪那穿得花里胡哨、总是嬉皮笑脸的二少爷，针对他一个外人也就算了，竟连兄弟情义都不顾、逮着他家督护不放，行酒的说辞一套一套的，他挡都挡不过来。

　　督护本就不善饮酒，还被东拉西扯到入夜才得以脱身。他总算有些明白，为何督护同自家兄弟总是隔着一层。

　　这两人虽是一家人，却不是一路人。既不是一路人，便不要勉强的好。

　　陆子参叹口气，对着随身的小铜镜小心理了理胡须，这才向着几条街外的听风堂而去。

　　一手拎着一大摞新出锅的烧饼，陆子参哼着柔美的小调踏进听风堂，下一刻抬眼望去整个人吓了一跳。

　　秦九叶眼底乌青地站在天井前，听见声响抬起头来、露出一个虚弱的微笑，声音有些空洞无力。

　　“原来是陆参将。真巧，我正要寻你。”

　　陆子参将烧饼往一旁的石台上一撂，利落抽出腰间别着的小本本，两根手指捏着炭笔转啊转。

　　“前日送来的菜吃完了？还是柴火灯油又不够了？我这都有数，今日正要给你们送些饼来，都是刚出炉的……”

　　秦九叶不等对方说完，便出声打断道。

　　“我今日想要出去一趟，烦请陆参将行个方便。”

　　陆子参手指头一顿，再望向她时胡子眉毛都皱成了一团。

　　“案情还未明朗，秦姑娘若是硬要胡闹，我便只能去禀了督护……”

　　“不必这么麻烦，我要见的人就是他，你直接带我过去便好。”

　　陆子参胡子一颤，声音中带上一丝疑虑。

　　“姑娘见督护做什么？可是又想起了什么？”

　　“我若是说了你不可生气。”

　　陆子参爽朗点点头。

　　“有话直说，最好不过。”

　　秦九叶深吸一口气。

　　“昨日你没在，我自己出去了一趟。”

　　陆子参的神情凝滞了，还没来得及说什么，那女子又说道。

　　“我去了苏府，参加了寿宴。其余的事，我必须见了督护才能说。”

　　左右都是要提这要求的，绕来绕去还不如直奔主题。然而对于出听风堂去见邱陵这件事，秦九叶并没有十足把握。

　　她已做好准备，若这陆子参要铁面无情到底，她便给自己下几副“猛药”，弄个半死不活的样子让人抬出去。

　　似乎过了很久，陆子参终于有了些反应。

　　只见他先是凑近她、狠狠抽了抽鼻子，随后有些诧异地退开来。

　　“你说你昨日也去了寿宴？那你身上怎地一点酒味都没有？”

　　这一回换秦九叶表情凝滞了。

　　从前她也自觉脾气有些古怪，可如今才发现，和她周围的这些人相比，她可是再正常不过的那一个了。

　　沉吟一番，她斟酌着开口道。

　　“这件事或许可以容后再议。不知陆参将对我方才所提之事……”

　　她话还没说完，陆子参已恢复了往常那副神色，义正严词地说道。

　　“你当督护的话是耳旁风吗？竟视这禁足令为无物，想来便来、想走便走，”他说完这一句，顿了顿又继续说道，“秦掌柜未遵守封禁的规矩、擅自外出，按规矩我必须上报督护了。至于这个中细节、违规详情，便由你亲自向督护说明吧。”

　　秦九叶终于抬起头来，却见那大胡子参将已经快步向外走去。

　　她原地蹭了蹭鞋，也连忙跟了上去。

　　听风堂的正门就在眼前，就在她要踏出门去的时候，熟悉的声音在她身后蓦地响起。

　　“阿姊。”

　　秦九叶脚步一顿，半晌才回过头去。

　　少年脸色苍白、眼神阴郁地望着她，不知已经在那棵芭蕉树下站了多久。

　　她想起昨夜情景，声音不由得放轻了些，只摆了摆手说道。

　　“今日没什么事，你留下帮老唐理一理账簿吧。”

　　少年并不理会她的“好心安排”，又向前迈了一步。

　　“阿姊要去哪里？”

　　她扭过头、不再看他，嘴上含含糊糊地应付道。

　　“我有事要去找督护一趟，你同老唐他们等我一起吃午饭，我回来路过钵钵街的时候再给你买些糖糕。”

　　她话说得飞快、声音有些故作轻松的嫌疑，像哄个哭闹的孩子一般试图用几块糖糕将这篇揭过去。

　　但喜欢吃糖糕的是金宝不是他，他又怎会是个好哄骗的孩子？李樵的视线从秦九叶面上轻轻掠过，便已读懂了其中含义。