“阿姊可是怪他缠住了邱陵？”

　　心思被戳破，秦九叶一时无话。

　　她并非不懂事理、看不出许秋迟此时正与邱陵周旋。她只是有些无处宣泄，图个嘴上痛快罢了。

　　整理一番神色，她不由得为自己找补道。

　　“我是找督护有事……”

　　然而她才起了个头，李樵便飞快打断了她的话。

　　“阿姊寻他做什么？今夜我们本不该出现在这里。就连许秋迟自己也说过，今夜务必要离他那兄长远一些。”

　　是啊，她同这位九皋城新来的督护并不算相熟，又是违抗禁令偷跑出来的，眼下这般错综复杂的境况，她便是去寻许秋迟那纨绔，也好过去寻邱陵。

　　可是有句老话说得好：邪不压正。

　　如今这整个院子里的人加在一块，也抵不过那一人身上透出的正气。

　　她知道自己不是真的想寻他，只是下意识地寻一处庇护罢了。

　　秦九叶一时间没有说话，半晌才勉强张开来嘴，声音沙哑中透出些许细微的颤抖。

　　“你可相信这世上有怪物？”

　　李樵同她并肩而立，一同望向那人影交错的方向。婢女们将席间的灯火点得更亮，少年白皙的脸上却没有染上丝毫暖色。

　　“不信，”他的声音顿了顿，随即有些怪异地再次响起，“这世上除了人本身，只怕再没有能称得上是怪物的东西了。”

　　秦九叶的手终于不再颤抖，声音也渐渐平复下来。

　　“我也不信。我只信这世间发生的一切，总有水落石出的一天。”

　　少年闻言，浅褐色的眼睛深处似乎有什么情绪一闪而过，转瞬却又恢复了平静。

　　“阿姊做事从来都是这般有信心的吗？”

　　秦九叶勉强勾了勾嘴角。

　　“天自有道，事在人为。”

　　不远处，此起彼伏的祝酒词告一段落，苏凛殷切起身上前，一边亲自为老母亲执灯开路，一边为母亲身体抱恙、需得早些下去休息而向那些宾客一一致歉。

　　席间又饮一杯的年轻督护见状，不知为何微微站起身来，他身后那大胡子参将见状连忙上前一步，将许秋迟挡在一旁。而那一直颇有手腕的邱家二少爷，此刻竟破天荒地没有再“穷追不舍”，只带着些浅笑、转头同身后的绿衣美人说笑起来。

　　邱陵的身影此刻不见丝毫醉意，径直向那即将离席的苏家老夫人而去。就在他将将快要追上对方之时，一道茜红色的身影自斜里突然钻了过来，不偏不倚正正好和那急着离席的年轻督护撞了个满怀。

　　一声惊呼过后，那穿着茜红色衣衫的婢女手中的解酒汤应声落地，汤碗碎裂、汤汁溅了一地，她连忙俯身跪倒在地、低声告着罪，而与此同时，席间另一道袅娜的身影也走了过来，依稀是个五官明艳的年轻女子，只是面上神情有些冷厉，开口训斥间，那些候在一旁的苏家婢女小厮各个垂头盯着脚尖，大气也不敢喘的样子。

　　或许，这便是那苏家的另一位小姐苏沐芝了。

　　主人家亲自出来赔礼，任谁都不好再计较什么，何况那邱家长子本就不是个喜欢在这种事情上计较的人，当下摆了摆手、示意自己并无大碍。苏沐芝眼神微斜，那伏在地上的婢女这才站起身来，只是仍没有挪开脚步，就那么立在原地。

　　而就这一来一去的工夫，戴着帷帽的老夫人已在一众小厮婢女的簇拥下，消失在了来时那条檐廊的尽头。

　　秦九叶看得出神，下一刻，李樵的声音冷不丁地响起。

　　“阿姊不要再看他了。”

　　秦九叶一抖，十指不自觉地缩起，连忙下意识将目光从那邱陵身上移开来，可随即她便觉察出这其中的别扭之处，猛地回头看向身旁的少年。

　　“谁在看他？我是在看旁边那位……”

　　她还没来得及再解释下去，少年温热的掌心便已覆上她握成拳的右手、随即慢慢收紧。

　　“不用怕，还有我。”

　　不远处，酒席间的热闹远还没有落幕，但秦九叶的目光却不再徘徊。

　　她此刻只盯着自己的袖口，仿佛那只被握住的手是别人的手。

　　她从未被人如此紧密地握住手，只觉得每一块骨头、每一寸皮肤都被牢牢包裹在那只手里。

　　想当初在宝蜃楼时，明明是她领着他一步步走入那光怪陆离的世界之中。怎么短短几日过去，她竟觉得这一切都被逆转了呢？

　　手上的力度不断传来，秦九叶迅速平静下来，声音也恢复如常。

　　“我好得很。方才只是在想事情，有些回不过神罢了。”

　　李樵微微侧过脸来。

　　席间灯火在他的眼眸深处一闪而过，最终化作一片黑暗。

　　“阿姊的心思，我都明白。只不过人有时候站在亮处久了，是不会想着去关心暗处发生了什么的。他们习惯了占据着光亮的地方，是不会轻易离开的。”

　　少年的低语很快便被庭院中的喧嚣声淹没，秦九叶本想开口再说些什么，但似乎又觉得在这喧嚣声中提着嗓子讲话是一件令人心力交瘁的事。半日提心吊胆过后的疲惫涌上心头，她也干脆陷入沉默。

　　灯火中的热闹将近处衬得更黑更冷了。在这样明暗交汇、冷暖相隔的时刻，能隐约感觉到有人同她并肩站在黑暗中，就算只是一同沉默着，确实也能令人心安。

　　能对抗黑暗的除了光明，或许还有黑暗本身。

　　它自黑暗中而来，自然不惧怕黑暗。它能看透所谓怪物的本质，让一切无所遁形。它也能无声地将你包裹起来，藏匿进没有边界的混沌深处，直到一切都平息下来。

　　指尖微微动了动，秦九叶终究还是没有将手抽回。

第53章 左手刀

　　听风堂狭小拥挤的斋房里又点了烛火。

　　这已经是这短短几天之内的第三根蜡烛了。

　　唐慎言在心底默默记着账，再抬起头来的时候，周遭那异常沉默的气氛仍没什么变化。

　　本就不大的破木桌子眼下显得格外拥挤，围坐在桌前的一众人等也异常沉默，唯独那自顾自挤进来的“外人”似乎并未察觉，举着半个馍馍，将坛子里最后一块酱菜夹了起来。

　　“二少爷真是好胃口啊。”

　　啪嗒，酱菜掉在了桌子上。

　　许秋迟缓缓抬头，正对上秦九叶阴恻恻的眼神。

　　“好说好说，吃惯了山珍海味，偶尔换些粗茶淡饭倒也不错，”他对那眼神视而不见，一筷子夹起桌子上的酱菜、眼都不眨地塞进了嘴里，“诸位有所不知，那种宴席最是熬人。我为了帮他们打掩护，可是连筷子都没动几下，之后又站在小花园里喂了半天蚊子。真是可惜了那苏府后厨新蒸的蟹羹……”

　　秦九叶握紧拳头，十根指骨咔咔作响。

　　一夜折腾下来，她嘴上脸上的胭脂水粉掉得差不多了，发髻在苏府中疾走的时候也被扯得有些歪歪扭扭，如今整个人瘫坐在那条破板凳上，像是一只变了形的烂倭瓜。

　　而再瞧眼前这位，每一根头发丝都透着精致，嘴里塞着酱菜，还抽空哼着首不知从哪听来的小曲，整个人神采飞扬。

　　秦九叶不明白，就算方才他本人并没有经历她那一遭，可折腾半日最后无功而返，到底有什么可高兴的呢？

　　“我们这可没有蟹羹，二少爷不如回府去吃。想来府上的伙食也是不错的。”

　　“秦掌柜招待什么，本少爷便吃什么。”

　　对方说罢，又细细打量了她一番，将她那歪到阿婆家的发髻扶了扶，由衷说道。

　　“秦掌柜现下看起来格外疲惫忧郁，好生令人担忧。我答应了大家要将你全须全尾地带回来，可不能食言。今夜若不见你展颜，我这心委实难安，怎好甩甩袖子离去？”

　　秦九叶嘴角扯动，只差没有冷笑出声了。

　　他这哪里是关心她？分明是关心她在苏府查到了什么。方才她路上不肯多说，他便赖在这不肯走了。

　　可一旁沉默的众人却并不知晓这一层，个个表情怪异，不明白这一趟苏府到底发生了什么令这两人之间莫名黏腻了起来。

　　秦九叶怎会瞧不出周遭氛围？当下只觉得越发如坐针毡，多一刻也不想再同眼前这不请自来的纨绔待在一处了。

　　“二少爷的担心实在是多余。我本就话少，吃饱了之后更是如此。”

　　“我看不像啊，想当初你我在那红雉坊附近相遇的时候，你可是主动进到马车中与我攀谈，上到江湖格局、下到彼此家事，可谓畅所欲言……”

　　餐桌上的众人瞪大了眼，强迫自己盯着眼前的空碗，耳朵却纷纷立了起来。

　　看来今晚若不抖出点东西来，是送不走这尊瘟神了。秦九叶咬了咬牙，飞快从腰间拽出半截布条撂在桌上。

　　“我只寻到了这个。”

　　众人的目光终于可以理所当然地聚过来。半晌，只见许秋迟慢悠悠拈起那布条。

　　“这是什么？你从苏家祖坟里刨出来的寿衣带吗？”

　　众人又不着痕迹地退开来些。

　　秦九叶看得又好气又好笑，有些生不出吵架的力气来，只烦躁咬一口手里的馍馍、语焉不详地说道。

　　“这是那日问诊的房间发现的。苏沐禾应当是伤了哪里，这是她处理伤处的布条。”

　　一旁的少年闻言突然抬起头来，目光在桌上那破布条上一闪而过，人随即又飞快垂下头去。

　　这一幕落在秦九叶眼中，又成了另一番情景。但她当下没空细究此事，只是心中暗叹自己先前的一番苦口婆心都被当成了耳旁风。

　　那厢许秋迟手指一松，那布条便又落回桌上。

　　“话说今晚席间并未瞧见我那未过门的嫂嫂。如此说来，莫非她当真是有什么问题……”

　　角落里一直沉默的李樵此刻终于开口道。

　　“我今日倒是见着她了。”

　　这一回，所有人的目光又都唰地一声落在他身上。

　　唐慎言整个人的神色都变了，像是突然发现了对方身上什么过人之处，声音中透出一种由衷的感叹之意。

　　“没想到李小哥真人不露相，竟还有这般手腕。”

　　什么手腕？哪种手腕？

　　秦九叶面露不悦，却见李樵依旧半垂着脑袋，倒像是认可了唐慎言的“论调”，不等旁人继续追问，便又抛出一句来。

　　“她没事，看起来好得很。只是伤了手腕。”

　　众人的目光中再难掩惊讶。

　　其实瞧这少年的模样，有些女人缘倒也不是什么稀奇事。只是一个连寿宴都没出席的带病小姐，一个府外的小厮又是如何得见？见了不说，还能知晓对方伤了手，这如何能不让人浮想联翩？

　　秦九叶险些被嘴里的馍噎死，半晌才干巴巴地开口问道。

　　“你、你既见过她，方才路上为何不说？”

　　少年看她一眼，顿了顿才回道。

　　“本不是什么要紧事。我见阿姊一路心神不宁、也没主动问起，便想着容后再说。”