“督护放心，苏某就在府中恭候各位。查明真相，擒拿凶犯，众望所归。但若有人不分黑白，硬是要在其中搅上一滩浑水，那苏家也绝不会善罢甘休。督护、樊大人，苏某这便告辞了。”

　　这话若是寻常商贾人家，即便家底再殷厚，也是绝不敢当着郡守和带兵督护的面说出口的，如今却轻而易举地从这苏凛口中溜了出来，足见苏凛其人远非寻常药商那样简单，或许背后另有靠山。

　　苏凛言罢礼毕，也不再看一众人的脸色、转身便离去，唯有苏沐禾步伐仍有些滞缓，落后一点的同时又回望向这公堂上站着的一室人。

　　然而没有人的目光落在她身上。她从雨中走来的时候似乎摆脱了过去的影子，可离开的时候她又变回了苏府里无人在意的二小姐。

　　转过身去的瞬间，她的余光瞥过角落里同那瘦小女子并肩而立的布衣少年，一种莫名的艳羡在心底一闪而过。

　　但她终究还是恢复了平静。

　　没有关系，即使现下还没有合适的时机，但她坚信自己已经找到了开启新生活的方法。

第33章 堂会（下）

　　纷乱的脚步声远去，这从一早开始便好戏接连登场的郡守府衙，终于有了短暂的平静。

　　经过前后种种，樊统心下隐隐有些明白：今日这案子是结不了了。

　　他有些难以言说的遗憾，只因今日之事对他来说绝非只是断案这样简单。虽说那康仁寿也是药堂掌事，但听闻只是康家养子，并不那么有份量，如今又只是下落不明，实在请不动他这尊大佛。

　　樊大人心里揣着的是另一桩事。早前瞧邱家那小子对苏二小姐那般上心，他当下便留了意，回去后寻了靠得住的人细细打听一番，果然教他发现了不得了的事。却原来是那苏家不知何时已经搭上都城王府，如今做得可算得上是天家生意。而听闻那断玉君是从都城而来，定是一早觉察了这一层，这才表现得这般积极，而他绝不可落于下风，更不能成了为他人盖庙的冤大头。

　　康仁寿的案子不论是吉是凶，他都要摆出个样子来，按下一两个小贼做个交代，一来是给那回春堂一个顺水人情，二来也可趁机拉拢一番苏凛。邱家看样子是结交不下了，能捞个苏家也不是坏事。

　　思及此处，他又不死心了，上下打量着那布衣少年，只用了一眨眼的功夫便判断出这村夫同秦九叶一样，是个没钱也没权的小角色，当下断言道。

　　“方才苏二小姐的话只是旁证，你的证词也说明不了什么。何况你们是一家人，当然可以撒谎为对方作证。”

　　李樵终于转过身来，似乎是走上堂来后第一次真正望向樊大人。

　　“樊大人想必忘了一件事。九皋城门酉时一过便会关闭，康先生若是离府后遇事，我家阿姊不仅要在短短半个时辰内顶着宵禁当街作案，还要赶在亥时督护彻查村庄时回到住处，想必不仅需得成为这龙枢一带数一数二的高手，还要习得一些通天遁地的法术才行。”

　　这话终于有人替她说出口了，秦九叶边听边在一旁忙不迭地点着头，就差没跳起来拍案叫好了。

　　那樊统怎么也不会想到，今日就连个不知哪里冒出来的乡野村夫都能在这胡搅蛮缠一通。他正要发作，可下一刻对上那双浅褐色的眼睛，心中却莫名一抖，出口驳斥的话听起来有些无力。

　　“那也有可能是她将人掳到城外犯的事……”

　　这回少年甚至不再看他，只一字一顿地说道。

　　“既是如此，那不知樊大人可查明白了，这康大人究竟遇到了什么事、如今又身在何处？”

　　樊统终于不说话了。

　　他今日这出大戏本就是要唱个“无头案”的，真要是找到了“头”，那还有什么可唱的呢？

　　秦九叶站在一旁，知晓眼下已到了撤退的最佳时机，连忙恭顺道。

　　“我这阿弟心直口快，还请各位大人不要怪罪。只是不知樊大人和督护今日是否还有其他事要问？在下家中药堂无人看顾，确实也是急着回去照料生意……”

　　方才一番“速战速决”的定罪没能得逞，樊统对她暂时也只得作罢，只想着日后再算账，正要摆手示意她赶紧滚蛋，冷不丁邱陵的声音却再次响起。

　　“这位小兄弟先前倒是未曾见过，平日也待在果然居吗？”

　　怕什么来什么，他终究还是将注意力放在了李樵身上。

　　自从昨夜邱陵敲响了柴门，如今她只要听到他的声音，下意识便会冒出冷汗来。

　　方才她的心思全在那苏家二小姐身上，如今回过神来才想起身旁那“不请自来”的少年。联想起昨夜她遭遇的种种，再看眼下康仁寿的神秘失踪，秦九叶心中突然产生了一些不好的联想。

　　那康仁寿，该不会是被……

　　秦九叶方才消退的冷汗又冒了出来，但脱身要趁早。眼下她已经不可能同李樵撇开关系，只能想尽办法抗过这一关。

　　调整了一番心绪，她不动声色地将身旁的人拉近了些。

　　“我这远房表弟身子不好，我帮他调理一下，顺便让他平日在药堂里帮手。”

　　少年安静地贴着她站着，像一只听话懂事的家犬，时不时抬头去瞧她的神色，将那种涉世未深的简单拿捏得刚刚好，结合方才他闯到公堂上来、又开口顶撞樊统的那种莽劲，似乎并不是个有城府之人。

　　这等功力若是用来对付寻常人等，怕是对方早就深信不疑。可如今他们面前的是“昆墟四君子”之一的断玉君。昆刀断玉，无情果决。传闻这位断玉君只讲公理不讲人情，就连属下家中年愈七十的老账房，都能因为瞒下些灯油钱而被送官，所以才会被冠上这样清冷却令人生畏的称号。

　　但从秦九叶的观察来看，这人并非对公理有着多么狂热的追求，他只是天生对人情不敏感罢了，自然也不会被人情所蒙蔽。

　　眼下年轻督护正将审视的目光落在少年身上，脚下又近了一步。

　　“昨夜我探访果然居时，你也在院内吗？”

　　李樵没说话，秦九叶见状，便接过话答道。

　　“正是。村野之地不似城中，向来没什么可供消遣的，入夜便都回家歇息了。”

　　邱陵瞧了她一眼，又将视线挪回到李樵身上。

　　“为何昨日我登门的时候没见你出来？”

　　秦九叶还未来得及再插嘴，却听李樵低着头开口道。

　　“阿姊要我将第二天给客人的药提前备出来。雨来得急、活多做不完，就没出门迎客了，督军莫要介怀。”

　　不错不错，这个借口好。

　　秦九叶很是满意，几乎要忍不住伸出手摸一摸对方毛茸茸的脑袋瓜。

　　下一刻，邱陵的声音却再次逼近。

　　“昨夜我看院中漆黑一片，倒是不知这分药、拣药、配药，都不用点灯的吗？”

　　这回少年终于抬起头来。

　　这是邱陵第一次看清对方的眼睛，那是一双烟雨迷蒙、令人有些看不清情绪的眼睛，但放在那张脸上又让人觉得很是单纯无辜，不像是藏了心思的样子。

　　“督护出身大户人家，想必吃穿用度都没紧着过，定是不知这九皋的烛火今年又涨了□□文钱，村里不少人家都舍不得点呢。至于这分药、拣药、配药，熟练了不用一一去细瞧也能做到。”

　　这一番话不仅将邱陵的问话推了回去，甚至还加上了一两点不甚明显的嘲讽，言外之意是在当着所有人的面宣告：新来的督护治城手段虽严厉，实则不当家不知柴米贵，是个只会纸上谈兵的笔杆子将军。

　　邱陵顿住了。

　　他不善体察人情，但多年行军追寇的生涯令他对那些身负肮脏秘密、亡命天涯之徒有着敏锐的直觉。

　　那是豺狼对狡兔的直觉、鹭鸟对游鱼的直觉、猎犬对野狐的直觉。

　　他可以肯定，他方才从这双眼睛中感受到的那种复杂并非错觉。只是如今他还不能肯定那复杂背后藏着怎样的秘密罢了。

　　“烛火价贵，不比长夜难度。”他突然便上前几步，伸出手慢慢放在对方的右肩上，“你年纪尚轻，还不知这世道险恶。近来九皋城外常有盗贼出没，入夜若不明灯，贼人便会以为家中无人或主人已歇下，翻墙而入行恶事，此时若是撞见多数时候便要见血了。”

　　邱陵语毕，手却并未收回。

　　他昨夜赶到红雉坊时，那被砍伤的花楼打手告诉他，凶徒身手虽然不错但显然有伤在身。而从他寻着血迹追出城的种种迹象来看，也可以得知那人伤得不轻，此刻应当走动都有些不便，身形上应当可以看出一二，但也不排除有些人善于伪装。

　　同那些江湖客比起来，对方实在太过清秀，低头不与人对视时甚至有几分腼腆。但他与各式各样的恶徒打过交道，不是所有恶人都长着一张丑陋狰狞的脸。相反，他们往往谦逊有礼、甚至惹人怜惜。

　　手掌暗中使力，五根指骨牢牢扣在对方的肩胛上，而那少年并没有太多挣扎，只是有些惊讶地抬头看向他，然后便被他的力道微微压弯了身体。

　　这举动看在外人眼里好似一位兄长在耐心劝告他的弟弟，只有身在局中的几人知晓这假象之下的暗流涌动。

　　“督护，草民、草民有话要说！”一直站在旁边沉默不语的女子突然开口，语气有些不易察觉的急促，“督护肩负九皋城安危、日理万机，上到命案城防，下到防盗治安之事，爱民之心可谓人尽皆知！我这阿弟年纪尚小、不懂事，还请督护不要同他计较。草民全家也曾深受黑月军恩惠，此番定全力配合查案，愿助督护早日捉到那贼人，也好让我们这些九皋百姓能睡个安稳觉。”

　　年轻督护的面容有一瞬间的凝滞，望向秦九叶的目光沉如寒铁。

　　“黑月军”三个字，他已有些年月没有听到过了。

　　而这三个字，二十多年前的时候，本是这片土地上最常被提起的名字。

　　那战无不胜、所到皆是大捷的黑月军，那击退西境赤狄人三十万悍骑、守住襄梁边境整整十年的黑月军，那筑起过九皋十数丈高墙、从未让狼烟燃起的黑月军……

　　这些年军营中的各式称谓在他身上如流水般轮转而过，可不论他立下怎样的战功、夺回多少座城池、杀尽多少奸邪逆贼，那三个字却永远不可能再冠与他。

　　身上那件黑甲突然变得沉重起来，令他的呼吸都粗重了不少。他盯着眼前女子的脸，似乎在揣度她提起那三个字的意图和原因。

　　但这起了风浪般翻涌的情绪，终究只在他眼底停留了短暂的片刻，短暂到在场除了眼前的女子，再无其他人察觉。

　　“督护？”

　　她又望着他唤了一声，似乎也意识到了自己话语中的不妥，正要找补几句，那一直察言观色的樊统忍不住站了出来。

　　“无事献殷勤非奸即盗！你这贼妇定是有什么心虚之处才会如此，督护千万莫要被她蒙混过去，还是要好好审一审她才是……”

　　秦九叶方才那番话说得确实有些谄媚，乍听之下似乎并无太大不妥，但若结合她先前那急于脱身的言行态度来看，便大有古怪了。而这樊统本已打算作罢，但又忧心邱陵借机彻底将这事揽了过去、坏了他的好事，这才费劲心思地拆着台。

　　可邱陵的心思此刻已不在女子身上，他望着自己那只按在少年肩膀的左手上。

　　少年穿的是浅色的粗布衣裳，衣料单薄，若有伤处，重压之下必定绽开、血流不止。

　　但手下衣料依旧干燥，看起来并无异样。

　　邱陵终于缓缓收回了手。

　　“秦掌柜与此事暂时还脱不开干系，按理来说除去必要的询问，其他事宜应当要避避嫌才是。”

　　秦九叶的心仍突突地跳着，舔了舔发干的嘴唇，忙不迭地点头应道。

　　“督护说得是，是我唐突了。”

　　眼看自己就要脱离苦海，不料对方话锋一转、又绕了回来。

　　“不过你有这份心，也是难得。”

　　如果回春堂下个月的热卖药是“后悔药”，秦九叶觉得自己能立刻找到那失踪的康仁寿、然后向他讨上一颗。

　　对方见她沉默不语，又微微凑近些，语气半真半假地说道。

　　“如今入夏，雨多道险，平南将军如今又入驻焦州，龙枢周围方圆百里都有其麾下督军镇守，秦掌柜同你那阿弟若无要事便不要出远门了，不若安心守在家中等天气好些再说。若我当真想起什么要你从中协助，还请秦掌柜随时配合，不要以药堂生意等缘由推脱才好。”

　　方才说要避嫌，现在又将她拉出来，还非要提什么平南将军吓唬她，这断玉君简直是折磨人的一把好手，不知那青重山中是否酷吏当道、刑官为师，当真是教出个好徒弟来。

　　她不动声色地同邱陵拉开些距离，继续点头哈腰地应下。

　　“督护说得是。督护若有要事，随时吩咐便可。”

　　公堂上，樊统冷眼瞧着这一幕，默不作声地摸着肥厚的下巴，不知在想什么。

　　一阵简短仓促的告退行礼过后，公堂上便只剩下了这府衙的主人和他的随从。

　　樊统目送年轻督护的身影彻底消失，因久坐而发麻的脚瞬间就抬上了一旁的小案。

　　曹掾史察言观色，连忙凑上前揉起腿来。

　　“大人，咱们要不要……”

　　“着什么急？”樊统哼哼着闭上眼，声音里透着悠闲，“督护要查案立威，我等配合就好，岂能僭越抢功？你说是不是？”