丁渺静静听着，直到那声音力竭弱了下去，这才走近将樊统拉起、低声宽慰道。

　　“这九皋城如今危机四伏，樊大人也是八面受敌，可要时刻小心才是。毕竟不是谁人都能似我一般不计前嫌、一心只愿为你分忧。”

　　血腥气味在空气中蔓延开来，像是看不见的手扼住了所有人的喉咙。无数恐惧的目光转向那身染鲜血的郡守，而后者充血的眼睛转了转，飞快锁定了地上那名断手衙差的脖子。

　　那衙差瞬间感受到什么，恐惧的呻吟从牙缝中溢出，捂着断肢挣扎爬起、还没来得及跑出几步远，已被一把抓住、拖进身后那殿门大敞的公堂深处。

　　嘶喊挣扎声断断续续从门后传出，方才挤满了人的院子瞬间散得空无一人，没人想听这瘆人的声响，也没人想成为下一个牺牲品。唯有书生和他的书童还站在原地，直到一切没了动静，这才双双离去、信步月下，好似这整座郡守府衙已早早变作他们玩乐的戏台。

　　壬小寒盯着地上那摊血，有些懊恼地挠了挠头。

　　丁渺显然知晓他在烦恼什么，当即宽慰道。

　　“不是你的错，所以不必收拾了。”

　　反正这城中很快便会迎来一场血腥洗礼，这一点伤痛血迹很快便无人在意了。

　　“那个、那个跑掉的人，之前先生让他帮忙做了很多事，他会不会出卖先生？”

　　“你说曹进吗？”丁渺略微停顿一番，似乎在脑海中搜寻对方那张市侩俗陋的脸，“他不是坐以待毙之人，迟早会有所行动。他会知晓那些，是因为我有意让他知晓。若他能蒙混过关，我们就当无事发生，若他一五一十倒了出来，那我们便可顺水推舟、反其道而行之。”

　　壬小寒点点头，抠着腰间布袋的手终于停了下来。

　　那只布袋已经空了很久，试过那米锅巴的口感后，什么饴糖干果都变得无趣起来。

　　他砸吧砸吧嘴、又有些出神，抬起头的时候，发现眼前多了支竹筒，竹筒中装着些发黄的汤汁。

　　“尝尝看。我从旁人手上买回来的，可能有些冷了。”

　　圆脸刀客不疑有他，拿过便一饮而尽，随后皱起眉来。

　　“这是什么？”

　　丁渺笑着看他面上神情，慢悠悠开口道。

　　“回春汤，怎么样？好喝吗？”

　　壬小寒啧啧嘴，垂下头如实说道。

　　“不好喝，像是隔夜的刷锅水。”

　　丁渺闻言径直笑出声来。这是他最近这些时日第一次流露出这般畅快的神情，像是全然没受今夜失利的影响。

　　许久，他终于笑够了停下来，那双眼睛深处有什么东西闪烁透出，待人想要探究时又消失不见。

　　“你想见她吗？”

　　壬小寒那双有些呆滞的眼睛因兴奋而连眨三下，手不由自主握紧了腰间已经空了的布袋子。

　　“我能见到她了吗？”

　　“这城里马上要有一场大热闹了。她最喜欢热闹，自然会来的。”

　　“有热闹的地方就有人，可先生不是不喜欢人多的地方吗？”

　　“我只是不喜欢麻烦。”丁渺抬手指了指地上那摊血迹，循循善诱道，“你且说说看，是人多收拾起来麻烦还是人少收拾起来麻烦？”

　　壬小寒愣了愣，很快给出了答案。

　　“人多的。”

　　虽然那些人有时候连反击都很迟缓，而他刀法也足够快，但举着刀砍人本就是件费力的事。

　　“不止你我，世人也都是如此，选择人少的那边牺牲，为的是避免更大的麻烦。”丁渺的声音再次响起，似乎是在自言自语，随即又抛出了第二个问题，“可如果人少的那边里有你认识的人呢？”

　　壬小寒的眼睛瞪大了，声音中透出一股不可思议，眼前不由得闪过那个嚼着锅巴的女子，冥思苦想一番过后，他面上神色渐渐豁然开朗，随后一字一句地说道。

　　“那便先将她挑出来。”

　　丁渺笑了。

　　“说得好。那咱们就先把她挑出来，再做我们要做的事。”

第241章 苏二小姐的心愿

　　苏沐禾带着商曲来到院中的时候，秦九叶方才与高全聊定最后一个字。

　　“离天亮还要一个时辰，外面的铺子应当还没开张。我让小厨房做了些吃食，诸位离开前可以先填一填肚子。”

　　她说话间，商曲已经上前将食盒放在桌上。

　　高全望一眼那食盒、并未伸手接过，只恭敬行礼道。

　　“今夜的事还要多谢苏姑娘出手相助。在下无意将府上变成审讯之地，若有冒犯之处还请苏姑娘多多体谅。只不过那樊大人如今还身居龙枢郡守的位子，若是知晓苏家牵扯其中，定不会就此放任。待我等走后，还请苏姑娘多加小心，若有难处尽管差人来城东寻我们。”

　　他们前脚刚刚聊定，苏沐禾后脚便出现在院中，定是听到了动静。而高全的话看似言谢叮嘱，实则已在无形中添了些试探，试探苏沐禾对方才那场“审讯”知晓了多少。

　　只不过苏家二小姐的心绪比他想象中还要敏锐些，当即轻笑着答道。

　　“多谢高参将好意提醒。在下也并非有意偷听，只是那位曹大人的嗓门实在大了些，这便多少听到一二。高参将可会怪我？”

　　高全笑笑没说话，一旁的秦九叶闻言当即上前一步道。

　　“我一早将今夜聚头的地方选在苏府，本意也没打算瞒着姑娘。今夜过后苏姑娘若是不想再牵扯其中，也可直言不讳地告诉我们。”

　　苏沐禾先前提出回避的时候，秦九叶便猜到，这位苏家新当家人或许并不想同官家的人再有牵扯。可若当真想要撇清干系，一早便不会答应她这荒谬请求。

　　她说完这一句便偷瞄苏沐禾的神色，后者仿佛有所感应一般、下一刻也望向她。

　　“离了码头、出了河口，再想换船便是下策，换船不成或许还会湿了鞋袜，我在守器街应下秦姑娘的请求时便没想过要从中抽身。诸位想要暗中筹备药材，应当也需要一个稳妥的落脚地，这城中不会有比苏家更合适的地方了。”

　　此话一出，秦九叶等人皆是有些意料之外。

　　他们此番计谋，说到底是利用了樊统先入为主的印象。邱陵之前办了苏家的案子，樊统笃定两家也因此结怨，无论如何也想不到他们会在苏府集结。这道理虽然简单，但他们其实并摸不准这位苏家二小姐做这一切的背后缘由，眼下对方主动提出相助，便更让他们犹疑不定。

　　高全与杜少衡等人没有说话，只下意识望向身旁女子。秦九叶看出了他们的担忧，当下给了一个安抚的眼神，随后对苏沐禾行礼道。

　　“多谢苏姑娘好意，他们几个不通药理，也另有要事在身，不若我一人留下来与苏姑娘商议一番，苏姑娘觉得如何？”

　　苏沐禾笑了，春水般的眸子里仍是一片让人看不清的雾气。

　　“好，就这么说定了。”

　　跟着许秋迟赴宴的那晚，秦九叶觉得自己此生不会再夜游苏府了。

　　然而不过时隔数月，她便再次在苏府过夜。

　　入冬后的冷风从那回廊间穿过，带着一丝九皋城特有的潮湿气味。经历过那场致命风波后的苏府犹如一潭死水，白日里尚能听到些响动，入夜后便静得出奇，连走动的婢女小厮都不见一个。

　　苏沐禾没有带那名唤商曲的婢女，她也没有将李樵带在身边，两人像是早早约定好了什么，心照不宣地走到了如今这一步。

　　女子晃动的油灯映亮了她粉白的裙摆，在黑暗中一团雾气般移动着，她身后的人就亦步亦趋地跟着，两人都没有开口说话，直到前方引路之人停下脚步、转过身来。

　　“我挑了个僻静些的地方，秦姑娘不会介意吧？”

　　秦九叶抬起头，有些认出那熟悉的院墙。

　　当初和沅舟就是被关在此处，若是走进那间暗室，说不定还能看到当时留下的种种痕迹，如同此事对苏家造成的打击与伤害，轻易无法被抹除，而苏家之所以落得如今地步，与她这个半路杀出来的村姑可有着脱不开的干系，细想之下她眼下的处境似乎有些不妙。

　　但不知为何，看出这一切后的秦九叶却并没有背脊发凉的感觉。

　　出入江湖的这些时日使得她的“嗅觉”又灵敏了不少，这种灵敏并非血肉之躯的精进，而是一种超脱五感之外的能力，就算没有真的看到什么、听到什么、闻到什么，也能在危机靠近前有所感应。

　　苏沐禾身上没有杀气也没有敌意，若说有些什么，那或许便是几分试探玩弄的心。

　　“苏姑娘不介意我故地重游，我又有何介意？”

　　她没有明说何为“故地重游”，但她知道苏沐禾一定听得明白。

　　一阵风吹来，流云遮住今晚的月亮，苏沐禾就站在那株已经落叶的木绣球下，神情隐在暗影中、看不真切。

　　“你难道没有怀疑过吗？”

　　秦九叶望着对方模糊暗淡的轮廓，轻声问道。

　　“怀疑什么？”

　　“这城中发生的一切是我在背后捣鬼。毕竟和沅舟是我祖母，我是这城中除你之外，最了解那种怪病的人。若我存了心思、想要伺机报复，是易如反掌的。”

　　不止如此，她还可以假意提供帮助，实则借机打探，而从今夜所见所闻来看，这位果然居秦掌柜看似不起眼、实则却是主心骨，若能将对方捏在手中，她不愁不能搅乱这一局棋、闹个天翻地覆。

　　种种奇怪想法在脑海中一闪而过，苏沐禾屏息而待，尽管她也不知道自己在期待着些什么。

　　许久，她才听到一声叹息。

　　“我从未怀疑过苏姑娘。因为从见你的第一面我就知道，你和我一样，不过是想日子过好些罢了。”

　　月光再次落在苏沐禾那张柔弱清秀的脸上，她的眉梢因心底的惊讶悸动而扬起、粉唇微张，如烟般的眸子深处似乎有一瞬间云开雾散，变得透亮而简单。

　　虽然已经见过面前女子许多回，却她觉得直到眼前这一刻才算真正看清对方的样貌，甚至透过那副瘦小躯体看到了对方的筋、骨、甚至是说话时眼瞳深处的颜色。

　　但这一切总是短暂的，不过转瞬间、苏沐禾已垂下眼帘，转身走入那黑漆漆的月门之中。

　　秦九叶也不再多言，紧跟对方脚步而去。

　　“这里是我小时候经常来玩耍的地方，从前有些药圃，后来父亲觉得不好打理，便荒废了。我接管苏府后，便将这里重新收拾出来，眼下也算派上了用场。”

　　清脆开锁声响、紧闭的门扉被推开，苏沐禾边说边将手中油灯放在一旁，转身将院中石灯点亮。

　　眼前的小院并不大，但各处收拾得极为干净利落，药圃中不见一根杂草，一应工具也归置得十分妥当，只是不知为何，细看那药圃中遍植的山参雪芝、珍贵药草无一幸免，几乎全部枯萎死去。

　　且不说眼下时节不对，许多药草的种植已不合时宜。就算这药圃在城中确实算得上规模最大，但仍远不足以应对可能发生的一切。

　　秦九叶收回目光，斟酌一番后才开口道。

　　“术业有专攻，苏姑娘是否还是该将这些事交由合适的人去做？至于如何来做，我们可以从长计议……”

　　她话还未说完，苏沐禾已经听懂她话中深意，当即摇头开口道。

　　“我自小泡在药圃，并非不谙农事。苏家也确实有不少药农，但就算是商曲，我也不许她进来这里。你可知是为何？”

　　秦九叶望着那片失去生机的药圃，不知为何眼前突然便闪过居巢深处那满目荒凉的大山。

　　下一瞬，她想到什么般俯下身、用指尖拈起一点泥土，凑近鼻间嗅了嗅，随即倏然色变。

　　“你是什么时候开始做这件事的？还有何人知晓？有没有……”

　　那个问题太过可怕，她有些问不出口，但苏沐禾显然知晓她要问什么。

　　“没有，除我之外，再没有其他人知晓，我也从未将这东西用在人身上。”苏沐禾说罢，转身从隐蔽处拿出一只密封的瓦罐，“起先我也并不能确定这一切，但之后督护特意派人监督苏家下葬过程，并要求将祖母棺椁钉死、掩藏下葬地点，我便猜到了一些。我手中的这些是早前托人从地牢中带出来的，眼下只剩下这些。”

　　秦九叶盯着那只封着瓦罐，许久也没有伸出手接过查看。