一片晦暗中，所有人的视线都盯着那个被刀剑贯穿却屹立不倒的巨大身影。

　　滕狐捂着肋下摇摇晃晃站起，气喘吁吁地问道。

　　“成了？”

　　滴答，滴答。

　　是血落入水中的声响。

　　半边身子染血的枯发老人终于仰天大笑起来，那双干瘪的眼睛深处仿佛突然透出令人不敢直视的光来，血沫随着他的笑声飞出，落入水中氤氲开来。

　　“天下第一庄的废人、出身行伍的莽夫、高墙后院的女婢、不入主流的毒虫，不过乌合之众，也配同我较量！”

　　垂死宗师的吼声在回廊中震荡，所有人都不由自主捂住了耳朵，秦九叶更是近乎站立不住。

　　但下一刻，那声音便戛然而止。

　　青芜刀从他喉咙穿过，留下一个血淋淋的洞。

　　那是天下第一庄弟子处决人的手法，卑劣而残忍。曾有万千武林豪杰死于这一招，如今轮到宗师自己，看起来也没什么不同。

　　李苦泉凝望倒影中鲜血喷涌的自己，整个人缓缓跪坐于水中。

　　他想问，这便是李青刀的刀法吗？破了洞的喉咙却只能嘶嘶作响。

　　但少年浅褐色的眼睛能看穿一切，包括他的灵魂。

　　“这不是李青刀的刀法，只是乌合之众的刀法。师父只教了我七日，我虽不及她万一，但对付你也足够了。”

　　他的话音落地，女子也踉踉跄跄从暗门后钻出，只留下一道冒着黑烟与灰烬的门缝。

　　守谷多年，这是李苦泉第一次踏入东祝阁，也是最后一次。

　　那一掌来宽的缝隙是通往东祝阁内部的唯一通路，也是通往天下武学希望的生门。世间武学功法万千都在其中，这江湖中多数人穷尽一生也无法看完参透。

　　“你会是这世上看过最多古籍秘典、参过最多武功路数的人。天下武学散如落英，唯有我可以将它们汇集在一处、花团锦簇，你心中怀揣的理想只有我可以帮你实现。你守在蟾桂谷一日，谷中一切便任你翻阅研究。”

　　男子干瘪平淡的声音在他耳边响起，那样一个残破多病的身体，也就只能发出这种声音了。

　　“庄主所言于老夫而言算不得什么好处。”他的目光自上而下审视着对方，声音中难掩轻蔑，“世间庸人最多，江湖乌合为众。一群平庸之人，便是将他们毕生所学捧到我面前，又与小儿之谈何异？”

　　“那李青刀呢？”狄墨靠近了他，他能看到对方那双瞳仁窄小的眼睛深处散发的寒光，“若你愿意加入我，我便能将李青刀送到你面前。”

　　李青刀，一个简单却深刻的名字，一个他还没能战胜的名字。

　　他们明明没有交过手，那些江湖中人却总是将他们相提并论。他们评李青刀俊逸出尘、大方无隅，却说他为人倨傲、不知敬畏。

　　他想，那都不重要，他会告诉天下人谁才是这世间最快的那把刀。于是他傲慢地接受了对方的提议，自以为大局在握，殊不知骄傲与尊严被一眼看穿，心中执念成为项上锁链，对方只需牵动链子，他便像狗一样任人驱使。

　　李青刀、李青刀、李青刀……

　　她会恨他吗？恨他联手狄墨设下圈套，将她引入山庄、自此失去了畅游天地、潇洒山水的自由，成为同他一样的囚徒。

　　但这不是他的错，他只是想见识更锋利的刀罢了。

　　每每对这个没有敌手的世界感到失望厌烦的时候，他便会不可避免的想起那个关在西祭塔中的女子。

　　他们遥遥相望十数载，却未曾相见过哪怕一次。

　　直到七年前的那天，她伏在那少年背上，出现在山谷的尽头。

　　这天底下应当没人能永远关得住李青刀。就算关得了她一时也关不了她一世，就算斩去她的手臂也挡不住她离开的脚步，就算夺去她的兵器也无法磋磨掉她心中那股锐气。

　　他一眼认出了她，整个人因为兴奋开始发抖。他甚至忘记了自己出现在这山谷中的原因，忘记了铁索赋予他的职责。他一心想要实现那个十数年前便该实现的愿望。

　　但她却与他擦肩而过，自始至终没有正视过他，就像最开始一样。

　　不对，不该是这样的。

　　“我有一问，还请宗师为我解惑。那两人一伤一残，又身中晴风散，究竟是如何从你手下走脱的呢？”

　　狄墨的声音冷冷响起，他捂着鲜血如注的左眼低声道。

　　“与她同行的小子诡诈难缠，我也是一时不察才会……”

　　“是因为李青刀吧？”狄墨的声音突然在近处响起，毒蛇吐芯般嘶嘶作响，“你当初投身山庄，便是为了李青刀而来。你不想她死，所以才放她离开的，对吗？”

　　连他自己都没有意识到的谎言就这样被拆穿，他觉得自己的身体在那一刻变得僵硬，就连血流的速度都变慢了，黏腻的鲜血在他指缝间凝结。

　　他的沉默似乎成了面前之人的乐子，狄墨笑了。

　　“我也不想她死，但我更不想她离开。”对方的笑意淡了，冰冷的锐器贴上了他的另一只眼睛，“舍衣宗师何必费力扮这睁一只眼、闭一只眼之事呢？还是我来帮你好了。眼睛若是不需要，便全部拿掉吧。”

　　那些山庄弟子一拥而上，犹如野狗围攻虎豹般摧残他的身体，而他自以为从未改变，甚至比从前更加纯粹，却早已在不知不觉间失去了最引以为傲的尊严。

　　他从来不是什么无上尊贵、独占万千秘籍的守谷人，不过只是一条吠得大声些的狗罢了。

　　她失去了左手，他失去了双眼，他们也算是扯平了。他告诉自己，他想要的关于武学至高境界的答案和秘密，即使在铁链与黑暗中仍能寻到。

　　只要有生之年再见李青刀。

　　“李苦泉，我们不会再见面了。”

　　这是她走出这片山谷前，留给他的最后一句话。也是她此生对他说过的唯一一句话。

　　怎会不见呢？这江湖这么小，小到一个转身便能遇到故人。

　　但她好像又说对了。江湖很大，大到生离死别不过一线之间。

　　她在离开山庄的那一刻便知晓，自己的生命只剩下不满一月。

　　但她仍然要走。

　　她让清风明月入怀中，却从未将同他的比试放在心上，更从未将他这个人放在眼里。

　　全身经脉在内力冲击下瞬间断裂，干瘪的双目随之沁出血来，李苦泉五指暴张、出手如电，低喝一声给出最后一击。

　　少年猝不及防，待反应过来后才发现，对方只是用五指牢牢抓住了青芜刀的刀尖。

　　他感觉到了，时隔七年、她的刀又出现在了他面前。

　　“我从未败给过你……从未……”

　　他的嘴唇蠕动着，除了流出更多鲜血，再没有发出任何声响。

　　已经被血色染红的双目直瞪瞪望着天，灵魂渐渐远离他的躯壳，去往了一个本该高远广阔的世界。

　　“……早知如此，当初我又何必……”

　　何必什么？他终究没能说完最后一句。

　　天下第一庄设立二十载，二十年间走出幽魂傀儡无数，能称得上宗师的却只得这最后一人，而宗师心底最后的秘密再无人能够知晓。

第235章 恶鬼之疫

　　邱陵寻着流出的莲池水来到西祭塔前的时候，天色已经彻底黑了下来。

　　他在那巨坑前驻足良久才意识到，所谓西祭塔既非楼也非塔，而是形似一口深井，井中一根通天柱深入地心，柱身如树干，而环绕四周、亮着火光的地牢好似枝叶繁花，人一旦靠近坑口便会染上红光，步入其中更是犹如踏足地狱，每下一层都会见识到更酷烈的刑罚、更黑暗的光景，而这或许才是那些塔奴和受罚者被称为“人蟾”的真正原因。

　　如果说东祝阁是一座丰碑、代表着江湖对天下第一庄的臣服，那西祭塔便是地下世界、暗藏着这个山庄最肮脏可怕的秘密。

　　平日里，这深渊中应当有无数受罚者哀号的声音，但此刻这里如同外面一样死寂，空气中有一种越发浓烈的血腥气。邱陵加快脚步，其间向那些黑漆漆的地牢石室匆匆一瞥，瞬间便明白了这死寂从何而来。

　　这塔底关着的数百塔奴已尽数被处死，狄墨甚至没有耐心去一一处置他们，便用最简单粗暴的方式结束了一切，就像终结了一场失去乐趣的游戏。没有人知晓也没有人在意，在生命的最后时刻，那些塔奴究竟是在惊惧于突然到来的死亡，还是庆幸这永无天日的惩罚终于到了尽头？

　　数百间地牢悄无人声，鞋靴踩过猩红的地面，在空荡荡的深坑中发出奇怪地回响，地面糊着一层厚厚的黏腻物，那是骨脂肉血混合而成的肉泥，不知来自多少受难者，难闻的气味从各个缝隙中渗出，越往深处越刺鼻，就算是见惯血腥之人也会忍不住恶心作呕。盘旋而下的通道不见尽头，犹如天下第一庄庄主内心最深处的黑暗不可窥见。

　　四周一片漆黑，不知过了多久才能望见一点光亮，邱陵小心靠近后才发现，那光亮是从两片厚厚毡帘缝隙中透出的。他停顿片刻，还是走上前一把掀开了毡帘。明亮的烛光迎面袭来，他闭了闭眼睛、半晌才适应光亮，向周围望去。

　　账内空间不大，正中立着一面简陋屏风，屏风后露出半张行军用的折叠小塌，塌上铺着张柔软的羊皮，边缘有些被火烧燎过的痕迹，一看便用了很久。塌前是面七尺见方大桌案，各式制作弓弩、校调盔甲的工具堆放在地形沙图旁，案子下还工工整整码放着一些老旧书册，新旧薄厚不一，最上面的一册是本残卷，靛蓝纸作封，内里是最廉价的小皮纸，歪斜着摊开的那页没有文字，只有一副写意画，依稀是个女子。

　　如果说琼壶岛上浩然洞天里的陈设只是一种模糊感觉，那眼下邱陵几乎可以肯定，这里就是按照行军帐的样子布置的。

　　他的目光一扫而过，最终停在角落里那副挂起的盔甲上。盔甲因为勤加擦拭的缘故在火光中闪闪发亮，虽然形制略有不同，但他还是一眼认出了那副月甲。

　　西祭塔底最深处的禁地没有武功秘籍、没有野馥子、没有想象中的妖魔鬼怪，有的只是关于黑月的遥远回忆。

　　屏风后映出的影子动了，同那日在浩然洞天中一样，他似乎正蹲坐在老旧交杌上捆扎薪炬，半晌才端起地上的烛台走出，望向那个衣衫带血、提剑而立的年轻人，目光中有一瞬间的恍惚。

　　邱陵看懂了那种目光。回邱府的那些时日，他常在父亲眼中看到那种目光。

　　他知道，有一瞬间、对方将自己认做了旁人。

　　许是那个记忆中的黑月之首邱月白，又许是曾经把酒言欢、并肩而战的军中挚友，但一切终在烛影中归于寂静。

　　狄墨放下烛台，整个人缓缓坐在桌案后的那张小塌上。

　　“你终于来了。”

　　看来走到今天这一步，对方心中早有预感。邱陵一边不动声色地观察着四周环境，一边单刀直入地开口道。

　　“我不想同你浪费时间。我来找你，是要从你这里拿走一样东西。左鹚在琼壶岛上留下的遗书在你手中，对不对？”与初见时不同，邱陵显然并无闲心同对方追忆往昔，他上前一步继续说道，“你已满盘皆输，又何必在意那一两枚棋子呢？”

　　“你来了，我便没有输。”狄墨笑了，深色的唇勾出锋利的形状，“他们笃信只有割下老鬼的头颅，新的魔头才能诞生。我稍显败走之象，他们便迫不及待将刀递到了你手中。是我成全了他们，是我成全了你。”

　　多年头疾折磨使得他面上神情比寻常人更显麻木，但执念已从他每一个毛孔中渗出，空气中全是疯狂的味道。

　　邱陵就定定站在那里，身形比当日在琼壶岛浩然洞天还要坚定。

　　“天下第一庄寿数已尽，这浑浊的江湖水将迎来一场清洗，你耗费心血铸就的一切都将被改写，你不必将垂死挣扎说得这般大义凛然。”

　　“既然如此，你又何必亲自来见我一个将死之人？”狄墨懒懒抬头，他的眉间竖着一道刀刻般的褶皱阴影，那是多年耗费心血运筹帷幄留下的痕迹，“就算没有今日，我也活不了多久了，用这残破躯壳多带走一人都值得很。呈羽派人盯着书院和朝中，觉得只要控制住那些人身边的天下第一庄弟子，便能悄无声息将我拔除。但她忘记了，论及朝堂手段，我远比她熟悉得多。”

　　眼下的天下第一庄只剩空壳，那些各营数一数二的好手究竟去了何处，这个问题邱陵一早在心中便有了答案。

　　“金石司上下岂是能被你玩弄于股掌上的愚钝之辈？执子之人身死，就算留下再精妙的棋局，被人堪破也不过早晚的事。”

　　他话音未落，狄墨便笑了。他的目光没有大势已去的颓败或恼羞成怒，只有看破一切后的嘲弄。

　　“可我从来不是什么执子之人，而我之所以会走到今天这一步，不过是因为征战沙场、造下太多杀戮之人，大都不能善终。如今的天下第一庄是如此，当年的黑月也是如此。”

　　“你有什么资格提起黑月二字？”邱陵面上终于染上一丝怒气，紧握长剑的手咯咯作响，“你以为将月甲挂起、搭起行军的帐子、日日坐在这里缅怀过往，便可抹去你做下的卑劣之事吗？”

　　“何为卑劣之事？同那些远在都城、满口谎言之人相比，我的卑鄙不足万一。你难道不是因为知晓这一点，才会选择孤身前来见我的吗？”

　　他显然并不在意邱陵的质问，反而因为这质问变得摩拳擦掌、跃跃欲试。只因过往多年，从未有人问过他，也从未有人想过从他这里得到一个答案。他那为旧疾侵蚀而弯曲的背脊瞬间变得挺直，曾经的黑月别将闻笛默又短暂找回了自己的身体，望着面前的年轻人，似是要从他的愤怒中汲取力量。

　　“问我，问我当年的事！你难道不想知道吗？黑月二十万铁骑究竟为何一去不复返？这么多年你不是一直在追寻关于居巢一战的全部真相吗？”

　　狄墨的质问声在帐中回响，邱陵却并未因此而流露出丝毫震动。

　　他确实为了追逐所谓真相孤独艰难前行了很久，可真到了这一刻，反而比以往任何时候都要平静。这或许是因为师父在山顶对他说过的话，又或许是因为那个女子。