他换了称呼，声音也压低下来，像是真的在慰问关切她一般。

　　有一瞬间，他似乎是在对方的眼睛中看到了什么一闪而过，但随即她便低下头去，又恢复了方才那副瑟缩的样子。

　　秦九叶努力收敛着心神，低头瞥向自己的衣襟。

　　她的外裳是方才情急之下匆忙穿上的，腰间带子系得潦草，唯有领口遮得很紧。若是现下扒开那领襟处，便能看到两个还在渗血的血洞。

　　“前几日捡的柴潮了，屋里没生火，有些冷。”她紧了紧衣裳，缩着脖子说道，“昨夜在苏府过夜的时候没歇息好，现下又有些寒症，方才喝了药。”

　　年轻督护没有说话，目光却转向那被拨开一半的门栓。

　　不同于方才从门缝中瞥见的那一点，如今他可以清晰地看见那门栓上反着光的暗红色，像是被雨水润湿了，又或者……

　　秦九叶没有回头，但她却立刻意识到了对方在看什么。

　　从她回到果然居到现在已过去约莫半炷香的时间。雨下得很大，是以门前和院中的血迹早已被雨水冲刷得不见踪影，但唯有门栓上的这一点，因为有院门上草苫遮挡的缘故还残存在那里。

　　那是李樵推门回果然居时留下的痕迹。

　　心中千挠百抓地焦灼着，她面上还要维持着方才的模样，等着对方先发难。

　　年轻督护没有说话，他身后一直沉默的小将却上前来，居高临下地望着她，语气充满压迫感。

　　“这柴门上为何会有血迹？”

　　女子先是明显一愣，随即转身凑近那柴门看了看，似乎也没想到自家的门上会沾上血。

　　“啊，堂里的伙计不知我今晚回来，提前落了门栓。我淋了一路雨、急着进屋，用这铁片子拨木栓时不小心割破了手，让几位官爷见笑了。”

　　她说话时的神情是那种恰到好处的尴尬和小心，边说还边从门缝间摸出一块铁片，象征性地在那门栓上比划了两下。

　　邱陵的目光扫过对方手上那道尚新的伤口，又看了看她身后的门。

　　这确实是一扇十分破旧的柴门，而她口中所说的药堂伙计……

　　眼前闪过苏府门前那油头粉面、身上还藏了本艳书的药僮，邱陵轻握在剑柄上的手终于松开来。

　　“抱歉，这么晚了登门打扰。”

　　秦九叶点点头，整个人缓缓缩回那门缝中。

　　“怎会？督护辛劳，这么晚了还要四处奔波。雨天路滑，万望小心。”

　　她强忍住自己想要将那门立刻关上的冲动，尽量表现得平和些。

　　谁知，那阴魂不散的声音竟然又响了起来。

　　“等下。”

　　将将要关上的门缝只得生生停住，秦九叶深吸一口气，尽量和气地转过头来。

　　“督护还有何事吩咐？”

　　“今夜城中又出了乱子。我沿黛绡河两岸追寻血迹，一路顺着河道穿出水门来到城外，判断那凶徒应当就在附近。”邱陵的声音在雨夜里像一枚生了铜锈的钉子一般、迎面扎进她脑袋里，“城外不比城中。月黑风高，秦掌柜可要关好门窗，免得无辜受到牵连。”

　　秦九叶觉得自己的脖子开始一蹦一蹦地疼起来，先前一直努力维系着坦然朴素的脸有一瞬间的崩坏。随即，她清楚地感觉到了自己露出了破绽，更清楚眼前人的厉害，于是飞快换上一副牢骚满腹的样子。

　　“这里确实偏僻了些，村中常有人家丢鸡丢狗，报了官府也没人管，许是觉得这点小事无关痛痒，可就算是只鸡，对我们这种人家来说也是很金贵的呢，少一只鸡一天便要少一枚蛋，日后还请督护多派些人手来，想来是比关好门窗要有用得多。”

　　她这话说得有几分大胆，走的是条以攻为守的歪路。

　　邱陵的目光刮鱼鳞一般在她脸上刮过，秦九叶只觉得自己那两条藏在襦裙下的腿已经开始打摆子、马上就要支撑不住。

　　许久，对方终于退开半步。

　　“秦掌柜所说，邱某记下了。公务在身，不便久留。这些日子还请秦掌柜不要出远门，此案疑点颇多，之后若是查起来许是还会挨门挨户地询问。秦掌柜可明白？”

　　秦九叶觉得，对方就差说上一句：你这村子是嫌疑村，你是嫌疑人。最好不要耍花招，说话做事都小心些，仔细我要请你去吃牢饭哦。

　　她虚弱地点点头，只想赶紧送客。

　　“一定一定。夜路难行，督护慢走。”

　　年轻督护终于利落翻身上马，不再多瞧她一眼，带着两名手下消失在夜色中。

　　秦九叶苦涩一笑，独自掩上柴门。

　　若说先前她还对这邱家大少爷抱着些青梅竹马、久别重逢后的憧憬喜悦，现下便真的只剩劫后余生的荒凉苦涩。

　　再来这么几次，她下次只要听到他的名字，估计都能立刻哆嗦起来。

　　他是秉公执法的督护、将来或许还会是这九皋城最英明神武的守城大将，而她只是靠鸡鸣狗盗之法谋生的江湖郎中。

　　现在是，以后或许也是。

　　独自立在院中、任雨水噼噼啪啪地落在身上，复杂情绪交织在一起，她竟然忍不住笑出声来。

　　人狼狈倒霉到了极致，确实会生出些荒诞可笑之感。而她之所以步步败退、沦落至此，全拜一人所赐。

　　司徒金宝有生以来终于说对了一件事。

　　那李樵真的是来克她的。

　　或许她当初确实不该留他。或许她今日就该早做决断。或许她方才推开柴门后便应该告诉年轻督护，自己的院子里藏了个嗜血失控的可怕贼人，方才还在黑暗中袭击了她……

　　可她到底还是在电光火石之间做出了另一种决定。

　　许是因为她发现他与那许秋迟是兄弟，又许是因为白日里在苏府中他对她的态度，又许是一种来自穷人的直觉和本能。

　　她在最后一刻，选择了站在李樵这边。

　　西房虚掩着的房门另一边，换了房间躲藏的李樵低伏在几只药筐后，立着耳朵听着院中的动静。

　　或许他早该寻个机会离开这里了，或许那日在宝蜃楼他便该抓住这个机会，或许方才柴门扣响的时候他便不该放她去开门，而是应该想办法杀死她后再逃走……

　　但他还是在那一瞬间放开了手。

　　许是因为身上的几处伤口还隐隐作痛，许是因为他并没有十分的把握能一击杀死门外的所有人，又许是一种来自江湖亡命之徒的直觉和本能。

　　他在最后一刻，选择了放她走。

　　女子的身影在雨中静立了片刻，看上去似乎比他想象中要平静得多。但她到底还是不敢再进他所在的屋子了。

　　他听到那双浸了水的旧棉鞋安静了片刻，判断一番后，随即“啪嗒啪嗒”地向东房而去。

　　李樵抱着刀，又重新倒回地上。

　　今夜过后，或许他应该重新审视一下他们之间的关系。

　　她是一个怎样的存在呢？他名义上的雇主？遥遥无期的解药？还是一个掩护身份的幌子？这些复杂的关系中如今又多了一层，他是否需要依赖她的血才能活下去？而她又是否能在这个从来充满背叛的残酷世界为他保守秘密？

　　他觉得他们之间的关系注定会变得有些怪异。

　　明早太阳升起后，他甚至不知道该说些什么、做些什么。因为他从未经历过这样的关系。

　　他没什么亲近的人，从未在同一个地方待过这么久。他不习惯被人拯救更没救过谁，经历过最多的事情是杀人和被人追杀。

　　这才是他擅长的人生，他不该被其他可能性动摇的。可眼下他是否还有更好的选择呢？

　　李樵思考着这些问题，方才闭上的眼睛又在黑暗中睁开。

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　　入了后半夜，雨渐渐停了，月色又亮了起来。

　　房檐上滴落的雨水规律地打在窗棂上，一点雨水从那已不太严实的窗缝中渗出来些，将紧挨着窗沿下的灶台打湿了一个边。

　　灶台下、半捆新柴的后面，因失血和惊吓而分外疲惫的女子终于坚持不住、蜷缩着身体睡着了。

　　她微微皱着眉，十根手指死死抓着怀里的点心盒子，睡得并不安稳。

　　李樵望着地上那道瘦小的身影，缓缓抽出了刀。

　　金属摩擦的声响在夜色中一闪而过，隔着那层掺着稻草的墙，雨滴落的声音依旧单调地响着。

　　姓邱的督护已带人离开，司徒金宝恰好不在，整个丁翁村都在潮气弥漫的睡梦中。这是他动手的最好机会。

　　一个奇怪的念头在脑海中一闪而过：如果此刻灶台旁的人突然醒来，他会看到她质问自己的愚蠢模样吗？

　　她救了他，他却要杀她？他的良心呢？被狗吃了吗？

　　李樵冷笑。

　　他哪里有心？从来就没有。

　　那夜清平道上的人没有见过他的良心，先前那些被他灭口的人也没见过，她又怎么可能见过？

　　靠着良心，他可活不到现在。

　　隔着雨幕，他望着她站在柴门内同邱陵对谈的短暂瞬间，是他人生中最漫长的时刻。

　　他的一切小心谨慎、隐忍煎熬，差点在那一刻全部灰飞烟灭。

　　就算今夜她没有将他的情况告知邱陵，但也无法保证日后不会。人总是善变的。何况她和他太相似了，都是很不容易才活到今天的人。这样的人，会为了那虚无的良心选择牺牲自己、拯救他人吗？

　　不，他可不信。

　　所以他不能冒这个险。

　　既然她可能背叛他，那就在那之前先做背叛的人吧。

　　因伤而有些发颤的手突然发狠握住了刀柄，锈刀在潮湿的空气一闪而过，又蓦地停住，刀身稳如一面出征的纛旗。

　　杀了她，解药怎么办呢？

　　但就算她不情愿，他应当也有一万种方法让她乖乖听话、不敢反抗的。

　　他实在不该在这继续陪她玩那“好阿姊、好阿弟”的家家酒游戏，他应该露出獠牙，让她害怕、让她后悔、让她跪在地上颤抖求饶……

　　或许他应该先砍断她的腿，让她不能逃开。

　　握刀的左手稳稳挥出，透出锈色的刀锋便贴着她的髌骨而过。

　　或者，他应该割了她的舌头，让她不能告密。

　　手腕一转，那刀尖破开夜色，又停在她的唇角。

　　又或者，还是干脆不要冒险。

　　沉重的凶器缓缓下移，最后停在了她的脖子上。

　　许是刀剑寒凉，隔着半寸空气也能沁入肌骨，灶台下的人微微翻了下身，似乎被什么噩梦缠住了一般，冷汗顺着她的脖子往下流，打湿了那条还渗着血的布带。

　　今晚的月色似乎格外地亮，剧烈的心跳和眩晕渐渐平复，喉咙中那股没来由的干渴也消失不见，他只觉得五感前所未有的清明，仿佛能穿透这晦暗光线，一眼望见她脸上每一片细小绒毛和轻微颤动。

　　随后，他听到她在睡梦中的低声噫语。