“是个女子。”

　　肺腑间的浊气一扫而空，袁知一只觉得自己又活了过来。

　　“女子好啊！快和为师说说看，是个什么样的女子。她是哪里人？做什么的？可有婚配？喜欢吃甜还是吃咸？你们认识多久了？现下发展到哪一步了……”

　　愣怔片刻，邱陵终于抬起头来，瞧见自家师父面上那兴奋模样，哪有半分要追究他的意思？自知又被耍弄一番，他转而变得有些无奈。

　　“师父，不是你想的那样……”

　　“不是为师想的那样，那究竟是哪样？你不喜欢她吗？”

　　断玉君如玉般清冷的脸庞第一次有了些别的颜色，声音也有些异样。

　　“……喜欢。”

　　袁知一望着自家徒儿脸上神情，一瞬间只觉得心花怒放、暴涨十年功力。

　　“问题是什么？有什么问题是为师不能解决的？这天底下还没有我解决不了的问题！”

　　“她不喜欢我。”

　　白胡子老头直指向天的手指弯了弯，怒张的须发也瞬间服帖了许多。

　　那确实是……没得办法。

　　半晌，他一屁股坐回冷硬山石间，像一团发过了头的老面团，塌缩回了最开始的模样，只不过这一回，他的目光空洞了许多，开口时声音中有种悲凉。

　　“我可怜的徒儿，真是命苦啊。是为师对你不住，早知如此，当初便不该一门心思教你剑法，让你那不着调的师弟带你见见世面也是好的……”

　　他说完这一句，鼻间已有哭腔，八九十岁的人，竟同个孩子一样，说哭便要哭了。

　　悬崖边的顽石从一块变作两块，晨曦的光终于在天边亮起，将那两道影子拉长、再拉长，也将清冷孤寂的味道绵延下去。

　　百步开外、怪石松下，板凳来宽、一丈来长的石头尖上挤着三个人，他们不约而同望着远处山崖上那两个身影，心中却各有各的想法。

　　“这般躲着我，定是在同师父告状、说我坏话。”

　　呈羽半眯着眼，随手拨弄着肩头露出的弓弦，语气听不出是否在抱怨。

　　她身侧站着个玉面青年，负手闭目立在风中，正是昆墟大弟子翁小海。

　　“三郎从不背后诋毁他人。你若不信，离近些听听便知。”

　　蹲坐在一旁的第三人闻言当即笑了。他生得有些浓眉大眼，又做牧童装扮，笑起来左脸颊有个很深的窝。

　　“师姐只是气恼师兄不同她一条心，不过我倒是觉得眼下这事同师姐没什么关系。”九方青青说到此处，意味深长地摇头叹息道，“剑习得好有何用？官做得好又有何用？连自己喜欢的人都不能相知相守，身为昆墟中人，他实在太失败了。”

　　他此言一出，身旁两人不约而同望了过来。

　　“愿闻其详。”

　　“近前来。”九方青青勾了勾手指，声音越压越低，“先前不是正好路过川流院吗？这便听了些趣事……”

　　风有些大，悬崖之上的一对师徒听不见那风中私语，亦或者心绪不在此处，听也听不进去。

　　不知过了多久，悲戚情绪随着眼泪流失缓和些许，袁知一举着帕子擤了擤鼻涕，终于闷声开口道。

　　“你可知晓，为何你的剑珌上雕着的不是旁的、而是一只蜻蛉？”

　　邱陵面色仍有些沉默。他不明白师父为何悲泣，但却感受到了其中情绪，闻言顿了顿后才谨慎开口道。

　　“师姐曾说，蜻蛉即是轻灵。师父是希望我将剑走轻灵的昆墟剑法发扬光大，所以将它刻在我的剑珌上，时时刻刻提醒我。”

　　“你师这几年同书院那帮人走得太近，胡说八道的本事长进太快，连你也给带进沟里去了。”袁知一显然并不满意这个答案，又转头望向他，“你师姐是你师姐，你自己是如何做想的？”

　　邱陵顿了顿，如实说道。

　　“蜻蛉不是什么稀罕东西，山野溪流旁常能见到。弟子以为，师父是要我时刻警醒精进，不要妄大自满……”

　　“在你眼中，为师便是那样一个刻板无趣、时时说教之徒吗？”

　　袁知一忿忿不满地摊开双手，那不知所措的弟子只得再次垂下头去。

　　“弟子愚钝，还请师父明示。”

　　天边渐渐亮起来，袁知一绵长的吐纳在风中溢出一缕细烟。

　　“我为此剑刻下蜻蛉，又将它赐予你，是希望你有一日能真正脱下月甲，过上另一种轻灵自在的人生。当初在那剑珌上印下红障并非对你设下戒律，而是对你的一种考察，看你是否有破除规则、斩断过去的勇气。可惜过往这些年，你被束缚在原有人生中太久，连抹去这小小一个红点的勇气都没有。”

　　另一种人生吗？

　　可是师父……或许他生来便不配享有那样的人生。

　　“弟子所做的一切都是心甘情愿的。没有人强迫我这样选择，我也并不后悔这样选择。”

　　“并不是苦修就一定能增进功力，并不是受难就一定能洗清罪孽，并不是独行就一定能活得自由自在。为师年轻的时候也曾想要探寻穷极之境，到头来才发现不论是逐鹿问鼎、还是放手而去从无高下优劣之分。戴玄履黄不易，能随心而活的人才是真正的高手。为师希望你终有一日可以拥有属于你自己的人生，不管那样的人生是否同你预期中一样。”

　　冷风吹起崖间枯草毛茸茸的种子，芦花般飞向渐渐亮起的远方。

　　蜻蛉之所以能纵风而起、灵动自在，是因为它本就轻如鸿毛。

　　细小脆弱、却能游走剑锋之上。

　　正如她其人。

　　这才是过去无数个不经意的瞬间里，他不由自主被她吸引的真正原因。

　　原来她身上有的东西就是他一直以来寻求的解脱之法。就算如今她对自己已无男女之情，但在她带着善意闯入他世界的那些时日里，她已在不知不觉间抹去了压制他十余载的沉重宿命。

　　远处的天已彻底大亮，绝壁下一蓬乱草中，有个身影正不断跺着脚、搓着手，听到动静才转过头来，竟是陆子参。

　　冷风吹得他直流鼻涕，他将自己那魁梧的身体缩在乱草碎石后，见到自家督护独自归来、这才连忙迎上前去。

　　“督护一切可好？”

　　邱陵的面色像是覆盖了一层薄霜，某种难以抉择的矛盾自内而外透出来，使得他比以往任何时候看起来都要沉重。但他的头脑仍然清醒，望见陆子参的一刻心中已然猜到一二，当即不答反问道。

　　“可是许秋迟那边又出了什么事？”

　　尽管知晓这件事瞒不了太久，但陆子参显然也没想到这一刻会来得这样快，那张脸肉眼可见地涨红了。

　　“二、二少爷私下寻了船，天没亮便离开了，临走前托我将这个交给您。”陆子参有些磕巴地说着，随即从身上掏出一样东西递了过去，“川流院中有出入天下第一庄后山密道的地图，应当是那公子琰任山庄影使时、为缉拿出逃者绘下的，之后又为川流院中人所用。这是二少爷托辛儿姑娘取得的，也不知真假，但凭督护定夺。”

　　他和呈羽昨夜才起争执，袁知一凌晨才与他交心劝说，这东西便不早不晚地出现在了他面前，他这位好兄弟的心绪当真细腻得可怕。

　　邱陵接过地图，并未立即查看、而是抬头望向陆子参。

　　“为何要等到现在？”

　　“二少爷反复叮嘱，一定要等督护离开金石司的人独处时再把东西转交给您。他还说……”他的声音越来越低，最终还是鼓起勇气、继续说了下去，“……他还说，督护瞻前顾后太久，已错失太多机会。”

　　袁知一最了解昆墟断玉君，而只有断玉君自己知晓，邱家二少爷最了解他的兄长。

　　这世间最了解他的两个人在同一天、同一个时辰、对他传递了同样的信息。

　　四周有一瞬间的安静，片刻后，邱陵的声音再次响起，疲惫中多了些威严。

　　“你究竟是谁帐中参将？又效忠于谁？何时听他调遣、替他传话了？”

　　“督护息怒！子参愿领一切责罚，只是、只是……”陆子参闻言当即俯身请罪，声音因急切而有几分颤抖，“欸，属下没念过什么书、大道理说不明白，但二少爷所说，属下也看在眼中。督护总揣着心事，觉得旁人谁也不能为您分担，您总一人扛着，这可什么时候才是个头……”

　　“若我说，就算是我自己也不知晓接下来要走的路通往何方，你也愿意跟随吗？”邱陵的声音从风中传来，萧索中又有决绝，“即使我不再身着这身月甲、不再佩着平南将军府的水苍玉、甚至不能以督护自称，你也愿意吗？”

　　北风自两人间穿过，将陆子参那几日没来得及梳理的胡须吹得更加凌乱。

　　但他的眼神是那样坚定，当中望不见丝毫摇摆和退缩。

　　“属下二十三岁追随督护，至今已有六个年头。驷驖营鄙夷我出身，笑我是只知养马的莽夫，是督护一手将我带出、带我查案，赠我陨铁锻刀、以信重相托付，陆子参无以为报，今生不论督护去到何方、是何身份、又是否还能出入殿前沙场，陆子参都愿一生追随，不论生死！”

　　“好。”邱陵抬手扣住身上锁扣，甲衣瞬间落下，“那便先同我一起去个地方吧，希望他们还没走远。”

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　　秦九叶重重打了个喷嚏，不由自主往身后望了望。

　　走过的路已转瞬间被荒草林影淹没，前路亦是茫茫不见尽头。遮天蔽日的古树完全占据了整条山脉，同居巢一望便知凶险的深山不同，夷春连云叠嶂、岫幽谷秀，古来曾是文人最喜登高踏足的好地方。

　　只是如今这好地方被那天下第一庄占了去，莫说寻常赶路人，就是江湖侠隐也绝不会借道此处。久而久之，这里的林木疯长，盘结交错的树根遍布整片山谷，越往深处走越没有落脚之地，一众人权衡一番后决定下马前行。

　　山中入夜便有虎狼出没，马不可拴死，只能暂且做上些标记。然而秦九叶十分怀疑那些标记是否真的有用，而他们是否还能原路找回。而想到当初伤痕累累的李樵与李青刀，就是在这样的山林中穿行数日、逃出山庄魔爪，她的心中又有另一番滋味。

　　太阳已经升起，但在林中行走仍觉四周昏暗。山腹就在眼前，秦九叶抬头望去，却恍然间看到了一处亮光，像苍白的月亮坠入了这漆黑的山林中。

　　但眼下是白日，天上并没有月亮。

　　众人寻着那光亮又行了数十步，终于看清了那轮“月亮”。

　　那是一盏高高悬挂在参天巨树上的灯笼，灯笼的样式很是特别，层层叠叠、繁复精巧，犹如一朵散发幽光的莲花在晦暗丛林中安静盛开。

　　若只是匆匆一瞥，不知情的过路者只怕会以为，这是那位心怀江湖、仁义天下的庄主，为误入此处之人特意留下的指路明灯。可若走近些再抬头望去，每一个看清那灯笼的人都会为之汗毛倒耸、冷汗涔涔。

　　山林间死一般的寂静，所有人都不由得停了下来，视线定在那只巨大的白色灯笼上。

　　经年风吹雨打剥去了它表面的那层裱纸、露出其下的骨架来，细瞧却不见一根竹篾，取而代之的是根根人骨，或长或短、或粗或细、或黄白或浅灰，密密麻麻拼接捆扎在一起。灯身只取人尺桡两骨，细长流苏则用人指骨串成，风吹过的时候，骨与骨碰撞发出细碎声响，宛若怨鬼低语。

　　自那两个叛逃者离开之日起，这盏骨灯便长明于这后山之中，而灯中的骨头无一不来自那之后新的叛逆者。他们或是勇闯此地的武林豪杰、或是试图逃走的无名之辈，或怀揣仇恨、或寻求希望，最终销声匿迹在这吃人无声的山谷深处，连全尸遗骸都不见，最终只化作这无数根苍白人骨中的一员，沦为天下第一庄庄主警示世人的伥鬼。

　　山间并无明灯，只有天下第一庄庄主狄墨给擅闯后山之人最后的警告。警告他们，那山庄主人早已洞察一切，他的眼睛时刻在黑暗处注视着他们，他的暗影随时会降临。

　　决心勇闯敌巢不假，可真到了踏入鬼门关前的一刻，是人都还会为之战栗。

　　尤其是那曾经身处其中、险些沦为万千冤魂之一的人。

　　少年一动未动，面上神情隐在树影之中，只有额角点点冷汗出卖了他的些许心绪。

　　他迫切希望有人打破这种沉默，哪怕只是一声叹息或是咳嗽也好。

　　冥冥中仿佛有什么感应到了他的心声，空气中传来一点细微声响，由远而近、竟是虫儿拍打翅膀的声音。

　　那是一只已经褪去青绿色的小虫，褐黄色的身体预示着属于它的死亡即将来临，但它仍不紧不慢地挥动着翅膀，拖着那具不太灵光的身体，就这么飞过了那盏骨灯，停在了前方不远处的一株小草上。

　　停下后，它便再也不动了，安安静静趴在叶尖，直到霜寒彻底爬上它的身体，将它与整片森林交融为一体。

　　脚步声终于再次响起，瘦小女子一步步走到那只小虫前，随后又抬头望向头顶那只巨大的骨灯，仔仔细细看了一圈后由衷叹道。

　　“同样是立招牌，我开果然居的时候，怎地就没想到要搞这么一出呢？”

　　她明明是几人中唯一不通武学、又没什么江湖名号的一个，说出口的话却犹如千钧重，谁也不敢接、谁也接不住。

　　许是觉得没人应和自己有些无趣，她又认认真真地继续补充道。

　　“这招牌但凡立出去，不仅那些喊打喊杀的江湖中人会慕名而来，而且十里八村所有人都不敢再赊我的账、欠我的银子了。”

　　滕狐听到此处终于勾了勾嘴角，不冷不热地说道。

　　“现在倒也不晚，你就当长长见识了。”