“出了何事？”

　　年轻督护立于阶上扫视院中，似乎对眼前的一幕感到有些不耐烦。

　　可身处泥潭之中的秦九叶无暇分辨对方脸上的神色。她只觉得自己仿佛在这一瞬间见到了救苦救难、显现真身的菩萨，强忍住扑到对方身上的冲动，疾行几步来到对方面前，颤抖着控诉道。

　　“邱……督护大人！在下受苏家所托来府上问诊，需得多留几日问清病症，这位许公子和他的婢女不知为何定要从中阻挠，言行举止颇为粗暴。督护英明，还请为我做主！”

　　她从未用如此冤屈的语气说过话，最后一句出口之后，自己也觉得演得有些过头、还有拉人下水的嫌疑。但一来说出口的话也收不回，二来她确实觉得这是处于劣势的自己唯一翻盘的机会，只得厚着脸皮试上一试了。

　　邱陵眉梢微挑，抬眼望向那院子正中的那对“邪恶主仆”。

　　却见那许秋迟仍不紧不慢地打着扇子，见此情形非但不退，反而大笑几声，随后迤迤然走到秦九叶面前，当着她的面勾住了邱陵的肩膀。

　　“秦掌柜，这位是家兄，先过来问个安吧。”

　　秦九叶愣住，眼珠子一会向左、一会向右，无论如何也不能在那两张气质迥然不同的脸上找到手足的痕迹。

　　许秋迟……秋迟？邱家？

　　一个声音在她心底响起：对方是在打趣吧？这姓许的纨绔定是没了化解的法子，才会想着一边打趣一边将这篇揭过去。

　　然而下一刻，邱陵的声音便将她的幻想打碎在原地。

　　“你来苏府胡闹，父亲知道吗？回头家里若是追问起来，我可不会替你遮掩。”

　　继与故旧重逢之时被当众搜出艳书书后，她又喜提当着对方的面“控诉诬告”其亲兄弟的光辉事迹。

　　这能怪谁呢？要怪就怪她从来只将专注的目光投在那邱家长子身上，从未想过去探寻那邱府中其他人的信息。

　　秦九叶的腰深深塌了下去、似乎这样便能化作这院子里的一棵歪脖树，与这天地融为一体。

　　一旁的许秋迟一边欣赏着她的精彩神情，一边对着邱陵摇摇扇子。

　　“兄长不必为难，我今日也是一时兴起，想着来关心一下未来嫂嫂，没什么可遮遮掩掩的。话说兄长不也是如此？昨日守在门口也就罢了，今日也亲自跑了来，当真是牵肠挂肚得厉害呀。”

　　他说这话应当指的是苏沐禾，可不知为何眼神却总是若有似无的瞥过秦九叶。

　　秦九叶被那眼神看得一阵恶寒，已然看透了这富家子弟的恶劣本性，转而想到邱陵先后出现在自己眼前的真正缘由，心又凉了一半。

　　目光低垂的一瞬间，她看到自己衣袖间那几块挡也挡不住的补丁，彷如自己眼下这尴尬荒谬的处境，一瞬间心绪复杂酸涩、陡生厌烦，只想快些离开这是非地。

　　看来她这命里与金无缘，这百两金子注定不是她的。

　　想通了这一点，她心里那股气突然就顺了许多。

　　光脚的不怕穿鞋的。在场的其他人哪个不比她富贵？哪个不比她说话有分量？她在这里为了一串吃不到嘴的葡萄急得团团转，对方却在看她的笑话，显然不打算遂了她的意，她实在没有再赖下去的必要了。

　　方才被姜辛儿压制的气势一瞬间又找了回来，秦九叶转身拿过先前放下的银两，仔细放入自己的小箱中收好，随即一改方才狼狈不堪的姿态，学着那康仁寿的模样，背着手走到那对亲兄弟面前。

　　“拜两位大人所赐，这苏府我是待不下去了。在下虽出身微末，但也不是个能任人消遣的闲人，出诊之余还有药堂生意要照顾，家中还有两口人等着吃饭，二位若无旁的事，在下便先告辞了。留步，不用送了。”

　　说完，她再也不看其他人神色，背起自己的小药箱吭哧吭哧地向着院外走去。

　　院子里重新安静下来，过了片刻，那女子身影又折了回来，似乎是走错了路，低着头也不看其他人，穿过院子往另一边走去。

　　锦衣少爷呆呆看着，手中的扇子竟也一时忘了摇，待那身影几乎快要消失在曲折园景之中，他才控制不住地大笑起来。

　　然而整个院子内似乎只他一人觉得好笑，其余人都只默不作声地站着。

　　他笑够了，终于停下来，转身对那粉衣婢女说道。

　　“这位姐姐，烦请你让人给她带个路吧，省得这死倔死倔的呆头鸭一回又转了回来，只怕今日都要赖在你府上了。”

　　商曲飞快瞥一眼那神态迥异的邱家兄弟，低声应了后，兀自退了下去。

　　许秋迟余兴未消，似乎还在为方才那一幕感到有趣，转头去看自家兄长。

　　“你瞧她像不像只嘴硬的倔鸭子……”

　　男子笑得正欢的脸停在一半，不远处，年轻督护离开的背影透着一股压抑。

　　“管好你自己，没事就快些离开吧。”

　　笑意从许秋迟眼底渐渐抽离，只有嘴角的一点弧度还停留在那里，看起来有些讽刺。

　　一直沉默的红衣女子终于犹豫着开了口。

　　“少爷……”

　　许秋迟摆了摆手，示意她不必再说。

　　“兄长都发话了，今日便先回府吧。”

第26章 江湖骗子

　　天色阴沉，空气沉闷。雨又要来了。

　　有经验的船商与小贩已提早盘点收摊，河道两岸往来行人各个脚步匆忙。

　　秦九叶沿着弯弯曲曲的河道溜达着，十五两银子在她那破旧的小箱子里咣当着，声音堪比梵音仙乐。

　　从踏出苏府的那一刻，她便反复说服自己已将那些尴尬和不愉快通通抛在脑后了。

　　她做不了“龙蛇之蛰”，可“尺蠖之屈”最是拿手。缩一缩身体、放一放尊严、最后再空一空脑袋，只要最终有银子到手了，她可以用成百上千种理由说服自己：这一切都是值得的。

　　至于同邱家这说不清道不明的纠缠，她便更不能放在心上了。

　　尽管许秋迟意图不明，她也不是没对那纨绔存疑过，只是她更坚信另一个事实：她只是个加起来也没有几两分量的轻骨头，身上实在没有多少能够被人惦记的东西，对方充其量或许只是对她有过一时半刻的算计和兴趣罢了，再多的便有些说不过去了。

　　或许这便是身为小鱼小虾的好处。

　　大鱼们的争斗同她又有什么关系呢？她只需要一方有水的小池塘便能活得很好了，外面的世界纵有再多的烦恼，也并不是她这样的人能够承受的。

　　深吸一口气，她的脚步愈发轻快了。

　　转过一道弯，迎面桥上有几个熟人相遇，当下便行礼客套寒暄起来，依稀是什么兄什么弟什么问安……

　　秦掌柜，这位是家兄，先过来问个安吧。

　　某人可怕的声音毫无预兆地在脑海中响起，秦九叶脚步一个踉跄，差点栽倒在桥旁的石墩子上。

　　额角一阵抽痛，连带着眼皮子也跳了起来，她赶紧调整一番，再次晃了晃箱子里的银子，听着那沉闷有力的回响，这才慢慢恢复了平静，随即抬脚向城南的方向走去。

　　九皋城中的河有宽有窄。最宽处可并列三艘大船，最窄处只一条扁担的宽度、成年人腿脚利落的便能纵身跃过。

　　即便如此，这最窄处的河上也是架了座桥的。这短短的一截石桥名叫了无桥，桥如其名，存在感很低，也不知何时架起来的，更不知何人取的名字。

　　此桥正架在城北与城南分界之处，好似一道界碑一般，谁人都知这九皋城中城北多权贵、城南多草莽，本就是两个世界的人，就算是一河之隔也很少走动。时间久了那桥头的石头都有些开裂松动，途径此处的人便更少了，一入夏两旁的老桑树都快遮到了桥面上，远远望去倒是比那了无桥更像一座桥。

　　秦九叶要去听风堂寻金宝，这苏府在城北，听风堂在城南，一南一北走起来也是个体力活，需得好好规划路线才不至于走了冤枉路，且不可穿行那人多眼杂的地方，免得箱子里的东西被人盯上。

　　秦九叶准备踏上那了无桥的时候，便是这般想的。

　　浓阴下的石头桥隐约能见坑洼和青苔，穿过这最后一道桥后再行个不到一柱香的时间，便能到守器街了。秦九叶小心瞧着脚下，三两步就要跨过石桥。

　　下一刻，她只觉得一道黑影从天而降、只奔自己脑袋瓜子而来。她心头一惊，下意识便护住身后的箱子，最终只来得及向旁边撤了半步。

　　哗啦啦一阵水声伴随着一声惊叫，秦九叶被从天而降的一瓢河水浇了个透心凉。

　　她呆愣愣地立在原地许久，才反应过来发生了什么。

　　她抬头望去，只见半个巨大的水瓢悬在半空，瓢把子上拴着根红绳，绳的另一头拴在那桑树上，饶了七八圈还打了个死结。

　　在外行医数年，秦九叶见过的匪夷所思之事委实不少，可今日遇上的这遭当真是前所未有。

　　环顾四周，了无桥两端都不见人影，她深吸一口气，拧干滴水的衣摆，一边小心查看身后药箱，一边想着快些离开这“大凶之地”。

　　罢了，许是哪家顽劣孩童做下的把戏，她只是倒霉正巧经过、那瓢又正巧落下……

　　“姑娘……留步……”

　　秦九叶脚步一顿，缓缓转过头去。

　　身后那石头桥面上光秃秃的，除了白日里摆摊小贩留下的几个烂果子，一眼望去一个人影也没有。

　　真是邪门了。

　　她摇摇头，正要抬脚离开，那声音又响了起来。

　　这一回，倒是近了不少。

　　“姑娘……”

　　秦九叶又猛地回头。

　　那人说话的余音似乎还飘荡在空荡荡的青石板上，可又分明一个人也瞧不见。

　　秦九叶顿时心生警惕，不由得抱紧了自己的钱箱。

　　冷不丁一个人影从那桥头底下的河沟子里爬了出来，披头散发加上一身破麻衣，水鬼似的，好不恐怖。

　　秦九叶如临大敌地连退三步，就要转身发足狂奔之时，却见那“水鬼”伸出一只脏兮兮的手，缓慢而优雅地拨开那缕挡在面门正中的头发。

　　半张胡子拉碴的脸露了出来，依稀是个颧骨突出、两腮瘦削的中年男子，眼神有些浑浊，门牙也缺了一半，浑身上下萦绕着一股挥散不去的酒气，整个人瞧着比她还要弱不禁风。

　　“姑娘，我叫了你许久，为何不理我？”

　　秦九叶咽了咽口水，不着痕迹地又退一步。

　　“我又不认识你，为何要理你？”

　　那人终于摇摇晃晃站起身来，她这才发现：对方腰间挂着的似乎是一把生了锈的小刀，身后还背着个奇怪的木头架子，架子上挂了些样式奇怪的锈刀铜剪，风一吹这些破铜烂铁便叮叮哐哐响个不停。

　　“在下乃是赊刀人，方才听得桥上传来响动，便知与姑娘有缘，特意来问姑娘买不买刀的。”

　　原来同她一样是做偏门生意的。

　　秦九叶瞬间没了胆怯，有些不耐烦地摆了摆手。

　　“不买，没钱。”

　　对方不死心，殷切道。

　　“银子不用现在给，我这刀是赊给你的……”

　　“以后给就不是银子了吗？”秦九叶觉得对方的生意话术很是不上道，转而又想到什么、更不买账了，“而且我家里有一把刀了，买那么多刀做什么？”

　　“在赊刀人处买刀，买刀送卦。卖刀只卖现磨的刀，送卦只送有缘之人。”那疯汉越发神神叨叨起来，左堵右拦地不让她走，“不瞒你说，在下已在此桥下接连等了九日，这九日间只有九人从此桥上走过，而这九人之中只有最后一人触动了这桑木间的玄机之水。你便是那命定中的第九人！怎会有错！”

　　对方还在絮絮叨叨，秦九叶却已怒从心来。

　　“设下机关，埋伏路人，如今竟还有脸来卖东西？！我怎地就没有你这样厚的脸皮？我劝你趁早收摊，算计谁不好偏来算计我，算计我什么不好偏要算计我的银子！”